Monument national du Colorado : le guide complet

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Dernière modifié: 2024-02-07 23:04

Loin des foules estivales et des foules de touristes qui se pressent dans les parcs nationaux des Rocheuses et des Great Sand Dunes, se trouve une autre partie du Colorado qui ne demande qu'à être explorée: le versant ouest. Englobant la majeure partie de la partie occidentale de l'État, cette région a des altitudes plus basses, des températures plus chaudes et beaucoup moins de touristes que d'autres parties du Colorado. L'une des parties les plus étonnantes du versant occidental est le Colorado National Monument, un magnifique parc désertique couvert de canyons de roches rouges et de terrains accidentés. Situé à quelques minutes de la ville de Grand Junction, ce parc magnifique et spacieux est parfait pour votre prochain voyage de camping d'été.

Histoire

En 1911, le président de l'époque, Taft, a fait du Colorado National Monument une zone protégée par le gouvernement fédéral, couvrant plus de 20 000 acres. Cette proclamation a apporté un financement fédéral et une protection à la région d'abord mise aux yeux du public par l'explorateur et défenseur du plein air John Otto. Otto était un natif du Missouri qui a consacré sa carrière à la promotion et à la protection de la terre. Il a vécu dans le monument pendant plusieurs années, cartographiant et creusant à la main bon nombre des premiers sentiers. Il a également nommé plusieurs des sommets du parc et a été le gardien en chef du parc après la décision fédérale.la désignation de monument a été accordée.

Bien que le parc soit actuellement un monument national, des efforts ont été déployés à l'échelle de l'État pour tenter d'en faire le cinquième parc national du Colorado.

Comment s'y rendre

Le monument national du Colorado a deux entrées principales: la porte est, près de la ville de Grand Junction, et l'entrée ouest (qui est en fait plus au nord) près de Fruita. Quel que soit l'endroit où vous entrez, l'aéroport le plus proche à proximité sera le petit aéroport régional de Grand Junction, un excellent aéroport sans tracas. Il y a une petite porte de garde forestier à chaque entrée, bien qu'elles puissent ne pas être occupées pendant la saison morte. Un laissez-passer de sept jours coûte 20 $ par véhicule, que vous pouvez acheter à l'avance en ligne. Si les postes de gardes forestiers sont fermés, il y a un centre d'accueil près du terrain de camping de Saddlehorn, et il faut environ une heure pour se rendre d'une entrée à l'autre.

À quoi s'attendre

Après avoir visité le Colorado National Monument, vous repartirez probablement avec une compréhension de la raison pour laquelle John Otto est tombé amoureux de ce terrain accidenté et unique. Dans la zone sud du monument, vous trouverez la formation rocheuse Devil's Kitchen, un court sentier qui mène à un affleurement rocheux coloré. Depuis le même début de sentier, vous pouvez accéder à No Thoroughfare Canyon, qui passe par les trois cascades du parc (mais gardez à l'esprit qu'il s'agit plutôt d'une bruine au plus fort de l'été.)

Au centre du monument se trouvent certains des points les plus hauts et les plus bas auxquels vous pouvez accéder. Liberty Cap est une randonnée difficile jusqu'au sommet de l'une des formations les plus importantes du monument, avec d'incroyablesvue sur toute la région. Pour explorer le fond des canyons, sautez sur le sentier Ute Canyon, qui descend à près de 1 000 pieds d' altitude lors de votre randonnée à travers un paysage étonnamment luxuriant.

Peu importe où vous allez, attendez-vous à des températures chaudes en été (90 degrés Fahrenheit / 32 degrés Celsius est courant), des températures froides en hiver (égales ou inférieures à 20 degrés Fahrenheit / -7 degrés Celsius) et un temps sec paysage. Vous devrez apporter beaucoup d'eau, un chapeau et des lunettes de soleil, car de nombreuses randonnées offrent très peu d'ombre. Il est essentiel de garder un œil sur la météo car des crues soudaines peuvent se produire dans les canyons, et bien qu'elles soient rares, elles peuvent être très dangereuses. Vous devez également être conscient des protocoles appropriés au cas où vous rencontreriez une partie de la faune potentiellement nuisible du monument, comme les pumas ou les serpents à sonnette. Vous trouverez des guides pédagogiques sur tous ces sujets sur le site Internet du monument.

