Une lune de miel inoubliable sur le plus vieux sentier de France

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Dernière modifié: 2024-02-07 22:24

Il y a plusieurs années, j'ai lu un article d'Elizabeth Gilbert que je n'arrivais pas à sortir de ma tête. L'article, publié dans GQ, s'intitulait "Long Day's Journey", et parlait de l'obsession de Gilbert pour un voyage particulier qu'elle voulait faire depuis des années, et qu'elle a finalement fait: une randonnée à travers la Provence en Grande Randonnée (ou, comme c'est souvent appelé, le GR). Comme je venais de l'apprendre, le GR est une série de sentiers interconnectés qui vont de l'Atlantique à la Méditerranée, traversant la France, la Belgique, les Pays-Bas et l'Espagne - les sentiers en France couvrent à eux seuls près de 40 000 milles, reliant presque tous les villages du pays.

Francophile incurable (lire: insupportable), je rentre en France depuis plus d'une décennie maintenant - pour l'école, pour le travail, pour le jeu. J'ai étudié à l'étranger à Cannes pendant un an dans le cadre de mon baccalauréat et j'ai travaillé à Biarritz pendant plusieurs étés en tant que réalisateur pour un programme d'immersion en langue française. Au fil des ans, une partie importante de mes vacances a été consacrée à errer dans des villes françaises au hasard. Et pourtant, avant de lire l'article de Gilbert, je n'avais jamais entendu parler du GR. Après le simple premier paragraphe, cependant, dans lequel elle raconte comment des amis lui ont dit qu'ils venaient de passer "deux semaines à marcher et à manger à travers la Provence", j'étais accro. Je frissonnai de délice, dévorant ses descriptions du voyage - la marche le long de sentiers centenaires à travers la campagne française, le flot incessant de baguettes et de vin rouge, les petites villes provençales dont les noms me résonnaient aux oreilles (Joucas, Forcalquier, Viens). Je suis presque sûr d'avoir commandé une carte GR ce jour-là. Il ne s'agissait pas de savoir si j'allais ou non passer deux semaines de ma propre vie à marcher et à manger à travers la Provence; c'était une question de quand.

Avance rapide jusqu'en 2015. Je planifiais un mariage dans un état de misère. Je suis heureux d'être marié à la personne avec qui je suis marié. Pourtant, je n'étais pas content de planifier un mariage - et bien que je ne regrette pas la décision, exactement (j'ai trop de bons souvenirs de la nuit pour cela), je peux voir maintenant que j'étais triste et anxieux pendant des mois, n'ayant jamais vraiment voulu une grande cérémonie. Mais, c'est à cette époque que le GR m'a sauvé. Ma future épouse et moi avons décidé d'en parcourir une petite partie pour notre lune de miel - nous prendrions l'avion pour Paris, prendrions un train pour Avignon, et de là, nous dirigerions vers Fontaine-de-Vaucluse, pour commencer trois jours de marche, se terminant à Roussillon - et au milieu de toute cette anxiété en forme de mariage, j'ai trouvé quelque chose à espérer. J'ai passé des nuits à parcourir des articles de blog et à réfléchir à des idées d'itinéraires. J'ai fait des listes de colisage. Je rêvais d'être sur la piste - des visions de crêtes dorées, de regarder le sol s'étirer et changer, d'inhaler l'odeur de la lavande fraîche. Je pouvais pratiquement goûter le fromage et les Côtes du Rhône.

Histoire de la Grande Randonnée

Rétrospectivement, c'est pratique que j'étais d'humeur à planifier un voyage (lire: éviter de penser au mariage à tout prix) car la Grande Randonnée vous oblige à faire pas mal de planification-vous ne pouvez pas Vraiment, montrez-vous et voyez ce qui se passe, à moins que cela ne vous dérange pas de vous perdre et de planter une tente dans un champ. Si vous souhaitez séjourner dans des hôtels (et, sans oublier, transporter une charge plus légère en cours de route), il est préférable de planifier votre itinéraire et de réserver votre hébergement à l'avance. Personnellement, je me réjouis de ce genre de structure dans mes voyages, quoi qu'il en soit - même si je ne suis pas un planificateur de nature, j'aime savoir où je séjourne (et pas grand-chose d'autre) car cela laisse plus de temps à la spontanéité et moins le temps de stresser pour savoir où dormir. Et parce que le GR est un réseau de sentiers si étendu - s'étendant souvent à des kilomètres de la civilisation - il est nécessaire de déterminer à l'avance quelle section vous prévoyez de faire (et aussi, surtout, d'acquérir une carte), pour vous assurer de ne pas vous éloigner. le chemin.

Un peu d'histoire est également nécessaire, bien sûr. La Fédération Française de la Randonnée Pédestre (FFRP) a créé et entretient tous les sentiers pédestres de France, y compris le GR - les origines de l'agence remontent aux années 1930, avant la Seconde Guerre mondiale, lorsqu'un groupe de randonneurs passionnés et d'activistes de plein air se sont réunis pour sauvez les sentiers de l'époque médiévale du pays de l'aube de l'automobile et des fermes toujours plus grandes de l'agriculture moderne (comme je t'aime, France). Aujourd'hui, la FFRP (mélange hiérarchique typiquement français debénévoles, clubs de marche locaux, associations régionales et siège national à Paris) est chargé de cartographier, de codifier et d'entretenir 110 000 miles de sentiers, tous ouverts au public et gratuits pour quiconque souhaite les utiliser.

