Parc national de Congaree en Caroline du Sud

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Dernière modifié: 2024-02-07 23:26

Vous avez peut-être entendu le terme "marais" associé à Congaree, mais contrairement au stéréotype, le plus récent des parcs nationaux est en fait une forêt inondable. Il inonde environ 10 fois par an, apportant une nouvelle vie à la forêt déjà bourdonnante.

Créée en 2003, cette terre luxuriante du centre de la Caroline du Sud se trouve être la plus grande étendue contiguë de vieux feuillus des basses terres aux États-Unis. Il s'étend au nord-est, sur 22 000 acres, à partir de la rivière Congaree et ressemble à un monde à part. La randonnée à travers les bois moussus conduit les visiteurs dans l'arrière-pays peuplé de sangliers et de lynx roux. Les sons des pics au travail résonnent dans les bois tandis que les loutres de rivière s'ébattent dans les eaux. Pour ceux qui cherchent à découvrir la nature à son meilleur, Congaree est un excellent point de départ.

Histoire

La région a été revendiquée par les Indiens Congaree qui ont malheureusement été anéantis par une épidémie de variole introduite avec l'arrivée des colons européens vers 1700. Des tentatives ont été faites jusqu'en 1860 pour rendre la terre propice à la plantation et au pâturage, ce qui n'est pas une tâche facile compte tenu des conditions marécageuses.

En 1905, la Santee River Cypress Lumber Company, propriété de Francis Beidler, avait acquis une grande partie des terres. L'exploitation forestière s'est avérée difficile en raison de la mauvaisel'accessibilité par voie terrestre et les opérations ont été suspendues en 10 ans, laissant la plaine inondable pratiquement intacte.

Le terrain a été autorisé en tant que monument national le 18 octobre 1976, a été désigné comme zone sauvage le 24 octobre 1988 et a également été désigné réserve de biosphère en 1983. Congaree a finalement été désigné parc national le 10 novembre 2003.

Quand visiter

Le parc est ouvert toute l'année mais le printemps et l'automne restent les saisons les plus agréables à visiter. Non seulement le paysage est luxuriant et dynamique, mais pendant ces saisons, des promenades guidées par des gardes forestiers emmènent les visiteurs en randonnée pour entendre les cris des chouettes rayées.

Les plaisanciers préfèrent visiter à la fin de l'hiver et au début du printemps car il est plus facile de pagayer après la pluie à ces moments-là.

S'y rendre

Depuis Columbia, Caroline du Sud, dirigez-vous vers le sud-est sur la I-77 sur 20 miles jusqu'à la sortie 5, Bluff Road/S. C. 48. De là, suivez simplement les panneaux indiquant le parc national de Congaree, situé au 100 National Park Road à Hopkins, en Caroline du Sud.

Frais/Permis

Il n'y a aucun frais pour entrer dans le parc national de Congaree.

Attractions majeures

Les principales attractions de ce parc national se déroulent sur certains des plus beaux sentiers de Caroline du Sud. Ces sentiers suivants mettent en évidence tout ce que Congaree a à offrir:

Boardwalk Trail: Seulement 2,4 heures, ce sentier met en évidence certains des plus grands arbres du pays. Gardez un œil sur ce qui suit:

• Les pins à encens s'étendent sur plus de 160 pieds de haut dans le ciel, certains plus haut que la forêt amazonienne.
• Majestueux vieux cyprès chauves, certainsmesurant plus de 25 pieds de circonférence.
• Les arbres morts ont fait de grands abris pour les champignons, les oiseaux, les reptiles et les insectes.
• Des vignes épaisses de muscat et d'hortensias grimpants épousent les troncs d'arbres anciens, créant un sentiment d'être dans la terre primordiale.
• Weston Lake: les loutres de rivière jouent dans ces eaux avec les tortues à ventre rouge. Le petit lac oxbow faisait autrefois partie de la rivière Congaree, mais au fil du temps, il a été laissé pour compte comme son propre plan d'eau de 25 pieds de profondeur.

Weston Lake Loop Trail: Vous pouvez prolonger le Boardwalk Trail avec ce sentier de 4,4 milles. C'est la plus grande partie des criques du parc et la meilleure chance pour les visiteurs de voir des hérons et des loutres.

Oak Ridge Trail: Accessible depuis le Weston Lake Loop Trail, ce sentier nécessite un peu plus de temps. Prévoyez une demi-journée à une journée complète pour l'aller-retour de 10,6 miles.

King-snake Trail: Un excellent choix pour ceux qui voient des opportunités d'observation de la faune. Ce sentier à faible trafic offre une exploration isolée du parc mettant en vedette de nombreuses espèces d'oiseaux différentes.

Cedar Creek Canoe Trail: Louez un canoë ou découvrez quand les visites guidées mensuelles ont lieu dans ces eaux sombres et mystérieuses.

Hébergement

Deux terrains de camping primitifs sont situés dans le parc et le camping dans l'arrière-pays est également autorisé avec les permis requis gratuits. Le camping est autorisé toute l'année avec des limites de 14 jours. Pour ceux qui font du camping dans l'arrière-pays, gardez à l'esprit que les campings doivent être à au moins 100 pieds des routes, des sentiers, des lacs et de l'eau courante. Aussi,rappelez-vous que les feux à ciel ouvert ne sont pas autorisés.

Pour ceux qui cherchent à rester en dehors du parc, Columbia est une ville voisine avec de nombreux hôtels, motels et auberges. L'Econo Lodge sur Fort Jackson Blvd. et le Holiday Inn sur la rue Gervais offrent les chambres les moins chères. Claussen's Inn est également une excellente option.

Zones d'intérêt à l'extérieur du parc

Santee National Wildlife Refuge: À seulement 50 miles au sud-est du parc national de Congaree, ce refuge offre un havre de paix pour les oiseaux nicheurs et migrateurs. Plus de 300 espèces ont été recensées, dont le pygargue à tête blanche, le faucon pèlerin et la cigogne des bois. Les visiteurs peuvent également s'attendre à voir des alligators, des cerfs, des lynx roux, des dindes et des coyotes. Bien que le camping soit interdit, les activités possibles incluent la pêche, les routes panoramiques et la randonnée.