Parc national de la vallée de Cuyahoga : le guide complet

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Dernière modifié: 2024-02-07 22:17

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Depuis sa création en 2000, le parc national de Cuyahoga Valley dans l'Ohio est régulièrement classé parmi les 10 parcs nationaux les plus visités de tous les États-Unis, accueillant près de 3 millions de visiteurs par an.

Une fois à l'intérieur, il est facile de comprendre pourquoi le parc est si populaire. Le cadre serein comprend des collines, des forêts tentaculaires et une rivière vagabonde qui a sculpté la vallée de Cuyahoga au cours des millénaires. Tout cela donne au parc une sensation incroyablement tranquille, ce qui est particulièrement surprenant compte tenu de sa proximité avec les principales zones urbaines comme Cleveland et Akron. Mais cela n'a fait que renforcer son attrait en tant que lieu pour échapper à l'agitation de la vie moderne pendant un certain temps.

Que vous partiez pour une journée ou que vous prévoyiez de rester un peu plus longtemps, voici tout ce que vous devez savoir avant de vous rendre au parc national de Cuyahoga Valley.

Choses à faire

Comme dans la plupart des parcs nationaux, il y a beaucoup à voir et à faire à l'intérieur du parc national de la vallée de Cuyahoga. La plupart des voyageurs ne passeront qu'une journée dans le parc, bien qu'il y ait certainement suffisamment d'activités et d'attractions pour justifier une sortie de plusieurs jours. Cela est particulièrement vrai pour les randonneursqui voudront peut-être explorer autant que possible les 125 miles de sentiers de la vallée de Cuyahoga.

En plus de la randonnée, il existe un certain nombre de sentiers à usage mixte qui permettent de faire du vélo, y compris des itinéraires de vélo de montagne étonnamment amusants. Le service des parcs a même désigné des sentiers pour l'équitation et pagayer le long de la rivière Cuyahoga est un excellent moyen de profiter de la vue. Pendant l'hiver, de nombreuses pistes sont également accessibles pour le ski de fond, ce qui en fait une destination toute l'année.

Après avoir parcouru quelques kilomètres à pied ou à vélo, vous pourrez reprendre votre souffle et vous reposer à bord du chemin de fer panoramique de la vallée de Cuyahoga. Le train historique suit le chemin de la rivière et emmène les passagers au plus profond de la nature sauvage environnante où ils ont la chance d'apercevoir la faune en cours de route. Il n'est pas rare de voir des pygargues à tête blanche, des cerfs de Virginie, des castors et d'autres animaux en parcourant les rails. Le trajet en train dure environ deux heures et demie et fonctionne toute l'année.

Meilleures randonnées et sentiers

Entre les chutes d'eau, les gorges, le feuillage d'automne et d'autres panoramas, il y a de quoi profiter lors d'une randonnée sur l'un des nombreux sentiers du parc national de Cuyahoga.

• Brandywine Gorge Trail: Randonnée jusqu'aux superbes chutes de Brandywine, une cascade de 60 pieds située le long d'une promenade panoramique. Le sentier complet est une boucle de 1,4 mile et c'est une randonnée facile qui ne devrait prendre qu'environ une heure.
• Blue Hen Falls: La randonnée de 1,5 mile vers Blue Hen Falls estd'une beauté spectaculaire, surtout à l'automne. Cette randonnée est également une petite partie du Buckeye Trail, beaucoup plus grand, qui fait le tour de tout l'Ohio.
• Towpath Trail: ce sentier est l'artère principale du parc et traverse tout Cuyahoga sur 31,5 km. Il y a plusieurs points dans le parc pour entrer et sortir du sentier, vous n'avez donc pas à parcourir toute la longueur. L'une des parties les plus populaires du sentier se situe autour de Beaver Marsh, mais il peut y avoir beaucoup de monde pendant les heures de pointe.
• Ledges Trail: Pour échapper à la foule, ce sentier hors des sentiers battus se trouve du côté est du parc et atteint un belvédère. Le sentier de 2,2 miles est rocheux, mais même en été, vous êtes sûr de trouver un peu de solitude dans cette zone du parc.

Où camper

Malheureusement, le service des parcs n'autorise plus le camping dans le parc national de la vallée de Cuyahoga, bien que le terrain de camping Ottawa Overlook soit situé juste à l'extérieur des limites et suffisamment proche pour que vous puissiez y faire de la randonnée. C'est du camping dans l'arrière-pays et il n'y en a pas beaucoup installations disponibles, mais vous pouvez également vous inscrire à un voyage guidé qui vise à enseigner aux campeurs les tenants et les aboutissants du camping dans l'arrière-pays. Le camping à Ottawa Overlook est gratuit, mais vous devez demander un permis.

Où loger à proximité

Parce que la vallée de Cuyahoga est si proche de Cleveland et d'Akron, la plupart des visiteurs du parc finissent par séjourner dans l'une de ces deux villes. Pourtant, il existe quelques options pour tous ceux qui souhaitent rester à l'intérieur du parc lui-même.

