Banganga Tank : un aperçu de l'ancienne Mumbai cachée

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Dernière modifié: 2024-02-07 23:34

Niché sur la pointe de l'exclusif Malabar Hill de Mumbai, à l'extrémité nord de Back Bay, Banganga Tank est une oasis sacrée où le temps semble s'être arrêté depuis des siècles. Le réservoir est un microcosme contrasté de la ville au rythme effréné, et un que de nombreux habitants ne connaissent même pas. C'est compréhensible, car le Banganga Tank isolé n'est pas un endroit où l'on peut passer au hasard.

Visiter Banganga Tank offre une occasion exceptionnelle de vous immerger dans l'histoire de la ville et de découvrir comment elle a évolué de sept îles peu peuplées à la métropole animée qu'elle est aujourd'hui. Lisez la suite pour jeter un coup d'œil autour de l'ancien réservoir de Banganga tel qu'il est maintenant et découvrez comment le visiter.

Le plus ancien lieu continuellement habité de Mumbai

L'origine de Banganga Tank est ancrée dans une légende remontant jusqu'à l'épopée hindoue, le Ramayana (qui aurait été écrite environ trois siècles avant la naissance du Christ). Apparemment, Lord Ram s'y est arrêté pour demander la bénédiction d'un sage, alors qu'il se rendait au Sri Lanka pour sauver sa femme Sita des griffes maléfiques du roi démon Ravan.

Quand il avait soif, il lança son baan (flèche) dans lesol et un affluent d'eau douce de la rivière Ganga (Ganges) a germé sous la surface. D'où le nom de Banganga. Maintenant, un poteau au milieu du réservoir marque l'endroit où la flèche de Ram a percé la terre.

Construction du réservoir de Banganga

La zone autour de Banganga Tank s'est progressivement développée comme un lieu de pèlerinage, et de nombreux temples et dharamshalas (maisons de repos religieuses) sont apparus. Certains des premiers colons étaient Gaud Saraswat brahmanes. L'un d'eux, qui était ministre à la cour de la dynastie hindoue au pouvoir Silhara, a construit le réservoir existant et le temple Walkeshwar adjacent en 1127. La structure de 135 mètres de long et 10 mètres de profondeur du réservoir a été construite sur la source, qui continue à fournir un courant d'eau douce. Aujourd'hui, le Gaud Saraswat Brahmin Temple Trust possède et gère toujours le char et le temple.

Un quartier patrimonial

Le Mumbai Heritage Conservation Committee a déclaré que Banganga Tank était une structure patrimoniale de niveau I, ce qui signifie qu'il est d'importance nationale ou historique et qu'aucun changement structurel n'est autorisé. De nombreux bâtiments et temples entourant le réservoir ont un statut patrimonial de grade II A, ce qui empêche également le réaménagement. Cependant, des gratte-ciel au hasard se profilent à l'arrière-plan, menaçant d'engloutir l'enclave tranquille.

Le développement intense de Malabar Hill a commencé dans les années 1960. Pourtant, ce n'est qu'après le grand incendie de Bombay en 1803, qui a détruit une grande partie du quartier du Fort, que cette jungle densément boisée (avec des tigres !) a vraiment commencé à être peuplée. L'incendie dévastateur a forcé les Britanniques àétendre la ville à partir de son centre et a poussé les habitants à construire des maisons autour de Malabar Hill. La jonction des sept îles de Bombay a été pour la plupart achevée dans la première moitié du XIXe siècle. Puis, après la démolition des murs du fort en 1864, l'élite de la ville a également déménagé à Malabar Hill.

Temple Jabreshwar Mahadev

Il y a plus de 100 temples dans les environs de Banganga Tank. En bas d'un escalier en pierre, sur le chemin du réservoir via Banganga 2nd Cross Lane, le temple Jabreshwar Mahadev est coincé entre des immeubles d'habitation, créant une juxtaposition surprenante. Un arbre peepal déterminé s'emmêle dans le temple mais personne ne tient à l'enlever, au cas où le temple tomberait. Apparemment, le temple tire son nom non pas de sa puissante divinité, mais de la terre prise de force, en 1840, par un commerçant nommé Nathubai Ramdas.

Temple de Parshuram

À proximité, le temple de Parshuram est l'un des rares temples de ce type existant en Inde. Lord Parshuram, une incarnation de Lord Vishnu, est le dieu le plus vénéré de la région de Konkan. On pense qu'il a créé la côte de Konkan, reprenant la terre de la mer avec la chute de sa hache. De plus, selon le Skanda Purana, c'est Parshuram qui a créé la source d'eau douce de Banganga en lançant sa flèche dans le sol.

Banganga Tank et Walkeshwar Temple

Le temple de Parshuram offre unvue splendide sur le côté ouest de Banganga Tank. Le grand shikhara blanc (tour du temple) appartient à ce qu'on appelle le temple Rameshwar, construit en 1842. Cependant, ce temple est aussi communément appelé le temple Walkeshwar (avec un certain nombre d'autres autour du réservoir).

Le temple original de Walkeshwar a été détruit par les Portugais au XVIe siècle, lorsqu'ils ont pris le contrôle des îles de Bombay et ont commencé à répandre le christianisme. Les Britanniques étaient plus tolérants et encourageants envers les autres religions, car ils tenaient à attirer des migrants dans la ville pour l'aider à se développer. Le temple a été reconstruit en 1715 grâce au financement d'un Gaud Saraswat Brahmane. Depuis lors, il a été reconstruit à plusieurs reprises, le plus récemment dans les années 1950.

