Le top 10 des choses à faire aux Îles Cook

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Dernière modifié: 2024-02-07 22:12

Les Îles Cook sont 15 îles tropicales situées dans l'océan Pacifique Sud, au nord-est de la Nouvelle-Zélande et au sud-ouest de la Polynésie française. La plus grande île, et la seule avec un aéroport international, est Rarotonga, qui fait partie du groupe d'îles du sud (le groupe du nord est plus difficile à atteindre et moins peuplé). La plupart des voyageurs séjournent à Rarotonga, où l'on trouve la plus grande variété d'hébergements et d'activités touristiques. Pourtant, Aitutaki, Atiu et une poignée d'autres îles peu peuplées (200 à 500 habitants) valent la peine d'être visitées si vous recherchez une plage paradisiaque sur une île tropicale et beaucoup de paix et de tranquillité. Des marchés vendant de l'artisanat local et de la cuisine à la plongée, au kayak et à l'observation des oiseaux, voici le top 10 des choses à faire dans les magnifiques îles Cook.

Paresser sur une plage bordée de cocotiers

Dans un pays avec des milliers de belles plages, il est difficile de dire laquelle est la plus belle. Pourtant, beaucoup de gens disent que Manihiki (population 200) dans le groupe du Nord a les plus belles plages. Il compte 40 îlots qui encerclent un lagon de 2,5 miles de large. Le noirles perles y sont cultivées. Mais si c'est trop difficile de se rendre à Manihiki, il y a beaucoup plus de plages accessibles qui sont incroyablement belles.

Muri Beach, à Rarotonga, est la plage la plus populaire des îles Cook, où vous trouverez de nombreux complexes hôteliers et restaurants. Le lagon abrité de Muri en fait un endroit idéal pour se détendre et pagayer (surtout pour les enfants), ainsi que pour faire de la plongée avec tuba. Les plages ailleurs sur Rarotonga ont tendance à être moins abritées, avec des vagues plus grosses. Aitutaki est également appréciée pour son magnifique lagon et ses plages de sable blanc sur les nombreuses petites îles et bandes de sable réparties sur le lagon. Mais où que vous alliez aux Îles Cook, vous ne serez pas loin d'une plage éblouissante.

Essayez le kayak, le paddle ou le kitesurf

Les lagons abrités de Rarotonga et d'Aitutaki sont parfaits pour les sports nautiques comme le kayak et le paddle, ainsi que le kite surf et la planche à voile quand il y a de la brise. Certaines stations balnéaires proposent des kayaks ou des SUP à leurs clients, gratuitement ou moyennant un petit supplément. Si votre logement n'en a pas, il y a beaucoup d'endroits à Muri Beach (et ailleurs) pour louer du matériel à l'heure ou pour plus longtemps. Le Rarotonga Sailing Club à Muri Beach loue également de petits voiliers.

Magasinez et mangez sur les marchés de Rarotonga

Le marché hebdomadaire du samedi matin de Punanga Nui, dans la principale ville de Rarotonga, Avarua, est un énormeoccasion sociale pour les habitants et les touristes. Des aliments locaux, des produits frais et une large gamme de souvenirs et de vêtements des Îles Cook sont vendus. C'est le meilleur endroit pour acheter des souvenirs de qualité, y compris des vêtements et de l'artisanat. La circulation autour du marché a tendance à être chargée, et il peut être difficile de trouver une place de parking si vous n'arrivez pas tôt, alors prenez le bus public si vous le pouvez.

Dirigez-vous vers les marchés nocturnes de Muri les dimanches, mardis, mercredis et jeudis soirs pour faire une pause dans les tarifs du complexe. Le marché en plein air le long de la route à Muri (pas sur la plage elle-même) sert une gamme de plats locaux et internationaux savoureux, notamment de l'ika mata (poisson cru), du curry de poulet à la Raro, des crevettes grillées et des jus de fruits tropicaux. Officiellement, il fonctionne à partir de 17 heures. à 21 h, mais c'est un marché très populaire et certains des plats les plus savoureux se vendent rapidement. Visez 17h. si vous ne voulez pas manquer ça !

Voir des poissons tropicaux colorés en plongée ou en apnée

Les eaux tropicales chaudes des îles Cook abritent des centaines d'espèces de poissons et des dizaines de types de coraux, de tortues, de raies et de requins. Aux îles Cook, une vaste zone a été préservée en tant que réserve marine et la pêche à grande échelle n'est pas autorisée à moins de 50 milles nautiques de chaque île. Cela signifie que la biodiversité marine est protégée et que les snorkelers et les plongeurs ont beaucoup à voir.

Les lagons abrités de Rarotonga, Aitutaki et d'ailleurs sont parfaits pour la plongée en apnée, et vous pouvez le faire à partir d'une promenade en bateau à fond de verre dans le lagon de Muri surRarotonga ou simplement en marchant dans le lagon. Pour les plongeurs expérimentés, les tombants océaniques escarpés, les canyons, les grottes, les épaves artificielles et les murs de corail plus au large sont attrayants. La visibilité est également bonne. Les excursions de plongée en eau libre se font à partir de bateaux, mais ceux-ci n'ont généralement pas à parcourir plus de 10 minutes du rivage.

Rarotonga et Aitutaki sont les spots de plongée les plus populaires. Comme les autres îles sont plus difficiles d'accès, les excursions de plongée régulières ne sont généralement pas proposées, mais vous pouvez organiser des charters privés si vous souhaitez explorer des parties plus reculées de l'océan.

