13 Rivières et voies navigables européennes à parcourir

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Dernière modifié: 2024-02-07 23:15

Le nombre de navires de croisière fluviale naviguant en Europe a augmenté rapidement pendant la majeure partie de ce siècle, et les croisières fluviales continuent d'être un moyen très populaire de voir des villes et des villages inaccessibles aux navires océaniques.

Aujourd'hui, les voyageurs peuvent naviguer sur une douzaine de rivières différentes en Europe. La plupart des compagnies de croisières fluviales empruntent des itinéraires similaires et incluent des excursions à terre dans chaque port d'escale. La différence de prix entre les compagnies de croisières fluviales est généralement due au niveau de service, à la taille de la cabine et aux commodités à bord.

Cet article explique certaines des différences entre les 13 principales rivières de croisière et leurs itinéraires. Bien que chaque rivière soit discutée individuellement, notez que de nombreux itinéraires de croisière fluviale couvrent plus d'une rivière. Par exemple, si quelqu'un a environ 3 à 4 semaines de vacances et suffisamment d'argent, il peut naviguer entre Amsterdam et la mer Noire sur le même bateau. Les compagnies de croisières fluviales proposent d'autres combinaisons, mais elles impliquent des déplacements terrestres d'une rivière à l'autre.

Le Danube: Europe centrale

La source du Danube (Donau en allemand) se trouve dans la Forêt-Noire en Allemagne et coule à près de 1 800 milles à l'està travers l'Europe centrale vers la mer Noire, en passant par ou en touchant la frontière de l'Allemagne, de l'Autriche, de la Slovaquie, de la Hongrie, de la Croatie, de la Serbie, de la Roumanie, de la Bulgarie, de la Moldavie et de l'Ukraine.

Les croisières fluviales naviguent le long du Danube navigable entre Ratisbonne et la mer Noire, mais la plupart des itinéraires se concentrent sur l'une des deux sections les plus spectaculaires, soit entre Passau et Budapest, soit entre Budapest et Bucarest. Le Danube navigable compte 19 écluses, dont 15 entre Ratisbonne et Vienne.

Passau à Budapest River Cruise

Cette croisière sur le Danube couvre certains des plus beaux paysages fluviaux d'Europe centrale dans la vallée de la Wachau, site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, et s'arrête dans trois des capitales les plus fascinantes du continent: Vienne, Bratislava et Budapest. D'autres ports d'escale incluent des villes comme Linz (pour les visites de Salzbourg), Melk, Krems ou Durnstein.

La plupart des ports sont de merveilleuses destinations à pied, et les bateaux fluviaux s'arrêtent en plein cœur de la ville et incluent une visite à pied et du temps libre pour explorer.

Budapest à Bucarest

Les voyageurs adorent cet itinéraire de croisière fluviale car il leur donne la possibilité de visiter des pays d'Europe de l'Est où les voyages pour les Nord-Américains sont devenus très populaires et accessibles au cours de ce siècle. Les citoyens hongrois, serbes, roumains et bulgares accueillent les touristes et aiment partager leur coin du monde avec les voyageurs.

Alors que le Danube continue son chemin vers la mer Noire, les voyageurs explorent d'abord l'incroyable Budapest, la plupart des navires passant un ou deux jours àle quai pour donner à leurs invités suffisamment de temps pour visiter la ville. Le navire s'arrête ensuite à Kalocsa, la "capitale mondiale du paprika", avant de se diriger vers Belgrade, la capitale de la Serbie. C'est l'une des plus anciennes villes d'Europe et porte encore les vestiges de la destruction de sa dernière guerre dans les années 1990. Au fur et à mesure que le navire descend le fleuve, les passagers explorent un site archéologique romain, des musées d'histoire ancienne, les portes de fer du Danube et des kilomètres de paysages magnifiques. La plupart des navires fluviaux ne naviguent pas jusqu'à la mer Noire, mais se terminent dans une petite ville près de la capitale roumaine, Bucarest. Les passagers sont transportés par bus entre le fleuve et Bucarest, et la croisière comprend du temps pour visiter la ville.

