Le guide complet des îles Chatham

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Dernière modifié: 2024-02-07 22:24

Situées à environ 800 kilomètres à l'est de Wellington, les îles Chatham sont à peu près aussi éloignées que possible de la Nouvelle-Zélande. Il y a environ 10 îles dans le groupe, dont certaines sont des réserves naturelles. Les plus grandes îles sont Chatham Island et Pitt Island, qui abritent environ 600 personnes.

Chatham Island a une forme étrange et irrégulière. Il est vallonné, avec des dunes et des falaises autour du bord, et contient le grand lagon de Te Whanga et des lacs plus petits. La ville de Waitangi est située à l'extrémité sud de la baie de Petre, sur la côte ouest de l'île. La vaste étendue de Hanson Bay domine la côte est.

Une histoire des îles Chatham

Aussi appelées Rekohu (en Moriori) et Wharekauri (en Te Reo Maori), les îles Chatham ont été colonisées pour la première fois par un groupe polynésien appelé les Moriori il y a environ 500 ans. On pense que les Moriori sont originaires de Nouvelle-Zélande en tant que groupe de Maoris. Cependant, on pensait auparavant qu'ils s'étaient installés dans les îles Chatham directement depuis les îles de Polynésie.

Les Européens sont arrivés pour la première fois dans les îles en 1791, sur le HMS Chatham (d'où le nom anglais actuel des îles), et les baleiniers et les chasseurs de phoque ont commencé à utiliser les îles comme base par la suite. Maladies introduitespar les Européens ont tué une proportion importante du peuple Moriori.

En 1835, des membres des iwi (tribus) maoris de l'île du Nord Ngati Mutunga et Ngati Tama ont envahi les îles Chatham, tuant de nombreux Moriori locaux et asservissant les survivants.

Les îles Chatham sont devenues une partie de la colonie de la Nouvelle-Zélande en 1842, deux ans après la signature du traité de Waitangi entre les chefs maoris et les représentants de la Couronne britannique dans le Northland. En 1863, le magistrat britannique libéra les Moriori réduits en esclavage.

De nos jours, la petite population des îles Chatham se compose de colons européens, de descendants des Moriori et de Maoris néo-zélandais.

Que voir et faire

De nombreux visiteurs des îles Chatham participent à des circuits spécialisés, qu'il s'agisse de circuits de groupe pré-arrangés ou de circuits privés organisés par des voyagistes ou des hébergeurs. Ces circuits spécialisés s'articulent généralement autour d'activités de plein air telles que l'observation des oiseaux, la pêche, la géologie ou la photographie.

• Pêche: L'océan Austral froid et clair qui entoure les îles Chatham crée des conditions idéales pour la pêche en mer. La morue bleue, le hapuka, le carangue, le tarakihi, le moki bleu et le requin peuvent être pêchés ici.
• Dîner de fruits de mer: Même si vous ne voulez pas attraper vos propres fruits de mer, vous pouvez toujours en manger. Il y a quelques pubs et restaurants confortables dans les îles qui servent les spécialités locales de morue bleue et d'écrevisses. Réservez une table à l'avance. Si vous êtes indépendant, vous pouvez trouver ce dont vous avez besoin au Waitangi Store. Gardez à l'esprit que les Chathamsont très éloignés, de sorte que les articles importés de la Nouvelle-Zélande continentale seront généralement plus chers qu'ils ne le sont là-bas. Une raison supplémentaire d'acheter local et de profiter des fruits de mer !
• Observation d'oiseaux: Les Chathams sont une destination incontournable pour de nombreux ornithologues passionnés. Dix-huit espèces d'oiseaux sont endémiques aux îles Chatham. Les faits saillants particuliers à surveiller sont le merle noir, qui a été sauvé de la quasi-extinction dans les années 1980, et le taiko de l'île de Chatham, qui n'a été découvert qu'en 1978.
• Randonnées dans la nature: Avec un intérieur vallonné mais pas montagneux et un littoral accidenté avec des falaises et des plages, il existe de nombreuses possibilités de promenades et de randonnées sur les îles. Les randonnées guidées dans la nature sont la meilleure option, car vous pouvez voir et en apprendre davantage sur de nombreuses plantes et fleurs uniques trouvées ici. Une grande partie des terres dans les îles, y compris ici certaines attractions populaires, sont des terres privées, et vous aurez besoin d'une autorisation pour entrer (une autre raison de participer à une visite guidée est recommandée). Le Département de la conservation gère également quatre réserves naturelles sur l'île de Chatham avec des sentiers de randonnée publics.
• Géologie: Les îles Chatham sont un endroit géologiquement diversifié, elles sont donc une destination fascinante pour les voyageurs ayant cet intérêt particulier. Ils sont situés loin de la frontière de la plaque tectonique sur laquelle se trouve le reste de la Nouvelle-Zélande, ils sont donc beaucoup plus stables tectoniquement que le reste du pays. On pense que la terre des îles a émergé de la mer il y a environ trois millions d'années (ce qui en fait des îles assez jeunes !) Les colonnes de bas alte pentagonales àLa baie d'Ohira sur l'île de Chatham compte parmi les attractions les plus populaires de l'île. Ils se sont formés à partir de coulées de lave il y a environ 80 millions d'années.
• Histoire de Moriori: La meilleure façon d'en apprendre davantage sur la culture et l'histoire de Moriori dans les îles Chatham est de programmer une visite guidée du Kopinga Marae. Ouvert en 2005, ce marae est inscrit aux noms de 1700 ancêtres et est un hommage à la paisible culture Moriori. Les visiteurs peuvent également en apprendre davantage sur l'histoire et la culture des Chatham au musée des îles Chatham à Waitangi.

