Sur le Bernina Express De l'Italie à la Suisse

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Dernière modifié: 2024-02-07 23:42

Le Bernina Express est un trajet en train panoramique à travers les Alpes suisses. Avec son trajet "sœur", le Glacier Express (également en Suisse), il est largement considéré comme l'un des voyages en train les plus inoubliables au monde. Il fait partie de la ligne Abula/Bernina du chemin de fer rhétique, une route panoramique à travers les Alpes qui, en raison de son histoire, de son innovation technique et du paysage magnifique qu'elle traverse, est inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 2008.

Le Bernina Express commence – ou se termine, selon la direction que vous prenez – à Tirano, en Italie, à quelques kilomètres seulement de la frontière suisse. De là, il grimpe dans les Alpes, passant devant des lacs en forme de miroir, des villages pittoresques, des montagnes enneigées et des glaciers lors de son voyage de deux heures vers Saint-Moritz, en Suisse. Les tunnels, viaducs et gares de la ligne Bernina sont des merveilles d'ingénierie et contribuent à l'excitation d'un voyage à bord de ce train panoramique.

Histoire du Bernina Express

Alors que le tourisme dans les Alpes suisses commençait à augmenter à la fin des années 1800, la ligne Bernina a été conçue comme un moyen de transporter encore plus de touristes dans la vallée de l'Engadine, la région alpine qui comprend Saint-Moritz,Pontresina, le glacier Morteratsch et le col de la Bernina, le passage de 2 253 mètres (7 392 pieds) entre les imposants sommets des montagnes. La construction de la ligne a commencé en 1906 et s'est terminée en 1910.

En raison des changements d' altitude, des crêtes étroites le long desquelles poser les voies et des distances à franchir entre les faces des montagnes, la construction de la ligne Bernina a présenté de nouveaux défis techniques qui ont nécessité des solutions audacieuses et innovantes. En conséquence, la route est rapidement devenue célèbre pour ses fortes pentes, ses passages à niveau élevé, ses tunnels qui traversent et longent les montagnes et les viaducs, ou ses survols qui traversent des vallées et des vides.

Initialement destinée uniquement aux voyages d'été, en 1913, la ligne Bernina a étendu son service aux mois d'hiver, alors que les voyages d'hiver vers les Alpes commençaient à exploser. Il est devenu une partie des chemins de fer rhétiques en 1943. Bien que des trains standard circulent également sur la ligne Bernina, elle est surtout connue pour les joyeux trains rouges Bernina Express, qui desservent Coire, à près de 140 km de Tirano. En la nommant site du patrimoine mondial, l'UNESCO a reconnu les lignes Albula/Bernina pour leur "ensemble technique, architectural et environnemental exceptionnel qui incarne des réalisations architecturales et de génie civil, en harmonie avec les paysages qu'elles traversent".

Points forts du Bernina Express

Bien que toute la longueur du Bernina Express soit une balade exceptionnellement pittoresque à travers le paysage alpin, il y a quelques points forts extraordinaires en cours de route.

BrusioViaduc. Depuis le centre-ville de Tirano, en Italie, le train commence rapidement à monter et en quelques minutes, traverse la frontière avec la Suisse. Peu de temps après, il atteint l'étonnant viaduc de Brusio, un pont en arc en spirale qui provoque un changement d'élévation qui aurait autrement été trop raide pour une piste droite.
Miralago. De Brusio, le paysage devient plus spectaculaire alors que le train serpente devant Miralago, semblable à du verre, avec les images miroir des montagnes environnantes qui se reflètent dans ses eaux calmes.
Vallée de Poschiavo. La montée au-dessus de la vallée de Poschiavo inaugure le magnifique paysage alpin pour lequel le Bernina Express est célèbre. Le village de Poschiavo devient de plus en plus petit à mesure que le train remonte les viaducs de Cavagliasco vers un terrain de haute montagne.
Alp Grüm. Ce hameau de montagne, accessible uniquement en train en hiver, marque le seul arrêt du Bernina Express lors de son voyage vers la vallée de l'Engadine. Situé juste au sud du col de la Bernina, l'Alp Grüm, à 2 091 mètres (près de 6 900 pieds) au-dessus du niveau de la mer, offre de superbes vues sur le glacier Palü et la vallée de Poschiavo. En hiver, le paysage est enseveli sous la neige. Pour ceux qui veulent s'arrêter pour un repas ou même une nuit, il y a l'hôtel-restaurant simple et rustique Alp Grüm à la gare.
Lago Bianco. Le train passe devant ce réservoir d' altitude – gelé en hiver – avant d'arriver à Ospizio Bernina, le point culminant de la ligne Bernina, à 2, 250 mètres (7 380 pieds) au-dessus du niveau de la mer et aupoint culminant du col de la Bernina.
Glacier de Morteratsch. Bien qu'il recule rapidement en raison du changement climatique, le plus grand glacier de la chaîne de la Bernina reste un spectacle impressionnant. En hiver, c'est le cadre du domaine skiable de Diavolezza et en été, la région est idéale pour la randonnée.

Depuis le glacier, la ligne de chemin de fer descend dans la vallée de l'Engadine, s'arrêtant d'abord dans l'agréable Pontresina, puis dans le paradis du ski et des thermes de Saint-Moritz.

Bernina Express Essentials

Les billets pour le Bernina Express peuvent être achetés sur le site Internet des Chemins de fer rhétiques. Le prix d'un aller simple en deuxième classe de Tirano à Saint-Moritz est à partir de 32 euros. Les billets de première classe commencent à environ 56 euros.

Quelques autres conseils pour prendre le Bernina Express:

Il est possible de prendre un train le matin à Tirano, de passer quelques heures à Saint-Moritz, puis de revenir par un train plus tard.
Si le train Bernina Express n'est pas disponible au moment où vous souhaitez voyager, les trains RhB normaux suivent la même voie - ils font juste des arrêts plus fréquents, donc le trajet prend plus de temps. Assurez-vous de demander des sièges panoramiques, moyennant un supplément de 4 euros par passager.
Le côté droit du train offre les meilleures vues.
Il n'y a pas de service de restauration sur le Bernina Express sauf si vous réservez un repas à l'avance. Il y a un service de café/thé pour les passagers de première classe.
Si vous passez la nuit à Tirano avant ou après votre trajet en train, l'hôtel Bernina est un établissement trois étoiles convivial et pratique situé juste en face dela gare. À Pontresina, le Grand Hotel Kronenhof offre le chic du vieux monde, tandis qu'à Saint-Moritz, le légendaire Kulm Hotel est crédité d'avoir ouvert la Suisse au tourisme d'hiver à la fin des années 1800.