7 Faits peu connus sur le mont Everest

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Dernière modifié: 2024-02-07 23:41

Vous pensez tout savoir sur le plus haut sommet du monde ? Détrompez-vous ! Nous avons sept faits peu connus sur le mont Everest qui ne manqueront pas de vous donner une nouvelle perspective sur cette montagne emblématique, qui reste une destination séduisante pour les voyageurs d'aventure, les randonneurs et les alpinistes, même au 21e siècle.

Quelle est la hauteur de l'Everest ?

En 1955, une équipe de géomètres indiens a visité l'Everest pour prendre une mesure officielle de la hauteur de la montagne. Utilisant le meilleur équipement de la journée, ils ont déterminé qu'il se situait à 29 029 pieds (8848 mètres) au-dessus du niveau de la mer, ce qui reste l' altitude officielle reconnue par les gouvernements népalais et chinois à ce jour.

Mais, en 1999, une équipe de National Geographic a placé un appareil GPS sur le sommet et a enregistré l' altitude à 29 035 pieds (8 849 mètres). Puis, en 2005, une équipe chinoise a utilisé des instruments encore plus précis pour mesurer la montagne telle qu'elle se présenterait sans la glace et la neige qui se sont accumulées au sommet. Leur mesure officielle du rocher lui-même était de 29 017 pieds (8 844 mètres).

Laquelle de ces mesures est correcte ? Pour l'instant, la hauteur officielle de l'Everest reste à 29 029 pieds, mais des plans sont en cours pour mesurer à nouveau la montagne, en particuliercar on pense que la hauteur a peut-être changé après le tremblement de terre de 2015. Peut-être obtiendrons-nous enfin un consensus sur la vraie hauteur.

Le mystère de l'appareil photo de Mallory

Le premier sommet réussi de l'Everest a été enregistré par Edmund Hillary et Tenzing Norgay le 29 mai 1953. Mais certains pensent qu'il a en fait été escaladé beaucoup plus tôt.

En 1924, un explorateur du nom de George Mallory, avec son partenaire d'escalade Andrew Irvine, faisait partie d'une expédition tentant de terminer la première ascension de la montagne. Le duo a été vu pour la dernière fois le 8 juin de cette année-là, juste en dessous du sommet, mais progressant régulièrement vers le haut. Peu de temps après, ils ont tout simplement disparu, laissant derrière eux un mystère d'alpinisme pour les âges. Ont-ils réellement atteint le sommet près de trois décennies avant Hillary et Norgay ou ont-ils péri quelque part en dessous du sommet ?

En 1999, une équipe d'alpinistes a découvert les restes de Mallory sur les pentes de l'Everest. Le corps n'a pas fait grand-chose pour révéler s'il avait atteint ou non le sommet et malheureusement la caméra de l'équipe n'a pas été retrouvée parmi son équipement. On pense qu'Irvine portait en fait l'appareil photo lors de leur ascension, et cet appareil pourrait contenir la preuve photographique de leur succès ou de leur échec. À ce jour, le corps d'Irvine - et l'appareil photo - n'ont pas été retrouvés, mais s'il est découvert, il pourrait potentiellement changer à jamais l'histoire de l'alpinisme.

Qui a le plus gravi l'Everest ?

Escalader l'Everest n'est pas une mince affaire, et atteindre le sommet reste un formidable accomplissement. Mais pour certaines personnes, escalader la montagne une fois ne suffit pas. En fait, un grimpeur du nom de Kami Rita Sherpa est allé au sommet à 22 reprises, ce qui lui a valu le record des tentatives les plus réussies sur la montagne. Le guide de montagne Lhakpa Sherpa détient le record du plus grand nombre de sommets par une femme, ayant grimpé neuf fois au point culminant de la planète.

Le record du plus grand nombre de sommets par un non-Sherpa est détenu par l'Américain Dave Hahn, un guide pour RMI Expeditions. Il a également fait le voyage jusqu'au sommet 15 fois, ce qui est également un nombre impressionnant.

