Kofa National Wildlife Refuge : le guide complet

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Dernière modifié: 2024-02-07 22:18

Kofa National Wildlife Refuge s'étend sur 665 400 acres de désert isolé entre les villes de Quartzsite et Yuma dans le coin sud-ouest de l'Arizona. Bien que son terrain accidenté attire principalement les passionnés de la faune, les randonneurs et les photographes, les chiens de roche parcourent la région de Crystal Hill à la recherche de quartz pendant la journée, tandis que les astronomes tournent leur attention vers le ciel après la tombée de la nuit.

Que vous souhaitiez éviter les foules dans les autres terres et parcs gérés par l'État, ou que vous cherchiez simplement à chasser un magnifique coucher de soleil, voici comment planifier votre visite au Kofa National Wildlife Refuge.

Histoire de la réserve faunique nationale de Kofa

Avant que Charles E. Eichelberger ne découvre l'or en 1896, peu de gens s'aventuraient dans ce qui allait devenir le Kofa National Wildlife Refuge. Sa mine, le roi de l'Arizona, n'a pas eu autant de succès que d'autres dans l'État, mais elle a produit suffisamment d'or et d'argent à son apogée pour qu'une ville d'environ 300 habitants ait vu le jour pour la soutenir. Parce que les ouvriers apposaient sur la propriété de la mine les initiales « K de A », la ville a adopté le nom de Kofa.

L'exploitation minière a prospéré dans la région pendant les deux décennies suivantes, mais à mesure que les rendements diminuaient, les mines ont fermé, y compris celle du roi de l'Arizona, qui a cessé ses activités en 1939. À peu près à la même époque, le désertla population de mouflons d'Amérique a commencé à diminuer localement, et les défenseurs de l'environnement en ont pris note.

En tant que président honoraire des scouts de l'Arizona, le major Frederick R. Burnham a organisé un concours d'affiches "Save the Bighorns", a donné des conférences lors d'assemblées scolaires et a promu des dramatisations à la radio. La campagne a fonctionné et un terrain a été réservé pour un refuge faunique en 1939.

Les efforts de conservation ont dû être suspendus pendant la Seconde Guerre mondiale, lorsque les chars et l'infanterie du général George S. Patton, Jr. se sont entraînés au combat dans la région. Malgré plusieurs nettoyages, vous pouvez toujours trouver des munitions non explosées, des puits de mine et d'autres dangers liés aux mines dans le Kofa National Wildlife Refuge.

Que faire là-bas

Qu'il s'agisse de repérer des pronghorns de Sonora en liberté ou de chasser des cristaux de quartz, voici les meilleures choses à faire à Kofa National Wildlife Refuge.

Faire une promenade panoramique

Kofa National Wildlife Refuge - Castle Dome et Kofa - sont des sujets spectaculaires pour les photographes, mais vous n'avez pas besoin d'appareil photo pour apprécier la beauté saisissante de la région. Prenez simplement l'un des cinq chemins de terre entretenus menant au refuge faunique depuis l'US Highway 95. Pipeline Road (borne kilométrique 95) est le seul qui traverse toute la largeur du refuge faunique; pendant ce temps, King Valley Road (borne kilométrique 76) vous emmène dans le district minier, où vous pouvez voir la mine King of Arizona et des bâtiments abandonnés. Plusieurs chemins de terre non entretenus s'aventurent plus loin dans le refuge faunique, mais vous aurez besoin d'un 4x4 pour naviguereux.

Repérer la faune

Malgré son paysage accidenté et son climat rigoureux, le Kofa National Wildlife Refuge possède une faune abondante et est un endroit populaire pour voir des créatures du désert dans leur habitat naturel. Lors d'une visite, vous êtes le plus susceptible d'apercevoir des lapins, des lézards, des serpents à sonnette et des mouflons du désert; cependant, il n'est pas rare de voir des pumas, des coyotes, des chauves-souris ou des tortues du désert. Le Kofa National Wildlife Refuge est également l'un des rares endroits au monde où vous pouvez apercevoir des pronghorns de Sonora en liberté.

De même, les ornithologues peuvent repérer jusqu'à 193 espèces documentées dans tout le refuge, y compris les tourterelles à ailes blanches, les cailles de Gambel, les aigles royaux, les troglodytes des canyons. Cherchez des oiseaux aux points d'eau, près des lavages à sec, nichés dans des canyons étroits ou dans les arbres entourant les réservoirs de stockage tels que Charco 4 et Cholla Tank.

