Les parcs nationaux les moins visités aux États-Unis

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Dernière modifié: 2024-02-07 22:36

Ce n'est un secret pour personne que la fréquentation des parcs nationaux américains monte en flèche. En 2019, plus de 327 millions de personnes ont fait de la randonnée, campé ou visité dans les limites d'une aire de loisirs nationale, d'un mémorial ou d'un site historique. Mais le poids de la surpopulation est supporté par une poignée de paysages bien-aimés, notamment les Great Smoky Mountains, Yellowstone et Zion. Ce n'est pas seulement une question de durabilité (ce qui, avouons-le, avec un carnet de maintenance de 11 milliards de dollars, est un gros problème), c'est une sacrée crise existentielle ! Alors que des millions de touristes se disputent le temps des sentiers, les campings et les meilleures vues dignes d'Instagram, la nature est-elle encore sauvage ?

Pour chacun des parcs nationaux envahis par des millions de visiteurs chaque année, des dizaines de réserves, de parcs et de monuments nationaux et fédéraux sont relativement peu fréquentés. Et tandis que beaucoup ne peuvent pas tenir la bougie d'un Yosemite ou d'un Joshua Tree, une poignée d' alternatives enchanteresses offrent non seulement des paysages spectaculaires, mais quelque chose de plus insaisissable: le silence.

Au lieu du parc national de Zion, essayez le monument national de Grand Staircase-Escalante

Sculpté par l'eau et la neige des massifs de grès rouge, le parc national de Zion est un monde époustouflant de roches verticales et de soleil ardent. Criblé de canyons incroyablement étroits et refroidi par la rivière Virgin, visiter Zion est devenu un droit de passage pour les randonneurs, les routards et les touristes, à hauteur de 4,5 millions de visiteurs par an. Alors que Zion a travaillé dur pour maintenir la durabilité du parc tant aimé avec un service de navette obligatoire entre les points de vue et un système de permis pour traverser The Narrows, son canyon le plus apprécié, la bataille contre la congestion des sentiers et les ordures est sans fin.

Ironiquement, à moins de 50 miles à l'est se trouve un paysage désertique de grès enflammés et de formations rocheuses défiant la gravité qui attire moins d'un quart des visiteurs que Zion reçoit chaque année (982, 993 en 2018) dans un espace presque sept fois plus grand. taille (bien qu'elle ait été réduite de près de moitié par l'administration Trump en 2017). À cheval sur la frontière de l'Utah et de l'Arizona, le monument national de Grand Staircase-Escalante est surtout connu pour ses canyons à sous ressemblant à des dédales comme le court et familial Spooky Gulch, un canal qui s'élargit rarement de plus de 15 pouces entre des murs de grès de 30 pieds de haut, et le favori des routards de 25 miles de long, Coyote Gulch. Le long de la route Hole-in-the-Rock de 100 km, des arches et des hoodoos vertigineux poussent dans le Devil's Garden, facile à parcourir.

Où séjourner: Grand Staircase-Escalante dispose de deux terrains de camping aménagés dans la section Escalante du monument et le camping dispersé est autorisé dans tout le parc avec un permis d'arrière-pays gratuit. Pour plusdes fouilles confortables, dirigez-vous vers Kanab à proximité, une ville pittoresque avec une histoire hollywoodienne.

Au lieu du parc national de Yosemite, essayez le parc national volcanique de Lassen

Il y a deux parcs nationaux à deux pas de la baie de San Francisco en Californie. Les deux sont des mondes formés par la lave avec des montagnes de granit escarpées et des prairies sereines. Les deux ont des falaises verticales et des lacs alpins. Mais alors que l'un, le parc national de Yosemite, est mondialement connu et accueille environ 4,5 millions de visiteurs chaque année, l'autre, le parc national volcanique de Lassen, est resté stable avec environ 517 000 visiteurs par an depuis près de 50 ans.

C'est déconcertant de voir pourquoi le parc national de Yosemite est devenu un bastion surpeuplé de bus touristiques et d'amateurs de selfies alors que même les Californiens du Nord ne peuvent souvent pas repérer Lassen sur une carte. Mais pour ceux qui recherchent la solitude sur le sentier, c'est une différence bienvenue. Lassen possède le plus grand volcan à dôme enfichable au monde (Lassen Peak) et le parc bouillonne encore de fumerolles et de sources chaudes, en particulier lors de la randonnée aller-retour de trois milles à travers le nom approprié de Bumpass Hell. Des chaînes de lacs saphirs clairs dans la section alpine du parc à l'est du sommet permettent de faire de superbes randonnées d'une journée ou de la randonnée.

