Un écrivain explore la scène littéraire de Montgomery, Alabama

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Dernière modifié: 2024-02-07 22:31

Il m'a fallu un moment pour me rappeler où j'étais quand je me suis réveillé. Lorsque mes yeux se sont ouverts, tout était flou, mais je pouvais distinguer la chaise dans le coin avec l'oreiller brodé que j'avais vu la nuit précédente. Je me suis déjà souvenu de ce qu'il disait avant de mettre mes lunettes: "Ces hommes pensent que je suis purement décoratif, et ils sont idiots de ne pas savoir mieux." C'était une citation de Zelda Fitzgerald - dont l'ancienne chambre dans laquelle je dormais - écrite dans une lettre à son mari, l'auteur F. Scott Fitzgerald.

J'étais à Montgomery, en Alabama, dans une maison à deux étages de style Craftsman construite en 1910 et louée par les Fitzgerald avec leur fille Scottie de 1931 à 1932. Cette maison, dans le quartier historique de Cloverdale, C'est là que Zelda a écrit son seul roman, "Save Me the W altz" (la photo de l'auteur de la couverture du livre a été prise dans le hall), et où F. Scott a écrit des parties de "Tender Is the Night". Zelda est née dans la capitale de l'Alabama et a rencontré F. Scott dans sa ville natale. il était en poste au Camp Sheridan voisin en juillet 1918 en tant que sous-lieutenant pendant la Première Guerre mondiale. Zelda était une mondaine populaire à l'époque, et F. Scott voyageait fréquemment du camp pour la courtiser jusqu'à leur mariage en 1920, la même année. son premier roman, "This Sidedu paradis », est sorti. Il a été rapidement acclamé et ils se sont rapidement rendus à New York puis en Europe, vivant le style de vie glamour par excellence des années 1920 souvent décrit dans ses œuvres.

Zelda, qui était danseuse, peintre et écrivaine, avait des problèmes de santé mentale, et F. Scott était alcoolique, ce qui a conduit à un mariage tumultueux, alors même qu'ils faisaient partie de l'âge glamour du jazz. F. Scott a quitté la maison Montgomery à la fin de 1931 pour aller à Hollywood et essayer d'être scénariste. Le père de Zelda est décédé un mois plus tard, ce qui l'a amenée à faire une dépression, et elle a finalement été internée à la clinique Phipps de l'hôpital Johns Hopkins de B altimore. Elle était dans et hors des sanatoriums jusqu'à sa mort dans un incendie à l'hôpital Highland à Asheville, en Caroline du Nord, en 1948. Cette maison sur Felder Avenue à Montgomery était le dernier endroit où le couple ait jamais vécu ensemble.

Aujourd'hui, le rez-de-chaussée de la maison abrite le musée F. Scott et Zelda Fitzgerald, le seul musée au monde dédié au couple littéraire, et deux appartements à l'étage réservables sur Airbnb. L'une est la suite F. Scott à une chambre et l'autre juste de l'autre côté du couloir est la suite Zelda à deux chambres où j'ai passé la nuit. Toute personne qui réserve un séjour dans la suite bénéficie d'une visite guidée gratuite du musée comme moi (sinon l'entrée est de 8 $), qui est remplie de lettres originales, de manuscrits, d'œuvres d'art de Zelda, de vêtements et de bijoux appartenant à la famille, de photographies, de livres, et d'autres souvenirs.

J'ai toujours été un ardentlecteur - j'étais le gamin qui restait éveillé sous les couvertures en lisant avec une lampe de poche - et mon amour des livres est resté avec moi alors que je me spécialisais en littérature anglaise et que je travaillais comme éditeur de livres pendant sept ans. "The Great Gatsby" est le premier livre que j'ai lu au lycée qui m'a touché. J'ai adoré lire sur les modes de vie des années 1920, mais aussi sur l'histoire de la réalisation du rêve américain - la plupart de mes grands-parents étaient des immigrants et j'ai grandi en entendant leurs histoires. Quand j'ai déménagé à New York en 2005, je me suis fait un devoir d'explorer Long Island. J'ai de la famille à Great Neck, où les Fitzgerald ont vécu une partie de leur temps à New York, et Great Neck et Cow Neck ont inspiré les East et West Eggs dans "The Great Gatsby". Naturellement, j'ai sauté sur l'occasion d'avoir une soirée pyjama dans la même maison où F. Scott et Zelda vivaient autrefois.

