Votre guide de randonnée dans les gorges du saut du tigre en Chine

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Dernière modifié: 2024-02-07 22:30

Tiger Leaping Gorge (虎跳峡) est un trek de deux jours dans une province de Chine peu visitée par les voyageurs internationaux: le Yunnan.

Plus proche de Hanoï que de Pékin, le Yunnan est à mille lieues des mégalopoles animées qui parsèment la côte est de la Chine. L'immense province borde le Vietnam, le Laos, le Myanmar et le Tibet, et, à juste titre pour sa position à la croisée des chemins, c'est la Chine la plus diversifiée sur le plan ethnique. La province abrite 25 des 56 minorités ethniques officiellement reconnues du pays (bien que les groupes soient plus diversifiés que leurs désignations officielles), ce qui offre aux visiteurs une chance de voir des modes de vie introuvables ailleurs en Chine.

Il est également géographiquement diversifié: bien que ses frontières sud soient couvertes de jungle, la bordure ouest du Yunnan abrite des sommets à couper le souffle au début du plateau tibétain.

Situé parmi eux se trouve l'un des sites les plus spectaculaires au monde: les Gorges du Saut du Tigre.

Les Gorges

Du nom d'une vieille légende d'un tigre qui a sauté à travers une rivière pour échapper à son chasseur, Tiger Leaping Gorge est un ensemble de pics déchiquetés dramatiquement coupés par le Jinsha (金沙) - ou "Golden Sand" -River, un affluent du Yangtze. Le Jinsha est rapidement éparpillé alors qu'il coupe sous Jade Dragon SnowMountain (玉龙雪山), un sommet de plus de 18 000 pieds de haut que l'on peut voir dans toute la région, et Haba Snow Mountain (哈巴雪山), 17 000 pieds.

Il est possible de visiter une partie du fond en bus, mais les vues vraiment incroyables ne peuvent être vues que depuis le sentier supérieur, un itinéraire de 14 milles à travers des cascades et des villages de haute altitude que la plupart des randonneurs parcourent sur un couple de jours. Compte tenu de sa position en hauteur dans la gorge, la route offre des heures de vues ininterrompues. (Mais cela dit, notez que ce n'est peut-être pas le meilleur choix si vous avez peur des hauteurs.)

Le sentier est plus qu'un chemin de randonnée. Il faisait autrefois partie de la Tea Horse Road, un ancien réseau de routes commerciales reliant la Chine à l'Asie du Sud. On attribue à The Road la diffusion de la culture du thé depuis le Yunnan, où certains historiens pensent que le premier thé a été cultivé. Et c'était aussi crucial pour répandre le bouddhisme de l'Inde au Tibet et en Chine.

Cette région du Yunnan est connue sous le nom de préfecture autonome tibétaine de Diqing, et une grande partie est culturellement tibétaine. Le siège de la préfecture est Shangri-La, une ville touristique entourée de plaines de haute altitude où paissent des yacks, et de nombreux randonneurs vers la gorge continuent vers Shangri-La une fois leur randonnée terminée.

La Randonnée

Vous n'avez pas besoin d'être un pro du plein air pour faire de la randonnée dans les Gorges du Saut du Tigre. Vous avez juste besoin de patience, d'une bonne paire de chaussures et de beaucoup d'eau. En effet, bien que la randonnée soit sans aucun doute difficile, il y a des maisons d'hôtes tout au long du chemin qui fournissent des lits, de la nourriture locale et de la bière fraîche.

La plupart des gens choisissent de diviser le trek en deux, en dépensantleur une nuit en route au Halfway Lodge. La maison d'hôtes est située au milieu du sentier, mais comme une grande partie de la première moitié est en montée, la première journée finit par être beaucoup plus difficile - environ sept heures de marche, contre trois pour la deuxième journée. (Lorsque vos mollets seront douloureux le lendemain, vous serez reconnaissant de ne plus avoir que trois heures pour marcher.)

Le sentier serpente à travers quelques petits villages traditionnels. La plupart des habitants sont des Naxi, un groupe ethnique principalement du Yunnan, qui gagnent leur vie ici grâce à une combinaison d'agriculture à petite échelle et de restauration pour les visiteurs. Pendant les mois d'été les plus occupés, de nombreux habitants installent des stands qui vendent de l'eau, des collations et, à mesure qu'ils poussent localement, de l'herbe. Les étals de mauvaises herbes et la proximité du Yunnan avec l'Asie du Sud-Est créent une ambiance sociale, Banana Pancake Trail pendant les mois chargés. Mais bon nombre de ces mêmes étals sont fermés à l'automne.

Les maisons d'hôtes le long du sentier proposent des chambres privées pour moins de 20 $ la nuit et des lits superposés pour moins cher, sans réservation nécessaire. Si vous cherchez à vous reposer plus tôt que le Halfway Lodge, les autres favoris des randonneurs sont le Naxi Family Guesthouse, à seulement une heure de la randonnée, et le Tea-Horse Trade Guesthouse, plus loin.

Bien que haute en altitude, la Gorge du Saut du Tigre a un temps béni, avec des maximums moyens dans les années 60 F toute l'année. Les habitants recommandent l'automne et le printemps pour la randonnée, même si la plupart des touristes visitent pendant les mois de pointe des voyages d'été. Bien qu'il ne soit pas sévère, l'été dans le Yunnan est la saison des pluies, et le sentier peut parfois devenir glissant et humide pendant ces mois.

S'y rendre

La Chine esttravaillant sur un chemin de fer à grande vitesse qui relierait cette région à la capitale du Yunnan, Kunming. Mais jusqu'à ce que ce soit terminé, se rendre à Tiger Leaping Gorge nécessite un méli-mélo de vol, de train et de bus.

Il est plus facile de se rendre à Kunming (昆明), un aéroport majeur et la porte d'entrée de la Chine vers l'Asie du Sud-Est. (Un vol vers Kunming depuis Bangkok, par exemple, dure moins de deux heures.) De Kunming, il y a des trains à grande vitesse vers Lijiang (丽江) qui prennent un peu plus de trois heures, et ils partent assez souvent pour que vous puissiez montrer jusqu'à la gare de Kunming le matin et prenez un billet sans réserver.

Lijiang est une destination touristique populaire, entourée de toutes parts par de magnifiques montagnes. Vous pouvez choisir d'y passer la nuit ou vous rendre directement à la gare routière longue distance (长途汽车站). Vous aurez besoin d'un bus en direction de Shangri-La (香格里拉), et votre arrêt, Qiaotou (桥头), sera de deux à trois heures dans votre voyage. C'est là que commence le sentier Tiger Leaping Gorge.

Tout cela peut sembler intimidant si vous ne parlez pas chinois, mais la route vers Tiger Leaping Gorge est un sentier bien tracé. Si vous avez les caractères mandarins pour vos destinations prêts sur papier ou sur l'écran de votre téléphone, les chauffeurs de taxi et de bus comprendront sans trop de problème.

Après avoir terminé votre randonnée, vous vous retrouverez à Tina's Guesthouse, qui organise des vans pour retourner à Qiaotou, ou à Lijiang et Shangri-La. Le trajet vers Shangri-La, si vous choisissez de visiter, est plein de vues à couper le souffle sur les montagnes. Mais peut-être en aurez-vous assez d'ici là de toute façon.