Parc national des îles Vierges : le guide complet

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Dernière modifié: 2024-02-07 23:44

Vous n'avez pas besoin de voyager en dehors des États-Unis pour vous détendre sur une plage de sable blanc entourée d'une eau turquoise et cristalline. Situé sur la terre caribéenne de Saint-Jean, le parc national des îles Vierges est un petit trésor offrant les plaisirs de la vie insulaire à ses visiteurs.

Le sentiment tropical est intensifié par plus de 800 espèces de plantes subtropicales qui poussent dans les forêts de haute altitude et les mangroves. Tandis qu'autour de l'île vivent de superbes récifs coralliens remplis de plantes et d'animaux fragiles.

Les îles Vierges sont un endroit passionnant à explorer à travers des activités telles que la navigation de plaisance, la voile, la plongée avec tuba et la randonnée. Découvrez la beauté de ce parc national et profitez des avantages de l'une des plus belles plages du monde.

Histoire

Bien que Colomb ait aperçu les îles en 1493, les humains habitaient la région des îles Vierges bien avant. Les découvertes archéologiques montrent que des Sud-Américains migraient vers le nord et vivaient à Saint John dès 770 av. Les Indiens Taino ont ensuite utilisé les baies abritées pour leurs villages.

En 1694, les Danois prirent officiellement possession de l'île. Attirés par les perspectives de la culture de la canne à sucre, ils ont établi la première colonie européenne permanente à Saint John en 1718 à Estate Carolina à Coral Bay. Au début des années 1730,la production a tellement augmenté que 109 plantations de canne à sucre et de coton fonctionnaient.

À mesure que l'économie des plantations se développait, la demande d'esclaves augmentait également. Cependant, l'émancipation des esclaves en 1848 entraîne le déclin des plantations de Saint John. Au début du XXe siècle, les plantations de canne à sucre et de coton ont été remplacées par l'élevage bovin/de subsistance et la production de rhum.

Les États-Unis ont acheté l'île en 1917 et, dans les années 1930, des moyens de développer le tourisme ont été explorés. Les intérêts des Rockefeller ont acheté des terres à Saint John dans les années 1950 et en 1956 en ont fait don au gouvernement fédéral pour créer un parc national. Le 2 août 1956, le parc national des îles Vierges a été créé. Le parc était composé de 9 485 acres à Saint-Jean et de 15 acres à Saint-Thomas. En 1962, les limites ont été agrandies pour inclure 5 650 acres de terres submergées, y compris des récifs coralliens, des rivages de mangrove et des herbiers marins.

En 1976, le parc national des îles Vierges fait partie du réseau de réserves de biosphère désignées par les Nations Unies, la seule biosphère des Petites Antilles. À cette époque, les limites du parc ont de nouveau été élargies en 1978 pour inclure l'île Hassel située dans le port de St. Thomas.

Quand visiter

Le parc est ouvert toute l'année et le climat ne varie pas beaucoup tout au long de l'année. Gardez à l'esprit que l'été peut être très chaud. La saison des ouragans s'étend généralement de juin à novembre.

S'y rendre

Prenez un avion pour Charlotte Amalie à St. Thomas, (Trouver des vols) puis prenez un taxi ou un bus pour Red Hook. De là, un trajet de 20 minutes en ferryest disponible de Pillsbury Sound à Cruz Bay.

Une autre option consiste à prendre l'un des ferries les moins réguliers au départ de Charlotte Amalie. Bien que le bateau prenne 45 minutes, le quai est beaucoup plus proche de l'aéroport.

Frais/Permis:

Il n'y a pas de frais d'entrée pour le parc, mais il y a des frais d'utilisation pour entrer dans Trunk Bay: 5 $ pour les adultes; gratuit pour les enfants de 16 ans et moins.

Attractions majeures

Trunk Bay: Considérée comme l'une des plus belles plages du monde avec un sentier de plongée sous-marine de 225 mètres de long. Des bains publics, un snack-bar, une boutique de souvenirs et des locations de matériel de plongée sont disponibles. Gardez à l'esprit qu'il y a des frais d'utilisation journalière.

Cinnamon Bay: Cette plage propose non seulement un centre de sports nautiques qui loue du matériel de plongée et des planches à voile, mais organise également des cours de voile, de plongée en apnée et de plongée sous-marine.

Ram Head Trail: Ce sentier court mais rocheux de 0,9 mile est situé au large de S altpond Bay et emmène les visiteurs dans un environnement étonnamment aride. Plusieurs sortes de cactus et la plante du siècle sont visibles.

Annaberg: Autrefois l'une des plus grandes plantations de canne à sucre de Saint-Jean, les visiteurs peuvent visiter les vestiges du moulin à vent et du moulin à chevaux qui broyaient la canne à sucre pour en extraire le jus. Des démonstrations culturelles, telles que la pâtisserie et la vannerie, ont lieu du mardi au vendredi de 10h à 14h

Reef Bay Trail: Descendant à travers une vallée escarpée dans une forêt subtropicale, ce sentier de 2,5 miles présente des ruines de plantations de sucre, ainsi que de mystérieuxpétroglyphes.

Fort Frederik: Autrefois propriété du roi, ce fort faisait partie de la première plantation construite par les Danois. Il a été repris par les Français.

Hébergement

Un terrain de camping est situé dans le parc. Cinnamon Bay est ouvert toute l'année. De décembre à la mi-mai, il y a une limite de 14 jours et une limite de 21 jours pour le reste de l'année. Les réservations sont recommandées et peuvent être effectuées en contactant le 800-539-9998 ou le 340-776-6330.

D'autres hébergements sont situés sur St. John. St. John Inn propose les chambres les moins chères, tandis que Gallows Point Suite Resort propose 60 unités avec cuisine, restaurant et piscine.

Le luxueux Caneel Bay est une autre option située à Cruz Bay offrant 166 unités pour 450 $ à 1 175 $ par nuit.

Zones d'intérêt à l'extérieur du parc

Buck Island Reef National Monument: À un mile au nord de Sainte-Croix se trouve un magnifique récif corallien qui encercle presque toute l'île de Buck. Les visiteurs peuvent emprunter un sentier sous-marin balisé en plongée en apnée ou sur un bateau à fond de verre et explorer l'écosystème unique des récifs. Des sentiers de randonnée sont également situés sur 176 acres de terrain avec une vue imprenable sur Sainte-Croix.

Ouvert toute l'année, ce monument national est accessible par bateau charter depuis Christiansted, Sainte-Croix. Appelez le 340-773-1460 pour plus d'informations.