Mafia Island, Tanzanie : le guide complet

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Dernière modifié: 2024-02-07 22:53

Située au sud-est de Dar es Salaam au large de la côte swahili de la Tanzanie, l'île de Mafia est un paradis relativement peu développé pour les plongeurs, les amoureux de la nature et les esprits aventureux. Il remplit toutes les exigences d'un paradis tropical, avec des plages de sable blanc, des eaux turquoises et un intérieur verdoyant entrecoupé de routes non pavées. Les habitants se déplacent à vélo et en tuk-tuk, et contrairement à la ville voisine de Zanzibar, il n'y a pas de discothèques tapageuses ni de vendeurs de plage animés. Au lieu de cela, l'île est célèbre pour ses récifs sous-marins protégés qui en font l'une des meilleures destinations de plongée en Afrique. Il possède également une poignée de ruines fascinantes et plusieurs lodges de luxe idylliques.

Histoire et géographie

À partir du VIIIe siècle, Mafia a servi d'étape importante sur la route commerciale entre l'Asie de l'Est et la côte swahili. À l'époque médiévale, il faisait partie du puissant sultanat de Kilwa et des vendeurs venaient vendre des produits du continent tanzanien et des îles voisines de Zanzibar, Pemba, Comores et Madagascar à des acheteurs de l'autre côté de la mer d'Oman. À divers moments de son histoire, la mafia a été occupée par des envahisseurs étrangers, notamment les Arabes, les Omanais, les Portugais, les Allemands et lesBritannique.

C'est une petite île, mesurant seulement 30 miles (50 kilomètres) de long et 10 miles (15 kilomètres) de large à son point le plus large. La ville principale, Kilindoni, est située sur la rive nord-ouest et est reliée par la route à deux autres colonies: Utende au sud-est et Bweni à l'extrême nord. La plupart des visiteurs passent leur temps à Utende, qui est le point de départ pour la baie de Chole, le parc marin de l'île de Mafia et les ruines des îles voisines de Chole et Juani. La majorité des centres de villégiature de luxe et des centres de plongée de Mafia y sont situés, y compris Mafia Island Diving et Big Blu.

Les meilleures choses à faire sur l'île de Mafia

Plongée sous-marine: La plongée sous-marine est l'activité la plus populaire sur Mafia. Près de la moitié du littoral est protégée sous les auspices du parc marin de l'île de Mafia et la vie aquatique abonde. Les points forts incluent plus de 460 espèces de poissons tropicaux, cinq espèces de tortues, le dugong insaisissable et une profusion de coraux durs et mous. De septembre à mars, les requins-baleines arrivent dans les eaux de Mafia lors de leur migration annuelle et peuvent souvent être vus se nourrir en grand nombre des remontées de plancton. Des opérateurs responsables comme Kitu Kiblu offrent la possibilité de nager aux côtés du plus gros poisson du monde.

Pêche et autres sports nautiques: La riche vie marine de Mafia attire également les pêcheurs de haute mer. Les voyages charter vers les récifs, les atolls et les monts sous-marins au-delà du parc marin offrent la possibilité d'attraper une grande variété d'espèces, notamment des voiliers, des wahoo, des thons et des carangues géantes. Vous pouvez également profiter d'un certain nombre d'autres sports nautiques. Les sites de récifs peu profonds sont parfaits pour la plongée en apnée, tandis que les forêts de mangroves de l'île sont mieux explorées en kayak de mer. De nombreux lodges et centres de villégiature de Mafia proposent également des croisières en boutre et des visites des îles inhabitées et des bancs de sable de l'archipel.

Wildlife Viewing: L'intérieur verdoyant de l'île abrite un large éventail d'habitats, notamment des étendues de hautes forêts côtières et de forêts tropicales de basse altitude. Explorez ces étendues sauvages à pied et rencontrez des singes indigènes, des écureuils, des roussettes et des lézards; sans oublier plus de 120 espèces d'oiseaux. Une grande partie de l'avifaune de Mafia se trouve sur la côte, cherchant de la nourriture sur les vasières. En septembre et en août, des baleines à bosse peuvent être aperçues lors de leur migration au-delà de l'île; tandis que les bébés tortues éclosent sur la plage est de l'île Juani entre juin et septembre.

