Varanasi en Inde : guide pour planifier votre voyage

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Dernière modifié: 2024-02-07 22:36

Varanasi est une autre ville sacrée en Inde avec une histoire très ancienne. Il pourrait s'agir de la plus ancienne ville habitée du monde. Connue comme la ville de Lord Shiva, le dieu de la création et de la destruction, on pense que quiconque meurt à Varanasi sera libéré du cycle de la réincarnation. On dit même qu'un lavage dans le Gange purifie tous les péchés.

Varanasi s'appelait à l'origine Kashi à l'époque védique. Il a été officiellement nommé Varanasi en 1956, même s'il était connu auparavant sous le nom de Benaras (on dit qu'il s'agit d'une variante de Varanasi). Le nom est dérivé de la rencontre des rivières Varuna et Assi.

La chose fascinante à propos de cette ville mystique est que ses rituels sont révélés ouvertement le long des nombreux ghats au bord de la rivière, qui sont utilisés pour tout, du bain à la combustion des corps des morts. Yoga, bénédictions, massages, rasages et jeux de cricket sont parmi les autres activités que vous trouverez au bord de la rivière.

Planifier votre voyage

• Meilleur moment pour visiter: Octobre à mars sont les meilleurs mois pour visiter Varanasi. C'est quand le temps est le plus frais. Les hivers sont rafraîchissants et agréables, quoique frais la nuit. La température devient inconfortablement chaude à partir d'avril, atteignant facilement 35 degrés Celsius (104 degrésFahrenheit). Viennent ensuite les pluies de mousson de juillet à septembre.
• Langue: hindi et anglais.
• Devise: roupie indienne.
• Fuseau horaire: UTC (Coordinated Universal Time) +5,5 heures, également connu sous le nom d'heure normale de l'Inde. L'Inde n'applique pas l'heure d'été.
• Se déplacer: Les rues sont très étroites dans la partie ancienne de la ville le long des ghats, donc la marche est la seule option dans de nombreux endroits. Il est possible de louer un vélo à Assi Ghat. Plus loin, les pousse-pousse automatiques et les taxis Ola (la version indienne d'Uber. Uber n'a pas encore commencé à fonctionner à Varanasi) sont des moyens pratiques de se déplacer. Il y a des cabines prépayées pour les pousse-pousse automatiques et les taxis juste à l'extérieur de la gare de Varanasi Junction.
• Conseils de voyage: Si vous n'êtes pas familier avec Varanasi et pensez que vous pourriez être submergé, ou si vous voulez mieux comprendre la ville, il est fortement recommandé de faire un tour. Gardez à l'esprit que les taxis et les pousse-pousse automatiques ne peuvent pas atteindre la région de Dashashwamedh Ghat entre 9 h et 21 h. à cause de la foule. Vous serez déposé à Godaulia Crossing, où les pousse-pousse automatiques s'alignent.

S'y rendre

Varanasi se trouve dans l'Uttar Pradesh, à environ 300 kilomètres (186 miles) au sud-est de la capitale Lucknow. La ville possède un aéroport et est reliée par vol direct depuis les principales villes de l'Inde, notamment Delhi, Kolkata, Mumbai, Lucknow et Khajuraho.

Beaucoup de gens choisissent de se rendre à Varanasi en train. Il faut un minimum de huit heures depuis Kolkata, 10 à 12 heures depuis Delhi et environ 30 heuresde Bombay. La plupart des trains circulent la nuit. La gare principale de Varanasi s'appelle Varanasi Junction ou Varanasi Cantt (le code est BSB). Cependant, il existe deux autres gares à proximité de la ville: Manduadih (MUV) et Deen Dayal Upadhyaya/Mughal Sarai Junction (MGS). Ceci est important à noter si tous les trains vers Varanasi Junction sont complets. Manduadih se trouve dans la ville, tandis que Deen Dayal Upadhyaya/Mughal Sarai Junction est à environ 20 kilomètres. Mughal Sarai est une grande gare qui reçoit beaucoup de trains, vous pourrez donc peut-être en obtenir un selon la disponibilité. Il a été officiellement renommé Pandit Deen Deen Dayal Upadhyaya en 2018.