Croisière sur un lagon

Faire une promenade en bateau à fond de verre sur le lagon de Muri est une activité incontournable à Rarotonga. Deux voyagistes différents les exploitent et offrent essentiellement la même expérience: Captain Tama's Lagoon Cruizes et Koka Lagoon Cruises. Les visites vont au récif, passent du temps à faire de la plongée en apnée, puis vous emmènent sur l'une des îles du lagon, où vous serez nourri et diverti avec des chants et des percussions. Si vous ne voulez pas faire de la plongée avec tuba, vous pouvez regarder les poissons et le récif sous le bateau à travers les fenêtres d'observation en verre. Il est conseillé de réserver quelques jours à l'avance, car les places se remplissent rapidement.

À Aitutaki, la croisière Vaka offre une expérience similaire à celle de Muri, mais elle est un peu plus détendue et dure environ six heures. Cette croisière visite plusieurs des petites îles du lagon d'Aitutaki.

Découvrez une performance Island Nights

En plus d'être naturellement belles, les Îles Cook sont culturellement riches. Les voyageurs peuvent en faire l'expérience lors d'un spectacle culturel Island Night organisé dans diverses stations balnéaires de Rarotonga, Aitutaki et Atiu. Bien qu'ils soient destinés aux touristes, ils sont un excellent moyen d'en apprendre davantage sur la culture locale de manière immersive. Profitez d'un buffet de cuisine locale pendant que les artistes chantent et dansent pour vous. Vous pourriez même être invité à participer! Ces spectacles ont généralement lieu tous les soirs de la semaine à Rarotonga mais seulement certains jours sur les autres îles.

Randonnée à l'aiguille de Rarotonga

Si vous avez besoin d'une bonne séance d'entraînement pour vous allonger sur une plage, faites une randonnée guidée jusqu'au point culminant de Rarotonga. Te Rua Manga, ou l'aiguille, est le pinacle rocheux de 1 354 pieds au centre de Rarotonga. La randonnée du nord au sud à travers l'île via l'aiguille prend trois à quatre heures. C'est assez difficile à cause du terrain couvert de jungle, et s'il y a eu de la pluie, ce sera très glissant et boueux. Vous n'êtes pas obligé d'y aller avec un guide, mais c'est recommandé.

Faites une excursion d'une journée à Aitutaki

Si vous manquez de temps aux Îles Cook et que vous n'avez pas des semaines à passer d'île en île, AirL'excursion d'une journée de Rarotonga de Rarotonga à Aitutaki est une excellente option. Vous pouvez rester sur l'île la plus facilement accessible, Rarotonga, et découvrir le rythme encore plus décontracté des autres îles. Aitutaki est à 40 minutes de vol de Rarotonga dans un petit avion, d'où vous pourrez admirer des vues incroyables sur l'océan et les îles. À votre arrivée à Aitutaki, vous ferez une visite de certains villages, puis passerez la majeure partie de la journée sur la croisière Vaka Lagoon. Vous aurez beaucoup de temps pour faire de la plongée avec tuba et un déjeuner vous sera servi à bord du bateau. Les vols reviennent à Rarotonga en début de soirée.

Air Rarotonga propose également des forfaits de deux jours de Rarotonga à la petite île d'Atiu, qui abrite une incroyable variété d'oiseaux et de merveilleuses possibilités de plongée.

En savoir plus sur l'artisanat et les textiles traditionnels

Le tissage, la sculpture et les courtepointes appliquées connues sous le nom de tivaevae sont des objets artisanaux traditionnels produits dans toutes les îles Cook. Les femmes de Rakahanga dans le Groupe du Nord sont particulièrement réputées pour leur fin tissage de feuilles de pandanus. Mais si vous ne pouvez pas vous rendre sur les îles les plus éloignées, les marchés de Rarotonga sont un bon endroit pour acheter de l'artisanat et interroger les commerçants et artisans sur leur travail. Te Ara: Le musée de l'entreprise culturelle des îles Cook, à quelques pas de la plage de Muri, est un autre bon endroit pour en apprendre davantage sur la culture et l'artisanat traditionnels, et la boutique de souvenirs vend une gamme d'artisanat de haute qualité, notamment des tivaevae et des peintures.

Effectuez un Eco-Tour à distanceÎle

Certaines des îles les plus reculées des Îles Cook abritent un éventail spectaculaire d'oiseaux, d'animaux et de vie marine. Ces îles ne sont pas faciles d'accès, avec des vols peu fréquents et souvent saisonniers vers les autres îles, et sont généralement inhabitées. Mais si vous êtes un ornithologue passionné, un plongeur ou un passionné de la faune, cela vaut la peine de prendre la peine d'organiser une éco-excursion ou un bateau nolisé vers ces îles éloignées.

Suwarrow, dans le groupe du Nord, est un parc national depuis 1978. Personne ne vit sur l'île à l'exception de deux gardiens en dehors de la saison des cyclones. C'est un éco-sanctuaire très important et abrite de nombreux oiseaux de mer, tortues, raies manta, orques et autres espèces marines en voie de disparition. Il est exempt de parasites et de prédateurs. Vous avez besoin d'une autorisation pour visiter Suwarrow et vous ne pouvez le faire que sur un yacht privé ou un bateau charter.

Une autre île riche en faune mais très rarement visitée est l'île inhabitée de Takutea dans le Groupe du Sud. C'est un sanctuaire de la faune et un lieu de reproduction vital pour les oiseaux de mer comme les oiseaux tropicaux à queue rousse, les fous à pieds rouges et les grandes frégates. L'île est difficile à atteindre car elle n'est accessible que par temps calme et un récif encercle toute l'île. Mais pour les ornithologues passionnés qui sont prêts à relever le défi, Takutea en vaut la peine. Notez que la permission du Grand Chef est nécessaire pour visiter.