Les meilleures randonnées de plusieurs jours au Royaume-Uni

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Dernière modifié: 2024-02-07 22:23

Si vous êtes passionné par la nature et que vous pensez qu'enfiler vos chaussures de randonnée est la meilleure façon de l'explorer, vous allez adorer le Royaume-Uni. Au-delà de ses centres urbains animés, le Royaume-Uni possède des endroits sauvages vraiment spectaculaires, des falaises de craie abruptes et des criques cachées de la côte sud aux lochs et vallons spectaculaires des Highlands écossais. Ci-dessous, nous avons mis en évidence les meilleures randonnées de plusieurs jours au Royaume-Uni afin que vous puissiez vous immerger dans le paysage, la faune et l'histoire des plus grandes zones naturelles de la région.

Sentier de la côte sud-ouest

Si vous prévoyez de passer beaucoup de temps au Royaume-Uni, le South West Coast Path est sans doute la randonnée de plusieurs jours la plus célèbre du pays. C'est certainement le plus long sentier national balisé, incorporant 630 miles de paysages côtiers spectaculaires regorgeant de falaises plongeantes, de plages immaculées, de promontoires balayés par le vent et de champs pleins de fleurs sauvages. Il commence à Minehead dans le Somerset, puis longe la côte à travers le nord du Devon, autour de toute la côte des Cornouailles et de Land's End, puis retourne dans le Devon avant de finalement se terminer à Poole Harbour, Dorset.

En cours de route, vous passerez par quatrecomtés et un parc national (Exmoor). Une pléthore de sites historiques se révèlent au fur et à mesure, des sites funéraires de l'âge du fer et du bronze aux forts médiévaux et aux postes de défense de la Seconde Guerre mondiale. En fait, tout le chemin suit la route que les autorités empruntaient autrefois pour défendre la côte contre les contrebandiers, et les villages et villes qui bordent la route regorgent de légendes colorées. La faune abonde également, les falaises offrant un point de vue idéal pour observer les oiseaux de mer, les phoques et les dauphins. Au début de l'été, faites attention aux requins pèlerins des promontoires de Cornouailles.

Parcourir l'intégralité du sentier côtier prendrait en moyenne 52 jours, bien qu'il soit possible pour les plus en forme de le parcourir en 30. Si vous n'avez pas le temps de tout faire, il existe de nombreux itinéraires axés sur une section particulière; essentiellement, vous pouvez passer autant de jours que vous le souhaitez à explorer ses merveilles.

Chemin du mur d'Hadrien

Le chemin du mur d'Hadrien est un sentier national qui s'étend sur 84 miles à travers le nord de l'Angleterre, de Wallsend à l'est jusqu'à Bowness-on-Solway sur la côte ouest. Il suit le tracé du monument romain le plus célèbre du Royaume-Uni: le mur d'Hadrien. Inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO, le mur a été construit au IIe siècle sur ordre de l'empereur Hadrien, pour protéger la frontière nord-ouest de l'empire contre les attaques. Pensez au mur de Game of Thrones, mais avec de la pierre brute au lieu de glace et moins de dragons.

La muraille et son sentier de randonnée sont chargés d'histoire. En chemin, vous découvrirez les forts romains deBirdoswald, Chesters et Housesteads (ce dernier étant le fort romain le plus complet de Grande-Bretagne), ainsi que des colonies, des tours et des tourelles romaines et des musées abritant d'anciens artefacts impériaux. Vous traverserez également les villes animées de Newcastle et Carlisle, ainsi que des villes pittoresques proposant des options d'hébergement pour chaque nuit de votre voyage.

Le chemin du mur d'Hadrien est clairement indiqué et relativement facile, prenant entre cinq et 10 jours, selon votre rythme et votre niveau de forme physique. La façon traditionnelle de marcher est d'est en ouest, en suivant la direction dans laquelle le mur a été construit; cependant, marcher en sens inverse place le vent et la pluie dominants dans votre dos et est donc plus confortable. Mai à octobre est le meilleur moment pour faire de la randonnée, car les pluies hivernales entraînent une boue épaisse sur toute la longueur du sentier. Juillet et août peuvent être très occupés, alors assurez-vous de réserver votre hébergement à l'avance.

