Cinq raisons pour lesquelles les voyageurs ne devraient pas craindre les requins

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Dernière modifié: 2024-02-07 23:40

Si la peur des requins vous empêche de profiter de l'océan, vous n'êtes pas seul. C'est une peur partagée par des millions de personnes - instillée dans la conscience publique avec la sortie du film Jaws en 1975, et perpétuée depuis par des films comme Open Water et The Shallows.

Cependant, c'est aussi une crainte largement infondée. Les incidents liés aux requins sont rares - en 2016, l'International Shark Attack File montre qu'il y a eu 81 attaques non provoquées dans le monde, dont seulement quatre ont été mortelles. La réalité est que les requins ne sont pas les tueurs stupides qu'ils sont si souvent décrits. Au lieu de cela, ce sont des animaux extrêmement évolués avec sept sens différents et des squelettes entièrement constitués de cartilage. Certains requins peuvent naviguer avec précision à travers les océans, tandis que d'autres sont capables de se reproduire sans avoir de relations sexuelles.

Avant tout, les requins remplissent un rôle vital en tant que prédateurs au sommet. Ils sont responsables du maintien de l'équilibre de l'écosystème marin - et sans eux, les récifs de la planète deviendraient bientôt stériles. Voici pourquoi les requins doivent être respectés et conservés, plutôt que craints.

La grande majorité des requins sont inoffensifs

Pour la plupart des gens, le mot "requin" évoquedes images mentales de grands blancs se débattant, leurs mâchoires ouvertes bordées de dents dentelées et maculées de sang. En réalité, il existe plus de 400 espèces de requins différentes, allant du requin lanterne nain (une espèce plus petite que la main humaine) au requin baleine, un géant des océans pouvant atteindre plus de 12 mètres de long. La majorité des espèces de requins sont considérées comme inoffensives. En fait, la plupart sont plus petits que les humains et évitent instinctivement tout contact avec eux.

Trois des plus grandes espèces de requins (le requin baleine, le requin pèlerin et le requin à grande bouche) sont des filtreurs et vivent d'un régime composé principalement de plancton. Seule une poignée d'espèces ont été impliquées dans des incidents liés aux requins, et parmi celles-ci, seules trois sont régulièrement considérées comme dangereuses pour les humains. Ce sont le grand requin blanc, le requin bouledogue et le requin tigre. Tous les trois sont grands, prédateurs et se produisent à l'échelle mondiale dans des zones partagées par les utilisateurs humains de l'eau, ce qui augmente la probabilité d'une rencontre.

Cependant, dans des pays comme les Fidji et l'Afrique du Sud, les touristes plongent en toute sécurité avec ces espèces tous les jours, souvent sans la protection d'une cage.

Les humains ne sont pas de la nourriture naturelle pour les requins

Les requins existent depuis 400 à 450 millions d'années. Pendant ce temps, différentes espèces ont évolué pour chasser des proies spécifiques, et aucune d'entre elles n'est conditionnée pour réagir aux humains comme source de nourriture. Les requins évitent généralement d'attaquer des animaux plus gros qu'eux, car le risque de blessure est trop grand. Pour la plupart des espèces, cela signifie que les humains sontautomatiquement hors du menu. La recherche montre que même les plus grands requins comme les grands requins blancs et les requins bouledogues ne chassent pas intentionnellement les gens pour se nourrir. Au lieu de cela, ils préfèrent les proies à haute teneur en matières grasses, comme les phoques ou le thon.

Certains scientifiques pensent que les attaques sont un cas d'identité erronée. Les grands blancs, les requins tigres et les requins bouledogues chassent tous par le bas, et peuvent confondre la silhouette d'une personne en surface avec celle d'un phoque ou d'une tortue (surtout si la personne est allongée sur une planche de surf). D'autres scientifiques ne tiennent pas compte de cette théorie, arguant que les requins sont trop intelligents pour confondre les gens avec des proies. Après tout, les requins ont un odorat étonnamment développé et les humains ne sentent rien comme les phoques.

Au lieu de cela, il est probable que la plupart des attaques soient simplement le résultat de la curiosité. Les requins n'ont pas de mains - lorsqu'ils veulent enquêter sur un objet inconnu, ils utilisent leurs dents. Cette théorie est étayée par le fait que très peu de victimes d'attaques de requins sont mangées. Au lieu de cela, la plupart des gens sont mordus une fois, avant que le requin ne perde tout intérêt et ne nage. Malheureusement, les blessures sont souvent si graves que la victime meurt des suites d'un traumatisme et d'une perte de sang avant d'avoir pu recevoir des soins médicaux adéquats.

