Le top 10 des choses à faire et à voir à Luang Prabang, Laos

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Dernière modifié: 2024-02-07 23:32

Lorsque les anciens rois de Lan Xang ont fondé leur capitale Luang Prabang, ils pensaient avoir touché le jackpot. Située à la jonction de deux fleuves (le Mékong et le Nam Khan), isolée par les montagnes environnantes et centrée par une colline sacrée (Phousi), Luang Prabang a coché toutes les cases pour une ville bénéficiant à la fois d'une protection terrestre et divine.

L'histoire n'a peut-être pas été tendre avec les rois Lan Xang et Lao au cours des siècles qui ont suivi, mais la capitale a (en quelque sorte) conservé sa magie séculaire.

Son architecture franco-laotienne; ses temples et maisons de ville gracieux; et son accès côté Mékong à la campagne du Laos font de Luang Prabang un attrait touristique majeur (validé par son statut de site du patrimoine mondial de l'UNESCO).

Pour voir le meilleur de Luang Prabang, consultez cette liste: ces monuments représentent les destinations incontournables à visiter si jamais vous êtes dans le centre culturel du Laos.

Regardez une cérémonie d'aumône bouddhiste le matin

Depuis la fondation de Luang Prabang, ses temples ont abrité de petites communautés de moines bouddhistes, qui se comptent par centaines dans toute la ville. Vous pouvez voir la plupart d'entre eux émerger à l'aube: un silencefile d'attente de garçons et d'hommes vêtus d'orange, tendant leurs bols d'aumône pour recevoir de la nourriture ou de l'argent des fidèles qui bordent la rue.

La cérémonie du tak bat du matin remplit les obligations mutuelles des dévots bouddhistes ordinaires et de la sangha (communauté monastique): en recevant, les moines reçoivent leurs besoins de base, et en donnant, un bouddhiste ordinaire gagne du mérite sur la route du Nirvana.

Même les non-bouddhistes sont autorisés à prendre place dans la file d'attente des dons, les vendeurs vendant du riz gluant ou d'autres aliments à placer dans les bols de mendicité. Si vous préférez observer à la place, n'oubliez pas de garder une distance respectueuse - ne touchez pas et ne gênez ni le moine ni le dévot pendant qu'ils accomplissent ce rituel séculaire.

Visitez un palais transformé en musée

Le Musée National (localisation sur Google Maps) était autrefois le Palais Royal, construit entre 1904 et 1909 en brique et en stuc. Dans ses murs se trouvent un certain nombre d'artefacts religieux et culturels importants; l'un d'eux se distingue par son importance, le Bouddha debout doré de 50 kg connu sous le nom de "Pra Bang" qui a donné son nom à la ville (Luang Prabang signifie "Ville du Pra Bang").

Après la disparition de la présence française en Indochine, le gouvernement communiste a emprisonné et exilé les derniers membres de la famille royale lors de leur prise de pouvoir en 1975… mais les autorités ont sagement conservé les trésors royaux au musée.

La salle du trône royal et les chambres privées ont été conservées telles quelles, et les insignes royaux ont été exposés le long des couloirs.

Le droit d'entrée au musée coûte 30 000 LAK (3,76 $); la photographie et les chaussures sont interdites à l'intérieur.

Regardez un coucher de soleil sur le Mékong à That Phousi

That Phousi (emplacement sur Google Maps) est une colline au milieu de la ville; son emplacement central et sa hauteur de 500 pieds lui offrent une vue imprenable sur Luang Prabang, la rivière Nam Khan et le musée national.

La colline offrait plus qu'une jolie vue aux fondateurs originaux de Luang Prabang - ils la considéraient comme une zone sacrée semblable au mont Meru de la mythologie bouddhiste et l'utilisaient comme un point central à partir duquel le reste de Luang Prabang rayonnait.

Les visiteurs montent 328 marches jusqu'au sommet de That Phousi et du temple à son apogée. Le temple, connu sous le nom de Wat Chom Si, a été construit en 1804 et son stupa doré peut être vu de presque tous les points de Luang Prabang.

Le droit d'entrée au Wat Chom Si coûte 20 000 LAK (2,36 $) si vous êtes étranger. Wat Chom Si est hautement considéré par les Laotiens comme l'un des sites les plus sacrés de la ville; si vous prévoyez de monter jusqu'à ce point, vous devrez vous habiller et vous comporter correctement comme il sied à un temple bouddhiste sacré.

