Parc national olympique : le guide complet

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Dernière modifié: 2024-02-07 22:12

Dans cet article

Connu pour sa diversité de paysages, qui comprennent des pics glaciaires, des forêts anciennes et des kilomètres de côtes ouvertes, le parc national Olympic est un véritable joyau du nord-ouest du Pacifique. Situé sur la péninsule olympique de l'État de Washington, le parc s'étend sur près d'un million d'acres de nature sauvage, ce qui en fait une destination de choix pour les randonneurs, les routards et les voyageurs aventureux.

Les Amérindiens habitent la région depuis des milliers d'années, y compris les tribus Makah, Quileute, Hoh, Quinault et Skokomish. En 1909, le président Teddy Roosevelt a déclaré Olympic monument national pour protéger ce que l'on appelle maintenant le wapiti de Roosevelt; 19 ans plus tard, Olympic a obtenu le statut de parc national à part entière sous Franklin Roosevelt. Plus tard, il a été reconnu à la fois comme réserve de biosphère internationale et site du patrimoine mondial par l'UNESCO grâce à ses paysages et à son histoire uniques. Ajoutez à cela la beauté sauvage de la région et il est facile de comprendre pourquoi elle attire plus de trois millions de visiteurs chaque année.

Les voyageurs qui se rendent au parc national olympique trouveront un nombre impressionnant d'environnements à explorer. Des sommets alpins enneigés aux forêts tropicales denses et aux côtes accidentées du Pacifique, il y a beaucoup à voir et àfaire à l'intérieur de ses frontières.

Choses à faire

Grâce à son emplacement sur la péninsule olympique, le parc national est une destination de plein air populaire toute l'année. En plus d'être un endroit exceptionnel pour la randonnée, la randonnée et le camping, il offre une excellente randonnée sur route pour les cyclistes et l'observation de la faune pour les amoureux des animaux. Olympic est également un endroit de choix pour les pêcheurs en eau salée et en eau douce, avec du saumon, de la truite et de l'omble chevalier dans ses rivières et ses lacs. Et après le coucher du soleil, le parc est l'une des meilleures zones sombres de tout le nord-ouest du Pacifique, ravissant les astronomes avec ses vues imprenables sur les cieux.

Contrairement à de nombreux autres parcs nationaux, Olympic n'est pas destiné à être exploré en véhicule à moteur. Bien que plusieurs routes mènent au parc, la plupart sont simplement destinées à emmener les visiteurs sur les sentiers de randonnée qui permettent d'accéder à son intérieur sauvage. En d'autres termes, si vous voulez vraiment découvrir les choses qui font la particularité d'Olympic, vous devrez enfiler vos chaussures de randonnée et aller vous promener.

Meilleures randonnées et sentiers

Les randonneurs d'un jour trouveront plusieurs sentiers qui offrent un aperçu des paysages spectaculaires qui composent la nature sauvage environnante:

• Peabody Creek Trail: Un sentier aller-retour de 5,6 miles qui permet une promenade agréable à travers la forêt. Il a l'avantage supplémentaire d'être facilement accessible directement depuis le centre d'accueil des visiteurs du parc national olympique.
• Spruce Railroad Trail: Pour une randonnée étonnamment pittoresque le longCrescent Lake, dirigez-vous vers le Spruce Railroad Trail, qui peut s'étendre jusqu'à 10 miles de long selon ce que vous voulez affronter.
• Mount Storm King: Ceux qui sont prêts à relever un vrai défi devraient ajouter Mount Storm King à leur liste "must-do". Avec 2 076 pieds de dénivelé positif sur 5,3 miles, le sentier ardu récompense les randonneurs avec des vues inoubliables depuis un sommet.
• Plage du Ri alto: Si une promenade le long de la côte est plus rapide, essayez la plage du Ri alto, en particulier au coucher du soleil. Faites la randonnée aller-retour de 5,3 miles jusqu'à Hole-in-the-Wall à marée basse pour explorer les célèbres bassins de marée de la plage.

