Château de Warkworth : le guide complet

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Dernière modifié: 2024-02-07 23:15

Warkworth Castle, près de la côte du Northumberland, abritait l'une des familles nobles les plus puissantes du nord de l'Angleterre. Autrefois théâtre d'intrigues, de complots et de rébellions, le château est aujourd'hui une ruine romantique au centre d'un village médiéval. C'est fascinant à visiter et une très bonne journée en famille.

Une brève histoire de Warkworth

Les origines du château sont perdues dans l'histoire, mais on pense qu'un château anglo-saxon occupait cet endroit important, à environ un mile de la mer, avant la conquête normande en 1066. Une partie de ce que vous pouvez voir lors de votre visite, y compris des parties de la courtine est et de la guérite, ont été construites à la fin du XIIe et au début du XIIIe siècle par un noble normand Robert fitz Roger.

Au début du 14e siècle, le roi Édouard III a donné Warkworth à la puissante famille Percy et a autorisé des fonds afin qu'ils puissent fortifier leur château privé en raison de son importance dans les escarmouches et les luttes continuelles avec les clans écossais juste de l'autre côté de la frontière. Le château a été fortifié pour la première fois en 1323 et en 1327, il avait été assiégé par les Écossais.

La règle de la famille Percy

La famille Percy est arrivée avec les nobles qui ont suivi Guillaume le Conquérant en Angleterre. Après le Harrying of the North, quand William chassa les Anglo-Saxonset des Danois hors d'Angleterre (en dévastant la majeure partie du Yorkshire et du Northumberland), la famille a reçu des domaines dans le nord. En l'espace d'environ 100 ans, ils étaient les plus grands propriétaires terriens du Nord-Est.

Dès la période médiévale, les Percy étaient apparemment très politiques et le château porte les cicatrices de certains des méfaits qu'ils ont commis. Divers membres de la famille - passant au fil des générations des seigneurs aux barons en passant par les comtes et les ducs - ont pris part à une série vertigineuse de rébellions et de complots et ont perdu le contrôle de leur château à plusieurs reprises:

• Premier tour: Le premier comte a été impliqué dans le complot visant à éliminer le roi Richard II et à le remplacer par Henri IV. Mais la famille s'est rapidement brouillée avec le roi. Le fils du comte, Harry Hotspur a été tué dans la bataille de Shrewsbury et le comte a conspiré (sans succès) contre le roi Henri IV. En conséquence, les Percy perdent leur château et leurs terres au profit de la Couronne.
• Deuxième tour: La paix éclate entre la Couronne et les Percy et Henry V restaure leurs terres et leur château.
• Troisième tour: Les Percy ont pris le parti lancastrien dans la guerre des roses. Deux des comtes ont été tués dans des batailles et les forces yorkistes ont occupé Warkworth, l'utilisant comme quartier général pour assiéger des châteaux tout autour - y compris Alnwick, également un château de Percy.
• Quatrième manche: En 1470, le roi Édouard IV rendit le château à la famille. Le 4e comte avait toutes sortes de plans pour l'endroit. Mais en 1489, avant qu'il ne puisse les accomplir, les habitants de York, protestant contre une augmentation des impôtssommé de payer les aventures militaires du roi Henri VII, l'arracha de son cheval et l'assassina.
• Round five: Quelques décennies se sont écoulées pendant lesquelles les Percy sont restés à l'abri des ennuis. Puis en 1569, sous le règne de la reine Elizabeth I, le 7e comte a participé à l'échec du soulèvement du Nord pour rétablir l'Église catholique romaine en Angleterre. Il a été exécuté et le château a été pillé.
• Round six: Une reine Elizabeth qui pardonne a rendu son château à la famille, mais ils ne pouvaient tout simplement pas éviter les ennuis longtemps. En 1609, le 9e comte fut impliqué dans le complot des poudres à canon et emprisonné. Le château a été loué et laissé à l'abandon. Comme dernière insulte, il a été encore plus endommagé lorsqu'il a été mis en garnison pendant la guerre civile anglaise.

Le destin ultime du château de Warkworth

Ce qui est probablement le plus étonnant dans cette litanie de rébellion, c'est que d'une manière ou d'une autre, les Percy ont toujours conservé leur château et leurs terres - et bien plus encore - et qu'au 18ème siècle, ils avaient été élevés au rang de ducs, le plus haut rang noble sous le souverain. Aujourd'hui, la famille Percy est toujours aussi forte. L'actuel duc de Northumberland, un certain Percy, partage son temps entre le château d'Alnwick, à quelques kilomètres seulement de Warkworth, et Syon House à Londres.

Warkworth, qui était autrefois leur résidence préférée, était en grande partie en ruines au milieu du XIXe siècle lorsqu'une restauration limitée a été tentée. Deux chambres supérieures du donjon cruciforme inhabituel du château, connues sous le nom de The Duke's Rooms, ont été aménagées et utilisées par le duc et la duchesse de Northumberland pour l'étépique-niques. En 1915, le château est classé monument historique et en 1922, en raison de son importance historique, il est confié à la tutelle de l'État. Les Percy ont conservé le contrôle des Duke's Rooms jusqu'en 1987. Aujourd'hui, le château est entretenu et géré par English Heritage.

