Parc national de Murchison Falls, Ouganda : le guide complet

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Dernière modifié: 2024-02-07 22:17

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À l'extrémité nord de la vallée du Rift Albertine, dans le nord-ouest de l'Ouganda, se trouve le plus grand parc national du pays: le parc national de Murchison Falls. Nommé d'après la cascade vertigineuse en son cœur, le parc s'étend à l'intérieur des terres depuis les rives du lac Albert. La plupart des animaux de safari emblématiques de l'Afrique peuvent être vus ici lors de safaris guidés, de croisières fluviales et de promenades dans la nature; pendant ce temps, les ornithologues amateurs viennent de loin pour avoir la chance d'apercevoir l'insaisissable cigogne bec-en-sabot.

Le parc couvre un peu plus de 1 500 miles carrés, y compris la savane et les bois riverains dans la partie nord du parc, le delta marécageux le long des rives du lac Albert et les forêts denses au sud. Avec la réserve faunique voisine de Bugungu et la réserve faunique de Karuma, le parc fait partie de la plus grande zone de conservation de Murchison Falls.

Choses à faire

Une visite à la cascade du nom du parc est un incontournable de tout itinéraire. La caractéristique principale du parc est le Nil Victoria (connu ailleurs sous le nom de Nil Bleu), qui finit par se forcer à travers une gorge mesurant 23 pieds de diamètre avant de plonger à 141 pieds dans leChaudron du Diable. C'est 11 000 pieds cubes par seconde, rendus encore plus spectaculaires par des brumes imposantes et un arc-en-ciel omniprésent. Après les chutes, la rivière devient une source d'eau paisible pour la faune abondante du parc avant de se répandre dans un delta qui alimente à son tour le lac Albert.

Dans tout le parc, vous trouverez une grande variété de safaris proposés, de ceux que vous pouvez faire en bateau ou à pied. Ceux qui ne souhaitent pas participer à une visite organisée peuvent se rendre seuls dans le parc national de Murchison Falls, soit de manière indépendante, soit avec un guide à bord de l'Uganda Wildlife Authority. Il est possible de faire de la randonnée lorsque vous arrivez aux chutes, mais la randonnée par vous-même sans guide n'est généralement pas recommandée. La meilleure façon de découvrir le parc est de faire un safari, à pied, en voiture ou en bateau.

Les pêcheurs passionnés viennent au parc national de Murchison Falls pour attraper la perche du Nil, le poisson-chat et le féroce poisson-tigre, dont certains ont été présentés dans "River Monsters". Les safaris de pêche sont généralement organisés près de la base des chutes. Pour une aventure d'un autre genre, pensez à survoler le parc en montgolfière. Dream Balloons propose des safaris aériens qui partent au lever du soleil (suivi d'un petit-déjeuner dans la brousse) ou au coucher du soleil.

Safaris pédestres

Il existe plusieurs options pour les visiteurs qui souhaitent explorer le parc à pied. Vous pouvez faire une randonnée jusqu'au sommet des chutes de Murchison, en vous arrêtant aux points de vue le long du chemin pour des prises de vue spectaculaires. Les promenades guidées à travers les marais du delta sont idéales pour ceux qui souhaitent se rapprocher du parcles oiseaux aquatiques, tandis que les sentiers à travers les forêts de Kaniyo Pabidi et de Rabongo sont le meilleur choix pour les observations de primates. Le premier offre la possibilité de suivre six troupes de chimpanzés habitués.

Croisières fluviales

La vie dans le parc national de Murchison Falls tourne autour du Nil Victoria, et l'une des meilleures façons de l'explorer est de faire une croisière fluviale. Les voyages de lancement partent de Paraa et se dirigent en amont vers les chutes de Murchison, permettant des vues spectaculaires de près de la cascade et une incroyable observation de la faune en cours de route. Dirigez-vous en aval vers le lac Albert pour avoir les meilleures chances d'apercevoir des cigognes en sabot (et une myriade d'autres espèces d'oiseaux et d'animaux), ou détendez-vous avec une croisière au coucher du soleil en soirée.

Game Drives

Le parc dispose de plusieurs zones de safari désignées. Le triangle de prairies situé entre Victoria et Albert Niles (connu sous le nom de péninsule de Buligi) est souvent salué comme la meilleure destination pour l'observation du gibier, avec d'excellentes observations d'éléphants, de buffles, de girafes et d'autres herbivores. La zone du delta offre les meilleures chances de voir des lions en action, tandis que la zone de savane au cœur du parc est connue pour ses impressionnants troupeaux de kob ougandais.

La faune

Le parc national de Murchison Falls est célèbre pour sa faune abondante et diversifiée, comprenant pas moins de 76 espèces de mammifères. Parmi eux se trouvent quatre des Big Five: de vastes troupeaux d'éléphants et de buffles, une bonne concentration de lions et le léopard toujours énigmatique. Les girafes de Rothschild sont une spécialité du parc. Cetteles sous-espèces hautement menacées ne se trouvent qu'au Kenya et en Ouganda, et le parc national de Murchison Falls est l'un des deux seuls endroits en Ouganda où des girafes de toutes sortes peuvent être repérées. Des espèces d'antilopes communes sont également présentes ici, notamment le bubale de Jackson, le kob ougandais, l'oribi, le cobe à croissant et le guib harnaché.

