Zanzibar : une histoire des îles aux épices de Tanzanie

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Dernière modifié: 2024-02-07 23:16

Situé au large des côtes de la Tanzanie et baigné par les eaux chaudes et claires de l'océan Indien, Zanzibar est un archipel tropical composé de plusieurs îles dispersées, dont les deux plus grandes sont Pemba et Unguja, ou l'île de Zanzibar. Aujourd'hui, le nom de Zanzibar évoque des images de plages de sable blanc, de palmiers élancés et de mers turquoise, le tout embrassé par les alizés chargés d'épices de l'Afrique de l'Est. Dans le passé, cependant, une association avec le commerce des esclaves a donné à l'archipel une réputation plus sinistre.

Le commerce d'un type ou d'un autre fait partie intégrante de la culture de l'île et a façonné son histoire pendant des milliers d'années. L'identité de Zanzibar en tant que hotspot commercial a été forgée par son emplacement sur la route commerciale de l'Arabie à l'Afrique; et par son abondance d'épices précieuses, y compris les clous de girofle, la cannelle et la noix de muscade. Dans le passé, le contrôle de Zanzibar signifiait l'accès à une richesse inimaginable, c'est pourquoi la riche histoire de l'archipel est parsemée de conflits, de coups d'État et de conquérants.

Histoire ancienne

Les outils en pierre découverts dans la grotte de Kuumbi en 2005 suggèrent que l'histoire humaine de Zanzibar remonte à la préhistoire. On pense que ces premiers habitants étaient itinérants et que les premiers résidents permanents de l'archipel furentmembres des groupes ethniques bantous qui ont fait la traversée depuis le continent est-africain vers l'an 1000 après JC. Cependant, on pense également que les commerçants d'Asie avaient visité Zanzibar pendant au moins 900 ans avant l'arrivée de ces colons.

Au VIIIe siècle, des commerçants perses atteignirent la côte est-africaine. Ils ont construit des colonies à Zanzibar, qui se sont développées au cours des quatre siècles suivants en postes de traite construits en pierre - une technique de construction entièrement nouvelle dans cette partie du monde. L'islam a été introduit dans l'archipel à cette époque et, en 1107 après JC, des colons du Yémen ont construit la première mosquée de l'hémisphère sud à Kizimkazi sur l'île d'Unguja.

Entre le XIIe et le XVe siècle, le commerce entre l'Arabie, la Perse et Zanzibar a explosé. Au fur et à mesure que l'or, l'ivoire, les esclaves et les épices s'échangeaient, l'archipel gagna en richesse et en puissance.

Époque coloniale

Vers la fin du 15ème siècle, l'explorateur portugais Vaso da Gama a visité Zanzibar, et les histoires de la valeur de l'archipel en tant que point stratégique à partir duquel faire du commerce avec le continent swahili ont rapidement atteint l'Europe. Zanzibar a été conquise par les Portugais quelques années plus tard et est devenue une partie de son empire. L'archipel est resté sous domination portugaise pendant près de 200 ans, période au cours de laquelle un fort a été construit sur Pemba pour se défendre contre les Arabes.

Les Portugais ont également commencé la construction d'un fort en pierre à Unguja, qui deviendra plus tard une partie du célèbre quartier historique de Zanzibar City, Stone Town.

Sultanat d'Oman

En 1698, leLes Portugais ont été expulsés par les Omanais et Zanzibar est devenu une partie du Sultanat d'Oman. Le commerce a prospéré une fois de plus avec un accent sur les esclaves, l'ivoire et les clous de girofle; ce dernier a commencé à être produit à grande échelle dans des plantations dédiées. Les Omanais ont utilisé la richesse générée par ces industries pour poursuivre la construction de palais et de forts à Stone Town, qui est devenue l'une des villes les plus riches de la région.

La population africaine indigène de l'île a été réduite en esclavage et utilisée pour fournir de la main-d'œuvre gratuite dans les plantations. Des garnisons ont été construites dans toutes les îles pour la défense, et en 1840, le sultan Seyyid Said a fait de Stone Town la capitale d'Oman. Après sa mort, Oman et Zanzibar sont devenus deux principautés distinctes, chacune gouvernée par l'un des fils du sultan. La période de domination omanaise à Zanzibar a été définie par la brutalité et la misère de la traite négrière autant que par la richesse qu'elle a générée, avec plus de 50 000 esclaves passant par les marchés de l'archipel chaque année.

Règle britannique et indépendance

À partir de 1822, la Grande-Bretagne s'intéressa de plus en plus à Zanzibar, largement centrée sur le désir de mettre fin à la traite mondiale des esclaves. Après la signature de plusieurs traités avec le sultan Seyyid Said et ses descendants, la traite des esclaves de Zanzibar a finalement été abolie en 1876. L'influence britannique à Zanzibar est devenue de plus en plus prononcée jusqu'à ce que le traité Helgoland-Zanzibar officialise l'archipel en tant que protectorat britannique en 1890.

Le 10 décembre 1963, Zanzibar a obtenu son indépendance en tant que monarchie constitutionnelle; jusqu'à quelques mois plus tard,lorsque la révolution réussie de Zanzibar a établi l'archipel en tant que république indépendante. Pendant la révolution, jusqu'à 12 000 citoyens arabes et indiens ont été assassinés en représailles à des décennies d'esclavage par des rebelles de gauche dirigés par l'Ougandais John Okello.

En avril 1964, le nouveau président a déclaré l'unité avec la Tanzanie continentale (alors connue sous le nom de Tanganyika). Bien que l'archipel ait eu sa juste part d'instabilité politique et religieuse depuis lors, Zanzibar reste aujourd'hui une partie semi-autonome de la Tanzanie.

Explorer l'histoire de l'île

Les visiteurs modernes de Zanzibar trouveront de nombreuses preuves de la riche histoire des îles. Le meilleur endroit pour commencer est à Stone Town, désormais désignée site du patrimoine mondial de l'UNESCO pour la splendeur de son architecture multi-origines. Les visites guidées offrent un aperçu passionnant des influences asiatiques, arabes, africaines et européennes de la ville, qui se manifestent dans un labyrinthe de forts, de mosquées et de marchés. Certaines visites visitent également les célèbres plantations d'épices et les ruines rurales d'Unguja. Jetez un œil à ces itinéraires populaires:

• Stone Town Tour par les couleurs de Zanzibar
• Stone Town City Tour par Safanta Tours & Travel
• Slave Trade Tour par Zanzibar Quest
• Visite culturelle du village de Nungwi par Coral Sites & Tours

Si vous envisagez d'explorer Stone Town par vous-même, assurez-vous de visiter la Maison des merveilles, un palais construit en 1883 pour le deuxième sultan de Zanzibar; et le Vieux Fort, commencé par les Portugais en 1698. Ailleurs, les ruines du XIIIe siècle d'une ville fortifiée construiteavant l'arrivée des Portugais se trouve à Pujini sur l'île de Pemba. À proximité, les ruines de Ras Mkumbuu datent du XIVe siècle et comprennent les vestiges d'une grande mosquée.