Parc d'État d'Año Nuevo : le guide complet

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Dernière modifié: 2024-02-07 22:17

Dans cet article

Chaque hiver, un spectacle se déroule le long de la côte californienne qui ne ressemble à aucun autre. Des milliers d'éléphants de mer du nord se rassemblent sur les plages, revenant d'un long séjour en mer. En quelques semaines à peine, c'est une effervescence alors que les mâles se battent pour devenir le taureau dominant, les femelles débarquent, les bébés naissent et sont sevrés. Après cela, ils retournent tous à nouveau dans l'océan où ils resteront pendant la majeure partie des neuf prochains mois.

Les éléphants de mer passent la majeure partie de leur vie en mer. À partir de fin décembre, ils commencent à débarquer un par un, en commençant par les mâles. De 14 à 16 pieds de long et pesant jusqu'à 2,5 tonnes, les gros bonnets se livrent à de petites escarmouches qui peuvent dégénérer en batailles violentes pour établir la domination et le droit de s'installer au centre du harem et de s'accoupler avec toutes ses femelles.

Les femmes débarquent ensuite. Ils portent un seul petit de 75 livres, puis ils se rassemblent dans de grands harems. Ils allaitent leurs petits pendant environ un mois, s'accouplent, puis abandonnent les jeunes (qui pèsent maintenant jusqu'à 350 livres) pour retourner à la mer. En mars, la plupart des adultes sont partis. Les jeunes, appelés « sevrés », apprennent à nager, à trouver de la nourriture et à survivre par eux-mêmes.

La seule façon de voir les phoques à Año Nuevo pendant la saison de reproduction est lors de visites guidées, qui ont lieu tous les jours de décembre à mars et durent environ 2,5 heures. Les réservations sont obligatoires et la fenêtre de réservation s'ouvre généralement de la mi-octobre à la fin octobre. Le parc propose également d'autres sentiers côtiers où vous pourrez randonner en toute sécurité à distance des phoques.

Choses à faire

La colonie de reproduction du parc d'État d'Año Nuevo, au nord de Santa Cruz, n'est qu'à quelques pas d'un parking. En se promenant à partir de là, les visiteurs ont une occasion extraordinaire de les voir de près. Des naturalistes bénévoles dirigent des visites, expliquent ce qui se passe et protègent les éléphants de mer et les humains les uns des autres. Si vous êtes chanceux, vous pourriez voir un chiot naître ou assister à une bataille entre deux mâles. La plupart des combats sont de simples escarmouches, mais néanmoins passionnants. Vous pouvez également entendre les taureaux de 2,5 tonnes lancer leurs étranges beuglements qui, selon certaines personnes, ressemblent à une moto dans un tuyau d'évacuation.

Meilleures randonnées et sentiers

L'attraction principale de ce parc d'État est la colonie d'éléphants de mer et il n'y a aucun moyen de les voir sans réserver une place pour la randonnée guidée. Tous les visiteurs doivent être accompagnés dans la zone préservée par un guide expérimenté afin d'assurer leur propre sécurité, mais il existe quelques autres sentiers sans phoques que les clients sont invités à emprunter seuls.

• Año Nuevo Point Trail: Marchez le long des falaises pour une vue magnifique sur les oiseaux et un phare du XIXe siècle. Vous ne pourrez accéder aux premiers 0,8 km de ce sentier que si vous ne faites pas la randonnée guidée.
• Atkinson Bluff Trail: Ce sentier suit la côte à travers les dunes et les prairies et offre un accès aux plages isolées et à Smugglers Cove.
• Franklin Point Trail: Partant du centre d'éducation marine, ce sentier traverse les dunes jusqu'à une autre plage avec une pointe rocheuse.
• Whitehouse Ridge Trail: Año Nuevo n'est pas vraiment connu pour ses séquoias, mais vous pouvez en trouver sur ce sentier de 1,2 mile qui commence au parking de Whitehouse Creek Road et traverse le parc d'État de Big Basin Redwoods, où vous pourrez prolonger votre randonnée.

Où loger à proximité

Santa Cruz est à environ 20 miles au sud du parc, c'est là que vous trouverez le plus de choix d'hébergement, mais il y a quelques endroits où séjourner plus près de l'entrée du parc. Il n'y a pas de camping autorisé à l'intérieur du parc.

• Costanoa: Ce grand complexe isolé avec vue sur l'océan propose une grande variété d'hébergements allant des campings aux chalets et aux chambres de luxe dans le lodge. Il y a un restaurant, un spa et un bar sur place et le complexe peut vous aider à organiser des activités comme le kayak et l'équitation.
• HI Pigeon Point Lighthouse Hostel: Cette auberge se trouve au pied d'un magnifique phare donnant sur la côte et propose des lits pour six personnes, trois personnes, deux personnes. chambres individuelles en plus des chambres privées avec lits doubles.

Comment s'y rendre

Año Nuevo se trouve juste à côté de la U. S. Highway 1, à 20 miles au nord de Santa Cruz et à 27 miles au sud de Half Moon Bay. De San Francisco, le parc estenviron 60 milles de distance. Vous devrez d'abord prendre l'US-101 vers le sud jusqu'à ce que vous puissiez tourner vers l'ouest sur l'I-280, que vous suivrez sur six milles avant de tourner sur l'US-1. Du nord ou du sud, cet itinéraire offre une vue panoramique sur la côte du Pacifique.

Accessibilité

La promenade vers la réserve de phoques à éléphant est longue de trois miles et modérément fatigante. Le chemin d'accès à la zone d'observation n'est pas adapté aux personnes à mobilité réduite. Cependant, le parc d'État d'Año Nuevo propose des visites à accès égal, qui durent deux heures. Au cours de cette visite, une camionnette accessible aux fauteuils roulants transportera les invités vers une promenade d'où l'on peut voir les éléphants de mer. Deux invités sont autorisés à accompagner chaque personne qui se qualifie pour une visite à accès égal. Le parc propose également des visites guidées en langue des signes américaine (ASL). Celles-ci sont préprogrammées, alors consultez le site Web officiel du parc pour savoir quand aura lieu la prochaine visite ASL.

Conseils pour votre visite

• Janvier et février sont les meilleurs mois pour voir l'action à Año Nuevo, mais c'est aussi à ce moment-là que le temps a tendance à être le pire. Si vous y allez plus tôt, vous verrez les mâles débarquer mais vous serez là trop tôt pour voir les adorables bébés phoques. Si vous y allez après février, vous ne trouverez que les jeunes lions de mer mais vous ne verrez aucun adulte.
• Il peut faire froid et pleuvoir même en été, alors portez des manches longues et des chaussures qui ne vous dérangeront pas d'être boueux. Même s'il pleut, les parapluies ne sont pas autorisés sur la promenade guidée car ils effraient les animaux, alors apportez un imperméable ou un poncho à la place.
• Si vous ne pouvez pas vous rendre à Año Nuevo ou à votrel'horaire est trop imprévisible pour vous permettre de faire une réservation, vous pouvez également voir les éléphants de mer à Piedras Blancas près du château de Hearst. À cet endroit, vous pouvez vous promener près de la colonie de reproduction sur un sentier de promenade à tout moment.