Meilleures choses à faire dans le Drakensberg, Afrique du Sud

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Dernière modifié: 2024-02-07 22:12

S'étendant sur 700 miles à travers deux pays et cinq provinces sud-africaines, les montagnes du Drakensberg sont l'une des caractéristiques géologiques les plus impressionnantes d'Afrique australe. La région du Drakensberg est mondialement connue pour ses paysages spectaculaires, qu'il vaut mieux apprécier sur l'un des nombreux sentiers de randonnée de la région. Il existe des sentiers pour tous les niveaux d'expérience, allant de quelques heures à plusieurs jours, ainsi que de nombreuses autres activités, de l'observation des oiseaux et de la pêche à la mouche aux musées ruraux et à l'appréciation de l'art rupestre San. Planifiez votre visite avec notre guide des meilleures choses à faire dans le Drakensberg.

Visitez le majestueux amphithéâtre du Royal Natal

Probablement le monument physique le plus emblématique de toute la région du Drakensberg, l'amphithéâtre est une vaste falaise dans le parc national royal du Natal. S'étendant sur plus de trois miles de long et mesurant environ 4 000 pieds de haut, il est plus de 10 fois plus grand que la célèbre face sud-ouest d'El Capitan de Yosemite. Pour certains, admirer l'Amphithéâtre depuis le sol suffit; pour d'autres, une randonnée jusqu'au sommet de son plus haut sommet (le Mont-Aux-Sources) est la meilleure façon d'apprécier sonbeauté étonnante. La randonnée dure environ cinq heures et consiste à gravir deux échelles à chaînes.

Monter au sommet des chutes de Tugela

L'amphithéâtre abrite également les chutes de Tugela, la deuxième plus haute chute d'eau du monde avec cinq ruisseaux à sauts libres qui se combinent pour créer une chute totale de 3 110 pieds. Lorsque la cascade est en plein débit (à la fin de l'été), elle est facilement visible depuis la route principale menant au parc national Royal Natal. Pour une vue plus proche, parcourez l'itinéraire ci-dessus jusqu'au sommet du Mont-Aux-Sources ou optez pour l'itinéraire plus facile des gorges de Tugela, qui vous emmène au pied des chutes. Ce dernier implique un saut de rocher et une petite échelle à chaîne commence au parking du camp de Thendele et prend environ cinq heures à compléter.

Explorez les sentiers de la réserve naturelle de Kamberg

Située dans les contreforts du centre du Drakensberg, dans une vallée en forme de fer à cheval sur la rivière Mooi, la réserve naturelle de Kamberg est une destination idéale pour ceux qui recherchent des sentiers de randonnée courts mais pittoresques. De nombreux itinéraires sont centrés autour de l'abondant art rupestre San de la réserve, qui s'étend sur une période de plus de 4 000 ans et offre un aperçu inestimable de la vie des premiers peuples d'Afrique. La randonnée de 2 miles jusqu'au Game Pass Shelter est particulièrement populaire, donnant accès à certains des arts rupestres les mieux conservés du Drakensberg. Des guides sont disponibles au Rock Art Centre.

Découvrez plus d'art rupestre de San à la grotte principale

Pour en savoir plus sur les anciennes œuvres d'art des San, rendez-vous à la grotte principale, située à environ 30 minutes à pied du camp de base de la réserve naturelle du château des Géants. Cet abri de grès contient environ 500 exemples d'art San, ce qui en fait l'un des plus grands sites d'art rupestre d'Afrique australe. Les peintures incluent des personnes, des antilopes sacrées et plusieurs figures humaines avec des têtes d'animaux (pensées pour représenter la croyance que les chamans San pouvaient prendre une forme animale pour communiquer avec leurs ancêtres). Des visites guidées régulières sont proposées à partir du camp entre 9 h et 15 h. tous les jours.

Photographier les vautours au Château des Géants

Si une vue lointaine des puissants gypaètes barbus du Drakensberg vous donne envie de regarder de plus près, réservez une visite à l'exclusif Lammergeyer Hide au Giants Castle. Idéale pour les ornithologues amateurs et les photographes animaliers, cette cachette spectaculaire est perchée en hauteur dans les montagnes, vous plaçant au niveau des yeux des vautours qui viennent se nourrir des os laissés pour eux. Les gypaètes barbus ne sont pas la seule attraction; les vautours du Cap en voie de disparition, les buses chacals et d'autres rapaces fréquentent également la région. Pour s'y rendre, il faut un véhicule 4x4, une réservation à l'avance et des frais de 260 rands (environ 18 $) par personne.

Randonnée sur le sentier de la Coupe du Géant

Pour les randonneurs sérieux, le sentier autoguidé de la Coupe du Géant est une opportunité unique. Cecommence au col de Sani et serpente sur près de 37 miles à travers les contreforts sud du parc Maloti-Drakensberg. Ce site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO est célèbre pour sa beauté pittoresque, et le sentier est la seule randonnée de plusieurs jours dans le Drakensberg à proposer un hébergement en hutte pour les cinq nuits en cours de route. Tous les randonneurs doivent apporter une protection adéquate contre les intempéries, de la nourriture et de l'eau et doivent remplir le registre de sauvetage en montagne au bureau de la faune d'Ezemvelo KZN dans la réserve naturelle de Cobham avant de commencer.

