Le top 19 des choses à faire à Darjeeling, Inde

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Dernière modifié: 2024-02-07 23:15

Darjeeling, au pied de l'Himalaya oriental au Bengale occidental, est une station de montagne pittoresque à l'histoire mouvementée. Avant d'être développé par les Britanniques au milieu du XIXe siècle, il faisait partie du royaume du Sikkim et a également été temporairement gouverné par les envahisseurs Gorkhas du Népal. Darjeeling est rapidement devenu une retraite estivale populaire pour les Britanniques et ils ont rapidement découvert que le climat était parfait pour la culture du thé, leur infusion préférée.

Sans surprise, Darjeeling est l'un des principaux lieux touristiques du Bengale occidental. Vous remarquerez rapidement que la culture y est très différente. La ville abrite de nombreux immigrants des pays voisins tels que le Népal, le Tibet et le Bhoutan. Le népalais, et non l'hindi ou le bengali, est la principale langue parlée. Ces meilleures choses à faire à Darjeeling intègrent le patrimoine distinctif de la région.

Montez à bord du train miniature de l'Himalayan Mountain Railway

Outre le thé, l'autre chose pour laquelle Darjeeling est célèbre est son petit train historique. Le Darjeeling Himalayan Railway a été achevé par les Britanniques en 1881 et est un site du patrimoine mondial de l'UNESCO. Il s'étend de la partie inférieure des montagnes à la ville de Darjeeling. Le trajet complet durepresque une journée entière. Cependant, des balades plus courtes sont possibles. Le plus populaire d'entre eux est de Darjeeling à Ghoom via Batasia Loop. Le train s'arrête pendant 10 minutes à Batasia Loop, où se trouvent un belvédère et un mémorial de guerre dédié aux soldats Gorkha de Darjeeling. Il s'arrête également pendant 30 minutes à Ghoom, où se trouve un musée du chemin de fer.

Visitez les jardins de thé

Plus de 80 jardins de thé tapissent les collines autour de Darjeeling et tout voyage là-bas ne serait pas complet sans en visiter quelques-uns. En quittant la ville de Darjeeling, vous rencontrerez des jardins partout et pourrez vous arrêter à tout ce qui vous plaît. La plupart vous permettront de vous promener. Beaucoup vendent aussi des thés.

• Happy Valley Tea Estate est le jardin de thé le plus célèbre. Il n'est qu'à cinq minutes de la ville, ce qui le rend invariablement visité par les touristes. Le domaine a une longue histoire remontant à 1850 et cultive parmi les meilleurs thés biologiques de la région. Pour 50 roupies supplémentaires, vous pouvez vous habiller dans une tenue traditionnelle népalaise et poser dans les jardins de thé.
• Badamtam Tea Estate, à environ 15 minutes au nord de la ville de Darjeeling, est remarquable pour avoir une imposante statue de Bouddha présidant ses buissons de thé.
• À une heure et demie au sud de Darjeeling, vous trouverez des jardins de thé exceptionnels près de Kurseong. Ceux-ci incluent Makaibari Tea Estate (qui produit certains des thés les plus rares et les plus chers au monde), Castleton (qui a en fait une sorte de château et a appartenu à la royauté de Kolkata) et l'immense Ambootia Tea Estate (leurs Darjeeling biole thé noir est très apprécié).

Si vous atterrissez à l'aéroport de Bagdogra et conduisez jusqu'à Darjeeling, vous voudrez peut-être aussi vous rendre à Nuxalbari Tea Estate. Ce domaine de thé louable est à seulement 15 minutes de l'aéroport. Il est détenu et géré par des femmes et est le premier grand domaine de thé en Inde à produire du "thé certifié pour les éléphants". Les éléphants sont libres de traverser les jardins de thé !

Apprenez comment le thé est transformé

Être témoin et même participer au processus de récolte du thé est une grande attraction de mars à novembre. Certaines des plus grandes plantations de thé proposent des visites guidées de leurs usines. Happy Valley Tea Estate, le plus proche de la ville, est le meilleur endroit où aller. Vous aurez une démonstration complète de la façon dont les feuilles sont cueillies, oxydées, séparées et traitées. Fascinant! Les visites guidées du thé ont lieu régulièrement de 9h30 à 16h30. par jour et coûte 100 roupies.