Où séjourner: Lassen compte sept terrains de camping allant du lac Juniper primitif au lac développé Manzanita, où des chalets rustiques au bord du lac sont également disponibles à la location. Le camping dispersé (gratuit avec un permis d'arrière-pays) est autorisé dans tout le parc.

Au lieu de YellowstoneParc national, essayez la chaîne de montagnes de Wind River

Parmi les parcs les plus emblématiques d'Amérique, Yellowstone, avec une visite annuelle d'un peu plus de quatre millions de visiteurs, paie le prix de sa popularité. Si ce ne sont pas des touristes irrespectueux qui narguent un bison de 2 000 livres, ce sont des touristes encore plus irrespectueux qui s'introduisent dans l'ancienne source chaude, Old Faithful. La congestion peut devenir si grave sur les routes du parc que les embouteillages et la faune peuvent s'étendre sur des kilomètres.

Mais bien que Yellowstone soit spectaculaire, ce n'est pas le seul jeu spectaculaire qui se déroule dans le Wyoming. À moins de trois heures au sud-est du parc emblématique (et juste en dessous d'un autre bastion de beauté surpeuplé, le parc national de Grand Teton), la chaîne de montagnes Wind River vous appelle. Il s'agit de la plus grande chaîne de montagnes du Wyoming, faisant partie de la chaîne des Rocheuses, avec 40 sommets nommés, sept glaciers massifs, 2 300 lacs et les sources de la Green River. Englobant deux forêts nationales (les Shoshone et le Bridger-Teton) et des parties de la réserve indienne de Wind River, les "Winds" comptent plus de 600 miles de sentiers, y compris Elkhart Park, une partie du Continental Divide Trail décoré de lacs aux tons de joyaux et pics escarpés et rocheux. Tout comme ses voisins les plus connus du nord, les Winds abritent également une faune exceptionnelle, des bisons et des orignaux aux grizzlis et aux loups.

Où séjourner: L'arrière-pays et le camping-car (y compris à Elkhart Park) sont disponibles dans les Vents et d'autres hébergements confortables vous attendent dans la ville dePinedale, la porte d'entrée de la gamme.

Au lieu du parc national des Rocheuses, essayez le parc national de Kootenay

Une terre magnifique de pics monumentaux et de paysages alpins, le parc national des Rocheuses reçoit un pèlerinage annuel d'environ 4,7 millions de randonneurs, de campeurs et de touristes. Dans ce parc de 415 milles carrés dans le ciel, les wapitis s'ébattent et les fleurs sauvages fleurissent, mais avec le bien viennent les caractéristiques décevantes de la surpopulation: sentiers bondés, terrains de camping très fréquentés et beaucoup trop de bruit pour une expérience en pleine nature.

Ces montagnes Rocheuses, cependant, plus elles s'étendent vers le nord le long d'une route de 2 000 milles du Nouveau-Mexique au Canada, plus elles deviennent isolées. Juste de l'autre côté de la frontière entre l'Idaho et la Colombie-Britannique se trouve une version des Rocheuses qui n'existe pas au parc national des Rocheuses depuis des années au parc national de Kootenay. Comme Rocky Mountain, Kootenay a des sommets vertigineux, des rivières tumultueuses, des lacs de marbre vitreux, et des wapitis et des cerfs dans le wazoo. Contrairement au parc national des Rocheuses, il est sereinement calme, avec seulement environ 515 000 visiteurs par an. Les randonnées d'une journée à Kootenay valent la peine d'être écrites, mais la spécialité du parc est The Rockwall, une randonnée de plusieurs nuits de 33 milles.

Où séjourner: Kootenay compte trois terrains de camping aménagés, tous situés à proximité de points de départ et d'attractions pour les familles: Redstreak, Marble Canyon et McLeod Meadows.

Au lieu du parc national du Grand Canyon, essayez le Grand Canyon West ou le Parashant National Monument

Avant que le Grand Canyon ne devienne un parc national en 1919, cette merveille géologique colorée était un point de repère central pour les peuples amérindiens du sud-ouest. Et bien que beaucoup de choses aient changé au cours du siècle dernier, avec des visites en 2018 atteignant près de 5,9 millions, une nation autochtone, les Hualapai, habite toujours le bord ouest du canyon. En 2007, les Hualapai ont ouvert le Grand Canyon West, ajoutant une passerelle en verre de 4 000 pieds de haut et une tyrolienne gérées par la tribu au paysage de renommée mondiale, ainsi que du rafting et des excursions en bateau le long du fleuve Colorado.

Alors que le Grand Canyon West reçoit environ 700 000 visiteurs par an, une deuxième option plus isolée dans le Grand Canyon existe au Parashant National Monument. Malgré son perchoir au bord du bord, ce parc ne reçoit qu'environ 18 000 visiteurs par an. Parashant est idéal pour les routes panoramiques offrant une vue imprenable sur le désert, pour la randonnée à travers des formations rocheuses de grès naturelles et des amphithéâtres sculptés dans l'eau comme Hells Hole, et pour apercevoir d'anciens pétroglyphes à Nampaweap.

