Vous voyagez au Myanmar ? Respect Bouddha & Bouddhisme

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Dernière modifié: 2024-02-07 23:32

Pour aller par Jim Croce, "Vous ne tirez pas sur la cape de Superman; vous ne crachez pas dans le vent; vous ne retirez pas le masque de ce vieux Lone Ranger." Et à en croire les événements récents au Myanmar, vous ne prenez pas l'image du Bouddha en vain.

Un certain nombre d'étrangers ont fait cette erreur et l'ont payée très cher. Plus récemment, un touriste espagnol a été encerclé autour de l'un des temples de Bagan lorsque des moines ont repéré un tatouage du Bouddha sur son mollet. Dans un cas similaire, un touriste canadien a été arrêté au lac Inle après qu'un habitant ait remarqué le visage du Bouddha tatoué sur sa jambe. Tous deux ont été immédiatement expulsés du Myanmar "pour leur sécurité".

Et les deux cas sont pâles par rapport au gérant expatrié d'un bar à Yangon qui a purgé plus d'un an de prison, juste pour avoir publié une image en ligne du Bouddha dans des écouteurs.

Ces exemples illustrent la réalité inconfortable des voyages au Myanmar. Les voyageurs étrangers peuvent être bercés par l'utilisation décontractée de l'iconographie de Bouddha ailleurs dans le monde, puis découvrir à la dure que le Myanmar applique des règles beaucoup plus sévères. Et l'histoire mixte du Myanmar avec l'Occident étant ce qu'elle est, les autorités locales sont impatientes de donner l'exemple aux Occidentaux qui franchissent la ligne.

Le cas du Bouddha portant des écouteurs

Hé, si le Buddha Bar pouvait le faire, pourquoi VGastro ne pourrait-il pas le faire aussi ? Pour promouvoir leur établissement sur Facebook, le Néo-Zélandais Philip Blackwood a posté une photo du Bouddha portant des écouteurs - à en juger par le fond psychédélique, il écoutait probablement quelque chose de planant.

La photo est immédiatement devenue virale pour toutes les mauvaises raisons. Des Birmans en colère ont fait circuler l'image sur les réseaux sociaux, et une manifestation a été organisée devant le bar VGastro - en présence notamment de moines associés au mouvement anti-musulman ailleurs au Myanmar. La police locale a été obligée d'intervenir; Blackwood a été arrêté avec le propriétaire et gérant birman en décembre 2014 et détenu dans la tristement célèbre prison d'Insein à Yangon.

"Au cours de la séance d'interrogatoire, M. Philip, qui dirige principalement le bar, a déclaré avoir mis en ligne le dépliant le 9 décembre pour promouvoir le bar", Lt-Col. Thien Win, directeur adjoint de la police de Bahan, a déclaré plus tard au magazine Irrawaddy. "Il a dit qu'il l'avait fait parce que l'utilisation du Bouddha dans les publicités était à la mode dans le monde entier et pensait que cela attirerait davantage l'attention."

En prison, Blackwood n'a pas pu faire une pause. En tant qu'étranger, il n'était autorisé à aucun visiteur. Et quatre avocats locaux ont rejeté son affaire, l'un invoquant la pression policière.

En mars 2015, Blackwood et ses collègues birmans ont été condamnés à deux ans de prison en vertu des articles 295 et 295(a) du Code pénal du Myanmar qui punissent "l'insulte à la religion" et "l'atteinte aux sentiments religieux". Six mois supplémentaires ont été ajoutés à la peine pourviolant les règles de zonage. Blackwood a finalement été libéré fin janvier de l'année suivante et est immédiatement retourné en Nouvelle-Zélande.

Le cas des tatouages de jambe de Bouddha

En comparaison, Jason Polley et Cesar Hernan Valdez s'en sont bien sortis. Polley, un professeur d'université canadien, est un bouddhiste Mahayana pratiquant, et il a déclaré à CBC News qu'il s'était fait tatouer le Bouddha sur sa jambe "pour représenter un pilier de soutien".

Certains Birmans ne voyaient pas le tatouage de la même manière. Lorsque Polley et sa petite amie se sont rendus au Myanmar en juillet 2014, un citoyen birman a pris une photo de la jambe de Polley et en a fait un post furieux sur Facebook qui, comme l'image de Bouddha de Blackwood, a immédiatement attiré toutes sortes d'attentions indésirables.

Il s'avère que la position du tatouage de Bouddha de Jason était quelque peu blasphématoire. Les Birmans partagent l'inconfort des Balinais et des Thaïlandais avec les parties inférieures du corps, et la vue du Bouddha imprimé avec tant de désinvolture sur la jambe d'un homme a suscité une réaction viscérale de la part des bouddhistes birmans conservateurs.

