Planifiez votre road trip d'observation des étoiles

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Dernière modifié: 2024-02-07 22:30

Il y a peu d'activités qui offrent une perspective aussi dramatique sur notre place dans l'univers que l'observation des étoiles, et avec le bon équipement et les bonnes conditions, vous pouvez voir les merveilles de la galaxie de presque n'importe où dans le monde. L'International Dark-Sky Association (IDA), une organisation à but non lucratif basée en Arizona, reconnaît plus de 120 sites officiels du ciel étoilé international (IDSP) à travers le monde et la plupart d'entre eux se trouvent aux États-Unis. Des destinations comme le Grand Canyon, la Vallée de la Mort et l'Utah's Rainbow Le Bridge National Monument attire depuis des années les astrophiles et les "star party". Si vous savez où aller, quoi emporter et comment organiser votre propre voyage d'observation des étoiles, vous risquez de devenir vous-même l'un de ces nomades nocturnes à la recherche d'étoiles.

Choisir votre destination

Les lieux internationaux du ciel étoilé aux États-Unis chevauchent souvent les parcs nationaux. Ces parcelles de nature protégée sont généralement éloignées des zones urbaines, ce qui contribue à réduire la pollution lumineuse, et de nombreux parcs nationaux à travers le pays proposent des rassemblements d'observation des étoiles dirigés par des gardes forestiers pour les débutants et les aficionados. Parmi les plus remarquables figurent le parc national d'Acadia dans le Maine, le parc national de Joshua Tree en Californie et le parc national et réserve de Denali en Alaska. Mais bienl'éloignement est la clé, vous n'avez pas besoin d'aller complètement hors réseau pour voir une action galactique. Parmi les options moins isolées, citons Clayton Lake State Park, à environ 24 km de Clayton, au Nouveau-Mexique, et Cedar Breaks National Monument, à environ 40 km de Cedar City, dans l'Utah, tous deux offrant d'excellentes conditions d'observation des étoiles à deux pas de la civilisation.

Certified International Dark Sky Places sont situés partout aux États-Unis et dans le monde. Consultez la liste officielle de l'IDA pour en choisir une qui vous convient.

Que rechercher dans un endroit

Choisir une destination n'est qu'une partie de ce qui se passe dans un road trip d'observation des étoiles. Afin d'obtenir le meilleur point de vue, sans être obstrué par les montagnes, les arbres et les bâtiments, vous devez être précis dans l'établissement de votre cible. Les astronomes sérieux peuvent même le réduire aux coordonnées GPS. Emmenez votre télescope dans un endroit éloigné des terrains de camping, de la circulation et des bâtiments, peut-être au sommet d'une colline d'où vous avez une vue panoramique. Bien que les arbres fournissent un peu de protection contre le vent, il est idéal de monter le plus haut possible, au-dessus de la limite des arbres si possible, car les turbulences dans l'atmosphère peuvent obstruer les vues télescopiques. Ceci, et l'avantage de voir une plus grande partie du ciel en altitude, est la raison pour laquelle la plupart des observatoires sont situés au sommet des montagnes.

Où loger

Camping et observation des étoiles vont de pair. Peut-être que la meilleure façon de vraiment s'immerger dans les scènes de l'univers est de dormir dessous. De plus, les endroits idéaux pour observer les étoiles sont situés dans des régions éloignées des hôtels et de la civilisation, donc à moins que vous ne vouliez vous réveillerau milieu de la nuit et en voiture, camper à proximité du point de vue peut être votre meilleure option. Heureusement, la plupart des parcs nationaux américains proposent du camping sur place. Les terrains de camping eux-mêmes ne sont peut-être pas le meilleur endroit pour installer votre télescope s'il y a des lumières autour, mais beaucoup sont situés dans des lieux certifiés Dark Sky: Devil's Garden Campground dans le parc national des Arches, Utah; Terrain de camping North Rim dans le parc national Black Canyon of the Gunnison, Colorado; Terrain de camping de Texas Springs dans le parc national de Death Valley, Californie; et terrain de camping du bassin de Chisos dans le parc national de Big Bend, au Texas.

Pour le rendre encore plus facile, le marché virtuel du camping/glamping Hipcamp a compilé une carte pratique des terrains de camping dans le ciel noir aux États-Unis en utilisant les données officielles de l'IDA.

Quand partir

Bien que vous souhaitiez peut-être profiter de la lueur des Alpes lors de la configuration de votre équipement pour éviter d'utiliser une lampe de poche, le meilleur moment pour observer les étoiles est vers minuit, lorsque le soleil est le plus loin sous l'horizon. Vous voudrez également éviter une lune brillante, alors approchez-vous le plus possible d'une nouvelle lune pour une obscurité optimale. Donnez à vos yeux 20 minutes pour s'adapter avant d'essayer de localiser les constellations.

L'observation des étoiles est un événement organisé toute l'année. Alors que les longues nuits d'hiver offrent plus d'heures d'obscurité que les nuits d'été, elles sont plus inconfortables et, à certains endroits, plus sujettes aux nuages que l'été. La chaleur estivale rend l'observation des étoiles plus confortable et, selon le réseau du ciel nocturne de la NASA, la saison offre de grandes opportunités d'observation du groupe Coma, du Sagittaire et de sa théière, et du triangle d'été, ainsi quela pluie de météores des Perséides culminant en août.

Équipement à apporter

La dernière ligne de commande lors de la préparation d'un road trip d'observation des étoiles consiste à emballer la voiture.

• Équipement d'observation des étoiles: Un télescope est l'élément principal d'une expérience d'observation des étoiles, mais vous n'avez pas besoin d'équipement astro sophistiqué pour profiter du ciel nocturne. Certaines étoiles, planètes, constellations et la Voie lactée, par exemple, peuvent être vues à l'œil nu. Apportez des jumelles pour un coup de pouce si vous n'avez pas accès à un télescope et, bien sûr, emportez une lampe de poche.
• Cartes ou cartes en étoile: Il existe d'innombrables cartes et cartes en étoile sur le marché pour vous aider à identifier vos découvertes, mais l'une des plus utilisées est celle de David S. Chandler. Night Sky Planisphere, une étoile rotative que vous tenez simplement vers le ciel.
• Apps: comme alternative aux cartes stellaires physiques, téléchargez simplement un identifiant d'étoile virtuelle tel que l'application SkyView Lite ou SkySafari. Pour plus d'informations sur ce que vous regardez exactement, téléchargez l'application officielle de la NASA.
• Vêtements chauds: même si votre destination se trouve être Joshua Tree ou Death Valley en été, préparez-vous à des nuits froides. Les déserts, en particulier, deviennent étonnamment froids après la tombée de la nuit car ils n'ont pas souvent de nuages pour retenir la chaleur du jour. Apportez des couvertures, des vestes, des manteaux, des chaussettes thermiques et une boisson chaude.
• Journal d'observation: Vous serez peut-être tellement inspiré par ce que vous voyez que vous aurez envie de le noter dans un journal de bord astronomique. Enregistrez vos observations chaque fois que vous allez observer les étoiles etvous vous familiariserez avec le ciel nocturne en un rien de temps.

Vous avez l'impression de ne pas savoir par où commencer ? Cherchez une fête des étoiles, soit dans un parc national, soit dans l'une des communautés internationales du ciel étoilé, où des experts installeront des télescopes pour aider les débutants.