Marlborough Sounds : le guide complet

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Dernière modifié: 2024-02-07 22:36

Une zone déchiquetée d'îles, de criques et de vallées englouties, les Marlborough Sounds au sommet de l'île du Sud de la Nouvelle-Zélande sont une partie du pays d'une beauté spectaculaire. Bien qu'il ne s'agisse pas d'un parc national, il existe environ 50 réserves administrées par le Département de la conservation, avec une forêt indigène luxuriante et des oiseaux. L'une des randonnées de plusieurs jours les plus populaires de Nouvelle-Zélande (le Queen Charlotte Track) coupe les sons, et il y a aussi beaucoup de randonnées d'une journée. De plus, vous n'avez pas besoin d'être super sportif pour profiter de cette région, avec de nombreuses routes panoramiques et des croisières d'observation de la faune. Les amateurs de fruits de mer ont également de la chance, car les moules vertes de Nouvelle-Zélande sont élevées dans les sons, ce qui signifie que vous pouvez déguster de grosses moules grasses fraîchement sorties de la mer avec vue sur le bord de l'eau.

Une brève histoire des Marlborough Sounds

Les Marlborough Sounds sont un réseau de vallées noyées, avec des montagnes qui atteignaient autrefois plus de 6 500 pieds. On pense que les sons (grandes criques océaniques, plus larges que des fjords similaires) ont été créés il y a environ 14 000 ans. Les Marlborough Sounds sont composés de quatre sons (et de centaines de baies et de criques): Queen Charlotte, Pelorus, Kenepuru et Mahau. Mahau Sound est beaucoup plus petit que les trois autres, et Queen Charlotte etPelorus Sounds sont les plus grands.

Les premiers colons polynésiens sont arrivés dans la région de Marlborough Sounds il y a environ 1 300 ans; il y a des preuves archéologiques de cela au Wairau Bar à Cloudy Bay, près de Blenheim. L'un des premiers explorateurs européens en Nouvelle-Zélande, le capitaine James Cook, a également fait plusieurs arrêts dans les Marlborough Sounds tout au long des années 1770. Si vous vous rendez sur l'île de Motuara près de l'entrée du Queen Charlotte Sound, vous verrez une pierre commémorative posée à l'endroit où Cook a revendiqué la possession de cette terre au nom du roi d'Angleterre George III. Vous pouvez également voir des sites Maori pa (village fortifié).

La colonisation britannique a eu lieu dans les sons tout au long du XIXe siècle, avec l'établissement de stations baleinières, de missions et de stations de moutons. Picton a été fondée en 1850 et Havelock en 1858. Des routes ont été construites tout au long du XXe siècle, bien que de nombreuses parties des Marlborough Sounds n'aient toujours pas d'accès routier. La route vers French Pass a été construite dans les années 1950, ouvrant ce bras des sons et les élevages de moutons avec lui.

Très peu de personnes vivent dans les Marlborough Sounds encore aujourd'hui: un total d'environ 3 000 personnes. La plupart d'entre elles vivent dans et autour des petites villes de Picton, Havelock et Linkwater. En plus du tourisme, beaucoup de gens ici sont des agriculteurs, et vous verrez des élevages de moutons partout dans les collines, des élevages de moules et des élevages de saumon dans l'eau. Vous remarquerez également plusieurs ateliers d'artistes le long de la route, car c'est sans aucun doute un lieu d'inspiration.

Que faire dans les Marlborough Sounds

Ce que vous pouvez faire dansles Marlborough Sounds ne dépendront pas seulement de vos intérêts et de votre condition physique, mais également de votre mode de transport et de la distance à laquelle vous souhaitez vous éloigner des (bien que petites) villes d'ici.