Où séjourner: Passez la nuit sous une couverture d'étoiles dans l'arrière-pays de Parashant (il n'y a pas de terrains de camping aménagés dans le parc) ou dormez dans le luxe à Hualapai, propriété tribale du Grand Canyon West Ranch.

Au lieu du parc national des Great Smoky Mountains, essayez le parc national Porcupine Mountains Wilderness

Si un parc national mérite un peu de répit face au flux constant de visiteurs qui cliquent sur la caméra et qui martèlent les pieds, c'est bien le Great Smoky Mountains NationalSe garer. Ce seul parc a accueilli à lui seul autant de visiteurs en 2019 (12,5 millions) que les parcs nationaux des Rocheuses, de Zion et des Glaciers réunis ! Personne ne conteste la beauté de cette tranche des Appalaches avec son empreinte écologique diversifiée de forêts anciennes et de cascades tumultueuses, mais avec tous ces gens qui s'affairent, il peut être difficile d'avoir un moment seul.

Le chercheur de solitude intrépide ferait mieux de se diriger vers l'ouest et le nord jusqu'au désert de Porcupine Mountain dans la péninsule supérieure du Michigan. Bien qu'ils se trouvent à un millier de kilomètres du sud-est de Blue Ridge, les « Porkies » sont remarquablement similaires aux Great Smoky Mountains, toutes les forêts anciennes, les cascades rugissantes et les vues incomparables. La plus grande différence (outre la taille, c'est-à-dire que le parc d'État de Porcupine Mountain Wilderness ne fait que 60 000 acres par rapport aux 522 419 acres des Smokies) est l'absence remarquable de foules; les Porkies reçoivent environ 300 000 visiteurs par an, soit environ 2,5 % de ceux qui visitent les Smokies. Malgré sa petite taille, il y a 90 miles de sentiers de randonnée à l'intérieur du parc, y compris le sentier ultra-scénique Little Carp River Trail de 11 miles le long de rapides rugissants et de cascades impressionnantes, et le North Mirror Lake Trail de quatre miles sur collines et vallées directement à le cœur cousu de pin des Porkies.

Où séjourner: Les Porkies proposent un certain nombre d'options d'hébergement pour tous les niveaux de confort, du terrain de camping primitif de Presque Isle River aux yourtes dépouillées dans la nature, en passant par les cheminées en pierre historiques et lits en bois de cèdre du Kaug Wudjoo Lodge.

Au lieu du parc national des Glaciers,Essayez le parc national des North Cascades

Comme d'autres endroits toujours enneigés dans le monde, le parc national des Glaciers est confronté à un avenir sombre alors que la crise climatique fait des ravages sur ses champs de perma-glace. La stabilité écologique du parc est aggravée par sa visite annuelle de 3 millions de randonneurs à la recherche de glaciers et de voyous en voiture. Malgré son nom emblématique, le parc national des Glaciers est loin d'être le dernier endroit de la zone continentale des États-Unis à se rapprocher de la toundra gelée.

À l'ouest, le long de la frontière américano-canadienne, les glaciers emballent les sommets déchiquetés et alimentent les brillants lacs turquoise du parc national des North Cascades à Washington. Ne recevant qu'environ 38 000 visiteurs par an, les majestueuses et accidentées North Cascades sont le secret le mieux gardé du National Park Service. Ici, les montagnes s'élèvent plus abruptement plus rapidement que partout ailleurs dans les 48 basses, offrant des panoramas incroyables sur des sentiers comme le Cascade Pass Trail de 7,5 miles aller-retour.

Où séjourner: Il y a plusieurs terrains de camping confortables pour voitures et camping-cars dans le parc, ainsi que des campings pour bateaux sur le lac Diablo et des campings pour vélos premier arrivé, premier servi à Newhalem Creek et Colonial Creek.

Au lieu du parc national de Joshua Tree, essayez la réserve nationale de Mojave

Depuis que Joshua Tree est devenu le repaire branché du désert pour les transfuges de Los Angeles, la fréquentation du parc national du même nom a grimpé à près de 3 millions par an. Ils viennent pour le paysage désolé et lades arbres de Josué épineux et touffus inhabituels qui décorent le paysage, mais tous ces visiteurs ne font aucune faveur à l'écosystème délicat. Les dégâts causés lors de la fermeture épique du gouvernement en janvier 2018 pourraient mettre plus de 200 ans à guérir. À ce stade, ce n'est pas seulement une question de déchets et de bruit, choisir une alternative au parc national de Joshua Tree est un acte de bienveillance pour le paysage meurtri et brisé.