Ascensions les plus rapides

Pour la plupart des grimpeurs, atteindre le sommet prend plusieurs jours avec des arrêts dans divers campings pour se reposer et récupérer en cours de route. Mais quelques alpinistes talentueux ont pu se rendre du camp de base au sommet en des temps fulgurants, établissant des records de vitesse au passage.

Par exemple, le temps le plus rapide pour un sommet de l'Everest depuis le côté sud du Népal est actuellement détenu par Lakpa Gelu Sherpa qui, en 2003, a réussi à passer de la Colombie-Britannique au sommet en seulement 10 heures et 56 minutes. Lakpa a passé quelques minutes au sommet à profiter de son exploit avant de rebrousser chemin, effectuant le trajet aller-retour en seulement 18 heures et 20 minutes.

Pendant ce temps, du côté nord du Tibet, le record est de 16 heures et 45 minutes et a été établi par l'alpiniste italien Hans Kammerlander en 1996.

La PujaCérémonie: demander la permission aux dieux de la montagne

Dans la culture bouddhiste de l'Himalaya, l'Everest est connu sous le nom de Chomolungma, qui se traduit par "Déesse Mère des Montagnes". En tant que tel, le sommet est vu dans un lieu sacré, obligeant tous les alpinistes à demander la permission et un passage sûr avant de mettre le pied sur la montagne. Cela a lieu lors d'une cérémonie de puja, qui se tient traditionnellement au camp de base avant le début de l'ascension.

La puja est exécutée par un lama bouddhiste et deux moines ou plus, qui construisent un autel en pierres au camping. Au cours de la cérémonie, ils demandent bonne fortune et protection alors que les grimpeurs se préparent pour leur ascension. Ils bénissent également le matériel d'escalade de l'équipe, notamment les piolets, les crampons, les baudriers, etc.

Pour les Sherpa, il s'agit d'une étape importante qui doit être franchie avant de commencer l'expédition. La plupart ne commenceront même pas une expédition sur l'Everest sans avoir d'abord subi une cérémonie de puja. Est-ce juste une superstition ? Très probablement. Mais c'est aussi une tradition qui remonte à des centaines d'années et à laquelle la plupart des grimpeurs étrangers sont honorés de participer.

Les grimpeurs les plus âgés et les plus jeunes

L'âge n'est qu'un chiffre lorsqu'il s'agit d'escalader l'Everest. Bien sûr, la plupart de ceux qui se rendent à la montagne sont des grimpeurs expérimentés dans la trentaine et la quarantaine, mais d'autres se situent certainement en dehors de ce groupe d'âge. Par exemple, le record du plus vieux grimpeur à avoir jamais atteint le sommet estactuellement détenu par Yuichiro Miura du Japon, qui avait 80 ans et 224 jours lorsqu'il a atteint le sommet en 2013. La plus jeune personne à avoir jamais atteint le sommet de la montagne est l'Américain Jordan Romero, qui a accompli le même exploit à l'âge de seulement 13 ans., 10 mois et 10 jours en 2010.

Récemment, les gouvernements du Népal et de la Chine ont convenu d'imposer des restrictions d'âge aux grimpeurs, les obligeant à avoir au moins 16 ans avant d'essayer la montagne. Les deux pays ont supprimé la limite d'âge, bien que les grimpeurs plus expérimentés puissent être tenus de passer un examen médical avant de commencer leurs expéditions.

Malheureusement, Miura est décédée sur l'Everest en 2017 alors qu'elle tentait d'atteindre à nouveau le sommet à l'âge de 85 ans.

Ce n'est pas vraiment la plus haute montagne de la planète

Bien que le sommet de l'Everest soit le point culminant de la surface de la Terre, ce n'est pas vraiment la plus haute montagne de la planète. Cette distinction revient au Mauna Kea à Hawaï, qui mesure en réalité 33 465 pieds (10 200 mètres) de hauteur, soit 4 436 pieds (1 352 mètres) de plus que l'Everest.

Alors pourquoi le Mauna Kea n'est-il pas reconnu au plus haut sommet ? Parce que la majeure partie de la montagne se trouve en fait sous la surface de l'océan. Son sommet ne s'élève qu'à 13 796 pieds au-dessus du niveau de la mer, ce qui le fait paraître relativement modeste par rapport aux géants de l'Himalaya.