Makaibari Tea Estate est un autre endroit recommandé pour en savoir plus sur la transformation du thé. Leur visite de l'usine de thé est bien organisée et perspicace, et il y a des échantillons à déguster. Le coût est de 20 roupies. Ils ont également un programme pionnier de séjour chez l'habitant, dans lequel vous pouvez passer la nuit dans le village avec une famille de cueilleurs de thé et les rejoindre dans leur travail du matin pour une expérience immersive.

Séjournez dans une plantation de thé

Vous voulez échapper à l'agitation de la ville de Darjeeling ? Les propriétaires du domaine ont adopté le tourisme du thé en convertissant leurs bungalows de planteurs de thé en invités exclusifshébergements. Découvrez ces meilleurs endroits où séjourner dans les plantations de thé en Inde pour notre choix. Ils ne sont cependant pas bon marché, alors préparez-vous à faire des folies !

Alternativement, Rainbow Valley Resort sur Kalej Valley Tea Estate, à 50 minutes au sud de Darjeeling, est une option économique populaire. Les cottages en bois coûtent environ 3 500 roupies par nuit pour un lit double. Tathagata Farm fait partie d'une communauté expérimentale de thé biologique à 45 minutes au nord-est de Darjeeling. Il offre une expérience locale authentique, avec des promenades dans le village et des randonnées d'une journée. Les hébergements se composent de cottages et de tentes de luxe. Les tarifs commencent à environ 4 000 roupies par nuit.

Méandre le long du British-Era Mall

Semblable à d'autres stations de montagne en Inde qui ont été colonisées par les Britanniques, Darjeeling a une Mall Road qui traverse la ville. Il part d'une extrémité de la place piétonne Chowrasta, le lieu de rencontre local au centre de la ville, et se connecte à une autre extrémité après avoir fait une grande boucle autour de Observatory Hill. La route ombragée et boisée est parsemée d'importants bâtiments historiques datant de l'ère du Raj britannique et offre de nombreux points de vue, dont un sur le mont Kanchenjunga. L'ensemble de la promenade peut être complété en 20 minutes environ. Si vous ne vous sentez pas énergique ou en forme, vous pouvez louer un poney pour quelques centaines de roupies. Chowrasta Square est un endroit fantastique pour observer les gens, alors asseyez-vous et profitez également de l'atmosphère pendant un moment.

Voir où coexistent les religions hindoues et bouddhistes

Faites un détour par Mall Road jusqu'au remarquable complexe de temples de Mahakal sur Observatory Hill. Ce site abritait auparavant un monastère bouddhiste, construit par Lama Dorjey Rinzing en 1765. Apparemment, il a également construit le temple Mahakal, dédié au Seigneur Shiva, en 1782 après que trois Shiva lingas (symboles du Seigneur Shiva) s'y soient manifestés. Malheureusement, le monastère a été pillé par les envahisseurs Gorkhas du Népal en 1815. Cependant, le temple est toujours là, entouré de manière évocatrice de drapeaux de prière bouddhistes et de moulins à prières. Ne soyez pas surpris de voir un prêtre hindou et un moine bouddhiste prier côte à côte. A proximité, se trouvent quelques autres temples et une grotte sacrée. De plus, beaucoup de singes. Évitez de transporter de la nourriture car ils pourraient se précipiter dessus !

Imprégnez-vous de la vue avec un thé au Sunset Lounge

Où d'autre passer le coucher du soleil qu'au Sunset Lounge à Chowrasta Square. Ce bar à thé appartient à Nathmulls, un important marchand de thé de Darjeeling, et est rattaché à leur boutique de thé. Comme on pouvait s'y attendre, la variété de thés disponibles est vaste. Si vous avez du mal à choisir, le propriétaire vous fera des suggestions. Ou, faites une dégustation de thé (600 roupies pour deux personnes). Il se compose de six thés - trois noirs, deux verts et un blanc. Les pâtisseries et les gâteaux, fabriqués à partir de la boulangerie sur place, sont délicieux à manger avec. Il y a aussi Internet sans fil gratuit. Nathmulls vend toutes sortes d'accessoires pour le thé, ainsi que du thé, qui font d'excellents cadeaux pour les amateurs de thé.