Les autorités ont été alertées et ont rattrapé Polley au lac Inle. Polley et sa petite amie ont été immédiatement mis dans une voiture pour l'aéroport international de Yangon, à 15 heures de route; Les responsables de l'ambassade de Chine à Hong Kong sont intervenus en leur nom, mais le couple a quand même décidé de partir. "Nous avons estimé qu'il était plus sûr de partir, étant donné la désinformation sur Jason… circulant au Myanmar", a déclaré la petite amie de Polley, Margaret Lam, au South China Morning Post.

Deux ans plus tard, un certain Cesar Hernan Valdez est arrêté à Bagan après qu'un moine a vuson tatouage de jambe de Bouddha et l'a signalé à la police touristique. (Ceci est le message Facebook en langue birmane qui a annoncé la nouvelle.) Comme Polley, Valdez a été arrêté, emmené à Yangon et renvoyé chez lui.

"Nous n'avons aucune raison de les expulser", a expliqué Aung San Win, responsable du ministère des Affaires religieuses et de la Culture. "Nous leur demandons simplement de veiller à leur sécurité car certaines personnes considéreraient le tatouage sur sa jambe comme une insulte à la religion."

Une vague montante de nationalisme au Myanmar

Il est facile d'établir des parallèles entre ces cas au Myanmar et l'intolérance de la Thaïlande voisine à toute insulte envers leur roi. Comme le roi en Thaïlande, le bouddhisme au Myanmar est au centre même de l'identité nationale birmane.

Et comme le monarque thaïlandais, l'image du Bouddha sert d'appel de ralliement puissant pour certains groupes d'intérêt. Tout comme les procès de lèse-majesté en Thaïlande ont fortement augmenté avec l'état d'agitation politique, les poursuites contre Bouddha semblent aller de pair avec un nationalisme birman naissant.

Les groupes nationalistes bouddhistes comme le Mouvement 969 et Ma-Ba Tha ont obtenu un soutien massif de la base, qu'ils utilisent pour faire adopter des lois qui restreignent la liberté religieuse au Myanmar (les femmes bouddhistes, par exemple, n'ont pas le droit d'épouser des hommes appartenant à d'autres religions, selon une loi récemment approuvée).

Leurs motivations sont aussi nationalistes que religieuses, ce qui met les occidentaux comme Blackwood et Polley dans une mauvaise passe. Les Birmans, encore rongés par leur asservissement séculaire sous laBritish Raj, n'hésitera pas à se venger des Occidentaux en faisant la lumière sur leurs convictions les plus profondes.

Leçons apprises à la dure

Ce n'est en aucun cas une tentative de blâmer les Occidentaux concernés, qui semblent coupables uniquement d'ignorance des lois du Myanmar sur les sentiments religieux. Le mauvais timing joue également un rôle: leurs infractions n'auraient pas été aussi sévèrement punies dans le passé, mais le sentiment national au Myanmar a changé en ce moment.

Et ce n'est peut-être pas facile à accepter, mais la méfiance à l'égard des étrangers entre certainement en ligne de compte. Les Birmans ont peut-être largement accepté les touristes à bras ouverts, mais ce n'est pas le cas de tous. C'est vrai pour l'Asie du Sud-Est en général, pas seulement pour le Myanmar: les habitants sont particulièrement sensibles aux mauvais comportements des étrangers, et il y a suffisamment d'habitants indignés sur Facebook pour que votre faux pas devienne viral en un clin d'œil. (Jason Polley était parfaitement inconscient de l'offense que son tatouage à la jambe avait causée jusqu'à ce que les responsables birmans lui disent: "Tu comprends que tu es une star de Facebook au Myanmar ?")

Il y a une leçon que les voyageurs devraient en tirer: ne prenez pas à la légère les croyances de votre pays d'accueil. Cela s'applique autant au Cambodge et en Indonésie qu'au Myanmar: aussi faciles à vivre que semblent être les habitants, beaucoup d'entre eux tirent un trait sur les actes qui banalisent leurs convictions religieuses.

Contrairement aux États-Unis et à d'autres pays occidentaux laïcs, la plupart des pays d'Asie du Sud-Est établissent une religion d'État, dans la pratique sinon par la loi. Le Myanmar, la Thaïlande et le Cambodge ont tous des lois qui reconnaissent la position particulière du bouddhisme danssociété; Les pays communistes comme le Laos et le Vietnam conservent toujours une majorité d'adhérents bouddhistes.

Cela signifie que les offenses causées à la religion locale ont souvent des répercussions légales. Et votre passeport étranger ne servira à rien votre défense; Plutôt le contraire, en fait. (Dans le pire des cas, aucun avocat local ne voudra toucher à votre affaire avec une perche de sept pieds - demandez simplement à Philip Blackwood.)

Pour rester en sécurité au Myanmar (ou dans le reste de la région, d'ailleurs), suivez ces conseils simples:

• Ne discutez pas de religion avec les habitants
• Gardez toute iconographie religieuse (toute religion) secrète
• Traitez toutes les images religieuses locales avec respect - des images de Bouddha dans les temples aux souvenirs sur le thème de Bouddha