Planifiez une visite à Longleat - l'une des meilleures attractions familiales du Royaume-Uni

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Dernière modifié: 2024-02-07 22:54

Des aristocrates barmy, une querelle de famille, une grande maison élisabéthaine et des lions dans le jardin - pourquoi quelqu'un ne voudrait-il pas visiter Longleat ?

Il n'y a pas si longtemps, l'émission All Change at Longleat de la BBC offrait aux téléspectateurs un regard révélateur sur les coulisses de ce qui s'était passé depuis que Lord Bath (Alexander Thynn, 7e marquis de Bath) avait cédé l'entreprise les rênes du domaine de Longleat à son fils et héritier beaucoup moins coloré, le vicomte Weymouth.

Le spectacle valait mieux qu'un feuilleton car Ceawlin (le vicomte, dont le nom se prononce Syoolin) et sa nouvelle épouse Emma ont repris les lieux et se sont immédiatement brouillés avec le vieil homme. Il est disponible sur YouTube et ça vaut le coup d'œil pour rire.

Pendant ce temps, la vie continue normalement pour les visiteurs de la grande maison seigneuriale et du magnifique parc safari. Voici ce que vous devez savoir pour planifier une visite.

Premièrement un peu d'arrière-plan

Longleat accueille les visiteurs depuis la fin des années 1940. La maison, exemple exceptionnel de l'architecture de la haute élisabéthaine en Angleterre, a été la première demeure seigneuriale jamais ouverte au public sur une base commerciale. D'une certaine manière, Henry, le 6e marquis, père de l'actuel marquis de Bath, a été le pionnier du genre touristique des demeures seigneuriales commeattractions à activités multiples.

En 1966, Longleat a ouvert le premier parc safari avec service au volant en dehors de l'Afrique. Il a depuis été vu par des millions de personnes dans le monde entier grâce à la série télévisée Animal Park de la BBC.

Aujourd'hui, Longleat, situé sur 900 acres de parc paysager Capability Brown et 8 000 acres de bois, de lacs et de terres agricoles, regorge d'activités et d'attractions familiales, notamment:

Longleat House

Achevé en 1580, Longleat était déjà une splendide maison lorsqu'elle fut visitée par la reine Elizabeth I en 1574. Les visiteurs d'aujourd'hui peuvent profiter des collections remarquables d'une famille qui s'est occupée de la maison pendant 14 générations, plus de 400 ans. Parmi ses trésors figurent des chefs-d'œuvre de la Renaissance italienne et sept bibliothèques (dont certaines sont incluses dans les visites) remplies de 40 000 livres - la plus grande collection privée d'Europe.

L'un des objets les plus sanglants de la collection familiale est le gilet taché de sang porté par le roi Charles Ier lors de son exécution. Vous pouvez le voir affiché dans la Grande Salle.

Les célèbres peintures murales et portraits peints par l'actuel Lord Bath décorent les appartements privés et peuvent être vus lors des visites guidées matinales du rez-de-chaussée. L'une des raisons de la querelle familiale, comme le montre le documentaire de la BBC, était le retrait par le vicomte Weymouth de l'une des peintures murales - sa femme a dit qu'elles sentaient mauvais. Elle voulait dire qu'ils sentaient la peinture à l'huile, mais certains critiques d'art ont été du même avis.

Longleat Safari Park

Lorsque Longleat a ouvert son parc safari pour la première fois dans les années 1960, les habitants s'inquiétaient de l'itinérance des lionsautour de la campagne du Wiltshire. Ce n'est pas une vaine inquiétude.

L'un des extraits révélateurs de All Change at Longleat était le fait que les gestionnaires de domaine vérifient soigneusement les trois miles de clôtures autour du parc safari chaque jour. Ils ne s'attendent pas à ce que les grands félins sortent du tunnel. Mais si une grosse branche tombe dans la nuit, elle pourrait servir d'échelle à un lion ou à un tigre pour escalader une clôture.

Les visiteurs n'ont pas à s'inquiéter - tant qu'ils restent enfermés en toute sécurité dans leur voiture. En traversant, vous pouvez vous attendre à des rencontres rapprochées avec des loups, des girafes, des rhinocéros, deux fiertés des célèbres lions Longleat à crinière noire et, si vous avez de la chance, les timides tigres de Sibérie. Les gangs de singes rhésus qui commettent toutes sortes de dégâts sur les voitures traversant la jungle des singes sont très populaires auprès des familles. Et, si vous faites une promenade en bateau sur le lac du parc, vous pourrez apercevoir des membres de la nouvelle colonie de gorilles des plaines sur l'île au milieu. C'était autrefois la maison de Nico, le gorille Silverback du parc qui était l'un des Silverbacks connus les plus anciens au monde et un veuf. Il vivait dans un splendide isolement sur sa propre île. Malheureusement, Nico est décédé à 56 ans en 2018. Les nouveaux gorilles s'installent maintenant.

La famille des Koalas s'installe également. Le parc leur a créé un paradis australien à Koala Creek.

En plus d'être une attraction du parc, avec plus de 100 espèces à voir, Longleat joue un rôle vital dans les programmes internationaux d'élevage, de conservation et de sauvetage. Chaque année, il y a des nouveautés. En 2019, le parc a célébré la naissance de deux bébés tigres de l'Amour. Ce en dangerespèce est le plus grand chat du monde. Plus tard dans l'année, sept louveteaux sont nés à Wolf Wood.

Longleat Essentials

Où: Longleat, Warminster, Wiltshire BA12 7NW Angleterre
Téléphone:+44 (0)1985 844 400
Visitez leur site Web
Ouvert: Longleat House, le Safari Park et le Adventure Park (avec un superbe labyrinthe) sont ouverts de fin mars au 1er novembre, du 13 novembre au 6 décembre et de Du 11 décembre au 3 janvier, sauf le jour de Noël. Les dernières heures d'admission et de fermeture varient en fonction des heures de clarté. Consultez le site Web pour connaître les dates et les heures, car les jours et les heures d'ouverture varient légèrement d'une année à l'autre.
Admission: Des billets adultes, enfants et seniors (pour les 60 ans et plus) sont disponibles pour l'ensemble du parc, y compris Longleat House, ou pour la maison et le jardin uniquement. Aucun billet familial n'est proposé, mais les billets en ligne coûtent 15 % de moins que le plein tarif.
Comment s'y rendre:
- En voiture: Longleat se trouve juste à côté de l'A36 entre Bath et Salisbury sur la route A362 Warminster - Frome. Il se trouve à environ 106 miles et 2,5 heures de Londres.
- En train: De Londres, prenez le service Paddington à Penzance jusqu'à la gare de Westbury, à 20 km de Longleat. La gare de Warminster, à 8 km, est accessible depuis Londres Waterloo, en changeant à Salisbury ou depuis Londres Paddington, en changeant à Bath Spa. Consultez les demandes de renseignements de National Rail pour connaître les horaires et les tarifs. Les taxis des deux gares peuvent être réservés.