La rivière principale: l'Allemagne

La rivière Main (prononcez "mine") en Allemagne est la plus longue rivière qui se trouve entièrement en Allemagne. Il coule vers l'ouest et rejoint le Rhin près de Mayence. La rivière Main mesure 327 milles de long, mais seulement 246 milles sont ouverts à la circulation, et cette section navigable de la rivière compte 34 écluses. Les ports d'escale des croisières sur la rivière Main sont Bamberg, Wurtzbourg, Wertheim et Miltenberg. Chacune de ces villes présente une histoire intéressante, des visites à pied, des rues et une architecture pittoresques.

La plupart des croisiéristes fluviaux voient principalement le Main comme un lien entre le Rhin et le Danube. Cependant, les navires ne pouvaient pas naviguer de la mer du Nord à la mer Noire jusqu'à ce que le canal Main-Danube soit achevé en 1992, et il a fallu 32 ans de construction. Les navires traversent 16 écluses sur lePassage de 106 milles du canal. Le canal Main-Danube commence près du Danube près de Ratisbonne et se dirige vers le nord par Nuremberg jusqu'à Bamberg. Les navires de croisière fluviale proposent souvent des visites d'une journée de Nuremberg pendant que leur navire passe par plusieurs écluses, ce qui permet à tout le monde de gagner du temps.

Les écluses du canal Main-Danube (et ailleurs sur le Danube et le Main) sont importantes pour les croisiéristes car la taille des écluses dicte la taille des navires fluviaux. Quiconque se demande pourquoi un navire fluvial est si étroit comprendra quand il verra la taille des écluses. Les ponts bas sur ces mêmes rivières contrôlent la hauteur des navires fluviaux.

Le Rhin: de la Suisse aux Pays-Bas

La source du Rhin se trouve en Suisse, et il coule sur 800 milles généralement au nord-ouest avant de se déverser dans la mer du Nord près de Rotterdam aux Pays-Bas. Les navires fluviaux naviguant uniquement sur le Rhin se déplacent entre Bâle, en Suisse (près de la frontière entre la France, l'Allemagne et la Suisse) et Amsterdam. Le Rhin compte 12 écluses dont 10 en aval de Bâle. Tous les 10 d'entre eux sont entre Bâle et Mayence, où le fleuve Main rejoint le Rhin.

La croisière entre Bâle et Mayence comporte des escales à Strasbourg et Heidelberg. Beaucoup de visiteurs trouvent Strasbourg particulièrement intéressante puisqu'une partie de la ville est en France et l'autre (de l'autre côté du Rhin) est en Allemagne. Heidelberg n'est pas tout à fait sur la rivière mais est très proche. Cette ville universitaire est animée, etla ville a un merveilleux château.

La région de croisière sur le Rhin entre Mayence et Coblence est l'une des plus pittoresques d'Europe. Les châteaux à couper le souffle qui bordent la vallée du Haut-Rhin moyen en font un lieu de prédilection pour les voyageurs. Beaucoup de gens font une croisière fluviale européenne juste pour voir ces magnifiques vieux châteaux. Le rocher Loreley (Lorelei) se trouve également le long de cette section de la rivière. Les croisiéristes ont de nombreuses occasions de voir les "châteaux sur le Rhin" puisqu'ils sont également inclus dans les croisières entre les ports d'Amsterdam et du Danube ou sur les croisières Moselle/Rhin/Main/Danube.

Une jolie ville avec beaucoup à offrir aux croisiéristes sur le Rhin est Rudesheim, qui se situe entre Mayence et Coblence. Il propose une rue de "fête" amusante, un musée d'instruments de musique mécaniques (bien plus amusant et intéressant qu'il n'y paraît), un téléphérique jusqu'au sommet d'une colline avec de superbes vues sur la rivière et les vignobles environnants, et un monument allemand géant.

Une autre escale populaire sur le Rhin est à Cologne, en Allemagne. Alors que les navires fluviaux approchent de la ville, l'immense cathédrale apparaît rapidement, et une visite de la cathédrale et de sa place est un site populaire dans la ville.

Le seul autre arrêt pour la plupart des navires naviguant sur le Rhin vers Amsterdam est à Kinderdijk pour voir ses 19 moulins à vent, la plupart datant du 18ème siècle. Avec les tulipes, les moulins à vent sont un symbole emblématique des Pays-Bas, et les plus pittoresques se trouvent à Kinderdijk.

