Parc national de la Vallée de la mort : le guide complet

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Dernière modifié: 2024-02-07 22:17

Dans cet article

Avec 3,4 millions d'acres, le parc national de la Vallée de la Mort est le plus grand parc national en dehors de l'Alaska. C'est aussi le parc le plus chaud, le plus sec et le plus bas du système. Ses statistiques impressionnantes ne s'arrêtent pas là. Badwater Basin est le point le plus bas d'Amérique du Nord. Les deux températures les plus élevées jamais enregistrées sur Terre - 134 degrés Fahrenheit en 1913 et 129,9 en 2020 - s'y sont produites.

Mais ce vaste désert isolé de Californie est spécial pour bien plus de raisons que les records et les titres qu'il détient. Mis de côté en tant que monument national en 1933 et parc national en 1994, c'est tout simplement l'un des endroits les plus surréalistes, pittoresques et uniques au monde avec son sol salé fissuré, ses multiples chaînes de montagnes enneigées en hiver, pinyon des forêts de pins et de genévriers, des oasis alimentées par des sources, des super floraisons occasionnelles, des badlands aux couleurs vives et cinq espèces de pupfish que l'on ne trouve qu'ici. C'est la patrie des Timbisha Shoshone et est ancrée dans l'histoire des Amérindiens, des mines, du Far West et d'Hollywood. (Il a joué Tatooine dans deux films "Star Wars".) Il présente même un phénomène naturel inexpliqué jusqu'à récemment impliquant d'énormes rochers qui se déplaçaient d'eux-mêmes.

CeciLe guide complet couvre les points d'intérêt incontournables, les meilleurs sentiers de randonnée, les options d'hébergement et de camping, où manger, comment s'y rendre et la logistique comme les frais de parc, les conseils de sécurité, l'accessibilité et les règles concernant les animaux de compagnie.

Choses à faire

Il n'y a qu'un seul endroit acceptable pour commencer une visite: le centre d'accueil des visiteurs de Furnace Creek. Ici, les visiteurs peuvent payer le droit d'entrée, regarder le film de 20 minutes, assister à des conférences de gardes forestiers, s'inscrire à des activités dirigées par des gardes forestiers (de novembre à avril) et visiter le musée. L'association à but non lucratif Death Valley Natural History Association gère une excellente librairie de souvenirs qui a fait don de 6,5 millions de dollars depuis son ouverture en 1954. Elle possède également les salles de bains les plus propres en dehors des hôtels.

Une fois que vous avez payé et pris une carte, il est temps de partir à l'aventure, et DVNP a certainement beaucoup à faire en utilisant divers moyens de transport. Vous pouvez, bien sûr, faire de la randonnée (voir la section suivante pour les meilleurs sentiers), du vélo, du jogging, faire une promenade panoramique (encore une fois, voir ci-dessous) ou monter en selle aux écuries de Furnace Creek (une heure, deux heures, clair de lune, lève-tôt et promenades au coucher du soleil sont disponibles). Farabee's Jeep Tours loue également des jeeps et propose un large éventail de circuits, dont un qui explore une randonnée d'une journée jusqu'au très isolé Racetrack Playa où se produit le phénomène unique de gros rochers glissant sur un lit de lac asséché.

Les sites incontournables du parc qui ne nécessitent pas beaucoup de marche sont:

• Composé de salines s'étendant plus loin que l'œil ne peut voir, le bassin de Badwater est le point le plus bas d'Amérique du Nord (282 pieds sous le niveau de la mer).
• ZabriskiePoint regarde à travers les badlands dorés jusqu'aux sommets de l'autre côté de la vallée. C'est un lieu de pèlerinage pour les Deadheads, car les Grateful Dead sont apparus sur la bande originale du film trippant de Michelangelo Antonioni de 1970 qui porte son nom et y ont été tournés.
• Surfez sur le sable, repérez les rats kangourous nocturnes et grimpez au sommet des dunes de sable plates de Mesquite, dont la plus haute s'élève à près de 30 mètres. Le site est magnifique lorsque les mesquites éclatent de fleurs jaunes au printemps ou lorsque la pleine lune est au rendez-vous. La plus haute dune est à environ un mile du parking.
• Keane Wonder Mine est la mine d'or la mieux préservée du parc. Plusieurs structures, dont un tramway aérien, restent intactes. Harmony Borax Works est un autre site minier qui vaut un certain temps. Un musée gratuit détaille l'histoire du Borax ici.
• Ubehebe Crater est ce qui restait après une explosion volcanique survenue il y a des centaines d'années. Peut monter et autour du bord.
• Dante's View et Father Crowley Vista sont deux autres points panoramiques intéressants.
• Scotty's Castle, une maison de vacances des années 1920 construite par des millionnaires de Chicago, a été frappée par une crue éclair en 2015. Les efforts de restauration sont en cours et la réouverture est prévue en décembre 2022.

