Trouver la paix et la communauté grâce aux courses de bateaux-dragons

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Dernière modifié: 2024-02-07 22:24

« Tirez, claquez ! » Le mantra des coureurs de bateaux-dragons de Hong Kong n'a rien à voir avec les dragons.

Je dis ce mantra dans ma tête alors que ma pagaie traverse l'eau et recule. Des ondulations gris-brun émanent de l'endroit où le bois brasse l'eau du port. Je regarde les deux coéquipiers devant moi labourer leurs pagaies dans l'eau, car hors de mon périphérique, je vois Myra pagayer régulièrement à côté de moi. Le but est de se synchroniser avec mes trois coéquipiers. Si chaque membre de l'équipe se concentre sur ces trois points - les deux devant eux et un sur le côté - l'équipe se déplace d'un seul bloc. Le bateau glisse rapidement vers les couloirs de départ balisés. Pendant tout ce temps, notre pagayage suit le rythme creux du batteur solitaire à la proue.

Nous atteignons les couloirs de départ et la moitié de l'équipe pagaie arrière tandis que l'autre pagaie avant pour faire le virage à 180 degrés, nous orientant vers la ligne d'arrivée et atterrir. Avant que le klaxon ne retentisse, je lève les yeux et vois Stanley Main Beach, mais le sable n'est pas visible, seulement des gens. Des centaines de coureurs de bateaux-dragons et des milliers de spectateurs couvrent le petit port dans une masse mouvante. Les yachts et petits bateaux ancrent en ligne entre la ligne d'arrivée et la fin des couloirs de départ. Earth, Wind & Fire, éclats de haut-parleurs étanches. Bikini etLes passagers à bord en tenue courte brandissent des pancartes faites maison dans une main et des bières dans l'autre.

« Pagaie ! » hurle notre entraîneur David et les 20 rames de nos équipes flottent au-dessus de l'eau, l'air immobile, chargé de l'humidité de l'été hongkongais. "Prêt!" David siffle, et nous nous penchons en avant, prenons une respiration collective. Le klaxon retentit, et nous plongeons nos pagaies dans l'océan. Le bateau fait une embardée vers l'avant à chaque coup, se soulevant hors de l'eau, puis s'écrasant. Pour les 270 mètres de la course, on tire l'eau avec nos pagaies et on rebrousse chemin. Tirez, claquez ! Tirez, claquez ! -Pendant une minute, c'est tout ce que nous pensons. Puis David crie "Puissance!" Nous accélérons le temps double pendant 21 secondes jusqu'à ce que nous franchissions la ligne d'arrivée une dernière fois, ravis et en sueur, à chaque fois un retour à la maison sous la tente bleu marine de l'Université du Michigan sur le rivage.

Vous atteignez, vous tirez, vous cassez. Vous rentrez chez vous. Ce fut ma vie pendant des années sur et hors de l'eau.

Avant de déménager en Asie, je n'avais jamais entendu parler de courses de bateaux-dragons ou du Dragon Boat Festival ("Duan Wu Jie" en mandarin et "Tuen Ng Jit" en cantonais). Chaque année, le cinquième jour du cinquième mois du calendrier lunaire, les familles d'origine chinoise se réunissent pour manger des zongzi (paquets de riz gluant), effectuer des rituels pour assurer une bonne santé et assister ou participer à des courses de bateaux-dragons. Le règlement de la course peut varier, mais consiste généralement en une équipe de 20 pagayeurs, un barreur à l'arrière et un batteur, le tout à bord d'un bateau en bois ou en fibre de carbone.avec une tête de dragon fixée sur le devant. Les pagayeurs rament en ligne droite sur des distances de plusieurs centaines de mètres à plusieurs kilomètres. Celui qui franchit la ligne d'arrivée en premier gagne.

À Hong Kong, les courses se déroulent dans toute la ville, et les courses de sprint amateurs organisées à Stanley Main Beach sont parmi les plus populaires de la région autonome spéciale de Hong Kong. Les équipes sont assurées de courir deux manches (plus si elles sont bonnes), avec des prix décernés pour les meilleurs costumes ainsi que la vitesse. Les sociétés financières, les groupes scolaires et Hong Kong Disney ont tous des équipes. N'importe qui peut courir tant qu'il s'inscrit auprès de la Stanley Dragon Boat Association et paie les frais appropriés. Vous n'avez même pas besoin d'être une entreprise ou une école. Chaque année, un groupe de Brésiliens fait la course; leur seul lien semble être qu'ils viennent tous du Brésil.