La Moselle: la France, le Luxembourg et l'Allemagne

La Moselle (allemande) ou Moselle (française) prend sa source en France et traverse le Luxembourg et l'Allemagne avant de se jeter dans le Rhin à Coblence. La Moselle compte 28 écluses, mais seulement 12 se trouvent sur le tronçon du fleuve utilisé par les navires de croisière fluviale. La Moselle fait 255 milles de long, mais les croisières fluviales ne naviguent que sur les 100 derniers milles avant son entrée dans le Rhin.

La Moselle est l'une des plus pittoresques d'Europe, avec une vallée fluviale qui se tord et tourne en se dirigeant vers le Rhin. Les coteaux sont couverts de vignes, la plupart des raisins de plus en plus pour le célèbre Riesling de l'Allemagne. Les ports d'escale incluent Cochem, Bernkastel et Coblence. Ces trois villes sont agréables à explorer et les navires accostent près des centres-villes. L'un des points forts de Cochem est son château spectaculaire, et les passagers des navires de croisière adorent tous la vue sur la rivière depuis ses tours.

Certains des itinéraires les plus innovants des croisiéristes fluviaux incluent la Moselle. Par exemple, les croisières sur la Moselle commencent souvent au Luxembourg ou à Trèves, en Allemagne. Cependant, les croisiéristes incluent parfois quelques jours à Paris avant le début de la croisière, puis transportent les invités au navire via le TGV de Paris à Metz ou Remich, puis à Trèves en bus. C'est une façon excitante de commencer une croisière !

La Moselle est incluse dans les croisières fluviales entre Paris et Prague, Amsterdam et Bâle, ou Paris à Budapest.

L'Elbe: Allemagne

Le Rhin et le Danube sont les fleuves les plus fréquentéscroisière en Allemagne, mais ceux qui sont fascinés par l'histoire du XXe siècle ou par Martin Luther et la Réforme protestante adoreront une croisière sur l'Elbe entre Prague et Berlin. L'Elbe, long de 680 milles, compte sept écluses, mais cinq se trouvent en République tchèque en amont de l'embarquement des croisières fluviales à Melnik et les deux autres sont en aval de l'endroit où les navires débarquent à Magdebourg pour se rendre à Potsdam puis à Berlin. L'Elbe finit par se jeter dans la mer du Nord près de Hambourg.

Les croisières sur l'Elbe incluent des séjours à l'hôtel à Prague et à Berlin, deux des plus grandes villes d'Europe. La majeure partie de la croisière se déroule dans l'est de l'Allemagne et des villes comme Dresde, Meissen et Wittenburg ont toutes leur propre charme. Après avoir été presque entièrement détruite pendant la Seconde Guerre mondiale et maintenant reconstruite, Dresde est une ville merveilleuse à visiter, avec l'un des plus grands musées du monde. Meissen a sa porcelaine fine, et Wittenburg a Martin Luther et la Réforme. Voir les améliorations dans ces villes de l'est de l'Allemagne depuis la réunification du pays en 1990 est impressionnant.

L'Elbe est souvent peu profond, c'est pourquoi les croisiéristes naviguant sur l'Elbe utilisent des navires plus petits avec un tirant d'eau moins profond pour ces croisières.

La Seine: France

Presque toutes les croisières sur la Seine naviguent aller-retour depuis Paris, en direction du nord vers Le Havre et Honfleur, où elle entre dans la Manche. Le fleuve de 483 milles compte 34 écluses, mais 29 sont en amont de Paris. Paris est une belle ville et un endroit parfait pour commencer une croisière fluviale françaisevacances.

Les escales visitées entre Paris et la mer peuvent inclure Vernon, Les Andelys, Conflans et Mantes-la-Jolie. Le célèbre jardin Giverny de Monet se trouve près de Vernon. Un point culminant pour de nombreux voyageurs est une excursion d'une journée sur les plages normandes de la Seconde Guerre mondiale.