Contrairement au nom, vous n'avez pas besoin d'être un enfant pour participer au programme Junior Ranger. Récupérez le livret au centre d'accueil et après avoir terminé les tâches (et, espérons-le, appris quelques choses), remettez-le là-bas pour récupérer un badge honorifique. C'est bien sûr aussi amusant pour les enfants et les adolescents.

À 214 pieds sous le niveau de la mer, Furnace Creek GolfLe cours est le cours le plus bas du monde. Ouverts en 1927, les links de 18 trous, par 70, ont été récemment rénovés pour passer d'un terrain en gazon entretenu à une conception désertique économe en eau. Avertissement de fair (way): les balles ne voyagent pas aussi loin à cette basse altitude, et les coyotes sont connus pour aller chercher des balles à sens unique.

N'oubliez pas de lever les yeux, car il s'agit de l'un des huit parcs internationaux du ciel étoilé classés or et de l'un des rares endroits où la Voie lactée peut être vue à l'œil nu. Si l'observation des étoiles est votre priorité, planifiez votre voyage pour inclure une nuit sans lune.

Meilleures randonnées et sentiers

Death Valley propose des sentiers pour tous les niveaux de randonneurs, dont la longueur varie de 0,4 mile à 14 miles ou plus. Certains de nos favoris incluent:

• Natural Bridge trail est une promenade facile d'un kilomètre à travers un canyon à flancs hauts jusqu'à la formation rocheuse du même nom.
• S alt Creek Interpretive Trail est une promenade essentiellement plate à travers un marais salé. Le pupfish rare peut généralement être vu au printemps.
• Vous ne vous attendez probablement pas non plus à une cascade dans le désert, mais le sentier modéré de 3 km des chutes de Darwin en mène à une. Pas de baignade ici, car c'est une source d'eau potable.
• Fall Canyon est une randonnée aller-retour à travers un canyon spectaculaire. Les observations de mouflons d'Amérique sont fréquentes.
• Desolation et Sidewinder Canyons nécessitent tous deux un brouillage léger (et amusant) pour voir des badlands colorés et des canyons à sous.
• Wildrose Peak est un voyage difficile de 8,5 milles avec 2 200 pieds de dénivelé positif à travers les forêts de pins et de genévriers. Il fera beaucoup plus froid ici. Au plus fort de l'hiverle chemin pourrait même être recouvert de neige.
• Telescope Peak est un slog panoramique ardu de 14 milles jusqu'au plus haut sommet de la Vallée de la Mort (11 049 pieds). La route qui y mène nécessite un véhicule à grand dégagement et est fermée lorsque des conditions hivernales glaciales sont présentes.

Scenic Drives

Si vous préférez rester dans le confort climatisé de votre voiture, le parc dispose de plusieurs routes panoramiques:

• Artist's Drive est une boucle à sens unique de 9 miles à travers des collines apparemment peintes. Sortez du véhicule pour voir la palette de l'artiste dans toute sa splendeur.
• Twenty Mule Team Canyon est une route à sens unique moins colorée de près de 3 miles à travers des badlands en érosion. Ça vaut toujours le détour, surtout si vous êtes un fan de "Star Wars", car des scènes de "Return Of The Jedi" ont été filmées ici.

Où camper

Des parcelles primitives à des branchements complets, le parc propose un large éventail de types de campings répartis sur neuf terrains de camping à différentes altitudes allant du dessous du niveau de la mer à 8 200 pieds au-dessus. Les frais varient selon le terrain de camping, le type de site et la période de l'année. Il y a des magasins de camping à Stovepipe Wells et à Furnace Creek.

