Lake Mead National Recreation Area : Le guide complet

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Dernière modifié: 2024-02-07 22:18

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Il est difficile d'exagérer à quel point Las Vegas est proche à la fois du faste et de la nature sauvage de Mère Nature. Un tel exemple est le pays des merveilles aquatiques qu'est la zone de loisirs nationale du lac Mead (la première et la plus grande d'Amérique, soit dit en passant). À cheval sur la frontière entre le Nevada et l'Arizona, le lac Mead possède 1,5 million d'acres de terres qui comprennent à la fois le lac Mead et le lac Mohave connecté. Le court trajet en voiture de 40 minutes fait de ce paradis du camping, de la navigation de plaisance, de la pêche, de la natation et de la randonnée un favori local et un voyage facile pour les visiteurs. Avec autant d'espace disponible pour tant d'activités, les 7,5 millions de visiteurs annuels ne remplissent pas du tout l'endroit. Lisez la suite pour le guide de planification de voyage ultime.

Histoire

Il n'y a que 40 aires protégées désignées comme aires de loisirs nationales (NRA) aux États-Unis, établies par le Congrès pour préserver les lieux avec des ressources pittoresques et naturelles. Le premier d'entre eux était la zone de loisirs du barrage de Boulder, créée par un accord de 1936 entre le Bureau of Reclamation des États-Unis (les constructeurs du barrage Hoover) et le National Park Service (NPS). Le réservoir et le barrage massifs avaient (évidemment) perturbé l'environnement, de sorte que la nouvelle désignation a donné au National Park Service une nouvelle façon deconserver les terres tout en permettant aux visiteurs de profiter du plein air. Alors que le Bureau of Reclamation commençait à construire davantage de barrages à proximité des zones urbaines, le système NRA s'est développé.

Le barrage du fleuve Colorado pour créer ce qu'on appelait alors le barrage de Boulder a formé le lac Mead de 115 milles, et en 1953, le barrage de Davis a été construit pour former le lac Mohave, à la fois pour fournir de l'énergie hydroélectrique et de l'eau à l'Arizona, Nevada et Californie. Les deux lacs et neuf zones sauvages environnantes sont devenus la zone de loisirs nationale du lac Mead en 1964. Ce paysage rejoint les écosystèmes variés du désert de Mojave, du désert du Grand Bassin et du désert de Sonora, et est protégé par le service des parcs nationaux. La plupart des visiteurs sont des amoureux de l'eau, qui viennent faire du jet ski, des journées de farniente sur des péniches et des excursions en kayak dans les petites criques des lacs et sur 800 km de rivage.

Que voir et faire

Si vous avez beaucoup de temps ici (par exemple, vous passez quelques jours sur une péniche, campez ou séjournez en ville à Boulder), vous aurez envie de réserver quelques expériences autour du lac Mead.

Hoover Dam: Naturellement, si vous ne l'avez jamais visité, vous voudrez passer au moins une demi-journée au barrage Hoover, faire un tour, vous émerveiller devant le chute vertigineuse du haut de labarrage (et profitant de la vue depuis le pont commémoratif Mike O'Callaghan-Pat Tillman qui surplombe désormais tout le barrage).

Kayak/Canoë: Pour ceux qui aiment tout voir depuis l'eau, vous pouvez faire une excursion incroyable qui comprend le barrage Hoover et le Black Canyon depuis la marina de Willow Springs, où vous pouvez vous inscrire à des excursions de rafting qui démarrent sous le barrage et se terminent à Willow Beach. Vous pouvez louer un canot ou un kayak à la marina et prendre une navette jusqu'au barrage. L'une des expériences les plus magiques que vous puissiez vivre est de faire du kayak à Emerald Cave, située à 2 miles en amont de Willow Beach (en Arizona). Dans la lumière de l'après-midi, la petite grotte, qui ne peut accueillir que deux ou trois kayaks à la fois, brille d'un vert émeraude. Plusieurs pourvoyeurs louent des kayaks et font des excursions en kayak; Kayak Lake Mead propose des excursions dans le Black Canyon, jusqu'aux Crane's Nest Rapids (qui ne sont pas vraiment des rapides), jusqu'aux Arizona Hot Springs et un aller-retour de 22 miles dans le Black Canyon jusqu'au barrage Hoover pour les pagayeurs expérimentés.

Location de bateaux: Si vous venez avec votre propre bateau (ou souhaitez en louer un), il existe plusieurs marinas à Boulder Basin, East Lake Mead, Overton Arm et Lake Mohave. Vous pouvez louer des bateaux à moteur, des bateaux de pêche, des péniches, des jet-skis et d'autres embarcations dans la plupart des marinas. Boating Lake Mead, Callville Bay Marina et Willow Beach Marina ne sont que quelques bonnes sources pour les tarifs, les locations et les exigences.