De nombreux bateaux fluviaux font demi-tour près de Rouen, à 75 milles de la mer et navigable par les navires de haute mer. D'autres vont 27 milles plus en aval jusqu'à Caudebec-en-Caux. La plupart des croisiéristes passent une ou deux nuits dans l'une de ces deux villes, ce qui permet à leurs passagers de passer une journée sur les plages normandes et d'explorer la charmante ville côtière d'Honfleur.

Le Rhône: France

La France propose également des croisières fluviales dans le sud du pays. L'une d'elles est une croisière sur le Rhône en Provence entre Lyon et Arles ou Avignon. Le Rhône, long de 500 milles, compte 13 écluses, dont 12 entre Lyon et l'endroit où le Rhône se jette dans la mer Méditerranée. La source du Rhône est le glacier du Rhône en Suisse.

Certaines croisières sur le Rhône commencent par quelques jours dans un hôtel à Paris, puis incluent un transfert à Lyon pour commencer leur croisière. Il n'est pas surprenant que bon nombre des points forts de l'une de ces croisières incluent de la nourriture ou des boissons. Vins et fromages ne manquent pas et une visite de la chocolaterie Valrhona à Tournon est une expérience inoubliable pour tous les amateurs de chocolat. Les passionnés d'histoire adoreront Avignon et son importance pour l'Église catholique, et ils aimeront également explorer la ville fortifiée de Vivierset le pont romain du Gard près d'Avignon.

La plupart des compagnies de croisières fluviales proposent des circuits combinés qui incluent des croisières sur le Rhône et une sur la Saône, la Seine ou la région de Bordeaux en France. Les extensions vers Paris, Nice ou d'autres villes de Provence ou de la Côte d'Azur sont également facilement réalisables.

La Saône: France

La Saône, longue de 300 kilomètres, est un affluent du Rhône qui se jette à Lyon. Étant donné que les navires fluviaux ne peuvent naviguer qu'à environ 80 milles en amont de Lyon en passant par Mâcon jusqu'à Chalon-sur-Saône, les croisières incluent généralement également du temps sur le Rhône. Si la Saône compte 51 écluses, seules 3 sont impactées par les croisières fluviales.

Macon est une ville du sud de la Bourgogne en France, elle propose donc des vins fins et des occasions de les déguster. Cette ancienne ville remonte à 200 avant JC, et la ville possède également plusieurs musées et attractions historiques. La plupart des parties intéressantes de la vieille ville se trouvent sur la Saône.

Chalon-sur-Saône est aussi en Bourgogne, et de nombreuses activités locales tournent autour de la gastronomie et du vin.

Bordeaux Waterways: France

La quatrième région de France avec des croisières fluviales est Bordeaux, au sud-ouest de Paris. Les navires explorent la région bordelaise sur trois fleuves: la Dordogne, la Garonne et la Gironde. La ville de Bordeaux est le cœur de la croisière, qui met avant tout en valeur les superbes vins de la région.

Ces trois rivières ne sont pas aussi pittoresques queceux des autres régions d'Europe, notamment parce qu'ils sont soumis à de fortes fluctuations avec les marées (en particulier la Gironde). De plus, le terrain est très plat. Les vignobles offrent une certaine beauté, mais beaucoup ne peuvent pas être vus depuis les rivières.

Certains navires océaniques peuvent naviguer de l'océan Atlantique jusqu'à la ville de Bordeaux, mais un pont les empêche d'aller plus loin. Bordeaux est une ville française magnifique et amusante à explorer, même pour ceux qui n'aiment pas le vin.

En plus de la ville de Bordeaux, les ports d'escale peuvent inclure Cadillac, Libourne, Pauillac, Saint Emilion et Blaye. Voir les nombreux vignobles et caves à vin célèbres près de Pauillac et de Saint Emilion est mémorable pour tous ceux qui aiment le vin et les villes historiques. Les voyageurs feront parler leurs amis s'ils prennent un selfie devant une boutique de Saint Emilion qui vend des bouteilles de vin pour des milliers de dollars chacune.

Certaines compagnies de croisière proposent même une visite facultative de la ville de Cognac, où les clients ont la possibilité de se fondre. Une autre activité amusante est d'aller à la chasse aux truffes avec un fermier et son chien (les cochons ne sont plus utilisés).