Les choses à voir au château de Warkworth

Le village de Warkworth et le château occupent une langue de terre dans une boucle de la rivière Coquet. Ensemble, ils sont tous deux entourés d'eau, de sorte que la rivière ressemble presque à un fossé. Le village médiéval monte Castle Street jusqu'au château et dans l'agitation d'un village actif, avec la circulation passant devant les murs du château, il est facile de perdre de vue la majesté de cet endroit.

Passez par l'impressionnante Gatehouse - l'une des parties les plus anciennes du château, construite en 1200 - et vous êtes dans un autre monde. La courtine du château est pratiquement intacte. Il renferme une vaste zone connue sous le nom de bailey, autour de laquelle des tours et d'autres caractéristiques peuvent être explorées. Les caractéristiques à l'intérieur et à l'extérieur du bailey incluent:

La Grande Tour: L'impressionnant donjon de Warkworth a été construit par le premier comte de Northumberland au 14e siècle pour célébrer son nouveau titre. Il a la forme d'une croix grecque et les salles et passages de ses trois étages peuvent être explorés.

Les chambres du duc: Deux pièces de la grande tour ont été recouvertes d'un toit et d'un sol au XIXe siècle pour être utilisées par le duc et sa famille. Les murs ont été tapissés de cuir à motifs dorés et des meubles spéciaux ont été conçus. L'accès aux Duke's Rooms est limité en 2019, maisvous pouvez jeter un coup d'œil à l'intérieur pour voir comment l'autre moitié vivait à l'époque victorienne - ou du moins comment ils pique-niquaient.

Le Bailey: Une variété de tours historiques ainsi que les ruines d'une église sont contenues dans le bailey. Soit dit en passant, il s'agit d'une zone herbeuse et relativement plate avec de la place pour que des enfants bien encadrés puissent se défouler un peu. Pendant que vous explorez, cherchez des lions de pierre stylisés décorant certaines des tours, y compris celle qui s'appelle en fait la tour du lion. Le lion héraldique était le symbole de la famille Percy et ils marquaient leur identité dans tout le château. Repérer les lions est une activité idéale pour occuper les enfants hargneux.

L'Ermitage: L'Ermitage est une remarquable chapelle creusée dans le roc d'une falaise au bord de la rivière, à environ 800 mètres en amont du château. Il a probablement été construit par le premier comte, vers 1400. L'intérieur a été sculpté pour ressembler à l'architecture de l'époque, avec un plafond voûté et des colonnes, toutes taillées dans la roche vivante. La seule façon d'atteindre la chapelle est par voie d'eau. Les visiteurs remontent la rivière à pied, puis font un court voyage dans un ferry à rames. L'Ermitage a des heures d'ouverture limitées qui sont différentes des heures d'ouverture du château, alors vérifiez la page Web des prix et des heures d'ouverture avant d'acheter un billet commun pour les deux attractions.

Visiter Warkworth avec des enfants

La visite du château, avec ses aires de jeux ouvertes, ses passages et chambres mystérieux, est une journée idéale pour les familles avec de jeunes enfants. Des packs d'activités spécialement conçus pour eux aident les plus jeunes membres de la famillecomprendre le château. Des fiches d'activités sont à récupérer à l'entrée et, dans certaines salles, des "sacs découvertes" regroupant des objets qui auraient été utilisés dans la vie quotidienne du château. Les enfants adorent essayer les "cubes malodorants" spéciaux dans la cave à bière, les latrines et l'église.

Des collations et des boissons sont disponibles sur place dans des distributeurs automatiques ou vous pouvez apporter de la nourriture du village et pique-niquer n'importe où dans le parc. Des toilettes accessibles avec des tables à langer facilitent une journée en famille. Et vous pouvez même amener votre chien - tant qu'il est en laisse.

Comment se rendre au château de Warkworth et dans les environs

Le château est à moins d'un mile de Warkworth Beach, à environ 7,5 miles au sud d'Alnwick sur l'A1068. La gare la plus proche est celle d'Alnmouth, à 5,5 km. Consultez les demandes de renseignements de National Rail pour connaître les horaires et les tarifs. Arriva propose des services de bus réguliers de Newcastle sur la route de Newcastle à Alnwick.

Si vous voyagez en voiture, Warkworth, à environ 50 km au nord de Newcastle-upon-Tyne et à mi-chemin entre York et Édimbourg, convient parfaitement à une tournée dans l'est de l'Angleterre qui pourrait également inclure:

• La cathédrale, le château et la ville universitaire de Durham
• Sunderland, la maison ancestrale de George Washington
• La ville balnéaire de Berwick-upon-Tweed.
• Château d'Alnwick, l'actuelle maison de campagne de la famille Percy et un lieu emblématique de Harry Potter. Vous pouvez y prendre une leçon de vol sur balai à l'endroit même où le jeune sorcier a pris ses premières leçons de vol.