Les marches de Banganga Tank servent à plusieurs fins: une aire de jeux pour les enfants, un centre social pour les résidents, un espace pour sécher le linge et un lieu pour pratiquer la puja (culte). Malgré sa source d'eau douce, Banganga Tank en tant que lieu de culte est de plus en plus pollué. L'eau est devenue d'un vert foncé malsain à cause des objets fréquemment jetés dedans dans le cadre de rituels religieux.

Deepstambhas

Deepstambhas (piliers de lumière) marquent l'entrée de Banganga Tank, ainsi que des temples importants de la région. Étonnamment, on dit qu'un saint est enterré sous chacun d'eux !

Rue autour de Banganga Tank

Banganga Tank est flanqué d'une rue étroite bordée de temples, de maisons et de dharamsalas (repos religieuxMaisons). Il forme l'itinéraire du saint parikrama, une promenade autour du réservoir à pied, dont les hindous pensent qu'elle a d'immenses bienfaits purificateurs.

Envahir les communautés de migrants

Des migrants de diverses communautés ont empiété sur les bords de Banganga Tank et y ont construit des structures temporaires, altérant son tissu. Le dharamshala punjabi abandonné occupe une position privilégiée au bord sud-ouest du réservoir face à l'océan. Apparemment, les stars de cinéma hindi y ont célébré Holi dans les années 1930 et 1940. Aujourd'hui, le quartier abrite des habitants des bidonvilles qui l'occupent depuis quelques décennies.

Temple de Ganpati

Un petit temple Ganpati se trouve en face du temple Rameshwar et a également été construit à la même époque, en 1842. L'architecture du temple mélange les styles marathi et gujarati. Son idole a été délicatement travaillée en marbre blanc. Ce temple prend vraiment vie lors du festival annuel Ganesh Chaturthi, qui est largement célébré à Mumbai.

Temple Lakshmi Narayan

Il y a une influence gujarati notable à Banganga Tank, qui est particulièrement évidente dans les temples. L'un de ces temples est le temple Gujarati Lakshmi Narayan, situé à côté du temple Ganpati, avec ses deux statues de dwarapala (portier).

Temple d'Hanuman

Le temple moderne de Hanuman est peut-être le temple le plus coloré de Banganga Tank. Il abrite un peint de couleurs vivessanctuaire avec une idole d'Hanuman portant un poignard (au lieu d'une masse).

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Temple Venkateshwar Balaji

Sur le côté nord-est de Banganga Tank, le temple Venkateshwar Balaji est l'un des plus anciens temples de la région. Dédié à Lord Vishnu, il a été construit en 1789, dans le style Maratha mais avec un dôme qui est courant dans l'architecture islamique. Le temple est inhabituel car il a une idole de Vishnu avec les yeux ouverts, ainsi que deux idoles de Ganesh différentes. Montez les marches à droite en entrant dans le temple et vous serez récompensé par une vue panoramique sur le réservoir.

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Pierres commémoratives

Il y a des pierres peintes en orange intrigantes assises près des marches menant à Banganga Tank. Ces pallias sont des pierres commémoratives de guerriers morts vénérés par les Gujaratis.

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Dhobi Ghat

Le dhobi ghat de Mahalaxmi est la laverie en plein air la plus célèbre de Mumbai. Il y a aussi un dhobi ghat sur Bhagwanlal Indrajit Road, dans le coin nord-ouest de Banganga Tank, bien qu'il soit loin de l'échelle de celui de Mahalaxmi.

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Dashnami Goswami Akhada

Sous un enchevêtrement d'arbres plus loin le long de Bhagwanlal Indrajit Road, dans le coin nord-ouest de Banganga Tank, se trouvele vaste cimetière de la communauté Goswami. Ce cimetière rare appartient à une secte hindoue qui enterre ses morts, qui ont pris des sanyas (renonciation), au lieu de les incinérer. Fait remarquable, il est toujours utilisé. Les pierres tombales avec des pieds indiquent l'enterrement d'une femme, tandis que celles avec un shivlinga et un taureau Nandi sont des hommes.

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Comment visiter Banganga Tank

Banganga Tank offre un répit bienvenu face au rythme effréné de la ville. Cela vaut la peine de passer du temps simplement assis sur les marches et de s'imprégner de la vie quotidienne. Cependant, si vous êtes intéressé par le patrimoine détaillé de Banganga Tank, il est préférable de faire un tour. J'ai participé à la visite à pied de Banganga Parikrama menée par Khaki Tours, un groupe spécialisé dans les promenades patrimoniales à Mumbai. Alternativement, Mumbai Moments propose des visites dédiées de Banganga Tank.

Comment s'y rendre

Banganga Tank est situé à Walkeshwar, sur Malabar Hill, au sud de Mumbai. Si vous voyagez par le train local de Mumbai, les gares les plus proches sont Charni Road et Grant Road sur la Western Line. Vous devrez prendre un taxi depuis la gare.

Banganga Tank peut être entré comme suit:

• Via Walkeshwar Road à l'est. Passez devant le dépôt de bus de Walkeshwar et l'entrée de la résidence du gouverneur. Tourner à droite dans Banganga 1st Cross Lane, ou Banganga 2nd Cross Lane un peu plus loin.
• Via Bhagwanlal Indrajit Road sur le bord nord-ouest, après le Dashnami Goswami Akhada, le crématorium et ledhobi ghat.
• Via Dongersey Road à l'extrémité nord-est, devant une série d'immeubles de grande hauteur.