Le fleuve Douro: le Portugal et l'Espagne

Jusqu'à il y a quelques années, même les voyageurs expérimentés ne connaissaient pas le fleuve Douro comme destination de croisière. Ce fleuve long de 557 milles commence en Espagne, mais la plupart de ses eaux navigables se trouvent au Portugal et le fleuve se jette dans l'océan Atlantique à Porto. Le fleuve Douro compte 15 barrages qui génèrent de l'énergie hydroélectrique, mais seulement cinq sont surla section navigable, et toutes ont également des écluses pour permettre aux navires de remonter et de descendre le fleuve. En raison de ses rapides, le Douro était autrefois très dangereux pour les navires, mais il a toujours été utilisé pour transporter des marchandises de valeur en aval. Le premier objet de valeur a été extrait de l'or dans les montagnes, mais le vin a finalement remplacé l'or.

La vallée du fleuve Douro est spectaculaire alors que le fleuve serpente le long des montagnes vers la mer. Une fois que les navires quittent Porto et naviguent en amont, le paysage change rapidement à mesure que la rivière se rétrécit et que les falaises sont plus abruptes. Seules quelques petites villes sont visibles, bien que les vignobles remplissent les pentes. La région est peuplée, mais il n'y a pas grand-chose à voir en marchant depuis le navire. Des bus sont nécessaires pour emmener les clients faire du tourisme et visiter les sites historiques et culturels. C'est une destination de croisière fluviale incroyable, alors ne laissez pas le temps de bus vous effrayer.

Les navires remontent le Douro de Porto à l'Espagne, font demi-tour et redescendent. Ils ne sont pas autorisés à naviguer la nuit, mais différentes excursions à terre sont proposées en amont et en aval, donc cela ne semble pas répétitif.

Les navires du fleuve Douro sont spécialement construits pour naviguer sur ce fleuve et sont plus petits car ils doivent naviguer dans les virages serrés du fleuve et les petites écluses. Certaines compagnies de croisières fluviales proposent des vacances de croisière de 7 jours uniquement, embarquant et débarquant leurs navires à Porto. D'autres proposent des croisières comprenant deux ou trois nuits à Lisbonne, un transfert à Porto, puis une croisière de 7 jours.

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La Volga et d'autres russesVoies navigables

Une croisière sur les rivières et les voies navigables russes entre Saint-Pétersbourg et Moscou est la meilleure façon de voir des parties de la Russie lors d'une croisière. Beaucoup se rendront à Saint-Pétersbourg lors d'une croisière sur la B altique et seront émerveillés par la beauté et fascinés par l'histoire et la culture de cette grande ville. Certains de ces voyageurs veulent en savoir plus sur la Russie, et cet itinéraire de croisière fluviale fait l'affaire.

La Volga, qui est la plus longue d'Europe, est la principale rivière de cette croisière. Il prend sa source au centre de la Russie et se jette dans la mer Caspienne. Les navires partant de Saint-Pétersbourg embarquent sur la rivière Neva, naviguent sur le lac Ladoga, puis sur la rivière Svir, qui rejoint la voie navigable Volga-B altique avant d'entrer dans la Volga. Le système de la Volga comporte de nombreux réservoirs, de sorte que les passagers des navires ont souvent l'impression d'être sur un océan plutôt que sur une rivière. Le dernier plan d'eau est le canal de Moscou, mais grâce au système d'écluses, Moscou est reliée à la mer B altique à Saint-Pétersbourg et aux villes de la Volga en aval de la mer Caspienne.

Cette croisière dure généralement de 12 à 13 jours et comprend des nuitées (ou plus) à Saint-Pétersbourg et à Moscou. Les autres ports d'escale incluent les petites villes sur la rivière Svir qui sont parfaites pour faire du shopping, essayer différentes sortes de vodka ou découvrir un bania russe (sauna et bains publics). Les navires s'arrêtent également sur l'île de Kizhi pour voir des maisons et des églises traditionnelles en bois, et dans des villes historiques sur la Volga comme Yaroslavl et Uglich qui donnent un aperçu de la culture etla vie en dehors des grandes villes.