Montgomery, bien connu comme un cadre important dans le mouvement américain des droits civiques, offre beaucoup d'histoire à explorer en plus d'une scène littéraire impressionnante - et il n'est peut-être pas surprenant que ceux-ci soient inextricablement liés. NewSouth Publishing, une petite presse locale, publie des livres liés à la culture du Sud depuis les années 1990, et sa devanture abrite la librairie Read Herring. Plus récemment, 1977 Books (ouvert à l'automne 2019 dans le Kress Building nouvellement repensé) est un espace communautaire-librairie-bibliothèque abolitionniste à but non lucratif créé par des militants LGBTQ. Des étagères soigneusement organisées sont remplies de livres féministes noirs, de poésie, de mémoires, de livres pour enfants et de fiction par queer, trans, Black etauteurs indigènes. De plus, l'Equal Justice Initiative Legacy Museum possède une boutique stellaire remplie d'importants ouvrages sur l'esclavage, les droits civils et l'expérience afro-américaine.

Vivre à Brooklyn, j'ai souvent l'impression d'avoir accès au meilleur de la plupart des choses, mais Montgomery, une ville d'un peu moins de 200 000 habitants, m'a rappelé que les petites villes et villages peuvent aussi offrir de sérieuses côtelettes littéraires. Et la maison Fitzgerald offrait une chance unique de m'immerger à la fois dans l'histoire et la littérature.

La suite Zelda - ma chambre pour la nuit - dispose de deux chambres, l'une décorée avec goût pour ressembler à celle de Zelda tandis que l'autre est dédiée à la fille des Fitzgerald, Scottie. Il y a aussi un salon, une petite cuisine, une salle à manger, une véranda lumineuse et une salle de bain carrelée.

L'appartement est rempli de meubles d'époque et d'antiquités (mais pas d'origine de la maison), d'un tourne-disque en état de marche avec de la musique organisée de leur époque, de lettres encadrées entre Zelda et F. Scott et de portraits de famille sur les murs. Zelda regarde vers le bas depuis un portrait peint au-dessus du manteau de la cheminée dans le salon, et ses citations ornent divers coussins. Ces oreillers sont également vendus dans la boutique de cadeaux du musée, et ils sont l'un des rares embellissements modernes de la suite. Il n'y a pas de télévision, mais heureusement, l'appartement est équipé du Wi-Fi.

En déballant pour mon séjour, j'ai délicatement placé mes affaires dans un coin, me sentant comme un invité chez quelqu'un d'autre. je lis alternativementdes passages des livres de Zelda et de F. Scott qui avaient été consciencieusement laissés sur la table basse, ont essayé d'écouter des disques (mais n'ont pas réussi à comprendre comment faire fonctionner le joueur apparemment cassé), ont parcouru les répliques de lettres encadrées sur le mur qui étaient utilisé dans la série télévisée d'Amazon « Z: le début de tout » (les vraies lettres sont en bas dans le musée), et a sauté à chaque grincement émis par l'ancien bâtiment.

C'était à la fois excitant et effrayant, en particulier pour une raison quelconque, debout dans la chambre de Scottie avec ses lits jumeaux étranges, sa vanité antique et ses peintures originales de Zelda. En regardant une photo de Zelda en robe à clapet, je me suis sentie extrêmement anachronique dans mes sueurs. Et à ma grande surprise plus que toute autre chose, utiliser la salle de bain m'a donné l'impression d'être vraiment là où ils se trouvaient autrefois. Alors que les meubles n'étaient pas d'origine, les toilettes, le lavabo et la baignoire l'étaient. Est-ce étrange que j'aie le plus ressenti la présence de Zelda pendant que je me regardais dans le miroir au-dessus du lavabo sur pied de la minuscule salle de bain ?

Le lendemain matin, après m'être habillée et avoir rangé mes affaires, j'ai regardé par les grandes fenêtres du salon la pelouse en contrebas. Un magnolia massif était la pièce maîtresse de la cour avant, avec deux bancs placés en dessous. En voyant l'arbre, qui était probablement aussi vieux que la maison elle-même, j'imaginais Zelda et F. Scott profitant de son ombre et sentant ses fleurs - ou tout aussi probablement, rentrant chez eux tard après une fête pour se disputer en état d'ébriété.dessous. Mon voyage en Alabama - et ce qui me semblait presque 100 ans en arrière - touchait à sa fin, j'étais prêt à retourner dans ma famille à Brooklyn, où nos pires disputes tournaient généralement autour de problèmes banals comme sortir les poubelles.