Planifiez votre road trip sur l'autoroute North Cascades

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Dernière modifié: 2024-02-07 22:30

Des vallées fluviales aux pics glaciaires déchiquetés, la North Cascades Scenic Highway de Washington, longue de 140 milles, regorge de sites et d'activités extraordinaires. L'itinéraire suit la State Route 20 de Sedro-Woolley à l'ouest à Twisp à l'est, en passant par le complexe du parc national des North Cascades, une vaste zone sauvage qui s'étend de l'extrémité nord du lac Chelan jusqu'à la frontière du Canada. La North Cascades Highway fait partie de la Cascade Loop - un road trip populaire de plusieurs jours à Washington - et est peut-être le moyen le plus complet de découvrir ce parc national montagneux et parsemé de lacs. N'oubliez pas que les tronçons en altitude de l'autoroute 20 sont fermés durant la saison hivernale.

Sedro-Woolley et Béton

Commençant dans la petite ville forestière de Sedro-Woolley, la section ouest de la North Cascades Highway est parallèle à la rivière Skagit. Sedro-Woolley et sa voisine, Concrete (également appelée "Cement City" pour sa fabrication de béton), offrent toute la gamme de services aux visiteurs, du carburant à l'hébergement en passant par les épiceries.

Faites le plein de collations pour votre road trip ici, puis dirigez-vous vers la rive de la rivière Skagit pour un pique-nique et une observation des oiseaux. Cette voie navigable est populaire pourrafting, observation de la faune (les saumons sont abondants) et en hiver, il abrite une importante population de pygargues à tête blanche.

Rockport et Marblemount

Après Concrete, la North Cascades Highway vous mènera à Rockport, qui abrite la forêt ancienne qui compose Rockport State Park et Rinker Peak, qui fait partie des montagnes Sawatch du Colorado. Le parc Howard Miller Steelhead à Rockport est situé le long de la rivière Skagit et propose des emplacements de camping et de pique-nique au bord de l'eau. Plus loin, Marblemount offre encore plus en matière de randonnée, d'observation des oiseaux, de sports de rivière, etc. Ce sont vos dernières opportunités de profiter des services commerciaux avant de quitter la région de Puget Sound pour une route plus éloignée.

Centre d'accueil des visiteurs du parc national des North Cascades

Le centre d'accueil du parc national de North Cascades est situé le long de la State Route 20, près de la ville de Newhalem. À l'intérieur se trouvent des rangers désireux d'aider les visiteurs à planifier des randonnées, des routes panoramiques et des séances de photographie au coucher du soleil. Si vous restez dans le parc pendant un certain temps ou si vous prévoyez de faire des activités autres que la conduite, il serait sage de prendre au moins une carte et de demander au garde forestier les conditions actuelles. Vous trouverez également des expositions multimédias sur l'histoire du parc, une librairie et des toilettes. Les sentiers interactifs autour du centre d'accueil comprennent le Sterling Munro Trail, qui offre aux randonneurs une vue sur Pinnacle Peak, etRiver Loop Trail, une boucle de 2,8 km à travers une forêt luxuriante.

Newhalem

Une escale dans la petite ville de Newhalem le long de la North Cascades Highway vous donnera accès à des activités amusantes comme des excursions en bateau sur le lac Diablo. Les dîners-croisières Seattle City Light fréquentent cette voie navigable pittoresque. Pour vous y rendre, vous traverserez le barrage de Diablo, construit en 1930 et autrefois le plus haut barrage du monde. Newhalem abrite également le Skagit General Store, un arrêt routier historique où vous pouvez vous dégourdir les jambes et prendre une collation, et la locomotive à vapeur historique "Old Number Six", une machine à vapeur Baldwin restaurée qui sert de lieu de rencontre pour de nombreux Excursions en bateau sur le lac Diablo.

La galerie des visiteurs de la Gorge Powerhouse comprend des photos et des expositions couvrant la construction du barrage de Diablo et ses débuts en tant qu'attraction touristique. Sur la colline boisée derrière la Gorge Powerhouse, vous trouverez un train en boucle qui vous conduira à Ladder Creek Falls.

Les randonneurs apprécieront le Trail of the Cedars, une courte randonnée familiale à travers la forêt tropicale, et Ladder Creek Falls, un sentier en boucle vallonné situé sur une passerelle et derrière la Gorge Dam Powerhouse.

Gorge Dam Overlook

Arrêtez-vous pour une vue panoramique sur le barrage de Gorge et le lac Gorge à ce belvédère, à quelques pas de la sortie d'autoroute. La première partie de cette boucle d'interprétation (pavée) de 0,8 mile est accessible, mais les personnes capables peuvent marcher un peu plus loin pour obtenir un autrevoir. A cause de la végétation, les vues se raréfient d'année en année. De retour sur l'autoroute, vous vous dirigerez vers l'est du barrage de Gorge le long de la rivière Skagit, où il devient une série de réservoirs le long de la route.

Ross et Diablo Lake Overlooks

Les barrages le long de la rivière Skagit forment les principaux réservoirs du lac Diablo et du lac Ross. Le limon glaciaire dans l'eau donne à ces lacs la superbe couleur bleu-vert qui les rend très photogéniques. Pendant que vous conduisez le long de l'autoroute North Cascades, ne manquez pas l'occasion de vous arrêter et de profiter de la vue depuis les points de vue marqués. Depuis l'officiel Ross Lake Overlook, vous pourrez voir l'abreuvoir bleu azur bordé de montagnes depuis votre voiture.

Vallée de Methow

La partie est de la North Cascades Highway descend du Washington Pass et du Rainy Pass jusqu'à Methow Valley. À cette partie du voyage, vous revenez à la civilisation. Methow Valley abrite un certain nombre d'hôtels, de lodges, de centres de villégiature, de galeries d'art, de restaurants et de cafés. C'est aussi un couloir faunique où les passants sont susceptibles d'apercevoir des pygargues à tête blanche, des balbuzards pêcheurs ou des chevreuils, selon la saison. En juillet, peu de temps après la fonte des neiges, la vallée de Methow est recouverte de pinceaux en fleurs, de lupins, de pieds d'alouette, de penstemon, de verges d'or et de sabules.