Historic Ruins & Culture Tours: Des preuves du passé commercial de la mafia peuvent être trouvées dans les colonies en ruine de l'archipel. Sur l'île de Juani, les ruines de Kua étaient autrefois un poste de traite médiéval prospère, avec des résidences swahili, des mosquées et un palais de sultan. Maintenant, de nombreuses ruines sont envahies par des racines de figuier, vous donnant l'impression d'être tombé sur une civilisation perdue. L'île de Chole possède également des ruines arabes datant du 12ème siècle et des ruines allemandes laissées par l'occupation coloniale pendant la Première Guerre mondiale. Combinez des excursions vers les ruines de Chole avec une visite des communautés contemporaines de construction de bateaux de l'île.

Climat et quand y aller

Le climat tropical de Mafia est défini par deux saisons des pluies distinctes. Le courtles pluies durent de novembre à décembre, tandis que les longues pluies durent de mars à mai. Si la plongée est votre priorité absolue, essayez d'éviter de voyager pendant la saison des pluies lorsque la visibilité sous-marine est réduite. Certains lodges ferment pendant la durée des longues pluies. Par temps ensoleillé et sec, prévoyez une visite d'août à octobre (légèrement plus frais) ou de fin décembre à mi-mars (plus chaud et plus humide). Juin et juillet sont généralement frais et secs mais peuvent être venteux, affectant les conditions de la mer. De septembre à mars, c'est la saison des requins-baleines.

S'y rendre et se déplacer

Le moyen le plus simple de se rendre sur l'île de Mafia est de prendre l'avion. Coastal Aviation et Auric Air proposent tous deux plusieurs vols quotidiens depuis Dar es Salaam, qui prennent environ 30 minutes. Les voyageurs à petit budget peuvent également choisir de se rendre à Mafia en ferry. Il n'y en a qu'un, qui part du village de Nyamisati sur le continent et part à 4 heures du matin. Cela prend environ quatre heures et ne coûte que 16 000 shillings tanzaniens (environ 7 dollars). Cependant, le ferry est notoirement surpeuplé et mal entretenu, et il y a eu plusieurs incidents de chavirement faisant du vol l'option la plus sûre.

Une fois que vous arrivez à Mafia, vous pouvez explorer l'île sur les taxis partagés locaux connus sous le nom de dalla-dallas. Ceux-ci relient Kilindoni (où se trouvent l'aéroport et le port) à la fois à Utende et à Bweni. Le voyage à Utende prend 30 minutes et coûte 1 000 shillings tanzaniens tandis que le voyage à Bweni prend entre quatre et cinq heures et coûte 4 000 shillings tanzaniens. Vous pouvez également vous déplacer en tuk-tuk ou en vélo de location. La plupart des centres de villégiature incluent les transferts depuisKilindoni, ainsi que les hôtels et centres de plongée d'Utende sont généralement en mesure d'organiser des excursions en bateau vers les îles Chole et Juani.

Où loger

La plupart des logements sur Mafia sont situés soit à Kilindoni (le meilleur pari pour les routards) ou à Utende (le meilleur pour les lodges de luxe et les plongeurs). Parce qu'Utende fait partie du parc marin de l'île de Mafia, vous devrez payer des frais de conservation quotidiens de 20 USD si vous choisissez d'y rester. Les meilleures options d'hébergement à Utende incluent Eco Shamba Kilole Lodge et Kinasi Lodge. Le premier est le premier éco-lodge certifié de Mafia avec seulement six chambres et un restaurant bio. Ce dernier propose des chambres 5 étoiles de style colonial avec vue sur la baie de Chole. Il dispose également d'un spa, de deux restaurants et d'un centre de plongée PADI.

Si vous voyagez avec un budget limité, Ibizza Inn est un bed and breakfast abordable situé à Kilindoni, avec des chambres propres avec salle de bains, la climatisation, des moustiquaires et un bar animé dans les arbres. Vous pouvez également envisager le Chole Foxes Lodge, une option unique gérée localement située sur l'île de Chole. Ses chalets autonomes bénéficient d'un emplacement spectaculaire sur une plage de mangrove isolée et le chef résident sert des spécialités locales appétissantes dans le restaurant simple.