ReculezTemps passé à l'hôtel Windamere

Vous voulez avoir une idée de ce qu'était Darjeeling à l'époque de la domination britannique en Inde ? L'hôtel Windamere sur Observatory Hill est l'endroit qu'il vous faut. Certains diront qu'il est perdu dans une chaîne temporelle, tandis que d'autres le trouveront délicieusement excentrique. L'hôtel a été construit comme une pension pour les planteurs britanniques dans les années 1880 et peu de choses y ont changé depuis plus d'un siècle, y compris les meubles vintage et les coutumes à l'ancienne. L'hôtel est fier de servir des repas formels (il n'y a pas de service de chambre) dans la salle à manger, avec des horaires fixes pour les enfants et les adultes. Les invités sont priés de s'habiller convenablement pour le dîner - pas de chemises de nuit, de pyjamas ou de "pantalons courts" ! Le point culminant est le goûter traditionnel de l'après-midi, présenté par des serveuses habillées en servantes de thé des années 1930. Vous êtes assuré d'y rencontrer des gens attachants. Les tarifs commencent à partir de 13 500 roupies par nuit pour une chambre double, tous repas compris.

Regardez le mont Kanchenjunga

Si le temps devrait être clair, la plupart des touristes se rendent à Tiger Hill tôt le matin pour regarder le lever du soleil sur les sommets enneigés de l'emblématique mont Kanchenjunga (la plus haute montagne de l'Inde et la troisième plus haute du monde). Les meilleurs mois pour le faire sont de la mi-octobre à décembre et de mars à avril. Malheureusement, la brume ou le brouillard notoirement imprévisibles peuvent cependant gâcher le spectacle. La température froide et l'heure du réveil dissuadent également certaines personnes d'y aller.

Selon la période de l'année,vous devrez quitter votre hôtel vers 3 heures du matin à 4 heures du matin pour éviter la foule massive. Sinon, vous risquez d'être coincé dans le convoi de voitures et de ne pas trouver de place à la tour et au pont de l'observatoire. Les prix des billets varient de 30 à 50 roupies, selon l'étage. Ne vous inquiétez pas trop si vous manquez le spectacle, car le mont Kanchenjunga peut être vu de nombreux endroits autour de la ville de Darjeeling.

Émerveillez-vous devant les monastères bouddhistes

La prévalence des monastères bouddhistes dans et autour de Darjeeling reflète la religion prédominante de la région, le bouddhisme. Leurs peintures murales lumineuses, leurs gigantesques statues dorées et leurs vibrations paisibles en font des lieux captivants à visiter. Le monastère Bhutia Busty est le plus proche de la ville. Il se trouve en contrebas de la place Chowrasta et y a été construit au 19ème siècle, après avoir été déplacé de la colline de l'Observatoire où se trouve le temple Mahakal.

Il y a beaucoup plus de monastères autour de Ghoom. Il s'agit notamment du monastère de Yiga Choeling (le premier monastère bouddhiste tibétain à être construit dans la région), du monastère de Guru (vous pouvez assister au culte du matin de 5h30 à 7h30 en revenant de Tiger Hill) et de Samten Choeling Gompa (avec la plus grande statue de Bouddha au Bengale occidental). Le monastère de Dali, anciennement connu sous le nom de monastère Druk Sangag Choeling, est également une visite incontournable entre Ghoom et Darjeeling.

