Le guide complet d'Éphèse, un point culminant du monde antique

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Dernière modifié: 2024-02-07 22:18

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Vous n'avez pas besoin d'être un passionné d'histoire ancienne pour apprécier l'incroyable Éphèse, même si cela aide certainement. Cette ancienne ville en ruines juste à l'intérieur des terres de la côte égéenne de l'ouest de la Turquie était autrefois l'un des ports les plus importants du monde grec et romain. Classé au patrimoine mondial de l'UNESCO en 2015, les visiteurs d'Éphèse peuvent se promener le long des ruelles pavées, observer les fouilles archéologiques et la restauration en cours, s'émerveiller devant l'énorme amphithéâtre et la façade de la bibliothèque de Celsus, et découvrir les siècles d'histoire ici et à travers les civilisations méditerranéenne et égéenne.

Histoire d'Éphèse

Selon les légendes anciennes, Éphèse a été fondée au XIe siècle avant notre ère par le prince ionien Androclos, mais une grande partie de l'histoire la plus ancienne de la colonie est inconnue ou peu claire. Une connaissance historique plus concrète d'Ephèse commence au 7ème siècle avant notre ère lorsque la ville passa sous le règne des rois lydiens de l'ouest de l'Anatolie. Le roi lydien Crésus, qui a régné de 560 à 547 avant notre ère, a financé la reconstruction du temple d'Artémis à Éphèse, qui est resté un point central important de la colonie à travers les siècles. Après avoir été incendié en 356 avant notre ère, le temple d'Artémisa été reconstruit à grande échelle (soi-disant quatre fois plus grand que le Parthénon d'Athènes) et connu comme l'une des sept merveilles du monde antique. Le temple n'existe pas aujourd'hui (sauf en fragments au British Museum de Londres).

Au fil des siècles, Éphèse est passée sous la domination des Perses, d'Alexandre le Grand, des Égyptiens, des rois séleucides et des Romains. La plupart de ce que l'on peut voir aujourd'hui à Éphèse sont des vestiges de l'époque romaine, qui s'est étendue de 129 avant notre ère jusqu'au 3ème siècle de notre ère. Sous l'empereur Tibère, Éphèse a prospéré en tant que ville portuaire et on pense qu'elle était la deuxième après Rome au sein de l'Empire romain en tant que centre culturel et commercial.

Éphèse a également longtemps été important pour le christianisme dans la région et reste un lieu de pèlerinage chrétien. Les premiers chrétiens de premier plan, tels que Saint-Paul et Saint-Jean, ont visité Éphèse et converti les habitants au christianisme, les encourageant à se détourner du culte d'Artémis. On pense que la mère de Jésus-Christ, Marie, a passé ses dernières années près d'Éphèse. Sa maison et le tombeau de saint Jean se visitent non loin des ruines principales. Éphèse est mentionnée dans tout le Nouveau Testament, en particulier dans le Livre des Éphésiens.

Le déclin d'Éphèse a commencé en 262 CE lorsque les Goths l'ont attaqué. Certaines parties ont été reconstruites, mais pas à la même échelle qu'avant. Les empereurs romains byzantins ont de plus en plus adopté le christianisme, de sorte que le culte d'Artémis à Éphèse n'était pas considéré avec sympathie. Le port d'Éphèse a également commencé à s'envaser, causant des problèmes pour le commerce. Tous ces facteurs ont laissé lehabitants restants d'Ephèse en grande partie pour se débrouiller seuls sans le soutien des grands empires. Des tremblements de terre destructeurs aux 6ème et 7ème siècles et les invasions arabes ont encore conduit au déclin d'Ephèse. Il a finalement été abandonné au 15ème siècle sous la domination ottomane.

Comment visiter Éphèse

Bien que certaines parties d'Éphèse aient été détruites au cours des siècles, les nombreuses couches de l'histoire sont encore visibles aujourd'hui sur ce qui est l'un des plus grands sites archéologiques romains de la Méditerranée orientale. Les fouilles archéologiques se poursuivent: à son apogée, Éphèse comptait jusqu'à 55 000 habitants (le double de la taille de l'actuelle Selçuk à proximité), mais jusqu'à présent, seuls 20 % de la ville ont été fouillés.

Les ruines d'Éphèse sont réparties sur une vaste zone et sont pour la plupart non ombragées. Donc, arrivez tôt dans la journée (surtout pendant les mois d'été les plus chauds), portez des chaussures confortables et un chapeau de soleil, apportez beaucoup d'eau (celle disponible sur place est très chère) et préparez-vous à marcher.