Les primates abondent dans le parc national de Murchison Falls, mais ils ont tendance à vivre dans des habitats distincts. Cherchez des babouins aux olives le long de la route; des singes colobes bleus, à queue rousse et noirs et blancs dans les zones boisées; et le singe patas localement rare dans la savane. Environ 600 chimpanzés vivent dans la forêt Kaniyo Pabidi du parc et peuvent être suivis à pied. Enfin, le Nil Victoria abrite de nombreux hippopotames et la plus grande population de crocodiles du Nil en Ouganda.

Les 451 espèces d'oiseaux enregistrées dans le parc national de Murchison Falls comprennent des oiseaux aquatiques, des habitants des forêts et plusieurs espèces endémiques de la vallée du Rift Albertin. L'observation la plus recherchée est sans aucun doute la cigogne à bec-en-sabot d'apparence préhistorique. Parmi les autres spécialités à surveiller, citons le calao terrestre d'Abyssinie, le calao à cuisses blanches, le grand turaco bleu et le guêpier à gorge rouge. La plus grande espèce de héron du monde, le héron goliath, vit ici, tout comme l'oiseau national de l'Ouganda, la grue couronnée grise. Pour la meilleure observation des oiseaux, dirigez-vous vers la partie calme des marais de la rivière et du delta située entre les chutes Murchison et le lac Albert.

Où loger

Murchison Falls offre une bonne gamme d'hébergements pour tous les budgets. Activités proposéespar chacun des lodges vont des croisières fluviales et des safaris guidés aux promenades dans la nature et au suivi des chimpanzés. Il n'y a pas de terrains de camping traditionnels dans le parc.

• Murchison River Lodge: Sur la rive sud du Nil Victoria, cet hôtel propose de confortables cottages au toit de chaume et des tentes de safari.
• Chobe Safari Lodge: Séjour luxueux, situé à proximité de la limite est du parc et des chutes de Karuma, cette option cinq étoiles comprend une piscine à débordement avec vue sur la rivière et un restaurant gastronomique restaurant servant des spécialités ougandaises et internationales.
• Budongo Eco Lodge: Ce lodge du secteur sud est un excellent choix pour les voyageurs à petit budget, offrant des éco-cabines et des dortoirs spacieux.

Comment s'y rendre

La plupart des visiteurs internationaux en Ouganda arrivent à l'aéroport international d'Entebbe (EBB), situé à environ une heure de route au sud-ouest de la capitale, Kampala. Depuis l'aéroport, il faut parcourir 322 kilomètres vers le nord jusqu'au parc national de Murchison Falls. Il existe deux approches par le sud, toutes deux partant de la ville de Masindi. La route principale entre dans le parc par la porte Kichumbanyobo et atteint Paraa après 85 kilomètres. La route panoramique la plus longue parcourt environ 135 kilomètres via la porte Bugungu. Si vous venez du nord, vous avez le choix entre quatre portes: Chobe, Wankwar, Mubako et Tangi.

Toutes les routes d'accès mènent à Paraa, où un ferry pour véhicules permet d'accéder à l'autre moitié du parc et circule environ toutes les deux heures. Sivous préférez voler, il y a trois aérodromes dans le parc, accessibles par avion charter depuis l'aéroport international d'Entebbe ou l'aérodrome de Kajjansi près de Kampala. Le plus proche de Paraa est l'aérodrome de Pakuba.

Conseils pour votre visite

• Le village de Paraa est le centre touristique du parc. Situé dans la partie ouest du parc, c'est le point où toutes les routes d'accès convergent et où vous pouvez trouver le ferry pour véhicules qui enjambe le Nil Victoria.
• La situation équatoriale de l'Ouganda signifie que les températures restent relativement constantes tout au long de l'année, le parc national de Murchison Falls étant l'une des régions les plus chaudes du pays. Les températures diurnes fluctuent entre 77 et 90 degrés Fahrenheit (25 et 32 degrés Celsius) et peuvent descendre jusqu'à 65 degrés Fahrenheit (18 degrés Celsius) la nuit.
• Il y a deux saisons sèches et deux saisons des pluies par an. Attendez-vous à peu de précipitations et à un ensoleillement abondant pendant les mois secs, et à des averses torrentielles pendant les mois humides.
• Pour l'observation du gibier, la pêche et le suivi des chimpanzés, le meilleur moment pour visiter le parc est pendant la saison sèche (décembre à mars ou juin à septembre). Au cours de ces mois, le gibier est concentré le long des berges et est plus facile à repérer, les routes et les sentiers sont en meilleur état et le nombre d'insectes est réduit.
• De novembre à avril, le parc accueille des espèces d'oiseaux migrateurs, janvier à mars étant la période de pointe pour l'activité ornithologique. Chaque fois que vous choisissez de voyager, assurez-vous de prendre des médicaments contre le paludisme et évitez de porter des vêtements clairs. Le dernierattire les mouches tsé-tsé, porteuses de la trypanosomiase africaine ou de la maladie du sommeil.