Joignez-vous à la prière pour la paix mondiale

La pagode japonaise de la paix est une autre attraction calme et convaincante entre Ghoom et Darjeeling. C'est l'une des nombreuses pagodes de la paix érigées dans le monde sous la direction du moine bouddhiste japonais Nichidatsu Fujii, en réponse à l'attaque atomique brutale sur Hiroshima et Nagasaki à la fin de la Seconde Guerre mondiale. Le moine était un proche associé du Mahatma Gandhi et un fervent partisan de l'unité et de la non-violence. La pagode possède des statues en or frappantes du Seigneur Bouddha dans diverses postures et des œuvres d'art illustrant sa vie. Un petit temple japonais se trouve non loin de là. A l'étage dans la salle de prière, les prières pour la paix dans le monde ont lieu le matin de 4h30 à 6h et l'après-midi de 16h30 à 16h30. à 18h Les visiteurs sont invités à participer et à jouer du tambour s'ils le souhaitent.

Regarder les tapis tissés

Le Tibetan Refuge Self Help Center sur West Lebong Cart Road est un endroit perspicace pour observer l'art traditionnel du tissage de tapis. Ce centre a été créé en 1959 pour soutenir les Tibétains qui ont fui leur patrie après l'occupation par la Chine. Cela leur a fourni un débouché où ils pouvaient produire et vendre de l'artisanat tibétain pour générer un revenu. Les ateliers ne sont plus aussi productifs qu'autrefois car la plupart des réfugiés ont vieilli. Cependant, divers objets artisanaux sont toujours vendus sur place, notamment des tapis. Vous pouvez même concevoir votre propre tapis ou choisir dans le catalogue. Les visiteurs peuvent également voir une exposition pédagogique de photos anciennes et de documents consacrés à la cause tibétaine. Le centre est fermé le dimanche.

Fête de Momos

En plus de la culture, la cuisine de Darjeeling est fortement influencée par le Tibet et le Népal. Les momos, la quintessence de la soul food montagnarde, sont partout. Cependant, le Hot Stimulating Cafe, curieusement nommé, sur le chemin du zoo, propose certains des meilleurs momos de l'Inde (bien qu'ils ne soient que végétariens). Ce café simple est en fait l'un des meilleurs endroits pour se détendre à Darjeeling, car sa terrasse arrière offre une vue magnifique sur la vallée et les jardins de thé. Dévorez les momos avec de la tumba locale (bière de millet et de froment). Vous pouvez même apprendre à faire des momos grâce à des cours de cuisine informels ! Le café est ouvert tous les jours de tôt le matin jusqu'au soir.

Explorez le marché local

Allez à l'incontournable Chowk Bazaar de Darjeeling (également connu sous le nom de Lower Bazaar) pour une véritable expérience du marché local. Il est situé au sud de la ville, en contrebas de Hill Cart Road, et c'est là que les habitants de la ville vont acheter à peu près tout à des prix avantageux. Ses ruelles sont remplies d'un assortiment de produits comprenant des épices en gros, du thé, des légumes, de la viande, des artefacts bouddhistes, des masques, des articles ménagers, des chaussures, des textiles, des tapis et des casquettes. Le marché est ouvert tous les jours, sauf le jeudi, du petit matin jusqu'au soir. Les week-ends sont particulièrement occupés, car les vendeurs apportent des produits en vrac des villages environnants pour les vendre. Préparez-vous à la foule et au chaos !

Repérer le panda roux timide et d'autres animaux rares

Padmaja Naidu Himalayan Zoo est l'un des meilleursen Inde et une attraction majeure pour les familles à Darjeeling. Ce zoo de haute altitude a été créé en 1958 pour aider à conserver et à élever des animaux indigènes de l'Himalaya en voie de disparition, tels que le léopard des neiges, le loup de l'Himalaya et le panda rouge (dont le navigateur Internet Firefox de Mozilla aurait été nommé). Il a aussi des ours, des oiseaux, des panthères, des cerfs et des reptiles. Notamment, de nombreux animaux sont gardés dans une zone ouverte protégée, c'est donc comme les observer dans la nature.

De plus, il y a un musée avec une variété d'animaux empaillés et d'oiseaux. Le zoo est situé au nord de la ville, à environ 20 minutes à pied de Chowrasta via Lebong Cart Road. Il est ouvert tous les jours de 8h30 à 16h30, sauf le jeudi. Prévoyez quelques heures pour tout voir. Les billets coûtent 60 roupies pour les Indiens et 100 roupies pour les étrangers. Des frais de caméra supplémentaires sont à payer.