L'entrée à Éphèse est payante, avec des frais d'entrée distincts pour le site principal et la Maison de Marie et les maisons mitoyennes. Les heures d'ouverture varient selon la saison et la lumière du jour. Si vous êtes très intéressé par l'histoire ancienne, vous pouvez passer toute la journée ici; sinon, deux à trois heures suffisent. Si vous manquez de temps, planifiez votre itinéraire à l'avance afin de ne pas manquer les points forts. Se promener simplement dans la ville sans plan peut prendre des heures, et vous pouvez avoir chaud et être fatiguéavant d'avoir vu tout ce que vous vouliez voir.

Il vaut la peine d'avoir une sorte de guide pour Éphèse, qu'il s'agisse d'un guide touristique en personne, d'un audioguide ou d'un guide dédié. Bien que le simple fait de regarder les ruines soit toujours impressionnant et intéressant, vous en apprendrez beaucoup plus sur ce que vous voyez avec un guide approprié.

Les faits saillants à surveiller lors de votre promenade dans la ville antique incluent:

• La fameuse façade à colonnades de la Bibliothèque de Celsus. Construit à l'origine en 125 CE, il contenait autrefois 12 000 rouleaux. Il a été reconstruit dans les années 1970 à partir de pièces trouvées sur place et dans d'autres musées.
• L'amphithéâtre d'Éphèse, qui avait autrefois une capacité de 25 000 places, ce qui en fait le plus grand du monde antique.
• Le théâtre de l'Odéon, où des pièces étaient jouées pour un "petit" public jusqu'à 1500 personnes.
• Les complexes de bains ont été construits sous la domination romaine.
• Les systèmes d'aqueduc, parmi les plus avancés du monde antique.
• Les temples d'Hadrien et de Sébastien.
• The Terrace Houses, avec des sols en mosaïque et des murs décorés de fresques.

Choses à faire à proximité

Tout ce qui vaut la peine d'être vu à Éphèse ne se trouve pas dans les périmètres de la ville antique. La ville de Selcuk elle-même est un endroit intéressant. Les vestiges de l'ancien temple d'Artémis (bien qu'il ne reste qu'une seule colonne solitaire, ce n'est plus que l'ombre de ce qu'il était autrefois) ne sont pas loin du centre-ville. Le château à tourelles d'Ayasoluk surplombe Selcuk du haut de sa colline et offre de superbes vues sur la campagne environnante, ainsi que sur le lieu de sépulturede saint Jean l'Apôtre. Il y a aussi les vestiges d'anciens aqueducs au milieu de la ville.

La ville voisine de Sirince mérite une visite d'une demi-journée. Situées à 8 km à l'est de Selcuk, dans les collines, les maisons aux toits rouges sont entourées de vignes et de vergers de pommes et de pêches. Il était historiquement habité par des Grecs chrétiens orthodoxes, distincts des musulmans turcophones, et est un centre de production de vin.

La plage la plus proche de Selçuk et d'Éphèse est la plage de Pamucak. Bien qu'il existe des plages plus pittoresques ailleurs le long de la côte anatolienne, Pamucak offre une large bande de sable où vous pouvez vous asseoir gratuitement ou louer une chaise longue et un parasol.

Où loger

Éphèse est à moins de trois kilomètres de la ville moderne de Selcuk (28 000 habitants). Alors que certains visiteurs aux horaires serrés passent sur le chemin vers ou depuis Izmir et des endroits sur la côte anatolienne, ceux qui restent un peu plus longtemps restent en grande partie à Selçuk et dans ses environs. En tant que petite ville, les meilleures options d'hébergement sont les boutiques, indépendantes, gérées par une famille et juste à l'extérieur du centre-ville le plus touristique.

Comment s'y rendre

La grande ville la plus proche d'Éphèse est Izmir, la troisième plus grande ville de Turquie, à 80 km au nord. Des vols en provenance d'ailleurs en Turquie (comme Istanbul) desservent fréquemment l'aéroport d'Izmir Adnan Menderes. Certaines compagnies aériennes proposent des navettes vers Selçuk, la porte d'entrée d'Éphèse, pour les passagers, et certains hébergements peuvent organiser un transfert partagé ou privé. Alternativement, il est facile de prendre des trains réguliers pour Selcuk depuis la gare rattachée à Izmiraéroport. Les trains et les bus prennent environ une heure et sont peu coûteux.