Magasiner au marché nocturne

Plus de 300 marchands ambulants vendant de l'artisanat, des épices, des souvenirs et de la nourriture envahissent le marché nocturne le long de Sisavangvong Road (localisation sur Google Maps). Leurs marchandises sont relativement bon marché et peuvent devenir encore moins chères si vous mettez vos talents de marchandeur en jeu.

Les vendeurs viennent de toute la province de Luang Prabang, et proposent unquantité gratifiante de produits artisanaux, des outils en aluminium recyclés à partir des restes de bombes américaines (j'aimerais bien plaisanter), aux tissus teints à l'indigo fabriqués par les tisserands Hmong, aux sacs fabriqués à partir de textiles traditionnels. Recherchez le sceau Handmade in Luang Prabang pour en être absolument sûr.

Même si vous n'achetez rien, vous pouvez vous faire une idée de la culture locale simplement en vous promenant parmi les étals et en regardant les affaires se dérouler au marché nocturne. Tout comme Luang Prabang, l'ambiance du marché nocturne est plus détendue; vous pouvez regarder autour de vous sans vous presser à travers les étals.

Le marché nocturne ouvre tous les soirs de 17h à 22h.

Profitez d'une croisière sur le Mékong jusqu'à la grotte de Pak Ou

À environ deux heures de bateau de Luang Prabang, vous découvrirez une grotte sacrée située en haut d'une falaise surplombant le bord du Mékong.

Plus de 6 000 images de Bouddha bordent l'intérieur de Pak Ou Cave (localisation sur Google Maps), chacune d'elles placée là par un local respectueux à des fins de mérite. Les images de Bouddha sont de toutes tailles et de toutes formes, unies uniquement par leur identité et leur but.

La pratique consistant à placer des images de Bouddha dans la grotte de Pak Ou est vieille de plusieurs siècles; des images de Bouddha plus récentes côtoient des images anciennes, les différences n'étant révélées que par leur patine et leur usure. De nombreux villageois apportent ici des images de Bouddha endommagées ou vieillies pour servir une retraite vénérable (les saccager serait un sacrilège pour tout bouddhiste dévot).

Les bateaux de banlieue font leur chemin tous les matins de la rive de Luang Prabang au Pak OuCaves, prenant deux heures pour faire le voyage de 20 milles. Un droit d'entrée de 20 000 LAK sera facturé avant votre entrée.

Travailler dans les boutiques d'artisanat

Les Kings sont peut-être partis, mais leurs artisans sont restés. Luang Prabang conserve sa réputation de haut lieu culturel grâce aux artisans qui travaillent encore dans les boutiques du vieux quartier, produisant des textiles et des objets artisanaux à la demande pour le tourisme.

Certains des meilleurs produits proviennent de magasins comme Ock Pop Tok (site Web, emplacement sur Google Maps), une entreprise sociale fondée par des femmes et dirigée par des femmes avec un Living Crafts Centre au centre-ville de Luang Prabang; et Passa Paa (site Web, emplacement sur Google Maps), un point de vente d'artisanat tribal Hmong fait à la main.

Pour voir la soie à la source, parcourez trois kilomètres au nord de Luang Prabang jusqu'à Ban Phanom, un village dédié à l'art du tissage des étoffes traditionnelles. Le village de Ban Phanom était autrefois le fournisseur officiel de soies de la famille royale laotienne; les affaires habituelles de la ville se poursuivent même sans les rois aujourd'hui. Beaucoup de leurs marchandises se retrouvent sur le marché nocturne mentionné ci-dessus.

Méditer dans les temples gracieux de Luang Prabang

Plus de 30 temples se trouvent autour de Luang Prabang, chacun abritant une communauté de moines bouddhistes et abritant une histoire remontant aux rois Lan Xang. Comparés aux temples de Thaïlande ou à ceux du Myanmar, les temples laotiens ont tendance à être plus terre-à-terre et humains.échelle, mais compensez le manque de taille avec un merveilleux excès de décoration.