• Le terrain de camping de Furnace Creek nécessite des réservations entre le 15 octobre et le 15 avril car c'est la haute saison dans ces régions. Ils doivent être faits au moins deux jours à l'avance et peuvent être faits jusqu'à six mois à l'avance. Il compte 136 sites et 18 branchements avec de l'eau, des tables, des foyers, une station de vidange et de superbes toilettes à chasse d'eau. C'est ouvert toute l'année. Cela a ausside nombreux emplacements de tente ombragés convoités.
• Mesquite Spring Campground est un bon endroit pour se cacher si vous espérez explorer la partie nord du parc, qui comprend Grapevine Canyon et Scotty's Castle. Il est assez rustique avec des grilles de feu et des tables de pique-nique, mais il a des toilettes à chasse d'eau.
• Sunset à Furnace Creek, Texas Springs à Furnace Creek et Stovepipe Wells ne sont ouverts que de la fin de l'automne au printemps. En revanche, les terrains de camping situés aux plus hautes altitudes, Thorndike et Mahogany Flat, ne sont généralement ouverts que de la fin du printemps à l'automne à cause de la neige. Ils sont libres de louer, tout comme les sites les plus élevés suivants, Emigrant (tentes uniquement à 2 100 pieds) et Wildrose (4 100 pieds dans les montagnes Panamint). Les trois emplacements les plus élevés n'ont que des toilettes à fosse. Les terrains de camping plus élevés nécessitent également souvent des véhicules à grand dégagement avec quatre roues motrices.
• Le terrain de camping des violoneux est un site privé adjacent au centre d'accueil avec plus de cloches et de sifflets comme le tennis, le volley-ball, les terrains de basket-ball, le jeu de palets, la pétanque, la lessive, les douches et l'accès à une piscine alimentée par une source. Mais les sites n'ont pas de grilles ou de tables personnelles. Il y a deux espaces communs centralisés avec des foyers et des installations de pique-nique.

Où loger

Si vous préférez ne pas être à la dure, il y a deux hôtels à Furnace Creek appelés collectivement The Oasis at Death Valley. Maintenant exploitées par Xanterra Travel Collection, les propriétés rétro ont été construites à l'origine par la Pacific Borax Company à la fin des années 1920 et ont attiré la royauté hollywoodienne comme Clark Gable, Ronald Reagan et George Lucas. Beaucoupdu complexe a été rénové en 2018 à hauteur de 100 millions de dollars.

Ouvert toute l'année, l'Inn at Death Valley est un élégant hôtel de style mission avec 66 chambres, un restaurant gastronomique, un bar-salon, un spa, une boutique de souvenirs, une vue panoramique sur la vallée, un ruisseau parsemé de palmiers -jardins remplis et une piscine alimentée par une source qui reste naturellement à 84,5 degrés toute l'année. Lors de la récente rénovation, 22 casitas d'une chambre ont été ajoutées dans les jardins près de la piscine. Ils viennent avec une voiturette de golf personnelle à utiliser.

Le Ranch de 224 chambres à Death Valley est une option plus abordable destinée aux familles avec de vastes pelouses, des aires de repos, des terrains de sport, des foyers et une piscine. C'est dans le même complexe que le centre d'accueil, les écuries, les restaurants, un marché, le terrain de golf et d'autres nécessités comme la station-service et le bureau de poste.

Où manger

Il y a une poignée de restaurants à Furnace Creek:

• La salle à manger de l'auberge est une expérience gastronomique élégante et à l'ancienne. Il sert le petit-déjeuner, le déjeuner et le dîner en utilisant des ingrédients locaux, notamment des cactus, des dattes, des agrumes et des grenades du jardin du complexe, comme source d'inspiration pour la cuisine de style steakhouse. S'il fait beau, choisissez de vous asseoir sur la terrasse avec une vue imprenable sur la vallée en contrebas et sur les montagnes.
• Plusieurs nouvelles options de restauration ont ouvert ces dernières années, notamment le café au bord de la piscine de l'auberge et Coffee & Cream, un comptoir rapide et décontracté servant des glaces, du café, des sandwichs et d'autres friandises à emporter. Le Saloon Last Kind Words sur le thème du Far West faisait partie du Ranch 2018revitalisation. Découvrez les armes à feu anciennes, les avis de recherche, la taxidermie et les affiches de films tournés dans la région en attendant que les steaks, les côtes levées, les pâtes, le whisky et la tarte au citron vert soient servis.
• La tribu Timbisha Shoshone gère un délicieux magasin de tacos au pain frit et de glace pilée dans le village indien de Death Valley, 40 acres à Furnace Creek mis de côté par le service du parc en 1936. Ils servent également des plats pour le petit-déjeuner, y compris du pain frit garni d'œufs, de fromage et de bacon. En plus de la nourriture délicieuse à certains des prix les plus raisonnables que vous trouverez dans le parc, l'argent reste dans la communauté. Suivez les panneaux depuis la route principale et n'oubliez pas que vous êtes un invité sur leur terrain.

