Seulement à Hawaï : géographie insulaire unique

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Dernière modifié: 2024-02-07 23:33

Qu'est-ce qui rend Hawaï si unique ?

Nous commencerons notre exploration par la géographie et la géologie des îles.

Certaines des choses peuvent sembler très évidentes, d'autres sont susceptibles de vous surprendre. Quel que soit le cas, vous devrez vous rendre à Hawaï pour les voir en personne, car c'est le seul endroit sur Terre où vous les trouverez.

De temps en temps, nous examinerons plus de choses que vous ne trouverez qu'à Hawaï et qui rendent Hawaï unique au monde.

État insulaire

Hawaï est le seul État entièrement composé d'îles. Combien y a-t-il d'îles dans les îles hawaïennes ?

Cela dépend à qui vous demandez. Dans ce qui est officiellement l'État d'Hawaï, il y a huit îles principales, d'est en ouest: l'île d'Hawaï souvent appelée la grande île, Kaho'olawe, Kaua'i, Lana'i, Maui, Moloka'i, Ni' ihau et O'ahu. Ces huit îles qui composent l'État d'Hawaï ne sont toutefois qu'une petite partie d'une chaîne d'îles beaucoup plus vaste.

Ce ne sont que les plus jeunes îles d'une immense chaîne de montagnes, principalement sous-marine, située sur la plaque du Pacifique et composée de plus de 80 volcans et de 132 îles, récifs et hauts-fonds. Toutes ces îles constituent la chaîne d'îles hawaïennes ou la crête hawaïenne.

La longueur de la dorsale hawaïenne, depuis le BigAu nord-ouest de l'île jusqu'à l'île Midway, s'étendent plus de 1500 milles. Toutes les îles ont été formées par un point chaud dans le noyau terrestre. Alors que la plaque du Pacifique continue de se déplacer vers l'ouest-nord-ouest, les îles les plus anciennes s'éloignent du point chaud. Ce hotspot est actuellement situé sous la grande île d'Hawaï. La Grande Île a été formée par cinq volcans: Kohala, Mauna Kea, Hualalai, Mauna Loa et Kilauea. Les deux derniers sont toujours actifs.

Une nouvelle île a déjà commencé à se former à environ 15 milles au large de la côte sud-est de la Grande Île. Nommé Loihi, son mont sous-marin s'est déjà élevé à environ 2 miles au-dessus du fond de l'océan et à moins de 1 mile de la surface de l'océan. Dans trente ou quarante mille ans, une nouvelle île existera là où se trouve actuellement la grande île d'Hawaï.

Terre la plus isolée

Les îles hawaïennes sont les terres les plus isolées et les plus habitées du monde. Ils sont situés à près de 2400 milles de la Californie, 3800 milles du Japon et 2400 milles des îles Marquises - d'où les premiers colons sont arrivés à Hawaï vers 300-400 après JC. Cela explique pourquoi Hawaï était l'un des derniers endroits habitables sur terre colonisé par l'homme.

Hawaii a également été l'un des derniers endroits "découvert" par les colons du Nouveau Monde. L'explorateur anglais, le capitaine James Cook, est arrivé pour la première fois à Hawaï en 1778.

L'emplacement stratégique d'Hawaii, au milieu de l'océan Pacifique, en a également fait un bien immobilier très recherché. Depuis 1778, les Américains, les Britanniques, les Japonais et les Russes ont tous les yeux rivés sur Hawaï. Hawaï était autrefois un royaume, et pendant unebrève période de temps, une nation indépendante gouvernée par des hommes d'affaires américains.

Volcan le plus continuellement actif

Nous avons déjà mentionné que les îles hawaïennes étaient toutes formées par des volcans. Sur la grande île d'Hawaï, dans le parc national des volcans d'Hawaï, vous trouverez le volcan Kilauea.

Kilauea est en éruption continue depuis 1983 - plus de 30 ans ! Cela ne veut pas dire que le Kilauea était calme avant 1983. Il a éclaté 34 fois depuis 1952 et des dizaines d'autres fois depuis que ses éruptions ont été suivies pour la première fois en 1750.

On estime que le Kilauea a commencé à se former il y a entre 300 000 et 600 000 ans. Le volcan est actif depuis, sans aucune période d'inactivité prolongée connue. Si vous visitez la grande île d'Hawaï, il y a de fortes chances que vous puissiez voir la nature à son état le plus naissant.