Si vous voulez courir, soit vous créez votre propre équipe, soit vous connaissez les bonnes personnes pour en faire partie. Mon cas était le plus tardif. J'avais déménagé à Shenzhen avec deux amis de l'université après avoir obtenu mon diplôme. Nous avons travaillé dans différentes écoles pour enseigner l'anglais, et un jour au début du deuxième semestre, Ashley nous a dit que son collègue lui avait demandé si elle voulait faire partie de l'équipe de bateaux-dragons des anciens élèves de l'Université du Michigan à Hong Kong.

« Ça a l'air cool », ai-je dit.

"Ouais, mais je devrais traverser la frontière chaque semaine pour m'entraîner jusqu'en juin", a déclaré Ashley. "Alors, je ne vais pas le faire."

"Quoi ? C'est une opportunité unique !"

"Ouais, je ne veux pas traverser la frontière tout le temps." Elle voulait dire la frontière entre Shenzhen, en Chine, et Hong Kong.

Après le déménagementen Chine, j'ai décidé que ce serait mon année d'apprentissage de nouvelles compétences. Bien que ce ne soient pas des compétences propres à ma nouvelle maison, j'avais déjà commencé à danser la salsa et commencé à apprendre par moi-même à jouer du ukulélé. Et maintenant, essayer un nouveau sport qui me mettrait en contact avec les traditions et coutumes chinoises parfaitement alignées sur ma vision de l'année.

Eh bien, je veux le faire. Puis-je faire partie de l'équipe ? J'ai demandé.

« Euh, probablement. Je te donne le WeChat de Sandro. »

J'ai envoyé un message à Sandro. Tant que je pouvais être à l'entraînement à 14h. les dimanches du mois suivant et payer une somme modique pour la location des uniformes et du matériel, il a dit que je pouvais faire partie de l'équipe. J'ai traversé la frontière la semaine suivante et j'ai rencontré l'équipe lors d'un entraînement à l'extérieur du centre d'entraînement aux sports nautiques de Stanley.

Nous avons attrapé nos rames, nous nous sommes allongés sur le sable, puis nous avons sauté dans un bateau pour nous entraîner à pagayer autour du port. Nous avons passé en revue la technique de course, le timing et la façon de caler nos corps contre le bateau pour un potentiel de puissance de course maximal. Les véliplanchistes parsemaient le port ainsi que d'autres équipes de bateaux-dragons tentant de se coordonner avec les batteurs de leurs bateaux individuels.

Après l'entraînement, Sandro et quelques autres m'ont invité à aller nager. En sueur après avoir ramé, nous avons plongé dans l'eau dans nos vêtements d'entraînement et pataugé dans l'océan, les sommets de Hong Kong au loin, tout en parlant d'entraînement, de politique et de musique. Tout le monde a commencé à partager pourquoi ils avaient décidé de rejoindre l'équipe. Seb, l'Allemand, s'intéressait aux sports nautiques. Myra, originaire de Hong Kong, avait grandi en célébrant les vacances et aimait rivaliser avecanciens élèves de l'Université de Mal, tandis que Ruth, des îles Canaries, voulait un moyen de faire de l'exercice et de socialiser.

Au fil du temps, j'ai réalisé les raisons pour lesquelles les bateaux-dragons sont aussi variés que les légendes du Dragon Boat Festival lui-même. La version la plus populaire de l'histoire d'origine du Dragon Boat Festival est celle de Qu Yuan, un poète prolifique et conseiller royal qui a vécu dans l'état de Chu pendant la dynastie Zhou.

Ça se passe comme suit: Qu Yan suggère à l'empereur de Chu de former une alliance avec l'état de Qi pour se protéger contre la conquête par le puissant état de Qin. Cependant, au lieu de suivre ses conseils, l'empereur l'exile pour déloyauté et s'associe en fait à Qin. Il écrit une partie de la poésie bien-aimée de la Chine en exil, puis apprend que les dirigeants Qin ont maîtrisé son ancien roi et que l'État de Chu est maintenant contrôlé par Qin. Désemparé et en signe de protestation, il se jette dans la rivière Miluo du Hunan où il se noie. Largement respectés par les habitants, ils prennent l'eau dans des bateaux pour tenter de retrouver son corps. Pendant qu'ils pagaient, ils frappent un tambour et jettent du riz dans l'eau pour empêcher les poissons de manger son corps. D'où les courses et les zongzi.