Comment s'y rendre

Death Valley est isolée, vous devrez donc probablement vous rendre dans le parc en voiture ou faire un tour lors d'une excursion d'une journée comme celles de Pink Adventure Tours. L'aéroport le plus proche est McCarran International à Las Vegas. Le trajet via Pahrump et la CA-190, qui traverse le centre du parc d'est en ouest, prend environ deux heures. Il existe plusieurs itinéraires depuis Los Angeles, qui prennent généralement environ cinq heures en fonction du trafic et de l'heure de la journée.

Il y a un petit aéroport public à Furnace Creek et une bande grossièrement pavée à Stovepipe Wells qui peut accueillir de petits avions privés, mais aucun n'a de carburant.

Accessibilité

Le centre d'accueil, doté de portes automatiques, dispose d'un parking accessible, de toilettes, d'un auditorium, d'un patio et d'un musée. Le film et les vidéos sont sous-titrés. Des aides auditives et des fauteuils roulants peuvent être empruntés. Les interprètes en langue des signes américaine sontdisponibles pour accompagner les programmes dirigés par des gardes forestiers, mais les demandes doivent être faites au moins deux semaines à l'avance.

Il y a des campings et des toilettes accessibles dans les terrains de camping de Furnace Creek, Texas Spring et Sunset. Les randonnées accessibles par l'ADA incluent Harmony Borax Works, S alt Creek et le sentier Badwater S alt Flat. Dante's View dispose d'une plate-forme de visualisation accessible ADA. Scotty's Castle propose une traduction de la visite en anglais pour les malentendants et un ascenseur jusqu'au deuxième étage pour ceux qui ne peuvent pas monter les escaliers. De nombreux points d'intérêt ont des bordures de trottoir dans les parkings ou peuvent être vus depuis la voiture. Seuls quelques-uns ont des toilettes sécurisées accessibles.

La plupart des restaurants, des magasins et du bureau de poste du Ranch sont accessibles, et tous les hôtels mentionnés ont des chambres ADA. La piscine de l'auberge dispose d'un ascenseur. Trouvez des informations plus détaillées ici.

Conseils pour votre visite

• Le parc facture des frais toute l'année. C'est 15 $ par personne à pied ou à vélo, 25 $ par moto ou 30 $ par voiture. Le laissez-passer annuel du parc coûte 55 $, et les clients peuvent également acheter un laissez-passer annuel America The Beautiful à l'échelle du système pour 80 $. Les militaires actifs, les élèves de quatrième année et les personnes handicapées ont droit à un laissez-passer gratuit, tandis que les personnes âgées ont droit à un laissez-passer annuel de 20 $ ou à un laissez-passer à vie de 80 $.
• L'hiver, plus précisément du 15 octobre au 15 avril, est la haute saison du parc. Vous aurez probablement besoin de réserver à l'avance pour les campings, le restaurant gastronomique de l'hôtel et les visites populaires.
• Death Valley n'a pas gagné son nom ou son surnom, Land of Extremes, pour rien. La chaleur estjuste le début de vos soucis. Emportez toujours de l'eau - deux litres pour les courtes randonnées hivernales et quatre pour les randonnées plus longues ou quoi que ce soit pendant l'été. S'il pleut, évitez les canyons car les inondations soudaines sont courantes. Faites attention aux serpents, scorpions et autres animaux sauvages potentiellement dangereux. Et surveillez les vitesses de conduite car ce sont de vieilles routes sinueuses et maigres. Les accidents de voiture sont la principale cause de blessures et de décès dans le parc.
• Avant de partir, téléchargez l'application gratuite NPS via l'Apple Store ou Google Play. Il contient des informations et des cartes sur plus de 400 parcs nationaux.
• Les animaux domestiques sont autorisés dans les zones aménagées du parc en laisse. Le caca doit être mis en sac et l'interaction de l'animal avec la faune doit être minimale. Ils ne doivent pas être laissés sans surveillance car les coyotes ont attrapé plus de quelques Fidos. Les bols de nourriture et d'eau doivent également être placés à l'intérieur des voitures ou des camping-cars pendant la nuit afin de ne pas attirer les coyotes ou les corbeaux dans les terrains de camping.
• Conduire hors route est illégal et extrêmement nocif pour les écosystèmes, car il peut effrayer la terre de façon permanente, polluer de précieuses sources d'eau et compacter le sol. Les contrevenants risquent des amendes allant jusqu'à 5 000 $, six mois de prison, ou les deux. Si vous êtes coincé, des frais de remorquage élevés seront également à votre charge.
• Nourrir les animaux sauvages est également illégal et les rend dangereusement dépendants des humains.
• Le téléphone portable et l'accès à Internet sont extrêmement inégaux et lents, si vous pouvez l'obtenir du tout. Il est donc d'autant plus important de prendre la carte papier.