Les 5 meilleurs endroits pour voir des léopards en Afrique

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Dernière modifié: 2024-02-07 23:40

Malgré le fait qu'ils se trouvent dans toute l'Afrique australe et qu'ils ont la plus large distribution de tous les félins sauvages, les léopards sont aussi les félins les plus insaisissables d'Afrique - et le membre le plus difficile à trouver des Big Five. Cela est dû à leur nature solitaire et au fait qu'en tant que chasseurs d'embuscades, ils restent délibérément hors de vue dans les zones de brousse épaisse et de nombreux arbres. Dans de nombreuses parties de leur aire de répartition, les léopards sont nocturnes. La perte d'habitat, le braconnage et les conflits avec les agriculteurs ont tous contribué à une baisse des effectifs mondiaux; cependant, il existe encore des destinations de safari connues pour leurs populations de léopards en bonne santé. En plus de visiter ces points chauds de léopards, les meilleurs conseils pour les trouver incluent la réservation de trajets nocturnes, se rappeler de lever les yeux (les léopards passent une grande partie de leur temps à se reposer dans les arbres) et d'écouter les cris d'alarme des proies telles que les antilopes et les babouins.

Parc national de South Luangwa, Zambie

Le parc national de South Luangwa est situé à l'est de la Zambie, dans la vallée de Luangwa. La région est également connue sous le nom de Vallée du Léopard - un surnom approprié étant donné qu'elle abrite la plus forte concentration d'Afrique de majestueux chats tachetés. Les estimations suggèrent qu'il y a un léopard pour deux carréskilomètres. South Luangwa est un territoire idéal pour les léopards pour deux raisons: son incroyable abondance de proies et son habitat boisé dense, qui fournit la couverture nécessaire aux attaques par embuscade. Les léopards de South Luangwa sont réputés pour leur audace et peuvent souvent être vus pendant la journée, se reposant dans les arbres et même chassant à la vue des véhicules de safari. Exceptionnellement pour un parc national, les trajets nocturnes sont autorisés, augmentant ainsi vos chances de voir un léopard en action. Le parc est également connu pour ses safaris à pied. Pour les meilleures observations, rendez-vous à la fin de la saison sèche (d'août à octobre), lorsque les animaux se rassemblent près des points d'eau et que les léopards sont les plus faciles à trouver.

Sabi Sands Game Reserve, Afrique du Sud

South Luangwa a peut-être la population la plus dense de léopards, mais s'il y a un endroit en Afrique qui est mondialement connu pour ses observations de léopards, c'est la réserve de gibier de Sabi Sands en Afrique du Sud. Il est situé à l'extrémité ouest du parc national Kruger, avec lequel il partage une frontière non clôturée. Les gardes du Londolozi Lodge, au cœur de la réserve, étudient les léopards du parc depuis plus de quatre décennies et sont capables de reconnaître les chats résidents individuellement. Leur connaissance approfondie des habitudes et des territoires de chaque chat vous donne de très bonnes chances d'une rencontre rapprochée. Londolozi a 20 léopards nommés dans sa base de données mais a enregistré plus de 50 individus dans la région sur une période de 11 mois, y compris des nomades en visite. Certaines des meilleures observations se produisent lors de safaris au coucher du soleil, et si un léopard estrepérés, les rangers sont autorisés à sortir des sentiers battus pour se mettre en meilleure position. Le lodge propose également des safaris spécialisés en photographie de grands félins pour ceux qui souhaitent perfectionner leurs compétences en matière d'appareil photo.

Moremi Game Reserve, Botswana

Il existe de nombreux excellents endroits pour observer les léopards au Botswana, dont les meilleurs sont situés sur les bords du delta de l'Okavango. Ils comprennent les réserves de Savuti et de Linyati (entre les parcs nationaux d'Okavango et de Chobe), mais pour de nombreux experts, la meilleure destination est la réserve de Moremi. Situé dans la partie orientale du delta, il abrite la région de la rivière Khwai, où les bassins d'eau permanents attirent beaucoup de gibier et les forêts épaisses permettent aux léopards de ramper sur leurs proies sans être détectés. Les léopards sont si abondants ici que les observations diurnes sont pratiquement monnaie courante. Si vous souhaitez faire l'expérience d'un safari nocturne, vous devrez rester en dehors de la réserve dans une concession privée comme le luxueux Khwai River Lodge. Au moins un trajet de nuit est recommandé, ne serait-ce que pour le plaisir de scruter l'obscurité à la recherche d'une paire d'yeux brillant sous les projecteurs. Moremi Game Reserve et ses concessions environnantes abritent également des lions et des guépards ainsi que des chiens sauvages africains en voie de disparition.

Masai Mara, Kenya

Bien que la réserve nationale du Masai Mara au Kenya soit traditionnellement plus célèbre pour sa fierté de lions, il y a une raison pour laquelle le légendaire documentaire Big Cat Diaries y a également filmé des léopards. De les voir,évitez les prairies ouvertes où règnent le lion et le guépard et dirigez-vous plutôt vers les zones fluviales boisées de la région. Toutes sortes d'observations de prédateurs augmentent de juillet à novembre, lorsque des millions de gnous et de zèbres migrent vers le nord depuis le Serengeti et dans le triangle de Mara. Les jeunes et les malades font des cueillettes faciles pour les léopards affamés. Lorsque vous choisissez un lieu de séjour, pensez à Angama Mara, qui se concentre sur les rencontres et la conservation des léopards. Les visiteurs peuvent contribuer à la base de données d'identification photographique du lodge, ce qui augmente les connaissances et les observations de léopards. Depuis début 2018, 22 léopards ont été enregistrés dans la base de données. Comme Moremi, le Maasai Mara lui-même n'autorise pas les trajets de nuit. Pour les observations de léopard après la tombée de la nuit, réservez quelques nuits dans une réserve privée.

Okonjima Nature Reserve, Namibie

Pour des observations de léopards presque garanties, dirigez-vous vers la réserve naturelle d'Okonjima, dans le nord de la Namibie. Située dans les contreforts des monts Omboroko, la réserve abrite la Fondation AfriCat qui réhabilite les prédateurs blessés, mène des recherches et mène des initiatives d'éducation communautaire. Les léopards secourus errent librement dans la réserve de 200 kilomètres carrés et portent des colliers de suivi radio dans le cadre d'un projet de recherche sur la densité. Bien que certains puristes du safari n'apprécient peut-être pas l'idée d'être conduits à une observation par satellite, c'est un excellent moyen de se rapprocher tout en contribuant aux efforts de conservation en même temps. Vous pouvez également suivre le guépard à pied ou vous inscrire à un trajet de nuit pourla chance de voir des caracals, des loups-garous, des hyènes brunes et des renards à oreilles de chauve-souris. Les peaux nocturnes et les points d'eau éclairés dans certaines villas et camps de brousse vous donnent également la chance d'apercevoir des léopards dans le confort de votre propre maison temporaire. Enfin, AfriCat a également un programme d'adoption de carnivores pour collecter des fonds.