Nantahala National Forest : Le guide complet

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Dernière modifié: 2024-02-07 22:17

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Située dans le coin sud-ouest de la Caroline du Nord, la forêt nationale de Nantahala, d'une superficie de 531 148 acres, est la plus grande forêt nationale de l'État. Son nom vient du mot Cherokee qui signifie "pays du soleil de midi" - cela est probablement dû aux profondes gorges et vallées du parc, où la lumière du soleil ne culmine à travers les crevasses qu'à la mi-journée. L' altitude dans le parc varie de 1 200 pieds le long des rives de la rivière Hiwassee à 5 800 pieds au sommet de Lone Bald, et le terrain varié le rend idéal pour les aventures en plein air. Des principales attractions du parc aux endroits où séjourner et comment s'y rendre, voici tout ce que vous devez savoir pour planifier votre prochain voyage.

Choses à faire

Avec des sommets montagneux, des rivières en cascade et des lacs paisibles, Nantahala est une destination toute l'année pour les amateurs de plein air. Le parc est divisé en trois districts distincts: Cheoah Ranger District (Robbinsville), Nantahala Ranger District (Franklin) et Tusquitee Ranger District (Murphy). Chacun offre un accès aux sentiers de randonnée et de vélo de montagne, aux sports nautiques, au camping et à d'autres activités.

Le tronçon de 9 miles de rapides de classe mondiale sur la rivière Nantahala est populaire pour le kayak, le canoë et le rafting. Pour ceux qui veulent des activités aquatiques plus calmes,dirigez-vous vers la zone de loisirs de Cheoah Point, à côté du lac Santeetlah, pour accéder à la plage et nager, faire du bateau et pêcher. Ou optez pour le district de Tusquitee Ranger de 158 900 acres; reliant deux comtés, il possède trois lacs et deux rivières pour le canoë, la natation, le canotage, le ski nautique, la voile ou les pique-niques au bord du lac.

Pour la randonnée et la randonnée traditionnelles, le parc propose plus de 100 itinéraires différents, allant de courts chemins légèrement vallonnés à des randonnées escarpées et rocheuses le long du sentier des Appalaches. Le parc propose également de la tyrolienne, du rafting guidé, des champs de tir et du camping de nuit. Le vélo de montagne et l'équitation sont autorisés sur 42 miles de sentiers dédiés le long du lac Fontana dans la zone de loisirs de Tsali, et sur 30 miles de sentiers le long de gorges et de superbes cascades dans la vallée de Panthertown.

Pour découvrir la beauté du parc sans quitter votre voiture, empruntez The Mountain Waters Scenic Byway, un itinéraire de 61,3 milles entre Highlands, Caroline du Nord et Almond; il suit l'US 64 à travers la gorge accidentée de Cullasaja avant de serpenter à travers la forêt de feuillus et les collines de la campagne vallonnée. Le Cherohala Skyway de 36 miles près de la forêt commémorative Joyce Kilmer du parc est populaire auprès des conducteurs de voitures de sport et de motos.

Meilleures randonnées et sentiers

• Whiteside Mountain National Recreation Trail: pour des vues panoramiques sur les montagnes, faites une randonnée jusqu'à ce sommet de 4 930 pieds sur la division continentale orientale. Le parcours en boucle de 2 miles est modérément difficile, mais récompense avec une hauteur spectaculaire de 750des falaises de montagne, des couvertures de fleurs sauvages en saison et une vue imprenable au sommet.
• Rainbow Falls at Gorges State Park: Cette boucle de près de 3,2 km est l'une des destinations de randonnée les plus populaires de l'État. La randonnée à rythme modéré serpente à travers des parcelles de fleurs sauvages, une forêt luxuriante et dense, des rivières tumultueuses et plusieurs cascades.
• Blackrock Mountain à Pinnacle Park: pour une randonnée plus longue, optez pour cet itinéraire aller-retour de 7 miles, qui part du début du sentier Pinnacle Park à Sylva. Il traverse des forêts luxuriantes et des bosquets de rhododendrons avant de s'élever abruptement de plus de 2 700 pieds sur 3,5 miles. Au sommet, vous pouvez voir jusqu'aux Great Smoky Mountains par temps clair. Tous les randonneurs doivent s'inscrire au kiosque avant leur déplacement. Pour des vues plus panoramiques, ajoutez la randonnée Pinnacle de 2,6 miles à votre voyage.
• Albert Mountain Fire Tower: Parcourez une partie du sentier des Appalaches sur ce sentier aller-retour de 4 miles près de Franklin. Le chemin monte jusqu'au sommet de la montagne Albert et de sa tour de guet d'incendie historique; d'ici, vous pourrez profiter d'une vue à 360 degrés par temps clair.
• Whitewater Falls: Ce sentier aller-retour d'un demi-mile est parfait pour les novices et les familles. Parcourez un chemin en partie pavé pour voir la cascade à plusieurs gouttes, qui tombe en cascade à plus de 400 pieds au-dessus du sol de la forêt.