Partir en randonnée

La randonnée est un autre passe-temps favori du Kofa National Wildlife Refuge, même s'il n'y a techniquement qu'un seul sentier désigné: Palm Canyon Trail. Ce sentier escarpé et rocheux commence à la fin de Palm Canyon Road et coupe un demi-mile dans le canyon, où vous pouvez voir des palmiers éventails de Californie, la seule espèce de palmier indigène en Arizona.

La randonnée prendra environ une heure aller-retour, mais prévoyez 30 à 45 minutes supplémentaires pour grimper jusqu'aux palmiers avant de faire demi-tour. Pour vous rendre au début du sentier, tournez sur Palm Canyon Road (borne kilométrique 85) et continuez sur 7,1 milles jusqu'au parking.

Bien que Palm Trail Canyon soit le seul sentier officiel du parc, vous pouvez faire de la randonnée n'importe où dans le refuge faunique tant que vous ne le faites pasentrer dans les mines ou dans toute zone fermée affichée.

Rechercher des cristaux de quartz

Alors que l'extraction de l'or et de l'argent qui a amené les mineurs dans la région il y a plus de 100 ans est révolue depuis longtemps, le rockhounding récréatif est autorisé dans la zone de Crystal Hill de 1,5 mile carré, à côté de Pipeline Road. Les collectionneurs recherchent principalement des cristaux de quartz dans les laves de la région et sur les pentes rocheuses de Crystal Hill; peu importe ce que vous trouvez, vous êtes limité à 10 spécimens ou 10 livres (selon la première éventualité) sur une période de 12 mois.

S'y rendre

Kofa National Wildlife Refuge est situé à 18 miles au sud de l'endroit où l'Interstate 10 traverse Quartzsite et à 40 miles au nord de Yuma. Pour vous rendre au refuge faunique depuis l'Interstate 10, prenez l'US Highway 95 sud en direction de Yuma et tournez à gauche sur l'un des chemins de terre entretenus au niveau du kilomètre 85, 92, 85, 76 ou 55. Les cinq routes vous mèneront à la faune. refuge. Depuis Yuma, dirigez-vous vers le nord sur l'US Highway 95 en direction de Quartzsite et entrez aux mêmes bornes kilométriques.

Vous pouvez récupérer des cartes et des brochures de 8 h à 16 h 30, du lundi au vendredi, au centre d'accueil de Yuma. Le refuge faunique lui-même est ouvert toute l'année et aucun droit d'entrée n'est requis.

Conseils pour visiter la réserve faunique nationale de Kofa

• Aucun service n'est disponible à l'intérieur du refuge faunique, alors assurez-vous d'avoir un plein d'essence, beaucoup d'eau, des collations et une carte avant d'entrer. Le service de téléphonie mobile peut être limité ou indisponible.
• Certaines zones du refuge sontdésigné hors limites pour protéger la faune, y compris le mouflon d'Amérique du désert et le pronghorn de Sonora. Les mines sont également interdites. Surveillez les signes.
• Parce que les chars et l'infanterie se sont entraînés dans la région pendant la Seconde Guerre mondiale, il est possible de trouver des munitions non explosées. Si vous en découvrez, ne les manipulez pas et signalez-les immédiatement au refuge.
• Le meilleur moment pour observer la faune est au lever et au coucher du soleil; les pires moments sont les après-midi d'été et les jours venteux. Apportez des jumelles et gardez une distance de sécurité avec la faune.
• Le camping est autorisé jusqu'à 14 jours sur une période de 12 mois. Bien que vous puissiez sélectionner votre propre camping n'importe où dans le refuge, les véhicules doivent rester à moins de 100 pieds de la route. Deux cabines sont également disponibles selon le principe du premier arrivé, premier servi. Aucune réservation ou frais ne sont requis.
• Les feux de camp sont autorisés dans la réserve faunique nationale de Kofa; cependant, vous ne pouvez utiliser que du bois mort, qui est limité sur place. Le US Fish & Wildlife Service vous recommande d'apporter votre propre bois de chauffage si vous souhaitez faire un feu de camp.
• La chasse au mouflon d'Amérique du désert, au cerf mulet, au lapin à queue blanche, à la caille, au renard et au coyote est autorisée avec les licences et permis appropriés dans les zones désignées du refuge faunique.