Cette alternative est juste en bas de la route dans la réserve nationale de Mojave. Le parc de 1,6 million d'acres possède non seulement la plus grande forêt d'arbres de Josué sur Terre, mais un monde sans fin de mesas, de montagnes et de cactus vu par environ 840 000 visiteurs chaque année. La solitude ici est profonde et même les routes vers les caractéristiques géologiques les plus fascinantes de la réserve - les dunes de sable de Kelso de 45 milles carrés et de 700 pieds de haut et les cônes de scories et les tubes de lave autour de Kelbaker Road - sont légèrement parcourues. Pour une vue sur le dôme de Cima et une randonnée à travers la plus vaste forêt vivante d'arbres de Josué, parcourez le sentier Teutonia Peak de trois milles, juste au nord de la ville de Cima.

Où séjourner: Le meilleur camping (et le seul avec de l'eau potable) dans la réserve de Mojave se trouve au terrain de camping Hole-in-the-Wall sculpté par des volcans. Un terrain de camping privé, avec un magasin et un restaurant, est situé à Nipton sur l'Interstate 15.

Au lieu du parc national d'Acadia, essayez le parc national des Voyageurs

Les embouteillages pendant la saison estivale du parc national d'Acadia sont si mauvais qu'en 2017, la route menant au sommet de l'un de sesles sommets les plus populaires ont été fermés 49 fois pour des raisons de sécurité et le stationnement dans le parc est son propre enfer. En bref, les visites estivales en voiture sont un tel cauchemar de circulation que les souvenirs de l'Acadie ne célébreront pas sa beauté côtière spectaculaire mais déploreront son atroce surpeuplement, dépassant l'an dernier près de 3,4 millions de visiteurs.

En termes de beauté côtière, il y a au moins un autre parc national qui peut rivaliser avec le « joyau de la couronne de la côte nord-atlantique » et avec moins de 7 % de ses visiteurs, pour démarrer (232 974 en 2019 contre 3,4 millions en Acadie). Le parc national des Voyageurs, dans le nord du Minnesota, est une terre aquatique composée de rives accidentées de lacs et d'îles sauvages chassées par les loups sylvestres et les ours noirs. Avec des lacs couvrant plus d'un tiers du parc, la meilleure façon d'explorer Voyageurs est avec un kayak ou un canot, qui peut être loué localement à Voyageurs Outfitters. Sur la terre ferme, Voyageurs propose également une poignée de sentiers de randonnée, de raquette et de ski de fond (pour la plupart courts), comme le sentier Locator Lake Trail de quatre milles aller-retour et le sentier Blind Ash Bay de deux milles et demi. boucle.

Où séjourner: Aux Voyageurs, pas un seul camping n'est accessible en voiture ou en camping-car; sauf si vous avez des réservations à l'hôtel Kettle Falls, une embarcation est nécessaire pour passer la nuit à l'intérieur du parc. Des hôtels, des terrains de camping adaptés aux camping-cars et des centres de villégiature se trouvent dans toutes les « communautés passerelles » d'International Falls/Ranier, Kabetogama Lake, Ash River, Crane Lake, Orr/Pelican Lake ou Fort Francis.

Au lieu du parc national de Grand Teton, essayez le lac ClarkParc national

Avec près de 3,4 millions de visiteurs en 2019, le parc national de Grand Teton fait partie des dix parcs nationaux les plus visités d'Amérique. Niché sous Yellowstone dans la chaîne de montagnes Teton en dents de scie, cet endroit mérite une place parmi les paysages les plus emblématiques du pays. Mais le paysage délicat et riche en faune mérite également un répit face à l'amour destructeur de ses admirateurs humains.

Entrez dans le parc national du lac Clark, un véritable Grand Teton sous stéroïdes. Occupant un coin reculé du sud de l'Alaska, le lac Clark est tout simplement impressionnant: quatre millions d'acres de pics escarpés, de lacs aux couleurs de Crayola et de rivages océaniques immaculés. Comme de nombreux endroits en Alaska, le lac Clark n'est accessible que par bateau ou par avion - il n'y a pas de routes vers ou à l'intérieur du parc - mais après le débarquement, ce parc national a tout ce dont les visiteurs de Grand Teton ont toujours rêvé, y compris l'observation de l'ours brun, la randonnée dans la toundra, kayak et canoë, randonnées d'une journée, pêche de classe mondiale et une surabondance de tranquillité glorieuse.

Où séjourner: La randonnée est le meilleur moyen de découvrir le plus possible le lac Clark. Les visiteurs moins aventureux peuvent trouver un hébergement et un terrain de camping rustique à Port Alsworth, sur la rive sud-est du lac.