Guide des sites bouddhistes du triangle de diamant d'Odisha

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Dernière modifié: 2024-02-07 22:37

Vous pourriez être pardonné de ne pas connaître les sites bouddhistes sacrés d'Odisha. Après tout, ils n'ont été fouillés que relativement récemment et sont largement inexplorés. Pourtant, plus de 200 sites bouddhistes, dispersés sur toute la longueur et la largeur de l'État, ont été révélés par ces fouilles archéologiques. Ils montrent l'importance du bouddhisme à Odisha du 6ème siècle avant JC au moins aux 15ème-16ème siècles après JC, les 8ème-10ème siècles étant la période où il a vraiment prospéré. On pense que les enseignements bouddhistes de toutes les sectes (y compris Hinayana, Mahayana, Tantrayana et des ramifications telles que Vajrayana, Kalacakrayana et Sahajayana) ont été dispensés à Odisha, donnant à l'État un riche héritage bouddhiste.

La plus grande concentration de vestiges bouddhistes se trouve sur trois sites - Ratnagiri, Udayagiri et Lalitgiri - appelés le "Triangle de diamant". Les sites se composent d'une série de monastères, de temples, de sanctuaires, de stupas et de belles sculptures d'images bouddhistes. Leur cadre rural, entre collines fertiles et rizières, est à la fois pittoresque et paisible.

Odisha Tourism a passé ces dernières années à développer des installations touristiques autour de ces sites bouddhistes importants, qui sont aujourd'hui l'un des principaux lieux touristiques àvisite à Odisha.

Comment visiter les sites bouddhistes d'Odisha ?

Le "triangle de diamant" d'Odisha des sites bouddhistes (Ratnagiri, Udayagiri et Lalitagiri) est situé dans les collines d'Assia, dans le district de Jajpur, à environ deux heures au nord de Bhubaneshwar. L'aéroport le plus proche est à Bhubaneshwar, tandis que la gare principale la plus proche est à Cuttack.

Le train touristique bouddhiste spécial Mahaparinirvan Express d'Indian Railway a commencé à inclure les sites bouddhistes d'Odisha dans son itinéraire, bien que cela ait malheureusement été interrompu en raison d'un manque de promotion. Swosti Travels est le plus grand fournisseur de services de voyage à Odisha et peut prendre en charge tous les arrangements, y compris la location de voiture.

Ceux qui souhaitent visiter les sites de manière indépendante peuvent séjourner à l'hôtel Toshali à Ratnagiri, qui a ouvert ses portes en avril 2013. Il est idéalement situé en face du musée archéologique de Ratnagiri et à proximité des attractions bouddhistes de Ratnagiri. Udayagiri est à moins de 30 minutes à l'ouest de Ratnagiri, tandis que Lalitgiri est à environ 20 minutes au sud d'Udayagiri et à 40 minutes au sud-ouest de Ratnagiri.

Alternativement, le triangle bouddhiste peut être facilement couvert lors d'une excursion d'une journée à partir des séjours chez l'habitant du patrimoine royal d'Odisha, tels que le palais Killa Aul, Kila Dalijoda, le palais Dhenkanal et le palais Gajlaxmi.

Quand vaut-il mieux visiter ?

Les mois les plus frais et secs d'octobre à mars sont les plus confortables. Sinon, le temps devient insupportablement chaud en avril et en mai avant le début de la mousson.

Lisez la suite pour en savoir plus sur les trois bouddhistes les plus importants d'Odishasites.

Ratnagiri

Ratnagiri, la "colline des joyaux", possède les ruines bouddhistes les plus étendues d'Odisha et revêt une grande importance en tant que site bouddhiste, à la fois pour ses magnifiques sculptures et en tant que centre d'enseignements bouddhistes. L'une des premières universités bouddhistes au monde, rivalisant avec celle de Nalanda (dans l'État du Bihar), aurait été située à Ratnagiri.

Le site bouddhiste de Ratnagiri remonte au 6ème siècle après JC. Il semble que le bouddhisme y ait prospéré sans entrave jusqu'au 12ème siècle après JC. Au début, c'était un centre pour le bouddhisme Mahayana. Au cours des 8e et 9e siècles après JC, il est devenu un centre important pour le bouddhisme tantrique. Par la suite, il a joué un rôle notable dans l'émergence du Kalachakra Tantra.

Le site de Ratnagiri a été découvert en 1905. Les fouilles menées entre 1958 et 1961 ont révélé un stupa massif, deux monastères, des sanctuaires, de nombreux stupas votifs (les fouilles en ont relevé jusqu'à sept cents !), un grand nombre de sculptures en terre cuite et en pierre, de fragments architecturaux et de nombreuses antiquités bouddhistes, notamment des objets en bronze, en cuivre et en laiton (certains avec des images de Bouddha).

Le monastère connu sous le nom de Monastère 1, construit aux VIIIe et IXe siècles de notre ère, est le plus grand monastère excavé d'Odisha. Sa porte verte richement sculptée mène à 24 cellules en briques. Il y a aussi une imposante sculpture de Bouddha assis, flanquée de Padmapani et Vajrapani, dans le sanctuaire central.