Où camper

Nantahala propose plusieurs options pour le camping de nuit, allant des sites de passage sans fioritures aux zones de camping de groupe et aux branchements pour camping-car:

• Tsali Campground: Situé à côté de FontanaLake, ce site offre 42 emplacements pour camping-car, voiture et tente. Il est populaire auprès des cyclistes et des randonneurs qui souhaitent séjourner à proximité des sentiers de la région, ainsi que des pêcheurs, des plaisanciers et des amateurs d'eau qui souhaitent accéder au lac. De l'eau, des douches et des toilettes portables sont disponibles; le site accepte les animaux de compagnie; et aucune réservation n'est requise.
• Zone de loisirs de Cheoah Point: Les familles préfèrent cet endroit bien équipé, qui dispose de branchements pour camping-cars et de plusieurs tentes. Les clients ont également accès au lac Santeetlah pour la baignade, la pêche et la pagaie. Les réservations sont suggérées.
• Standing Indian Campground: Ce camping propose 80 tentes, camping-cars et emplacements de camping en voiture à seulement 20 minutes de la commodité de Franklin. Les installations comprennent des tables de pique-nique, des anneaux de feu de camp, des grils, des douches et des toilettes à chasse d'eau. Aucune réservation n'est requise.
• Jackrabbit Mountain Recreation Area: avec près de 100 emplacements pour camping-cars et tentes, c'est l'un des campings les plus grands et les plus fréquentés de la région. Il offre plusieurs commodités comme des douches et des toilettes, ainsi qu'un accès facile à la plage du lac Chatuge. Aucune réservation n'est requise.

Où loger à proximité

Si vous ne séjournez pas à l'intérieur du parc, les hôtels les plus proches se trouvent dans des villes voisines telles que Bryson City, Franklin et Highlands. Il existe également de nombreux Airbnbs, locations de vacances et yourtes situées dans la région. Voici quelques-uns des meilleurs hôtels locaux:

• Stonebrook Lodge: Faisant partie d'un trio d'hôtels locaux à prix modique, l'avant-poste de Bryson City se trouve à 22 km du parc. Tous les clients bénéficieront d'une connexion Wi-Fi gratuite,réfrigérateurs et cafetières dans les chambres, et petit-déjeuner continental gratuit, certaines chambres étant équipées de jacuzzis et de micro-ondes. L'emplacement de l'hôtel sur Main Street est suffisamment proche pour profiter des restaurants et des boutiques de la ville après une journée d'aventures.
• The Everett Hotel: Installé dans un bâtiment historique sur la place pittoresque de Bryson City, cet hôtel-boutique de 10 chambres est une excellente option pour une escapade digne d'une folie. L'établissement propose une connexion Wi-Fi et un petit-déjeuner chaud gratuits, un restaurant sur place et un toit-terrasse avec cheminée et vue sur la montagne.
• Hampton Inn Franklin: Pour une expérience de chaîne propre et fiable, optez pour cet hôtel situé à l'extrémité sud-est du parc. Toutes les réservations incluent le petit-déjeuner et le Wi-Fi gratuits.
• Quality Inn Robbinsville: Située près du district de Cheoah Ranger, cette chaîne sans fioritures est proche du Cherohala Skyway ainsi que des sentiers de randonnée et des activités nautiques autour du lac Santeelah.
• Highlander Mountain House: Près de la zone de loisirs de Whiteside Mountain et de nombreux sentiers de randonnée les plus populaires de la région, cet hôtel dispose d'équipements de luxe, d'un restaurant sur place et d'un accès au Les nombreuses galeries et boutiques de Highlands.

S'y rendre

Le parc dispose de plusieurs points d'accès, avec un parking en surface gratuit disponible à chaque avant-poste. Les frais de sentier sont de 2 $ par jour à chaque endroit ou de 10 $ pour un laissez-passer annuel.

Cheoah est situé au 1080 Massey Branch Road juste à côté de la NC 123-W. La zone de loisirs la plus populaire ici est Tsali, située au large de la NC 28 à Robbinsville. La zone de loisirs de Whiteside Mountain est située sur Deville Drive, à la sortie de l'autoroute 64, entre Highlands et Cashiers. Situé dans la partie sud-ouest du parc, le district de Tusquitee Ranger est à 35 miles de Franklin. Le plus grand point d'accès est la zone de loisirs Jackrabbit située au large de NC 64-W.

Conseils pour votre visite

• Respectez toutes les ordonnances de stationnement locales et sachez que les terrains des endroits populaires tels que Black Balsam et Dry Falls se remplissent rapidement, en particulier pendant la saison des feuilles. Planifiez votre visite un jour de semaine pour éviter la foule.
• Bien que tous les sentiers du parc nécessitent des frais de 2 $, notez que d'autres activités telles que le rafting, la pêche et le canoë-kayak nécessitent souvent des frais supplémentaires.
• Réservez les emplacements de camping à l'avance, en particulier pendant l'été et l'automne, car les emplacements se remplissent rapidement.
• Les chiens sont autorisés sur certains sentiers et zones de loisirs aquatiques. Cependant, si vous amenez votre animal de compagnie, respectez les lois sur la laisse et le nettoyage des déchets.