Défiez vos compétences en 4x4 sur le Sani Pass

Traversant les montagnes entre Underberg au KwaZulu-Natal et Mokhotlong au Lesotho, le Sani Pass est une légende. Reconnu comme l'un des itinéraires 4x4 les plus difficiles du pays, il monte à plus de 9 400 pieds via une série de lacets de gravier époustouflants. Sur le chemin, émerveillez-vous devant des paysages à couper le souffle et gardez un œil sur le gypaète barbu endémique local. Au sommet du col, célébrez votre survie avec une pinte dans le plus haut pub d'Afrique, situé au Sani Mountain Lodge. Des circuits en 4x4 existent pour ceux qui ne veulent pas conduire eux-mêmes le col.

Grimper au sommet de Cathedral Peak

Situé au nord-est de la frontière du Lesotho, Cathedral Peak est l'un des rares pics isolés séparés du reste de l'escarpement par des milliers d'années d'érosion. Sa forme triangulaire parfaite en fait un point de repère du Drakensberg facilement reconnaissable et agitcomme une sirène pour les randonneurs expérimentés avec une tête pour les hauteurs et une excellente condition physique. Bien qu'il ne s'agisse pas d'une randonnée technique (vous n'aurez pas besoin de cordes), le voyage vers le sommet de 9 855 pieds est difficile avec plusieurs bords escarpés. Il peut être abordé de manière indépendante ou lors d'une randonnée guidée depuis le Cathedral Peak Hotel situé à proximité. Comptez huit à 10 heures aller-retour.

Réservez une dégustation à Cathedral Peak Wine Estate

Si grimper au sommet de Cathedral Peak vous semble un peu trop fatigant, profitez de la vue depuis le sol sur le domaine viticole fantastiquement pittoresque de Cathedral Peak. Fondé en 2007 en tant que petit vignoble pour produire des vins de pinotage et de merlot sud-africains uniques, le vignoble propose désormais toutes sortes de cépages, du sauvignon blanc au blanc de noir. Des dégustations de vins sont proposées tous les jours sauf le mardi de 9h30 à 16h. et ne coûte que 10 rands (0,70 $) par personne. Pour rehausser votre expérience sur la véranda avec vue sur la montagne, choisissez de l'associer à l'un des plateaux de fromages artisanaux du domaine.

Explorez l'histoire du Drakensberg au musée de Himeville

Himeville Museum est peut-être petit, mais c'est aussi l'un des musées ruraux les plus respectés d'Afrique du Sud. Situé à proximité du début du col de Sani, il a commencé sa vie en 1899 en tant que prison mais a été transformé en musée en 1976 et reconnu comme monument national deux ans plus tard. Ses expositions offrent un aperçu complet de l'histoire du Drakensberg, des fossiles de l'âge de pierre etartefacts préhistoriques San aux expositions expliquant l'arrivée des colons européens et la cause et l'effet de la guerre anglo-boer et des deux guerres mondiales. Le musée est ouvert à partir de 9h, tous les jours sauf le lundi.

Rencontrez les rapaces réhabilités de Falcon Ridge

Favoris de la famille situé dans la vallée de la Champagne près du parc Cathkin, Falcon Ridge est un centre de réhabilitation pour les oiseaux de proie sauvages et captifs sauvés. Ici, les visiteurs peuvent voir et photographier des oiseaux africains emblématiques, notamment l'aigle pêcheur africain, le vautour du Cap en voie de disparition, l'oiseau secrétaire et le hibou grand-duc tacheté de près. Le personnel est passionné par les oiseaux et leur conservation et divertit les foules avec de superbes présentations aériennes et des conférences informatives sur un magnifique fond d'escarpement du Drakensberg. Le centre est ouvert toutes les semaines du mardi au jeudi.

Assister à un concert du Drakensberg Boys Choir

À quelques minutes de Falcon Ridge, dans le parc Cathkin, se trouve la Drakensberg Boys Choir School, un internat qui utilise la musique chorale pour créer une éducation vraiment unique. Inévitablement, le chœur est l'un des chœurs scolaires les plus beaux et les plus prestigieux au monde. Des concerts publics ont lieu tous les mercredis à 15h30. et tous les samedis à 10h30 en période scolaire. Pour de nombreux visiteurs, ces performances pleines d'énergie et pleines de talents sont le point culminant inattendu d'une visite au Drakensberg, couvrant tout, des chansons chorales classiques auxmusique indigène sud-africaine. Les billets coûtent 205 rands par adulte et 155 rands par enfant.

Fish for Trophy Yellowfish au barrage de Sterkfontein

KwaZulu-Natal peut se vanter de se tailler la part du lion des attractions du Drakensberg, mais le barrage Sterkfontein de l'État libre est la destination ultime pour les pêcheurs passionnés. Situé juste au sud-ouest de Harrismith, le barrage couvre 70 miles carrés d'une eau incroyablement claire (idéale pour la pêche à vue) et est célèbre pour sa population saine de poissons jaunes trophées à petite et à grande bouche. Ces poissons de sport indigènes d'Afrique australe sont très recherchés par les pêcheurs à la mouche pour leur combat agressif et leur belle couleur dorée. La pêche est principalement basée sur le bateau, la haute saison s'étendant d'octobre à janvier. Envisagez de vous inscrire à une sortie de pêche guidée avec Mavungana Flyfishing.