Tule Springs Fossil Beds National Monument : Le guide complet

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Dernière modifié: 2024-02-07 22:12

Dans cet article

Qui savait qu'il y a des milliers d'années, une zone juste au nord de l'endroit où se trouve maintenant le Strip de Las Vegas était autrefois le terrain d'itinérance des mammouths, des chameaux, des chats à dents de sabre et des paresseux colombiens préhistoriques ? La réponse est personne jusqu'à ce qu'un groupe d'ouvriers de la carrière déterre un tas d'os de mammouth en 1933. La découverte était si étonnante qu'un paléontologue du Musée américain d'histoire naturelle est venu dans la région pour commencer à creuser, une poursuite qui a duré pendant des décennies alors que les scientifiques cherchaient des preuves de contact entre les premiers humains et les animaux de la fin de la période glaciaire.

Vous ne verrez pas les près de 10 000 fossiles qui ont été retirés de la partie sud de cette zone car ils ont été collectés par le musée du comté de San Bernardino en Californie. Cependant, selon les Protecteurs de Tule Springs - un groupe d'habitants qui s'est regroupé au début des années 2000 pour plaider en faveur de la transformation de Tule Springs en monument national - si vous ne rencontrez pas d'os et de fragments d'os lors de votre propre errance dans cette zone, vous fais quelque chose de mal.

En 2010, les chercheurs avaient trouvé et enregistré 436 sites paléontologiques ici et en 2014, la région est finalement devenue un monument national. Parce que c'est un telnouveau parc, Tule Springs Fossil Beds National Monument n'a pas de centre d'accueil et la signalisation est minimale. Il n'y a pas de véritables sentiers à suivre pour les randonneurs (et comme si peu a été fait pour rendre la région accueillante pour les visiteurs, ce n'est pas non plus une visite facile pour les personnes à mobilité réduite). Pourtant, il y a quelque chose de magique à visiter un endroit qui a été essentiellement intact pendant 2 millions d'années. Donc, avant que les lits fossilifères de Tule Springs n'aient été complètement fouillés et que toute la signalisation ne soit en place, pensez à vous rendre ici pour explorer et découvrir par vous-même.

Choses à faire

Promenez-vous dans le désert

Jusqu'à il y a environ 7 000 ans, les mammifères de la période glaciaire parcouraient la région, y compris les mammouths colombiens, qui étaient la plus grande espèce d'éléphants d'Amérique du Nord et avaient des défenses atteignant 16 pieds de long et des molaires de la taille d'un tête humaine. Les chameaux et les bisons étaient plus grands que leurs équivalents modernes et il y avait des soi-disant « mégaherbivores », dont deux espèces de paresseux terrestres géants de la taille d'une voiture.

Il semble encore intact puisque le monument et le parc n'ont pas encore installé de centre d'accueil. Donc, la meilleure chose à faire est de se promener, en imaginant à quoi cet endroit aurait ressemblé comme une zone verte luxuriante remplie d'animaux sauvages. Dans le Tule Springs Fossil Beds National Monument, il y a trois kiosques d'interprétation que les visiteurs peuvent trouver qui servent de points d'accès et de ressources d'information. Vous les trouverez près des intersections de N. Durango Dr. et MoccasinRd., N. Aliante Parkway et Moonlight Falls Ave., et juste à la sortie de l'US 95 sur Corn Creek Rd.

Si l'errance en solo n'est pas votre style, contactez les Protecteurs de Tule Springs, qui organisent des randonnées d'interprétation sur rendez-vous. Une fois le premier système de sentiers d'interprétation développé dans le nord de Las Vegas, vous verrez des kiosques qui vous présenteront les caractéristiques géologiques, les écosystèmes, les gisements de fossiles et l'histoire de la région.

Voir les fossiles

Les fossiles trouvés dans le monument ont entre 250 000 et 7 000 ans. L'un des principaux sites d'excavation est le Big Dig qui a commencé en 1962 près de Decatur Blvd. Vous êtes libre de le visiter quand vous le souhaitez, et vous verrez le groupe de tranchées, certaines pouvant atteindre un kilomètre de long, où les scientifiques ont trouvé des milliers de preuves de la vie animale préhistorique.

Si vous voulez avoir plus de chances de voir des fossiles que de simplement vous promener, les autres lieux riches en fossiles que vous pouvez visiter et qui font actuellement l'objet de recherches paléontologiques peuvent être visités sur rendez-vous avec les Protecteurs de Tule Springs. L'un de ces sites, la Super Quarry, est l'endroit où les os de trois mammouths ont été déterrés, l'un avec le plus long tronc jamais découvert dans cette région - 11 pieds de long. Vous devrez marcher deux heures aller-retour pour voir le site de la carrière. Pendant que vous faites de la randonnée, gardez un œil sur la très rare plante Bear Paw Poppy qui pousse dans le Las Vegas Wash.

Devenir Scientifique Citoyen

Comme vous le savez sans doute, la collecte et le prélèvement de spécimens dans une zone comme celle-ci sont totalement interdits. Mais le parc nationalService encourage les profanes à devenir des scientifiques citoyens, en rapportant ce qu'ils voient et comment ils le voient afin que les scientifiques sachent quoi chercher et où ils pourraient envisager de creuser ensuite. Le projet Citizen Science du parc consiste à photographier des plantes et des fossiles en suivant les instructions de la station time-lapse du Park Service afin de pouvoir les documenter au fil des mois et des saisons. Téléchargez le formulaire Fossil Discovery pour aider la science dans vos pérégrinations.