Les requins sont le moindre de vos soucis

Un article publié par l'International Shark Attack File calcule que les humains ont une chance sur 3,7 millions d'être tués par un requin. Votre voyage à la plage est 132 fois plus susceptible de se terminer par la mort par noyade et 290 fois plus susceptible d'entraîner uneaccident de bateau mortel. La prochaine fois que vous rechignez à entrer dans la mer, considérez que vous êtes également 1 000 fois plus susceptible de mourir en faisant du vélo. Les articles étranges considérés comme plus dangereux que les requins comprennent les noix de coco, les distributeurs automatiques et les toilettes.

Bien sûr, les humains sont les animaux les plus dangereux de tous. Meurtre mis à part, entre 1984 et 1987, 6 339 personnes ont déclaré avoir été mordues par un autre humain à New York. En comparaison, sur l'ensemble des États-Unis, seules 45 personnes ont été blessées (et non tuées) par des requins au cours de la même période. Donc, si vous résidez actuellement à New York, vous avez plus à craindre de vos compagnons de métro que d'un plongeon dans la mer.

Minimiser le risque d'attaque est facile

Si vous êtes toujours nerveux, considérez qu'il existe plusieurs mesures simples que vous pouvez prendre pour minimiser le risque d'attaque de requin. La première consiste à rester hors de l'eau à l'aube et au crépuscule, c'est-à-dire lorsque la plupart des grandes espèces de requins chassent. La seconde consiste à enlever tout bijou brillant, car l'éclat de l'argent et de l'or peut facilement être confondu avec les écailles chatoyantes d'un poisson proie. Il y a aussi une théorie selon laquelle la couleur jaune attire les requins.

En réalité, il est plus probable que la curiosité d'un requin soit piquée par le contraste entre la teinte plus claire et le bleu foncé de la mer. En tant que tel, si vous prévoyez de passer beaucoup de temps dans l'eau, c'est une bonne idée d'éviter les couleurs pâles lorsque vous choisissez des palmes ou des maillots de bain - et de couvrir la peau pâle avec une combinaison, des gants ou des chaussons. Comment passez-vous votre temps dans lel'eau est aussi un facteur. Parce que les requins chassent par le bas, les surfeurs et les nageurs de surface sont plus à risque que les plongeurs.

Les pêcheurs sous-marins doivent être particulièrement prudents, car les requins sont inévitablement attirés par l'odeur et le mouvement des poissons mourants. Les requins peuvent capter les vibrations de l'eau et être attirés par les éclaboussures à la surface. Par conséquent, si vous plongez avec des requins, il est conseillé de faire le moins de bruit possible en entrant et en sortant de l'eau. Contrairement à la croyance populaire, rien ne prouve que les requins soient attirés par l'odeur du sang menstruel ou de l'urine humaine.

Les requins ont plus à craindre des gens

On estime que 90 % des requins du monde ont disparu de nos océans au cours des 100 dernières années. Ceci est le résultat direct de l'activité humaine, y compris le changement climatique, la perte d'habitat et, surtout, la surpêche. Chaque année, les humains tuent environ 100 millions de requins - une moyenne de 11 417 par heure. La majorité d'entre eux sont destinés aux marchés d'Asie, où la soupe aux ailerons de requin est considérée comme un mets délicat et un signe de richesse.

Le finning des requins est une pratique infiniment cruelle, avec de nombreux requins capturés en mer et rejetés dans l'océan pour se noyer. Parce que les nageoires représentent moins de 5 % du poids corporel moyen d'un requin, c'est aussi un gaspillage incroyable.

Dans certains pays, comme l'Afrique du Sud et l'Australie, les requins sont délibérément abattus pour réduire le risque d'attaques humaines. Souvent, les méthodes utilisées pour cibler les requins dits tueurs sontaveugle, tuant des espèces de requins et d'autres animaux inoffensifs, notamment des baleines, des dauphins et des tortues. Les requins sont également victimes de prises accidentelles.

Plus inquiétant peut-être, toutes les espèces marines sont menacées par la combinaison de la pollution et des tendances actuelles de la pêche. Ensemble, ces deux facteurs devraient voir plus de plastique que de poissons dans l'océan d'ici 2050.

L'essentiel

Plutôt que de craindre un stéréotype hollywoodien dépassé, envisagez de découvrir par vous-même la vérité sur les requins. Il existe de nombreux endroits dans le monde qui offrent des rencontres en toute sécurité avec les requins dans leur habitat naturel. Que vous choisissiez de nager avec des requins de récif aux Bahamas ou de plonger en cage avec de grands requins blancs en Afrique du Sud ou au Mexique, les voir de vos propres yeux est le seul moyen d'apprécier vraiment la beauté et la grâce du prédateur le plus décrié au monde.

En fin de compte, si vous avez toujours peur des requins, rappelez-vous qu'éviter une attaque est aussi simple que de rester hors de la mer. D'autre part, plus d'un quart des espèces de requins et de raies sont déjà menacées d'extinction - pour eux, il n'y a plus nulle part où se cacher.