• Randonnée ou VTT. Avec une forêt dense, tant de beaux points de vue et peu de routes, les gens viennent de toute la Nouvelle-Zélande et du monde pour faire de la randonnée dans les Marlborough Sounds. Le Queen Charlotte Track est le plus célèbre, qui prend jusqu'à cinq jours. Il peut également être VTT. Il existe également d'autres sentiers de randonnée moins connus et moins fréquentés. Le Nydia Track commence près de Havelock et prend deux jours de marche relativement facile pour atteindre Duncan Bay. Il y a aussi des promenades faciles d'une journée partout dans les sons, comme dans la réserve panoramique de Pelorus Bridge, ou une randonnée d'une journée plus difficile jusqu'au sommet du mont Stokes, surplombant le détroit de Kenepuru.
• Excursions en bateau. De nombreuses parties des Marlborough Sounds sont inaccessibles par la route et ne sont accessibles que par bateau. De nombreux habitants de la région ont leur propre bateau, mais pour les voyageurs, participer à une visite guidée est un excellent moyen d'explorer davantage la région tout en découvrant l'histoire et l'environnement grâce à un guide, et en repérant de magnifiques animaux sauvages. Le Pelorus Mail Boat part de Havelock et les touristes peuvent se joindre au dépôt de courrier prévu pour les résidents du Pelorus Sound extérieur isolé. Vous verrez également des dizaines d'élevages de moules en cours de route. E-Ko Tours de Picton organise diverses visites dans le détroit de la Reine-Charlotte, dont une où vous vous arrêtez pour une courte randonnée sur l'île de Motuara, une réserve faunique. Vous êtes également très susceptible de voircormorans, pingouins et dauphins sombres.
• Scenic drives. Alors que de nombreuses parties des Marlborough Sounds ne sont pas accessibles par la route, celles qui peuvent offrir des trajets routiers spectaculaires si vous avez votre propre voiture ou camping-car. La courte promenade Queen Charlotte qui relie Picton et Havelock est l'option la plus simple. Il faut environ une heure de route (selon le nombre d'arrêts photo que vous faites !), et il y a de nombreux endroits le long du chemin pour s'arrêter et admirer la vue. Si vous avez plus de temps et êtes un conducteur confiant, ne manquez pas le voyage vers French Pass. Suivez les panneaux indiquant la sortie de l'autoroute à Rai Valley, à l'ouest de Havelock. French Pass est une bande d'eau étroite et peu profonde plongeant sur le continent depuis l'île d'Urville, où les courants sont puissants et la vitesse de l'eau extrêmement rapide, ce qui en fait un endroit dangereux pour naviguer en bateau. Depuis la vallée de Rai, la route est scellée pour commencer, puis devient non scellée après Elaine Bay. Les vues sur la baie de Tasman à l'ouest, Pelorus Sound à l'est et l'île d'Urville au nord sont tout simplement spectaculaires, et cela a été qualifié de l'un des plus grands (peut-être même le plus grand) court trajet en voiture de Nouvelle-Zélande. Il faut environ 90 minutes en voiture depuis la sortie de Rai Valley.
• Kayak. Avec près de 100 miles de côtes et d'interminables baies abritées, les Marlborough Sounds sont un endroit idéal pour faire du kayak. Les kayakistes expérimentés peuvent emporter leur propre kayak (ou un kayak de location) sur l'eau, et les moins expérimentés peuvent participer à une excursion. Une excursion en camping-kayak est un excellent moyen d'atteindre de petites baies non accessibles par la route, etil existe de nombreux campings DOC éloignés et basiques pour passer la nuit (ne vous attendez pas à des douches chaudes !)

Comment se rendre aux Marlborough Sounds

De nombreux voyageurs entrent dans les Marlborough Sounds à Picton, après avoir pris le ferry depuis Wellington, qui traverse le détroit de Cook. Ou, ils quittent l'île du Sud via Picton, de la même manière. Le ferry n'est cependant pas le seul moyen d'atteindre les Marlborough Sounds. Picton se trouve à environ deux heures de route à l'est de Nelson, la plus grande ville au sommet de l'île du Sud, et à une demi-heure de route de Blenheim. Ces villes sont reliées par des bus longue distance. Picton est également relié à Blenheim et à des endroits plus au sud (comme Kaikoura) par des trains panoramiques, qui circulent en saison.

Si vous voulez voler vers la région depuis plus loin en Nouvelle-Zélande, il y a un aéroport relativement grand et bien desservi à Nelson et des aéroports plus petits à Blenheim et Picton.

Se déplacer dans les Marlborough Sounds

Pour profiter au maximum de la région de Marlborough Sounds, vous aurez besoin de votre propre voiture ou véhicule récréatif. Il n'y a pas de services de bus publics vers les plus petits endroits à travers les sons, bien que vous puissiez prendre des autocars longue distance depuis et vers Picton depuis Nelson et Blenheim, et il y a un bus local entre Picton et Blenheim.

Où loger dans les Marlborough Sounds

Picton possède la plus grande concentration d'hôtels des Marlborough Sounds, mais il serait dommage de se limiter à séjourner dans cette ville assez atypique de laToute la zone. C'est tout à fait une plaque tournante de transit et est beaucoup plus "touristique" que d'autres parties des sons.

Si vous campez (dans une tente ou un camping-car), il existe de nombreux emplacements de camping charmants dans les Marlborough Sounds. Recherchez en particulier les terrains de camping avec services administrés par le DOC, qui sont équipés de bonnes salles de bains et d'installations de cuisine, et sont généralement situés dans des zones pittoresques. Ceux de Momorangi Bay (sur Queen Charlotte Drive) et Pelorus Bridge sont exceptionnellement agréables et faciles d'accès. Si vous faites le trajet jusqu'à French Pass, il y a aussi un camping DOC là-bas.

Si vous recherchez un peu plus de luxe, les Marlborough Sounds en offrent à profusion, généralement avec une portion massive de sérénité isolée. Recherchez des lodges de charme dans des baies abritées, encore mieux s'il n'y a pas d'accès routier et qu'ils ne sont accessibles que par bateau ! Lochmara Lodge est assez proche de Picton, sur le Queen Charlotte Sound, et possède son propre observatoire sous-marin. Le Portage se trouve sur Kenepuru Sound et à distance de marche du Queen Charlotte Track.