Randonnée: Il y a beaucoup de possibilités de randonnée autour du parc; l'écosystème du désert de Mojave constitue la grande majorité du parc et 900 espèces végétales et 500 espèces animalesespèces vivent ici. Vous verrez des formations rocheuses aux couleurs de l'arc-en-ciel et, si vous avez de la chance, découvrez une partie de sa faune unique, comme le mouflon d'Amérique du désert et la célèbre tortue du désert (reptile d'État du Nevada. Oui, nous en avons un !).

Certaines des randonnées les plus populaires autour des 185 000 acres de la NRA du lac Mead incluent le sentier ferroviaire historique, une promenade aller-retour facile de 7,5 miles qui traverse les anciens tunnels ferroviaires près du centre d'accueil des visiteurs Alan Bible (près du centre d'accueil des visiteurs du lac Mead). Vous trouverez une piste cyclable pas trop fatigante le long du River Mountain Loop Trail, un sentier pavé de 35 miles qui fait une boucle autour de River Mountain et se connecte avec le Lake Mead NRA, le barrage Hoover, Boulder City et la vallée de Las Vegas. Faites autant ou aussi peu que vous le souhaitez; il y a même un sentier équestre.

Fishing: Les pêcheurs peuvent pêcher le bar à grande bouche et le bar rayé, bien que les poissons que vous verrez le plus souvent soient les carpes qui se nourrissent sans crainte de malbouffe autour des quais de la marina. Vous devrez vous assurer de vérifier les exigences en matière de permis pour l'État dans lequel vous pêchez (puisque les lacs sont divisés entre les frontières de l'État de l'Arizona et du Nevada). Vous pouvez vérifier les exigences sur le site Web du NPS. Il y a aussi d'excellents campings et des plages étonnamment belles, y compris Cottonwood Cove Beach dans sa section du lac Mohave.

Comment visiter

L'aire de loisirs nationale du lac Mead est ouverte toute l'année, 24h/24 et 7j/7. Le centre d'accueil des visiteurs de Lake Mead, situé à Boulder City, est ouvert de 9 h à 4 h 30 tous les jours sauf Thanksgiving, Noël et le jour de l'An. Il y a entrée etfrais d'utilisation du lac, que vous pouvez payer en ligne ou aux postes d'entrée.

L'une des meilleures façons de vous orienter dans cette immense zone de loisirs est de visiter le centre d'accueil, où les gardes forestiers vous donneront un aperçu du terrain et vous aideront même à faire une planification supplémentaire. (Les enfants adoreront le programme des gardes forestiers juniors.) Ne manquez pas l'exposition avec la carte en relief du parc, découvrez les animaux qui y vivent et regardez le film du parc sur la vie dans le désert.

S'y rendre

C'est un trajet facile de Las Vegas aux neuf points d'accès principaux de la zone de loisirs nationale du lac Mead. Pour vous rendre au Lake Mead Visitor Center, suivez simplement l'US-93, à 4 miles au sud-est de Boulder City. Le trajet ne devrait pas prendre plus de 45 minutes depuis le Strip. Il y a en fait un bateau fluvial de style Mississippi qui navigue sur le lac Mead - la princesse du désert - et le National Park Express exploite une navette aller-retour vers la zone de croisière. Il n'y a pas de transport en commun vers Lake Mead, mais la plupart des voyagistes envoient des navettes vers les complexes du Strip de Las Vegas.

Conseils pour les visiteurs

• Assurez-vous de vérifier tous les frais pour les bateaux à moteur si vous apportez le vôtre. Ils doivent être licenciés. Et rappelez-vous que les permis de pêche diffèrent selon l'état dans lequel vous pêchez, car la zone chevauche la frontière entre l'Arizona et le Nevada.
• Les randonneurs doivent rester sur les sentiers protégés, qui sont balisés par des panneaux jaunes qui vous rappellent que la région peut être explorée par "l'énergie humaine uniquement". Aussi amusant que soit la NRA, c'est aussi une zone protégée avec des ressources biologiques naturelles fragiles.habitats.
• Le temps dans cette partie du Nevada et de l'Arizona peut être éprouvant en été, atteignant 120 °F (49 °C) à l'ombre. Le meilleur moment pour faire de la randonnée est au printemps et à l'automne. Si vous avez des questions sur la randonnée ou si vous souhaitez une randonnée guidée par un garde forestier, appelez à l'avance le centre d'accueil. Des randonnées guidées par des gardes forestiers ont lieu pendant les mois chauds en soirée.