Bien que ces randonnées plus courtes soient gratifiantes en elles-mêmes, la véritable nature sauvage olympique ne peut être atteinte que lors d'une excursion plus longue dans l'arrière-pays. Les routards qui sont prêts à s'engager sur plusieurs jours sur le sentier peuvent accéder aux sommets enneigés du parc, à la forêt tropicale légendaire et aux côtes isolées. Avec près de 100 sentiers à l'intérieur des limites des parcs, il existe de nombreuses options parmi lesquelles choisir, dont beaucoup se connectent les unes aux autres pour créer un réseau complexe d'itinéraires. Grâce à une planification minutieuse, il est possible de construire un voyage de quelques jours ou de plusieurs semaines. Parmi les randonnées les plus populaires, citons:

• High Divide Loop: Ce sentier fait 30 km de long et passe par de nombreux lacs magnifiques.
• Duckabush River Trail: Le sentier de 10,6 miles offre plus de 2 300 pieds de dénivelé à travers une forêt luxuriante et ancienne.
• Passe Wynoochee au sentier du lac Sundown:Ce sentier offre 12 miles de solitude sur la péninsule olympique.
• South Coast Route: Si vous rêvez d'une randonnée sur le littoral, la South Coast Route de 25,9 miles vous emmènera dans des endroits reculés et sereins que peu de visiteurs voient.

Comme on peut s'y attendre en se promenant dans l'arrière-pays olympique, un permis de nature sauvage est requis. À partir de 2021, ces permis doivent être obtenus avant d'arriver dans le parc et l'auto-inscription n'est plus une option. Visitez Recreation.gov pour obtenir un permis avant votre arrivée.

Où camper

Le camping est une option, avec des sites de groupe désignés à Kalaloch et Sol Duc. Pendant les périodes les plus occupées de l'année, ces zones ont tendance à se remplir rapidement, alors réservez votre emplacement de camping tôt. Sachez que les terrains de camping exploités par le parc n'incluent ni douches ni électricité, y compris ceux désignés pour le camping en camping-car.

Comme déjà indiqué, le camping dans l'arrière-pays nécessite un permis. Il n'y a pas de campings désignés dans la nature, les randonneurs sont donc encouragés à faire preuve de prudence lors du choix d'un lieu de séjour pour la nuit. Évitez de camper trop près de l'eau et gardez les yeux ouverts pour la faune. Les ours, les pumas, les ratons laveurs et d'autres rongeurs fréquentent la région et peuvent s'approcher d'un camping à la recherche de nourriture. Conservez toujours vos provisions dans une boîte à ours et accrochez-la à un arbre chaque nuit.

Où loger à proximité

En plus de trouver des hôtels et des motels dans les petites communautés qui bordent le parc, les visiteurspeuvent également réserver un séjour dans l'un des nombreux lodges d'Olympic même. Par exemple, Kalaloch Lodge est ouvert toute l'année et propose plusieurs types d'hébergement, notamment des chambres, des chalets et des campings. Le lodge dispose également d'un restaurant et d'une boutique de souvenirs.

D'autres options incluent le Lake Crescent Lodge, le Log Cabin Resort et le Sol Due Hot Springs Resort, chacun proposant des réservations saisonnières. Tous les emplacements offrent des séjours rustiques mais confortables en plus des restaurants et des boutiques. Vous pourrez également louer des bateaux et des kayaks, vous baigner dans les sources chaudes locales et participer à des événements spéciaux et à des rencontres avec des gardes forestiers. Comme vous vous en doutez, il est conseillé de réserver une chambre bien avant votre visite.

Comment s'y rendre

Si vous voyagez depuis une autre partie des États-Unis ou du Canada, les principaux aéroports les plus proches sont Seattle-Tacoma, Portland International et Victoria International. Sea-Tac est le plus proche des trois, mais le parc est situé à moins de trois heures de Portland et de Victoria, ce qui rend l'une ou l'autre option viable.

Une fois dans la région, vous pouvez rejoindre le parc national olympique en voiture, en bus ou en ferry. Si vous arrivez du sud-est, prenez la I-5 en sortant de la ville d'Olympia jusqu'à ce que vous atteigniez l'autoroute 101, qui mène directement au parc. Les visiteurs voyageant le long de la côte de Washington/Oregon peuvent également se connecter avec le 101 à Aberdeen.

Ceux qui viennent de Tacoma devront emprunter la State Route 16 nord-ouest jusqu'à la ville de Bremerton, puis tourner vers le nord sur la SR 3. Restez sur cette route jusqu'à atteindre la SR 104, qui croise également la route 101.