N'oubliez pas que seuls quelques-uns des sentiers ont des toilettes ou de l'eau, alors préparez-vous. Vous devrez également emporter tout ce que vous emportez sur les sentiers, y compris le papier hygiénique et les restes de nourriture.

Activités et choses à voir

Randonnée: Le monument national du Colorado est le rêve d'un randonneur car il est beaucoup moins fréquenté mais tout aussi beau que le terrain que vous trouverez dans des destinations plus populaires comme Moab et Crested Butte. Les randonnées vont du sentier Window Rock presque plat de 0,25 mile de long au sentier aller-retour No Thoroughfare Canyon de 17 miles, qui estrugueux et non balisé après environ la moitié du chemin. Le Lower Monument Canyon Trail est connu pour ses observations fréquentes de mouflons d'Amérique, tandis que le Corkscrew Trail Loop suit le premier sentier construit par John Otto.

Escalade: L'escalade en plein air est populaire dans le monument, qui abrite des sites d'escalade bien connus. Certains des plus célèbres montent directement au Monument de l'Indépendance, y compris la populaire « Route d'Otto ». À moins que vous ne soyez un grimpeur expérimenté, vous devriez y aller avec un guide, et il y en a beaucoup dans la région. Le site Web du parc en recommande quelques-unes, et Chicks Climbing propose des cliniques fantastiques spécialement pour les grimpeuses.

Points de vue: Se rendre à un point de vue n'est pas un problème si vous n'êtes pas un randonneur, car le parc offre de nombreux points de vue excellents et facilement accessibles. Faites un tour en voiture sur la Rimrock Drive de 23 miles, une route venteuse et pittoresque avec plus d'une douzaine de points de vue et de sorties le long du parcours. Les conducteurs et les cyclistes auront droit à une vue imprenable alors qu'ils conduisent au sommet de canyons sinueux, le long de parois rocheuses escarpées et à travers deux tunnels rocheux étroits.

Où loger

Il y a un terrain de camping dans le parc; la moitié des sites sont disponibles à la réservation en ligne à l'avance, tandis que l'autre moitié est le premier arrivé, premier servi. Vous pouvez également camper dans l'arrière-pays dans tout le parc, mais gardez à l'esprit qu'il n'y aura pas d'installations, y compris de l'eau. Les feux de bois ne sont autorisés nulle part dans le monument. Si vous souhaitez rester à l'extérieur du monument, le Spoke & Vine Motel, récemment rouvert, à environ 10 miles de Grand Junction, offredes chambres confortables et modernes d'inspiration hipster, ainsi qu'une bouteille de vin local sur mesure toujours servie dans le hall branché. Il existe également quelques terrains de camping gérés par l'État à la périphérie de Grand Junction.

Quand visiter

Le monument et le terrain de camping à l'intérieur du monument sont ouverts toute l'année, mais en raison des températures extrêmes du pays, le printemps et l'automne sont les moments les plus agréables à visiter. Cela signifie qu'il y a moins de monde en été et en hiver, et que vous pouvez arriver au terrain de camping plus tard dans la journée et réussir à trouver un emplacement premier arrivé, premier servi (assurez-vous de payer à la station auto-payante.) Il est préférable d'éviter la Rimrock Drive venteuse lorsqu'il neige et toutes les randonnées à travers des canyons étroits doivent être évitées s'il y a de la pluie dans les prévisions. Il y a une chance légèrement plus élevée de ne pas pouvoir voir certains des plus hauts sommets en hiver, car les changements de température dans l'air peuvent provoquer ce qui ressemble à des nuages dans les canyons. Le programme Junior Ranger, le centre d'accueil des visiteurs et les vidéos éducatives sont proposés toute l'année, bien que les programmes "Walks and Talks" proposés par la Colorado National Monument Association ne soient généralement pas proposés pendant les mois d'hiver (novembre-mars.)