Si vous n'avez le temps de visiter qu'un seul temple, faites-le Wat Xieng Thong (localisation sur Google Maps). Achevé en 1560 par le roi Setthathirath, Wat Xieng Thong a pris de l'importance pour devenir un temple royal vénéré sous la tutelle directe des rois Lao; en fait, les monarques étaient souvent couronnés dans le wat lui-même.

Le temple est l'un des plus beaux du Laos et est décoré comme il sied à un site royal: un toit à trois niveaux surmonte la structure, des portes dorées à l'entrée montrent des moments de la vie mouvementée du Bouddha et la chapelle rouge les murs sont ornés de mosaïques.

Le droit d'entrée coûte 20 000 LAK. Le complexe est ouvert aux visiteurs de 8h à 17h tous les jours.

Visitez la première et unique laiterie de buffles d'eau du Laos

Passe-temps transformé en entreprise prospère, le Laos Buffalo Dairy (site web, localisation sur Google Maps) accueille les voyageurs qui souhaitent voir des buffles d'eau fabriquer des produits laitiers.

La laiterie a été créée par des propriétaires de pensions expatriés qui se sont plaints du prix élevé du fromage à Luang Prabang; en louant des buffles aux agriculteurs locaux au lieu de les acheter, Laos Buffalo Dairy maintient les coûts de production bas tout en répartissant les bénéfices autour de la communauté locale.

Le bouche à oreille s'est propagé, et maintenant les meilleurs hôtels de Luang Prabang font appel à Laos Buffalo Dairy pour combler le déficit laitier local. La liste des produits comprend de la mozzarella, de la ricotta, de la feta et du yogourt, avec quelques autres fromages en développement (le lait de bufflonne estplus gras que le lait de vache, de sorte que tout nouveau produit est soumis à un processus tortueux d'essais et d'erreurs).

Les agences de voyage de Luang Prabang se feront un plaisir d'organiser une visite à la laiterie, où vous pourrez voir leur processus de fabrication du fromage, ou faire connaissance avec les buffles d'eau qui travaillent à la ferme.

Nager à la cascade de Kuang Si

Un paysage à base de calcaire est tout simplement plus beau, comme le démontrent magnifiquement des endroits comme El Nido aux Philippines et la baie d'Ha Long au Vietnam. Luang Prabang ne fait pas exception - comme le montrent Kuang Si Waterfalls (localisation sur Google Maps), une énorme cascade d'eau qui se déverse dans plusieurs bassins pittoresques en escalier au fond.

Les bassins d'eau turquoise et aigue-marine semblent presque surnaturels et très accueillants pour les nageurs. Ombragées par les arbres à proximité, les piscines font de grands trous de baignade pour les visiteurs en sueur. Ensuite, faites une pause collation à l'une des tables des piscines du niveau inférieur.

Situées à environ 29 km au sud de Luang Prabang, les chutes de Kuang Si sont accessibles en tuk-tuk ou en bus au départ de la gare routière de Naluang Mini dans la ville. Outre la chute d'eau, les visiteurs peuvent également découvrir un abri à ours du soleil à proximité, qui abrite des ours sauvés par des praticiens de la médecine traditionnelle chinoise.

Profitez d'un verre en soirée au bord du Mékong

Passez votre temps libre à Luang Prabang où le Beerlao coule aussi librement que les eaux du Mékong. Vous trouverez un certain nombre de bars et de restaurants au bord de la rivière surplombant le Nam Khan ou le Mékong. Cet écrivainpeut recommander deux endroits en fonction de son expérience personnelle, tous deux gérés par des hôtels de charme de l'autre côté de la route.

La Belle Rive Terrace (site web, emplacement sur Google Maps) sert un menu fusion de plats lao/européens avec de grandes bouteilles givrées de BeerLao. La terrasse étroite limite le nombre de clients à tout moment, offrant un sentiment d'intimité et d'exclusivité de plus en plus difficile à trouver autour de Luang Prabang.

The Mekong Riverview's Viewpoint Cafe (site web, emplacement sur Google Maps) est situé dans un jardin à l'extrémité de la péninsule de Luang Prabang, surplombant le site d'un bambou saisonnier pont qui apparaît pendant les mois secs (les habitants laissent le pont s'effondrer pendant la saison de la mousson, puis le reconstruisent ensuite). Le cadre luxuriant du jardin constitue une excellente toile de fond pour la diffusion de la cuisine laotienne traditionnelle et un menu de bar étonnamment varié.