• The Stanford House: cet historiquemaison à l'intérieur du parc est ouverte aux clients pour passer la nuit. Il se trouve à quelques pas du Towpath Trail pour un accès facile à la randonnée et surplombe la rivière Cuyahoga.
• Inn at Brandywine Falls: Le nom vous indique que cette auberge historique offre une vue imprenable sur les chutes Brandywine, ce qui en fait un choix idéal pour des escapades romantiques à l'intérieur du parc. Le bâtiment néo-grec est inscrit au registre national des lieux historiques et a une atmosphère antique, mais avec des équipements modernes pour un séjour confortable.
• Cleveland Hostel: les auberges de jeunesse évoquent des hébergements bon marché avec beaucoup de monde, mais le Cleveland Hostel offre l'ambiance sociale des routards avec l'ambiance d'un hôtel-boutique. Vous pouvez choisir une chambre partagée pour une véritable expérience d'auberge ou une chambre privée pour plus d'intimité. Le parc national est à moins de 30 minutes en voiture.

Pour plus d'options d'hébergement, lisez les meilleurs hôtels de Cleveland.

Comment s'y rendre

Contrairement à certains parcs nationaux dont l'accès nécessite des heures de route, la vallée de Cuyahoga est extrêmement accessible. Situé à seulement 20 miles au sud de Cleveland et à 8 miles au nord d'Akron, le parc est pris en sandwich entre deux zones métropolitaines importantes. Cela rend la planification d'une visite très facile, car il y a beaucoup d'hôtels et de restaurants locaux à proximité.

Depuis Cleveland, dirigez-vous vers le sud sur l'Interstate 77 jusqu'à Miller Road (sortie 147), en suivant les panneaux en cours de route. Si vous venez d'Akron, prenez l'autoroute nationale OH-8 jusqu'à West Hines Hill Road à Boston Heights et suivez les panneaux indiquant le parc national, qui est trèsfacile à trouver.

Accessibilité

Outre la plupart des sentiers de randonnée, qui sont rocheux et escarpés, de nombreuses parties du parc sont entièrement accessibles à tous les visiteurs, y compris les 19,5 miles du Towpath Trail. D'autres attractions populaires, comme les chutes Brandywine, ont des promenades en bois pour permettre aux visiteurs en fauteuil roulant ou en poussette de s'approcher. Tous les centres d'accueil sont également accessibles et le chemin de fer panoramique comprend une voiture avec un ascenseur pour les fauteuils roulants pour monter à bord.

Le parc propose également une variété de services pour les visiteurs malentendants ou malvoyants, tels que des guides audio, des brochures en braille et des scripts pour accompagner les messages audio dans le parc.

Conseils pour votre visite

• Le parc national de Cuyahoga Valley est ouvert toute l'année et gratuit, avec des sentiers accessibles aux visiteurs même en hiver. Malgré la fermeture de certaines zones au crépuscule, une grande partie du parc est ouverte 24 heures sur 24, ouvrant des possibilités d'aventures nocturnes.
• La saison estivale très fréquentée attire de plus en plus de monde dans le parc, créant parfois des embouteillages et de longues attentes. Les attractions les plus populaires, notamment Beaver Marsh et Brandywine Falls, attirent l'attention, tandis que certains des sentiers les plus longs et les plus éloignés sont laissés assez vides.
• Si vous cherchez à éviter les foules tout en profitant d'un temps plus chaud, la mi-avril à la mi-mai et la mi-septembre à la mi-octobre sont de bons moments pour visiter la vallée de Cuyahoga.
• Les couleurs d'automne atteignent généralement leur apogée vers la mi-octobre, ce qui fait des premières semaines de ce mois un moment particulièrement propice pour être dans le parc. Sachez cependant que les foules sont particulièrement nombreuses à ces moments-là également, en particulier le week-end.
• Les guerriers du froid trouveront le parc presque désert en hiver. Si vous avez l'équipement de plein air et l'expérience nécessaires pour faire de la randonnée hivernale, de la raquette ou du ski de fond, vous constaterez souvent que vous aurez l'endroit presque entièrement pour vous.
• Le temps peut changer rapidement à l'intérieur du parc et il est important de s'habiller en conséquence pour la saison. Les hivers peuvent être froids et rigoureux, tandis que les mois d'été sont chauds et humides. Apportez des couches qui peuvent être ajoutées ou supprimées au besoin, offrant une protection contre les éléments.
• La nourriture et les boissons ne sont pas toujours facilement accessibles dans tout le parc, alors assurez-vous d'en apporter avec vous. Ne buvez pas dans les rivières, les ruisseaux ou les étangs. Au lieu de cela, apportez une bouteille d'eau. N'oubliez pas de rester hydraté, même en hiver.
• Les conditions dans le parc changent constamment, alors assurez-vous de consulter le site Web de Cuyahoga Valley NP pour les mises à jour. Les gardes du parc publient souvent des informations sur les fermetures de routes et de sentiers, les conditions de la rivière et même la taille des foules.