Comment s'y rendre

La meilleure façon de se rendre aux Chathams est de voler sur la petite compagnie aérienne intérieure, Air Chathams. Des vols opèrent depuis Auckland, Wellington et Christchurch. Depuis Auckland et Christchurch, le temps de vol est d'un peu plus de deux heures, alors qu'il est un peu plus rapide depuis Wellington. Les vols opèrent la plupart des jours de la semaine (mais pas à partir de chaque ville), avec une plus grande fréquence estivale. L'aéroport de l'île de Chatham (aéroport de Tuuta) est situé dans la partie nord de l'île, du côté ouest de la lagune de Te Whanga.

Bien que naviguer vers les Chathams soit techniquement possible, ce n'est vraiment une option que pour les marins très expérimentés avec leurs propres navires.

Météo et quoi emporter

Le climat des îles Chatham est frais, humide et venteux. Les plages sont belles, mais ce n'est pas une destination pour se prélasser sur le sable et profiter du soleil ! La température la plus élevée enregistrée à Waitangi n'est que de 75 degrés F, bien qu'il ne fasse pas exceptionnellement froid en hiver. Néanmoins, l'été esttoujours le moment le plus populaire pour visiter, avec des heures d'ensoleillement plus longues.

Les possibilités d'achat de vêtements dans les Chathams sont limitées, alors apportez tout ce dont vous pourriez avoir besoin du continent, y compris des vestes imperméables, des parapluies et des pulls (même en été !)

Où loger

La ville principale des Chathams s'appelle Waitangi (à ne pas confondre avec la ville du Northland du même nom).

Il est essentiel de réserver votre hébergement à l'avance avant de quitter la Nouvelle-Zélande continentale. Parce que les options d'hébergement sur les Chathams sont limitées, il ne suffit pas de se présenter et de chercher un lit après votre arrivée, comme vous pourriez le faire dans certaines des plus grandes villes de Nouvelle-Zélande.

Il n'y a malheureusement pas de camping sur les îles Chatham.

Autres choses à savoir

Les îles Chatham sont un territoire néo-zélandais, donc les détenteurs de passeports et de visas néo-zélandais et australiens n'ont besoin d'aucun autre document ou permis pour les visiter.

Les moyens de transport sont limités dans les Chathams, y compris les taxis ou les navettes aéroport. Tout comme il faut réserver son hébergement à l'avance, il est également important de réserver ses activités et excursions à l'avance ici, pour être sûr de pouvoir s'y rendre ! Les hébergeurs et les petits voyagistes locaux peuvent organiser le transport et les activités, mais discutez de vos besoins avec eux avant d'arriver. Des services de location de voitures sont disponibles auprès de certains fournisseurs d'hébergement.

Il n'y a pas de réseau de téléphonie mobile sur les îles Chatham ! Idéal pour les voyageurs qui souhaitent vraiment se déconnecter.

Enfin, soissachez que les îles Chatham observent une heure différente du reste de la Nouvelle-Zélande ! Ils ont 45 minutes d'avance.