Les services de bus vers Varanasi ont tendance à être très lents et inconfortables, et sont généralement évitables, sauf si vous avez un budget très strict.

Choses à faire

Les gens visitent Varanasi pour se frotter au divin. L'une des meilleures choses à faire est de simplement s'imprégner de l'atmosphère et d'observer ce qui se passe. La partie la plus intéressante de la ville est ses ghats (marches menant à la rivière). Promenez-vous au bord de la rivière et regardez la vie défiler.

Une expérience par excellence à Varanasi est une excursion en bateau le long de la rivière au lever ou au crépuscule. Cela vaut la peine d'y aller deux fois, aux deux fois, car l'ambiance est différente et vous verrez des choses différentes. Si vous n'avez pas envie de louer un simple bateau à rames, la nouvelle croisière de luxe Alaknanda opère deux fois par jour (matin et soir) entre Assi Ghat au sud et Raj Ghat au nord. Le coût est de 750 roupies par personne.

Le spectaculaireGanga Aarti (cérémonie de prière) a lieu tous les soirs à Dasaswamedh Ghat. Vous pouvez soit faire partie du public, soit le regarder depuis la rivière. Il y a aussi un lever de soleil tôt le matin Ganga Aarti à Assi Ghat. Ce n'est pas aussi formel et offre une expérience moins touristique.

Un regard sur les ghats de crémation, où les cadavres sont ouvertement brûlés sur des bûchers funéraires, est révélateur. Il est préférable que vous n'essayiez pas d'y aller vous-même, en raison de la prévalence des escroqueries et des rabatteurs (voir ci-dessous). Au lieu de cela, optez pour cette visite à pied Learning and Burning proposée par Heritage Walk Varanasi ou la visite à pied Death and Rebirth à Bénarès proposée par Varanasi Walks.

Le magnifique temple de Vishwanath, construit en 1776, est un important lieu de culte hindou à Varanasi.

Varanasi est un excellent endroit pour acheter de la soie (y compris des saris). Cependant, assurez-vous de vérifier la qualité car de nombreux articles sont en réalité faits de fausse soie ou d'un mélange de soie. Les instruments de musique sont également un bon achat à Varanasi.

Varanasi est bien connue pour la danse et la musique classiques, ainsi que pour le yoga.

Varanasi Tours

Vous voulez vous immerger à Varanasi ou la voir sans tracas ? Découvrez Varanasi, Varanasi Magic et Varanasi Walks organisent des visites expérientielles informatives et décalées dans la ville.

Manjeet est un guide personnel exceptionnel qui propose des promenades personnalisées sur le patrimoine de Varanasi.

GoStops Hostel propose des visites à pied et des activités peu coûteuses à Varanasi.

La promenade matinale du patrimoine de l'Uttar Pradesh Tourism à Varanasi couvre les ghats et les célèbrestemples.

Si vous faites une visite à pied, vous pourrez explorer les bazars et les attractions insolites, comme le marché aux fleurs et le marché aux herbes ayurvédiques. Vous pouvez également visiter des artisans, une communauté de bateliers et Juna Akhara où vit une secte inhabituelle de sadhus nus.

Festivals et événements

Le plus grand festival de l'année à Varanasi est Dev Deepavali (ou Dev Diwali). À ne pas confondre avec Diwali, ce festival a lieu 15 jours plus tard, à Kartik Purnima (en octobre ou novembre). On pense que les dieux viennent sur terre pour se baigner dans le Gange ce jour-là, et les ghats sont décorés de rangées et de rangées de lampes. Leur lueur crée un spectacle évocateur. Un festival Ganga Mahotsav de cinq jours se tient également à Varanasi en même temps. L'accent est mis sur la musique classique et la danse en direct.

La plus ancienne représentation de Ramlila au monde, qui raconte l'histoire de la vie de Lord Ram, se déroule à Ramnagar près de Varanasi pendant un mois avant Dussehra.

