Guide des îles du Pacifique Sud

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Dernière modifié: 2024-02-07 23:40

Le Pacifique Sud est un endroit immense - incroyablement vaste et bleu, couvrant 11 millions de kilomètres carrés s'étendant du sommet de l'Australie aux îles hawaïennes. Célébrés par des artistes et des écrivains, de Paul Gauguin à James Michener, ces milliers de minuscules points de corail et de pierre volcanique abritent des peuples et des cultures fascinants. Certaines îles - comme Tahiti et Fidji - sont bien connues, d'autres moins. Vous obtenez une étoile d'or si vous avez même entendu parler d'Aitutaki ou de Yap.

Les infrastructures touristiques varient selon la destination, certaines îles étant reliées par des vols quotidiens sans escale depuis Los Angeles et d'autres accessibles uniquement par un méli-mélo de liaisons. La plupart accueillent les touristes, certains avec des centres de villégiature cinq étoiles et une liste d'activités nautiques, tandis que d'autres proposent des hébergements rustiques et des cultures un peu moins familières avec les coutumes occidentales. Les plongeurs affluent ici non seulement pour l'abondance d'espèces de poissons, mais aussi pour les récifs coralliens immaculés.

Bien qu'appelées collectivement le Pacifique Sud, ces îles sont divisées en trois régions: la Polynésie, la Mélanésie et la Micronésie, chacune avec ses propres traditions culturelles, variations linguistiques et spécialités culinaires.

Polynésie

Cette région du Pacifique Sud la plus à l'est, quicomprend Hawaï, compte parmi ses trésors l'idyllique Tahiti et la mystérieuse île de Pâques. Ses colons océaniques, originaires d'Asie du Sud-Est, sont réputés pour leur navigation, ayant survécu à de pénibles voyages en pirogues dès 1500 avant J.-C.

Polynésie française (Tahiti)

Composée de 118 îles, dont la plus célèbre est Bora Bora, Tahiti est une nation indépendante liée à la France. Avec un tourisme bien développé sur une douzaine d'îles, Tahiti attire les voyageurs depuis cinq décennies avec des bungalows sur pilotis, une cuisine d'influence française et une culture exotique.

Les Îles Cook

Moins connues que la voisine Tahiti, ces 15 îles, nommées en l'honneur de l'explorateur anglais le capitaine James Cook et dirigées comme une nation autonome ayant des liens avec la Nouvelle-Zélande, abritent 19 000 personnes réputées pour leurs percussions et leurs danses.. Les touristes visitent généralement l'île principale de Rarotonga et la petite Aitutaki caressée par la lagune.

Samoa

Ce groupe de neuf îles a été le premier du Pacifique à obtenir son indépendance de l'occupation occidentale. Upolu est l'île principale et le centre touristique, mais la vie ici est toujours régie par Fa'a Samoa (la voie samoane), où la famille et les aînés sont respectés et ses 362 villages sont présidés par 18 000 matai (chefs).

Samoa américaines

Commercialisé comme "Où les couchers de soleil de l'Amérique", ce territoire américain, avec sa capitale chantante Pago Pago (sur l'île principale de Tutuila), se compose de cinq îles volcaniques totalisant seulement 76 miles carrés et une population de 65 000 habitants. forêts tropicales et sanctuaires marinssont superbes.

Tonga

Ce royaume insulaire chevauche le côté ouest de la ligne de changement de date internationale (les Tongans sont les premiers à saluer le nouveau jour) et se compose de 176 îles, dont 52 habitées. Le roi actuel, Sa Majesté le roi George Tupou V, a gouverné les 102 000 habitants de son pays depuis 2006, résidant dans la capitale, Nuku'alofa, sur l'île principale de Tongatapu.

Île de Pâques (Rapa Nui)

Établie par les Polynésiens il y a environ 1 500 ans et découverte par les Hollandais (le dimanche de Pâques en 1722, d'où son nom), cette île isolée de 160 km² abrite environ 5 000 personnes et 800 moai, statues de pierre géantes. Propriété du Chili, l'île offre une beauté sauvage et un mélange de cultures.

Mélanésie

Ces îles, situées à l'ouest de la Polynésie et au sud de la Micronésie - dont Fidji et la Papouasie-Nouvelle-Guinée - sont connues pour leurs nombreux rituels et coutumes cérémoniels, leurs tatouages corporels élaborés et leurs techniques de sculpture sur bois.

Fidji

Composée de 333 îles, cette nation accueillante d'environ 85 000 habitants, qui aiment tous crier leur salut exubérant, " Bula !" chaque chance qu'ils obtiennent - est connu pour ses luxueuses stations balnéaires privées et ses superbes sites de plongée. L'île principale, Viti Levu, qui abrite l'aéroport international de Nadi, est la plaque tournante à partir de laquelle les touristes se dirigent vers Vanua Levu et les stations balnéaires des îles vierges Yasawa et Mamanuca.

Vanuatu

Cette république d'environ 221 000 habitants est à trois heures d'avion de l'Australie. C'est 83les îles sont principalement montagneuses et abritent plusieurs volcans actifs. Les Vanuatans parlent 113 langues, mais tous célèbrent la vie avec une série de rituels et d'événements, ce qui en fait un endroit fascinant à visiter. La capitale est Port Vila sur l'île d'Efate.

Papouasie-Nouvelle-Guinée

Les amateurs d'aventure ont généralement cette nation coincée entre l'Australie et l'Asie du Sud-Est sur leur liste de choses à voir. Couvrant 182 700 miles carrés (la moitié orientale de l'île de Nouvelle-Guinée et 600 autres îles) et abritant 5,5 millions de personnes (qui parlent 800 langues - bien que l'anglais soit officiel), c'est un endroit privilégié pour l'observation des oiseaux et les randonnées d'expédition. La capitale est Port Moresby.

Micronésie

Cette sous-région la plus septentrionale est composée de milliers de petites (d'où le terme micro) îles. Le plus connu est le territoire américain de Guam, mais d'autres îles telles que Palau et Yap ont des plaisirs cachés (comme des sites de plongée incroyables) et des bizarreries excentriques (comme des pierres géantes utilisées comme monnaie).

Guam

Cette île de 212 milles carrés (la plus grande de Micronésie avec 175 000 habitants) est peut-être un territoire américain, mais sa culture et sa langue chamorro uniques sont un mélange de 300 ans d'influences espagnoles, micronésiennes, asiatiques et occidentales. En tant que plaque tournante du Pacifique Sud de Continental Airlines, Guam dispose d'un excellent pont aérien et est le creuset de la région.

Palaos

Bien connue des plongeurs, qui affirment que ses eaux sont parmi les meilleures de la planète, cette république de 190 milles carrés (composée de 340 îles, dont neuf habitées) a été présentée il y a quelques années dans " Survivor." Indépendant depuis 1994et abritant 20 000 personnes sociables (dont les deux tiers vivent dans et autour de la capitale Koror), Palau offre également de superbes forêts, des cascades et des plages incroyables.

Yap

L'un des quatre États fédérés de Micronésie, Yap est imprégné d'anciennes traditions, notamment ses disques d'argent en pierre et ses danses bruyantes. Ses 11 200 personnes sont timides mais accueillantes et ses plongées sont excellentes (les raies manta géantes sont abondantes).