Si vous préférez laisser la conduite à quelqu'un d'autre, la ligne de bus Dungeness et le système de transport Clallam offrent tous deux des options alternatives. Dungeness récupère les voyageurs à Sea-Tac et les livre à divers endroits dans et autour du parc, tandis que Clallam Transit fait de même dans le comté de Clallam.

Les visiteurs peuvent également monter à bord de l'un des ferries de l'État de Washington, qui transporte les passagers à travers Puget Sound. Les points de chute populaires avec accès au parc national olympique incluent Port Townsend, Kingston et Bainbridge Island. Le Coho Ferry amène même des visiteurs canadiens de la Colombie-Britannique.

Accessibilité

Alors que le service des parcs nationaux travaille dur pour rendre ses installations ouvertes et accessibles à tous les visiteurs, 95 % du parc national olympique est considéré comme une nature sauvage, dont une grande partie est difficile d'accès, même pour les visiteurs valides. Gardez cela à l'esprit lorsque vous planifiez des excursions qui s'aventurent dans l'arrière-pays.

Cela dit, les centres d'accueil, les postes de garde forestier, les magasins, les toilettes, les restaurants, les lodges, les chalets et les parkings du parc sont tous accessibles aux fauteuils roulants. Des rampes et des trottoirs de bois donnent également accès à certains sentiers pavés ou recouverts de gravier concassé. Des itinéraires comme le Madison Falls Trail, le Hall of Mosses, la Mini Rain Forest, le Hurricane Hill Trail et le Cirque Rim Trail constituent d'excellentes sorties pour tous les visiteurs.

Conseils pour votre visite

Vous cherchez quelques conseils utiles pour planifier votre voyage au parc national olympique ? Voici quelques éléments à garder à l'esprit.

• Meilleur moment pour visiter: D'un point de vue météorologique, le meilleur moment pour visiter le parc est en juillet et en août de chaque année. Les températures sont chaudes et stables; la pluie est au minimum; et la plupart des routes, sentiers et installations sont ouverts. L'inconvénient est que la plupart des gens visitent cette période de l'année, créant souvent des embouteillages sur les routes et les sentiers les plus accessibles. Aller avant le Memorial Day ou après la fête du Travail chaque année aide à atténuer cela dans une certaine mesure, mais le temps est moins prévisible.
• Winter in Olympic: Le parc est ouvert toute l'année, bien que l'accès puisse être limité pendant les mois d'hiver. Ceux qui peuvent atteindre son intérieur le trouveront en grande partie désert. Cela dit, Hurricane Ridge est généralement maintenu ouvert et accessible aux visiteurs de 9 h à 16 h. chaque jour. C'est le point chaud du parc pour le ski alpin et de fond, le snowboard, la raquette, la luge et d'autres activités.
• Une visite rapide: Si vous n'avez qu'une journée, prévoyez de visiter Hurricane Ridge, Hoh Rain Forest et Ri alto Beach. Ces destinations vous donneront un avant-goût des célèbres écosystèmes d'Olympic et sont toutes accessibles en une journée bien remplie.
• La faune olympique: En parcourant le parc, gardez les yeux ouverts pour la faune. Le parc abrite des ours noirs et des grizzlis, des wapitis, des renards roux, des coyotes, des mouflons d'Amérique, des lynx et des dizaines d'autresespèce.
• Venez préparé: Le parc national olympique est une région sauvage isolée et accidentée. Si vous prévoyez de visiter, assurez-vous d'apporter l'équipement approprié pour rester en sécurité sur le sentier. Cela comprend des vêtements adaptés à la saison et à la météo, ainsi qu'une couche supplémentaire. Emportez toujours beaucoup de nourriture et d'eau avec vous et portez des bottes appropriées pour les sentiers. Assurez-vous de faire savoir à quelqu'un où vous allez et quand vous pensez être de retour. Vérifiez auprès du poste de garde forestier si vous avez des questions sur les conditions actuelles.
• Ne comptez pas sur votre téléphone portable: Les téléphones portables sont des outils pratiques lorsque vous voyagez, mais le service dans le parc national olympique est au mieux inégal et pratiquement inexistant dans l'arrière-pays. Gardez cela à l'esprit lorsque vous visitez le parc, où vous ne pourrez peut-être pas vous connecter avec vos amis et votre famille, consulter vos e-mails ou les bulletins météorologiques, ou télécharger des cartes.