Escalader le Nevis Peak à Saint-Kitts-et-Nevis

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Dernière modifié: 2024-02-07 23:33

Si vous visitez Nevis, vous ne pouvez vraiment pas éviter Nevis Peak. Ce volcan de 3 232 pieds (principalement) endormi est visible de partout, et votre œil est constamment attiré par le temps qui joue autour du sommet, qui se dégage parfois assez longtemps pour que vous puissiez apprécier sa caldeira bien définie et imaginer les forces explosives cela devait être à l'œuvre lors de la dernière éruption du volcan il y a peut-être cent mille ans.

Les voyageurs qui ont le sens de l'aventure peuvent sentir la montagne leur faire signe avec la promesse de vues incroyables tout en se posant la question très logique: à quel point est-il difficile de monter là-haut ? Surtout du niveau de la mer, Nevis Peak a l'air terriblement raide par endroits, sans parler de la jungle épaisse. Les regards, je peux vous le dire, ne sont pas trompeurs dans ce cas. Si vous envisagez de faire de la randonnée jusqu'au sommet de Nevis Peak, oubliez-le. Cependant, si vous voulez gravir Nevis Peak, vous êtes prêt pour une aventure d'une demi-journée accidentée, boueuse, mais finalement enrichissante.

Votre hôtel à Nevis peut vouloir ou non prendre des dispositions pour que vous escaladiez le plus haut sommet et l'élément paysager le plus important de l'île. Cela est dû à des problèmes de responsabilité, comme c'est le cas au Four Seasons Resort où nous avons séjourné. Ces inquiétudes ne sont pas sans fondement, et bien que vous puissiez atteindre ce sommet par vous-même, je vous recommande vivement de faire appel à un guide comme Kervin Liburd deSunrise Tours, une entreprise familiale qui guide les visiteurs dans la montagne depuis des décennies et qui a également fait beaucoup de travail pour entretenir et améliorer le sentier (tel qu'il est).

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Nous sommes partis du Four Seasons à 7h30 pour le trajet en taxi d'une demi-heure jusqu'au rendez-vous avec Kervin; dans le style typique des Caraïbes, le point de rendez-vous était dans un bar de carrefour rural, mais il n'y aurait pas de boisson ce jour-là - du moins pas avant ou pendant cette sortie ardue. Un court trajet en voiture dans les collines au-dessus du village de Gingerland nous a amenés au début du sentier à Peak Heaven, un site historique local où les esclaves en fuite se sont autrefois rencontrés avant de s'enfuir dans des refuges de montagne. Le sentier lui-même n'est pas balisé, juste une piste herbeuse menant en montée, de sorte que le besoin d'un guide devient immédiatement évident.

Commençant à environ 1 600 mètres au-dessus du niveau de la mer, le premier demi-mile environ est une promenade assez douce, d'abord à travers une campagne ensoleillée où Kervin signale une variété d'arbres fruitiers et de plantes à fleurs, qui ont tendance à croître de manière étonnamment démesurée par rapport à la même espèce chez nous. Les petits oiseaux voletant le long du sentier se révèlent plutôt être des chauves-souris locales, qui restent actives même pendant la journée alors que le sentier devient de plus en plus ombragé alors que nous nous dirigeons vers la jungle. Les singes verts sont entendus, mais pas vus; cependant, nous apercevons un gros pigeon à col rouge qui s'éloigne bruyamment à notre approche.

Kervin décrit le sentier jusqu'au sommet de Nevis Peak comme "des cordes et des racines", et nous découvrons bientôt que ce n'est pasexagération. Notre sentier légèrement montant et descendant descend rapidement dans un ravin à flancs aigus, que nous pensons d'abord suivre en montant. Mais non. Au lieu de cela, Kervin nous dirige vers un chemin escarpé qui monte de l'autre côté de la tranchée en forme de V, où nous découvrons les premières cordes de guidage parmi celles que nous utiliserons ce matin.

Nous avions été prévenus que l'ascension de Nevis Peak serait une sale affaire; ce qui était peut-être moins clair, c'était à quel point cette ascension consisterait essentiellement à gravir des pentes raides, humides et boueuses, certaines avec très peu de pente. Main dans la main, poussant avec les jambes ou tirant vers le haut en saisissant des racines d'arbres exposées, des troncs, des vignes robustes ou des cordes de guidage d'apparence ancienne, nous allons de l'avant - ou plutôt vers le haut.

C'est vraiment très amusant, même si cela aide si vous avez au moins un peu d'exercice régulier dans votre routine hebdomadaire normale. Vous obtiendrez un entraînement complet du corps, et c'est certainement beaucoup plus intéressant que d'aller au gymnase pendant vos vacances. Au cours de la matinée (il faut environ deux heures de montée et deux heures de descente), plus de 2 000 pieds verticaux et plusieurs kilomètres, les points plats sont rares - généralement quelques pas précieux pour vous donner un chance de reprendre votre souffle, de boire de l'eau (apportez-en beaucoup et un sac à dos pour le transporter) et peut-être d'apercevoir une vue à travers la canopée de la jungle et les nuages avant de recommencer.

À ce que Kervin nous dit, c'est à mi-chemin, nous regardons et voyons un bref mais beau morceau de ciel ouvert avec le paysage de Nevisian et la mer des Caraïbes tombant déjà de manière impressionnante sous nous. S'attarder quelques minutes sur la vue s'avère être une bonne idée, car c'est la dernière que nous aurons en raison d'un temps nuageux.

Le reste du voyage vers le sommet est à peu près le même; à partir de là, nous grimpons littéralement au sommet de Nevis Peak, avec seulement une rupture soudaine dans le feuillage annonçant que nous avons atteint le sommet. Il ne nous reste plus qu'à imaginer à quoi ressemblerait la vue d'ici; en regardant par-dessus le bord d'une petite clairière plate, nous pouvons voir une chute abrupte devant nous et peut-être les restes brisés de la caldeira volcanique à gauche, maintenant remplie de nuages plutôt que de lave. Kervin dit que par une journée plus ensoleillée, nous regarderions Charlestown de haut; aujourd'hui, nous nous contentons de signer le livre d'or rangé dans une lourde boîte et de prendre quelques photos de fête devant un petit drapeau de Saint-Kitts-et-Nevis.

J'aimerais vous dire que tout s'est dégradé après ça, mais ce serait un mensonge, au propre comme au figuré. Revenir sur nos pas ressemblait plus à une descente en rappel de la montagne, avec des périodes occasionnelles de glissade sur les fesses ou de descente d'une poignée à l'autre. Certainement pas plus facile que de monter - juste difficile d'une manière différente.

Rien de tout cela ne vise à vous décourager d'essayer l'ascension du Nevis Peak si vous vous sentez à la hauteur du défi. Ce n'est pas une promenade dans le parc, mais si vous recherchez une expérience à l'opposé de, disons, une journée typique au Four Seasons, c'est tout. Alignez Kervin ou l'un de ses équipiers pour 40 $ (par personne) et vous aurez la chance d'accomplir une ascension quirelativement peu de visiteurs tentent et, espérons-le, profitent de vues spectaculaires que vous ne pouvez obtenir qu'en travaillant un peu. Bien que nous n'ayons pas obtenu cette dernière récompense nous-mêmes, le sentiment d'accomplissement était indéniable, et les boissons au rhum plus tard au bord de la piscine étaient particulièrement bien méritées.

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