Aït Benhaddou, Maroc : le guide complet

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Dernière modifié: 2024-02-07 22:24

Quitter Marrakech en direction du sud-est à travers des cols montagneux sinueux et des paysages désertiques arides, et en un peu moins de quatre heures, vous arriverez au célèbre village fortifié d'Aït Benhaddou. Connu par les Berbères natifs de la région sous le nom de ksar, le village se trouve sur l'ancienne route des caravanes entre Marrakech et le désert du Sahara. Il est réputé pour sa fabuleuse architecture en terre argileuse qui en fait l'un des sites les plus photogéniques et historiquement fascinants du Maroc. C'est aussi un site du patrimoine mondial de l'UNESCO et une destination incontournable pour les cinéphiles.

Histoire d'Aït Benhaddou

Bien que le plus ancien des bâtiments existants d'Aït Benhaddou remonte au 17ème siècle, le site a été fortifié depuis les Almoravides, qui ont régné sur le Maroc tout au long du 11ème siècle. Les structures actuelles sont probablement une réplique des bâtiments précédents, faisant du ksar l'un des plus beaux exemples d'architecture en pisé du pays. Il est entièrement fait de terre battue mélangée à de la paille, des briques d'argile et du bois. Bien que rentable et esthétique, ce style de construction nécessite un entretien constant pour résister aux pluies annuelles et aux vents du désert.

Il est commun aux ksars etkasbahs dans toute cette région du Maroc et permet au peuplement de se fondre harmonieusement dans l'environnement aride. Comme le désert lui-même, il est rendu dans des teintes de beige et de beige pendant la chaleur du jour, puis peint de rose et d'ocre par la douce lumière de l'aube et du crépuscule. Aït Benhaddou a grandi comme point de passage pour les voyageurs transportant du sel, des épices, de l'or et des esclaves le long de la principale route commerciale transsaharienne qui mène par le col de Tizi n'Tichka à la ville impériale de Marrakech.

Le Ksar aujourd'hui

Aujourd'hui, le village historique d'Aït Benhaddou est toujours habité, mais seulement par quelques familles berbères restantes (entre cinq et 10 d'entre elles, selon à qui vous demandez). Le ksar perdant de son importance avec la disparition des caravanes transsahariennes, son entretien est négligé et il commence à souffrir des rigueurs du climat désertique. La majorité de ses habitants ont emménagé dans des maisons plus modernes et faciles à entretenir de l'autre côté de la rivière Ounila, où ils continuent de vivre, dépendant du tourisme et de l'agriculture pour leurs revenus.

Malgré son abandon quasi-complet, Aït Benhaddou est resté un site important pour la culture et le tourisme marocains et a été sauvé de la délabrement par sa création en tant que site du patrimoine mondial de l'UNESCO en 1987. Depuis lors, il a été minutieusement restauré utilisant des méthodes et des matériaux de construction traditionnels pour préserver son intégrité architecturale. Une grande partie de l'intégrité relative du ksar est également due à sa popularité en tant que lieu de tournage. Il est apparu comme toile de fond pour de nombreux films internationauxet des séries, dont "The Mummy", "Gladiator", "Kingdom of Heaven", ""Prince of Persia" et "Game of Thrones" (où il a servi de ville des esclavagistes de Yunkai).

Les meilleures choses à voir

Le trajet pour rejoindre Aït Benhaddou est impressionnant. Les visiteurs doivent utiliser des tremplins pour traverser la ville moderne sur la rivière Ounila, avec ses bosquets frangeants de dattiers et de palmiers. Sur la rive opposée, le ksar historique se dresse majestueusement à flanc de colline, ses édifices à l'intérieur de leur enceinte défensive et enveloppés de mystère. Les remparts sont parsemés de tours d'angle, tandis que les bâtiments à l'intérieur vont de modestes maisons privées à des installations publiques, y compris une mosquée, la kasbah, un grenier, une place publique et les écuries où les chameaux et les ânes se seraient autrefois couchés pour la nuit..

Le plus intéressant est peut-être le caravansérail, une sorte d'auberge au bord de la route où les anciens commerçants se nourrissaient tout en échangeant des informations et des récits de leurs voyages à travers le Sahara. De nombreux bâtiments à l'intérieur d'Aït Benhaddou sont ornés à leurs niveaux supérieurs de reliefs géométriques complexes. Surveillez les cimetières (un pour les musulmans, un pour les juifs) et les aires de battage des grains délimitées au-delà des murs du village. Vous explorerez à pied les ruelles sinueuses et les escaliers de la colonie, en vous arrêtant chaque fois que vous aurez besoin d'admirer la vue sur la rivière et le paysage désertique depuis le haut des remparts.

En chemin, vous croiserez probablement quelques habitants du ksar, qui font leurvivre en vendant des souvenirs (pensez aux tissus et bijoux traditionnels berbères) ou en jouant de la musique pour les touristes. Si vous avez de la chance, vous pourrez même être invité dans l'une de leurs maisons en terre pour une tasse de thé à la menthe. Si vous avez le temps, pensez à combiner votre visite à Aït Benhaddou avec une excursion dans un autre ksar fortifié connu sous le nom de Tamdaght. Situé à un peu plus de cinq kilomètres au nord d'Aït Benhaddou, ce village a abrité la famille de Thami El Glaoui, seigneur de l'Atlas et pacha de Marrakech de 1912 à 1956. Il n'a pas été aussi largement restauré et s'effondre lentement désert.

Comment visiter

Aït Benhaddou est située à 180 km au sud-est de Marrakech et à 29 km au nord-ouest de Ouarzazate. Ce dernier est une porte d'entrée bien connue du désert du Sahara, connu comme le Hollywood de l'Afrique du Nord, en raison de ses liens étroits avec l'industrie cinématographique. Bien que rien ne vous empêche de visiter indépendamment, de nombreuses personnes visitent Aït Benhaddou lors d'une excursion guidée d'une journée au départ de Marrakech. Les options incluent des visites privées, des visites qui combinent le voyage avec une visite à Ouarzazate et des visites de plusieurs jours qui vous emmènent au plus profond du désert du Sahara. Viator est un bon point de départ si vous souhaitez parcourir les différents choix qui s'offrent à vous.

Aït Benhaddou est une destination toute l'année. Pour le temps le plus agréable, c'est-à-dire de longues journées ensoleillées qui ne sont pas trop étouffantes, envisagez de visiter au printemps (mars à mai) ou à l'automne (septembre à novembre).

Où loger

Si vous souhaitez rester plus longtemps dans la région, il y a beaucoup de maisons d'hôtes et de riads atmosphériques parmi lesquels choisirà Aït Benhaddou même et à Tamdaght tout proche. Les meilleurs choix à Aït Benhaddou incluent Kasbah Tebi et Riad Caravane. Le premier se distingue par son emplacement au sein du ksar historique et par le fait qu'il appartient et est géré par la même famille depuis plus de 400 ans. Il est spécialisé dans la cuisine marocaine authentique et les cours de cuisine et est joliment décoré avec un mobilier berbère traditionnel. Riad Caravane propose huit chambres et suites, des terrasses avec de belles vues sur Aït Benhaddou, un jardin patio et une piscine chauffée.

À Tamdaght, le meilleur choix d'hébergement est Kasbah Ellouze. Niché au milieu de jardins remplis d'amandiers, d'oliviers, de figuiers et de grenadiers, il bénéficie d'une architecture et d'une hospitalité berbères traditionnelles en plus d'un restaurant marocain et d'une piscine accueillante.