Randonnée sur le sentier temporaire Aliante Loop

Depuis que Tule Springs Fossil Beds est un nouveau parc, il n'y a pas de sentiers permanents établis. Mais le National Park Service a établi la boucle d'Aliante comme un sentier temporaire pour recueillir des données sur l'utilisation des visiteurs et aider à planifier les futurs sentiers en mesurant la fréquence croissante des visites. Certains des meilleurs moments pour parcourir le sentier sont le printemps et l'été, lorsque les fleurs sauvages fleurissent en force.

Vous trouverez le début du sentier pour la boucle de 3,25 milles au kiosque North Aliante Parkway. Il a une surface de sol compactée qui n'est ni entretenue ni pavée, mais qui est également relativement plate, de sorte qu'il pourrait convenir aux fauteuils roulants et aux poussettes. La promenade est une boucle facile à modérée qui ne s'élève qu'à 75 pieds d' altitude.

Où loger à proximité

Il n'y a pas de camping dans le monument national, mais Tule Springs n'est qu'à 29 km du centre-ville de Las Vegas. Vous pouvez donc envisager d'explorer le monument national de jour et de profiter des restaurants et de la vie nocturne du centre-ville après les heures d'ouverture du parc.

• The Golden Nugget est un joyau pas si caché qui a un prix doux malgré le faitqu'il met régulièrement à jour ses chambres d'hôtes et qu'il possède d'excellents restaurants. L'une des meilleures caractéristiques de l'hôtel est le complexe de piscines The Tank and Hideout, qui contient un réservoir de requins de 30 millions de dollars et 200 000 gallons.
• Circa Resort & Casino est le premier casino à avoir été construit à partir de zéro en 40 ans au centre-ville de Las Vegas et est le plus haut bâtiment au nord du Strip. (C'est aussi réservé aux adultes, alors n'amenez pas les enfants.) Le complexe dispose de Stadium Swim, un amphithéâtre sur le toit avec six piscines, toutes faisant face à un écran de 40 pieds de haut. Il y a aussi un bookmaker de trois étages sur place avec un énorme écran de 78 millions de pixels.
• The D Las Vegas, comme les autres sur cette liste, se trouve en plein cœur de l'action sur la Fremont Street Experience. L'ancien Fitzgerald's rénové a été transformé en un complexe moderne, avec de superbes suites et l'utilisation des équipements (comme Stadium Swim) à Circa.

Comment s'y rendre

Tule Springs Fossil Beds National Monument se trouve à moins de 20 miles au nord du Strip de Las Vegas. Il s'étend sur 35 miles carrés entre l'US Highway 95 au nord de Centennial Hills et Creech Air Force Base (l'installation de l'USAF où est hébergé le programme de drones). Si vous roulez vers le nord ou le sud sur la I-95, prenez la sortie 93/Durango Rd. vers le nord, puis suivez Durango en passant par le parc Floyd Lamb jusqu'au bout de Durango à Moccasin Road, où vous trouverez de nombreuses places de stationnement. De là, deux sentiers bouclent sur les collines et se lavent vers le nord.

Conseils pour votre visite

Comme dans tout parc d'État ou monument national, il y a quelques règles que vous devez suivre (ainsi que quelques conseils de bon sens pourdésert):

• Les animaux domestiques sont autorisés dans le parc, mais ils doivent toujours être tenus en laisse d'une longueur maximale de 6 pieds.
• Aucun frais ou laissez-passer n'est requis pour accéder au Tule Springs Fossil Beds National Monument, bien que les événements de groupe nécessitent un permis d'utilisation spéciale.
• Les températures de mai à septembre sont souvent supérieures à 100 °F (38 °C) à midi. Si vous faites de la randonnée pendant ces mois, partez tôt le matin.
• Apportez beaucoup d'eau et portez des chaussures de marche ou de randonnée solides, un chapeau, des vêtements de protection et de la crème solaire. Pensez également à emporter une trousse de secours, une carte, une lampe de poche avec des piles de rechange et un sifflet. Assurez-vous de dire à quelqu'un où vous faites de la randonnée et quand vous pensez revenir.
• Les orages du désert peuvent provoquer des crues soudaines. Si de la pluie est annoncée, cherchez les hauteurs. Les crues éclair à travers les lavages peuvent se produire rapidement, même s'il ne pleut pas là où vous vous trouvez. Les crues éclair coulent à grande vitesse et peuvent transporter de gros rochers et des débris.
• Le Las Vegas Wash supérieur s'érode constamment; même les surfaces d'apparence stable peuvent ne pas l'être, alors soyez prudent lorsque vous marchez.
• Les serpents à sonnette sont originaires du désert de Mojave, y compris les lits fossilifères de Tule Springs. Restez sur le sentier et évitez les zones à végétation dense où les serpents peuvent se reposer. Si vous voyez un serpent à sonnette, évitez-le et ne vous en approchez pas et n'essayez pas de le chasser.
• Ne prenez rien du parc.