Une autre histoire attribue la fête à un dieu de la rivière, Wu Zixu du Fujian, qui avait ses propres histoires de trahison. Certains historiens indiquent que la fête a ses origines dans les célébrations du solstice d'été et de la fête des récoltes qui sont antérieures à Qu Yan et Wu Zixu. Quoi qu'il en soit, selon l'endroit où quelqu'un célèbre le Dragon Boat Festival, une histoire et des traditions différentessera souligné.

Mes propres raisons de célébrer le festival des bateaux-dragons ont varié au fil des ans, alors que j'ai traversé des changements majeurs dans ma vie. Au lieu de quitter la Chine à la fin de mon contrat d'enseignement d'un an, j'en ai signé un autre. J'ai commencé à étudier le chinois à l'université locale et j'ai commencé à écrire professionnellement. J'ai investi dans la recherche d'une plus grande communauté et je me suis davantage impliqué dans mon église, mais au moment où le printemps est arrivé, je me sentais épuisé. Plusieurs fois, je ne dormais que cinq heures par nuit. Je savais que je ne pouvais pas aller tous les week-ends à l'entraînement de bateau-dragon, d'autant plus que j'allais m'inscrire pour la saison complète cette fois-ci, un engagement de trois mois. J'ai envoyé à David mes préoccupations par e-mail et nous avons décidé que je ne m'entraînerais qu'un week-end sur deux.

Ainsi, le bateau-dragon s'est transformé en une retraite bihebdomadaire pour moi. Un rituel indispensable pour sortir de Chine. De ma porte à Shenzhen pour se rendre au marché de Stanley à Hong Kong, il y avait un trajet de trois heures - si j'étais rapide. Plusieurs fois, ce serait plus long. Parfois, je m'arrêtais et prenais un brunch ou un café dans un café de la troisième vague à Wanchai sur le chemin. J'ai apprécié d'être là, sachant que je n'avais qu'une seule responsabilité ici: pagayer sur un bateau. J'ai aimé le fait que même si mes emplois et mes relations avaient changé au cours de la dernière année, il y avait cette constante constante, un petit havre de paix dans le port de Stanley qui m'attendait. Nous travaillerions tous vers le même objectif simple: faire de notre mieux.

L'année suivante, j'ai quitté la Chine pendant huit mois et j'ai passé du temps aux États-Unis, en Indonésie, au Kenya et en Ouganda. Après un autre changement d'emploi, sans succèsprojet de livre et rupture, j'ai fini par manquer ma communauté d'amis et de créatifs à Shenzhen. J'ai déménagé en mars et quelques jours plus tard, j'ai contacté David au sujet du bateau-dragon en juin. La semaine suivante, j'étais de retour dans un bus pour Hong Kong pour le week-end, en direction de Stanley, prêt à tout ramer. Même si j'étais parti depuis un certain temps, l'ancien schéma consistant à traverser la frontière, à boire du café, à s'étirer sur le sable, à pagayer et à chanter la chanson de combat du Michigan à la fin de l'entraînement me semblait normal. C'était comme un retour aux sources après des mois de découverte, d'échec et de guérison.

Cela fait quatre ans que je n'ai pas pagayé dans un bateau-dragon, mais les courses ont continué. Les courses ont été une constante, non seulement dans ma vie mais dans celle de Hong Kong, n'ayant jamais été annulées ou reportées depuis qu'elles ont commencé à Stanley dans les années 1960. Cependant, le 25 juin, date du festival des bateaux-dragons en 2020, le port de Stanley n'avait ni bateaux-dragons ni coureurs. Personne ne jouera à Earth, Wind & Fire. La pandémie fera ce qu'aucun typhon n'a pu faire, malgré les courses qui se déroulent toujours au plus fort de la saison des typhons. La course a été annulée.

Pourtant, je vois un schéma familier. En 2020, le monde a été tiré, nous avons reculé et nous nous sommes préparés à ce qui allait arriver. Nous savons que les choses vont s'améliorer et que des solutions se profilent à l'horizon. Ils ne sont pas tout à fait clairs, mais nous progressons.

Vous tirez. Vous craquez. Vous répétez. Finalement, vous rentrez chez vous.