D'autres occasions importantes à Varanasi incluent Maha Shivratri et Buddha Purnima (l'anniversaire de Bouddha). Le festival de musique Dhrupad Mela de cinq jours a lieu à Tulsi Ghat, généralement en mars après Maha Shivratri. Il est organisé par la Fondation Sankat Mochan.

Maha Shivratri est aussi un moment extraordinaire pour visiter Varanasi pour voir les nombreuses sectes de sadhus, qui viennent célébrer la grande fête du Seigneur Shiva dans la ville.

Voyages secondaires

Il vaut la peine de réserver une journée pour faire un détour à Sarnath, à environ 30 minutes. C'est ici quele Bouddha prononça son premier discours. Contrairement à la folie de Varanasi, c'est un endroit paisible où vous pourrez vous promener dans les jardins verdoyants et les ruines de stupas bouddhistes.

Si vous êtes intéressé par l'artisanat, vous aimerez peut-être visiter les villages de tisserands autour de Varanasi. Il s'agit notamment de Sarai Mohana (soutenu par le Taj Hotel Group), Kotwa et Ayodhyapur. Les visites sont effectuées par Holy Voyages and Walks of Varanasi.

Quoi manger et boire

Ceux qui veulent faire une pause dans la cuisine indienne le trouveront à Assi Ghat. Pizzeria Vaatika Cafe et Aum Cafe sont très populaires. L'Open Hand Cafe and Shop sert un excellent café et de délicieux repas légers et vend au détail leurs produits de qualité fabriqués de manière éthique.

Dirigez-vous vers le Dosa Cafe ou le Niyati Cafe, dans la ruelle derrière Man Mandir Ghat, pour une cuisine indienne simple mais savoureuse.

Blue Lassi est célèbre pour ses boissons traditionnelles au yaourt lassi aromatisé aux fruits (certains disent qu'ils sont les meilleurs en Inde). Ce magasin trou dans le mur est en activité depuis 1925 en route vers Manikarnika Ghat.

Il est sage d'éviter d'essayer la cuisine de rue à Varanasi, en raison d'une hygiène hasardeuse.

Comme Varanasi est une ville sainte, l'alcool n'est pas autorisé autour des ghats et des temples. De nombreux restaurants sur les toits servent discrètement de la bière aux touristes. Vous ne trouverez des bars que dans les hôtels de milieu de gamme et de luxe loin des ghats.

Où loger

Idéalement, séjournez dans un hôtel qui fait face au Gange pour pouvoir observer tout ce qui se passe le long des ghats. Cependant, sachez que la plupart desces hôtels ne sont accessibles qu'à pied. Assurez-vous d'en tenir compte si vous avez beaucoup de bagages. Voici une sélection d'hôtels à Varanasi pour tous les budgets.

Culture et coutumes

Varanasi est une destination difficile pour les voyageurs inexpérimentés. Il existe de nombreuses arnaques à surveiller. Le plus courant implique des rabatteurs qui vous emmèneront voir Manikarnika Ghat (le ghat de crémation principal) et vous demanderont de donner du bois pour le bûcher funéraire - vous paierez au moins 10 fois plus que la valeur du bois. Si vous offrez un petit montant, il sera refusé. Dites soit que vous n'avez pas d'argent, soit que vous ne vous sentez pas à l'aise de donner autant.

Bien que le gouvernement ait sensiblement nettoyé Varanasi ces dernières années, elle est toujours très polluée et sale. La plupart des touristes trouvent que c'est une ville intense qui confronte et rebute, mais qui intrigue. C'est un endroit qui submergera vraiment vos sens, et pas toujours dans le bon sens. Alors, préparez-vous ! Il n'est pas sage de se baigner dans le Gange à cause de la pollution. Si vous faites une promenade en bateau, évitez de vous mouiller.

Lorsque vous prenez des photos, soyez discret et respectez les personnes qui effectuent des rituels. Surtout évitez de photographier les ghats de crémation.