Le GR est spécifiquement flambé de rouge et de blanc, ce qui le différencie des autres sentiers régionaux et locaux. Chacun de ces sentiers est numéroté (GR 7, GR 52, etc.), et ils relient un lieu à un autre, plutôt que d'emprunter un chemin fermé et circulaire. Par exemple, il est possible de marcher le long de la Corse; traverser les Vosges, le Jura et les Alpes du Luxembourg jusqu'à la Méditerranée; pour sillonner le Val de Loire. Ou, dans notre cas, pour traverser le cœur rural de la Provence.

La Balade de Fontaine-de-Vaucluse à Roussillon

Avec le mariage redouté heureusement passé, après une semaine bienheureuse entre amis à Paris et Avignon, mon mari et moi nous sommes lancés dans notre périple GR: Nous ferions une randonnée le long du GR 6, de Fontaine-de -Vaucluse à Roussillon (avec un arrêt à Gordes), à travers la région connue sous le nom de Luberon, une terre ridiculement magique de villages perchés, de montagnes escarpées, de canyons et de champs de lavande. Nous n'avions que trois jours, donc nous ne ferions que 11 milles, mais je savais déjà que je serais de retour. Parce que ce genre de voyage - marcher lentement, entrevoir des vignettes de la vie pastorale française, s'arrêter pour boire du vin dans une cerisaie - c'était pour moi, et je l'ai su immédiatement. Après cinq minutes passées sur le sentier, j'étaisétonné. Je ne pouvais pas croire, au cours de toutes mes années de voyage, que je n'avais jamais pensé à planifier un voyage autour de la marche. J'avais passé beaucoup de temps à jouer au ping-pong dans les villes européennes, oui, mais je n'étais jamais allé de ville en ville à pied.

Sur le GR, on remarque de petits détails sublimes, comme ceux qui vous manqueraient en filant en voiture de location. En partant de Fontaine-de-Vaucluse (une petite ville touristique avec un moulin en bois et des arbres luxuriants au bord d'une rivière moussue), nous sommes passés devant des fermes en pierre couvertes de lierre, des parois rocheuses complexes, des oliviers, des bosquets sauvages de romarin. J'ai marché avec une baguette suspendue à mon sac à dos, prenant de temps en temps des bouchées de pain réchauffées par le soleil. Et puis, l'entrée la plus spectaculaire d'un endroit que j'ai jamais connu: le sentier nous a emmenés au sommet d'une énorme colline, de sorte que nous nous sommes approchés de Gordes d'en haut, nous offrant une vue imprenable sur les toits en terre cuite à plusieurs niveaux de la ville et les flèches d'église, avec le Vallée du Luberon débordant ci-dessous. C'était un spectacle incroyable, et je n'oublierai jamais.

Il y a tellement d'images qui resteront à jamais gravées dans ma conscience. Assis sur un banc au coucher du soleil avec personne d'autre autour, surplombant un patchwork de terres agricoles verdoyantes et de collines qui brillaient temporairement d'or. De simples pique-niques de pain, de fromage et de fruits, compensés par des repas décadents à l'heure du dîner (parce que nous parlons de la France, il existe des restaurants de classe mondiale étoilés au Michelin dans des villes de 1 000 habitants). Les mines d'ocre rouge vif du Roussillon. Un champ débordant de minuscules escargots blancs; puis, autour du virage, des rangées et des rangées deraisins charnus et vert pâle sur la vigne. Au moment où nous nous sommes préparés à quitter le GR, je pouvais à peine me souvenir de mon anxiété de mariage, ou même de ce que cela faisait d'être anxieux.

J'aimerai toujours l'élégance chaotique des villes. Une forte dose d'art, de culture et d'humanité est souvent ce dont j'ai envie quand je voyage. Mais j'ai aussi envie de calme et de télécommande. L'espace pour méditer sur les sons de la campagne, entrer en rythme avec mes pieds et mon esprit, trouver un moment de paix qui me marquera, c'est aussi ce que le voyage peut faire.

Conseils pour randonner le GR en France

• Planifiez votre randonnée (et vos séjours à l'hôtel) à l'avance. Le site Web GR-Infos est un endroit idéal pour des cartes et des informations générales sur tous les itinéraires. C'est également ici que vous trouverez des recommandations d'hébergement mises à jour.
• Achetez une carte physique via la FFRP, la Boutique IGN, ou dans votre tabac local à votre arrivée. Ceci est crucial, étant donné que les sentiers ne sont pas tous bien balisés (et certains ne le sont pas du tout).
• Si vous ne maîtrisez pas encore l'art d'emballer léger, c'est le moment de le faire ! Vous ne devriez emporter que ce que vous êtes à l'aise de porter sur votre dos.
• Apprenez un peu de français au préalable. Selon l'itinéraire que vous empruntez, vous vous retrouverez probablement dans des villes moins touristiques (sans parler des zones extrêmement rurales), alors ne comptez pas sur les locaux pour parler anglais.
• Avant de partir, lisez "La France à pied", de Bruce LeFavour, un guide très complet (et divertissant) sur les 110 000 kilomètres du réseau de sentiers. Ce livre offre une ventilation fantastique de chaque itinéraire dansà quoi s'attendre, en termes de terrain, ainsi que des informations plus générales, des conseils et des bribes d'histoire.