En savoir plus sur l'alpinisme et essayer l'escalade

Derrière le zoo, l'Himalayan Mountaineering Institute a été fondé par feu Tenzing Norgay, qui a conquis le mont Everest avec Sir Edmund Hillary en 1953. Son musée est un référentiel inimitable d'informations sur l'ascension du mont Everest et d'autres grandes expéditions en montagne. entrepris. Il peut être visité en même temps que le zoo, car les billets couvrent les deux. L'institut est également un centre de formation d'alpinisme fonctionnel qui propose des cours d'alpinisme pour tous les niveaux et des séances d'escalade ludiques. Il y a une paroi rocheuse intérieure qui coûte 30 roupies à escalader. Sinon, l'escalade en plein air plus arduese passe à Tenzing Norgay Rock, à la périphérie nord de Darjeeling.

Découvrez le frisson du parapente

Les amateurs de sensations fortes seront heureux de savoir que le parapente est possible à Darjeeling. Off Road Adventure a commencé l'activité là-bas en 2006. Blue Dragon Adventure and Travel fait également du parapente et est recommandé. Les vols partent généralement de l'école Saint Paul près de Jalapahar, à environ 10 minutes de route au-dessus de la ville de Darjeeling, et atterrissent à Lebong Ground. Vous aurez une vue imprenable sur la ville, les jardins de thé et les sommets des montagnes. Le parapente dépend des conditions de vent et n'a lieu que d'octobre à avril. Des vols en tandem sont proposés pour ceux qui n'ont pas d'expérience. Attendez-vous à payer 3 500 roupies par personne pour 15 à 30 minutes, selon les conditions.

Profitez du grand air

En plus des possibilités de marche autour de la ville, Darjeeling est proche de quelques sentiers de randonnée et de trekking populaires qui peuvent être parcourus en une journée ou plus. Si vous souhaitez faire de la randonnée de manière indépendante, l'ascension du sommet de Tiger Hill est une bonne option. Prenez Tenzing Norgay Road depuis Chowrasta ou Gandhi Road. Sinon, les randonnées d'une journée vers les villages de Tonglu ou de Tumling offrent une vue enrichissante sur le mont Kanchenjunga. Ces randonnées démarrent à deux ou trois heures de Darjeeling. Adventures Unlimited, Blue Dragon Adventure, Off Road Adventure et Ashmita Trek and Tours sont des entreprises réputées qui organisent des randonnées avec transport et guides.

Sivous préférez un trek de plusieurs jours, essayez le trek à Sandakphu au sommet de la chaîne de montagnes Singalila. Il peut être complété en quatre ou cinq jours, et vous n'avez pas besoin d'être en pleine forme si vous avez l'habitude de marcher. Les vues, la flore et la faune sont superbes. Pour un défi supplémentaire, continuez vers Phalut depuis Sandakphu (ou conduisez jusqu'à Sandakphu et commencez la randonnée à partir de là). Les entreprises ci-dessus, ainsi que Tenzing Norgay Adventures, proposent toutes des forfaits de trekking de différentes longueurs.

Soyez un "Day Tripper" chez Revolver

Êtes-vous fan des Beatles, le célèbre groupe de rock anglais des années 60 ? Vous vous sentirez comme chez vous chez Revolver. Cette maison d'hôtes économique et pleine de caractère a pour thème le groupe, chacune de ses cinq chambres portant le nom de l'un des Fab Four (plus le manager Brian Epstein). Naturellement, les propriétaires sont fous des Beatles. Ils ont rempli la maison d'hôtes de souvenirs des Beatles tels que des photos, des affiches et des timbres. Ils vendent également des souvenirs des Beatles, notamment des tasses et des sous-verres. Vous pourrez jouer de la guitare acoustique Washburn au restaurant. Même le menu du restaurant est décoré avec des anecdotes sur les Beatles. La nourriture saine de spécialité Naga est un régal! Les tarifs commencent à partir de 1 400 roupies par nuit pour une chambre double.