Les sculptures de pierre massivesde la tête du Seigneur Bouddha à Ratnagiri sont particulièrement impressionnants. Plus de deux douzaines de têtes de différentes tailles, représentant magnifiquement l'expression méditative sereine de Bouddha, ont été trouvées lors des fouilles. Ils sont considérés comme de belles œuvres d'art.

Le site de Ratnagiri est ouvert tous les jours de 9h à 17h. Les billets d'entrée coûtent 25 roupies pour les Indiens et 300 roupies pour les étrangers.

De nombreuses sculptures en pierre ont également été retirées du site et sont maintenant exposées dans les quatre galeries du musée Archaeological Survey of India à Ratnagiri. Il est ouvert tous les jours de 10h à 17h, sauf le vendredi. Les billets coûtent 10 roupies pour les Indiens et les étrangers.

Udayagiri

Udayagiri, "Sunrise Hill", abrite un autre grand complexe bouddhiste à Odisha. Il se compose d'un stupa en brique, de deux monastères en brique, d'un puits en pierre à degrés avec des inscriptions dessus et de nombreuses sculptures bouddhistes taillées dans la roche.

Le site d'Udayagiri date du 1er au 13ème siècle après JC. Bien qu'il ait été découvert en 1870, les fouilles n'ont commencé qu'en 1985. Elles ont été entreprises en deux phases dans deux colonies distantes d'environ 200 mètres - Udayagiri 1 de 1985 à 1989 et Udayagiri 2 de 1997 à 2003. Les vestiges indiquent que les colonies s'appelaient respectivement "Madhavapura Mahavihara" et "Simhaprastha Mahavihara".

Le stupa d'Udayagiri 1 a quatre statues de pierre assises du Seigneur Bouddha, consacrées et faisant facechaque direction. Le monastère y est également impressionnant, avec 18 cellules et une chambre de sanctuaire qui a une façade ornementale finement sculptée. Les fouilles ont également révélé de nombreuses images bouddhistes et des sculptures en pierre de divinités bouddhistes.

À Udayagiri 2, il y a un vaste complexe monastique avec 13 cellules et une imposante statue de Bouddha, assis en bhumisparsa mudra. Ses arcs voûtés sont une merveille architecturale du 8ème au 9ème siècle après JC. Ce qui est unique dans ce monastère, c'est le chemin autour de son sanctuaire, qui ne se trouve dans aucun autre établissement monastique d'Odisha.

Une autre attraction à Udayagiri est une galerie d'images bouddhistes taillées dans la roche, surplombant la rivière Birupa (localement connue sous le nom de Solapuamaa) ci-dessous. Il y a cinq images consistant en un bodhisattva grandeur nature debout, un bouddha debout, une déesse assise sur un stupa, un autre bodhisattva debout et un bodhisattva assis.

Le site d'Udayagiri promet des trésors supplémentaires, car il reste encore à creuser. Il est ouvert tous les jours de 9h à 17h. L'entrée est gratuite.

Lalitgiri

Les ruines de Lalitgiri, bien qu'elles ne soient pas aussi étendues que celles de Ratnagiri et d'Udayagiri, proviennent notamment de la plus ancienne colonie bouddhiste d'Odisha. Des fouilles majeures menées de 1985 à 1992 ont mis au jour des preuves de son occupation continue du IIe siècle avant J.-C. au XIIIe siècle après J.-C.

Les fouilles ont trouvé un stupa massif, une salle chaitya absidale ou chaityagriha, quatre monastères et de nombreuses sculptures en pierre de Bouddha et bouddhistesdivinités.

Sans aucun doute, la découverte la plus excitante était trois cercueils de reliques (deux contenant de petits morceaux d'os calcinés) à l'intérieur du stupa de Lalitgiri. La littérature bouddhiste dit qu'après la mort du Bouddha, ses restes corporels ont été distribués à ses disciples pour être placés dans des stupas. Par conséquent, les restes sont présumés avoir appartenu au Bouddha lui-même ou à l'un de ses éminents disciples. Ces vestiges sont maintenant exposés dans le nouveau musée Archaeological Survey of India à Lalitgiri, qui a ouvert ses portes en décembre 2018.

La salle chaitya absidale découverte à Lalitgiri est également la première du genre dans le contexte du bouddhisme à Odisha (une salle jaïn a été découverte à un autre endroit plus tôt). Cette salle de prière rectangulaire a une extrémité semi-circulaire et contient un stupa au centre, bien qu'il soit assez endommagé. Une inscription attribue la structure aux IIe-IIIe siècles de notre ère.

De nombreuses sculptures bouddhistes découvertes lors des fouilles sont conservées dans le nouveau musée de Lalitgiri. C'est un musée substanital et moderne avec six galeries.

Le site de Lalitgiri est ouvert tous les jours de 9h à 17h. Les billets d'entrée coûtent 25 roupies pour les Indiens et 300 roupies pour les étrangers.