Les guides touristiques de cette croisière fluviale reconnaissent que les voyageurs sont très intéressés par leur vie en Russie, ils proposent donc de nombreuses conférences et des discussions fluides sur différents sujets pendant que le navire navigue. Étant donné que la croisière ne se déroule que dans un seul pays, l'accent peut être mis sur la nourriture, les boissons, les vêtements, les écoles, les églises, la politique et la vie quotidienne russes. Et, comme Moscou est loin à l'intérieur des terres, c'est un régal inattendu à visiter lors d'une croisière.

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Le fleuve Dniepr: Ukraine

Le fleuve Dniepr, long de 1 333 milles, est le quatrième plus long d'Europe et part de la Russie en passant par la Biélorussie et l'Ukraine avant de se jeter dans la mer Noire. Il possède de nombreux barrages hydroélectriques et est très important pour l'économie ukrainienne.

Les croisières naviguent entre Kiev et Odessa, donc toute la croisière se déroule en Ukraine. Ces deux villes sont si importantes que plus de la moitié d'une croisière de 11 jours y est passée. Kiev est la capitale de l'Ukraine et l'une des plus anciennes villes d'Europe, offrant de nombreux sites historiques et une grande cathédrale. Odessa est située sur la rive nord de la mer Noire, non loin de l'endroit où le fleuve Dniepr se jette dans la mer. Contrairement à Kiev, Odessa n'a été fondée qu'au XVIIIe siècle par l'impératrice russe Catherine la Grande. Aujourd'hui, c'est une plaque tournante du transport et ses plages attirent de nombreux touristes.

Les autres ports du fleuve Dniepr visités lors de la croisière sont Krementchoug, Dnipro et Zaporozhye, qui est la demeure ancestrale des cosaques. Il n'est pas surprenant que Cossackles cavaliers ont présenté un spectacle similaire à celui de Puszta, en Hongrie, depuis que les cosaques se sont installés dans les deux régions.

En raison des troubles politiques en Ukraine, de nombreuses compagnies de croisières fluviales ont reporté l'exploitation de leurs navires sur le Dniepr. Viking River Cruises est la seule grande compagnie de croisières fluviales qui s'adresse aux clients anglophones qui organise actuellement des croisières sur le Dniepr.

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Croisières printemps tulipes et moulins à vent: Pays-Bas et Belgique

Une croisière fluviale aux Pays-Bas et en Belgique comprend des parties de fleuves bien connus comme le Rhin et des fleuves moins connus comme l'Issel, le Nedderrijn et l'Escaut (ou l'Escaut). Certaines des croisières se déroulent également sur des voies navigables telles que le canal Amsterdam-Rhin ou le lac Ijssel.

Une croisière printanière au temps des tulipes aux Pays-Bas et en Belgique est une merveilleuse croisière pour les amoureux des fleurs, mais aussi pour ceux qui apprécient les villages tranquilles, les moulins à vent et l'histoire. Les voyageurs fascinés par le pouvoir de l'eau apprécieront d'apprendre comment les Néerlandais ont récupéré une grande partie de leurs terres sur la mer et comment ils empêchent la mer d'inonder cette précieuse terre. Les voies navigables des Pays-Bas et de Belgique comptent environ 40 écluses, qui sont toutes importantes pour le contrôle des crues plutôt que pour les différences de hauteur. (Ne vous inquiétez pas, les croisières fluviales ne les traversent pas toutes.)

Beaucoup de ces croisières sont aller-retour depuis Amsterdam, et une journée de visite de cette célèbre ville est souvent incluse dans la visite avant le départ du navire.

Le meilleur moment pour voirles champs de tulipes et les célèbres jardins de Keukenhof sont de fin mars à mi-mai, de sorte que les compagnies de croisières fluviales fonctionnent à plein régime pendant cette période. La plupart des navires qui naviguent sur les voies navigables des Pays-Bas durent 7 ou 8 jours, tandis que ceux qui naviguent autour des Pays-Bas et de la Belgique durent généralement 10 à 14 jours.

Quelques croisiéristes naviguent également aux Pays-Bas et en Belgique pendant les mois d'automne, mais vous ne verrez pas de tulipes fleurir dans les champs à cette période de l'année.