Chemin du pèlerin

Une chaussée naturelle créée par la topographie du terrain qu'elle traverse, le Pilgrim's Way a servi de voie de contournement pour les Britanniques depuis l'Antiquité. Il est devenu associé à la religion en 1171, lorsque les pèlerins ont commencé à emprunter la route pour se rendre à pied de la cathédrale de Winchester à la cathédrale de Canterbury pour rendre hommage au martyr Thomas Becket. Dans son rôle d'archevêque de Cantorbéry, Becket a été assassiné à l'intérieur de la cathédrale en 1170 par des partisans du roi Henri II, avec qui il s'était disputé les droits de l'église. Il a été canonisé peu de temps après, et est maintenant reconnucomme saint et martyr par les églises catholique et anglicane.

Aujourd'hui, le Pilgrim's Way s'étend sur 240 kilomètres et prend environ 15 jours. En chemin, vous aurez la chance de participer à des traditions anciennes et d'explorer des monuments imprégnés d'histoire locale. Demandez le Wayfarer's Dole (une corne de bière et un morceau de pain) à l'hôpital de St. Cross à Winchester. Visitez la maison de Jane Austen à Chawton, arrêtez-vous à la chapelle Watts et à la cathédrale de Rochester, et visitez l'endroit où la tête coupée de St. Thomas More est enterrée dans l'église St. Dunstan.

Le paysage est aussi époustouflant. L'itinéraire suit la crête de craie distinctive connue sous le nom de North Downs, offrant une perspective élevée de rivières tranquilles, de terres agricoles en mosaïque et de villages ruraux pittoresques. Dans ce dernier, vous trouverez de nombreux endroits pour manger ou vous reposer pour la nuit.

D'un océan à l'autre

Le Coast-to-Coast est l'un de nos meilleurs choix pour les randonneurs expérimentés et les aventuriers hors des sentiers battus. Contrairement à la plupart des autres entrées de cette liste, l'itinéraire n'est pas officiel et en grande partie non balisé. Néanmoins, il est célèbre dans les cercles de randonnée britanniques depuis que le légendaire fellwalker et auteur de guides Alfred Wainwright l'a décrit pour la première fois dans son livre A Coast to Coast Walk en 1973. L'itinéraire parcourt 182 miles à travers les paysages spectaculaires du nord de l'Angleterre, en utilisant les droits publics de moyen de se rendre de St. Bees sur la côte de la mer d'Irlande à Robin Hood's Bay au bord de la mer du Nord.

Sur le chemin, vous voyagerezà travers trois des plus beaux parcs nationaux du Royaume-Uni: le Lake District, les Yorkshire Dales et les North York Moors. Avec de nombreuses sections en montée et en descente, il s'agit d'une randonnée difficile. À plusieurs endroits, Wainwright offre des options d'itinéraire alternatives pour ceux qui veulent grimper plus haut dans les montagnes, le point le plus élevé étant Kidsty Pike dans le Lake District à 2 460 pieds. Le livre de Wainwright décrit le parcours en 12 étapes; théoriquement, chacun peut être complété en une journée et se termine par un règlement avec hébergement pour la nuit.

La plupart des gens choisissent de prendre au moins deux semaines pour terminer l'itinéraire afin de pouvoir inclure quelques jours de repos. Vous devrez être en forme et bien équipé, mais aussi avoir confiance en vos compétences en navigation pour relever ce défi. Tenez-vous au courant des avertissements météorologiques locaux et assurez-vous de réserver votre hébergement à l'avance. Beaucoup de villages sont très petits et la route est populaire, surtout en été.

Chemin des South Downs

Pour une introduction plus tranquille à la splendeur naturelle du Royaume-Uni, choisissez le South Downs Way dans le sud-est de l'Angleterre. Ce sentier de 100 milles suit une ancienne route utilisée par les bergers, les bouviers et les commerçants depuis des temps immémoriaux, le long du sommet d'un escarpement de craie naturel qui leur permettait de contourner le marais en contrebas. Cet escarpement est connu sous le nom de South Downs et le Way se trouve désormais entièrement dans le parc national des South Downs. Comme The Pilgrim's Way, il commence dans l'ancienne ville cathédrale de Winchester, mais se termine dans la côtestation balnéaire d'Eastbourne.

En chemin, vous traverserez des réserves naturelles riches en faune indigène, des bosquets de bois séculaires et des villages pittoresques avec des pubs et des salons de thé historiques. Les vues sont ce qui rend cette promenade spéciale, que vous regardiez des kilomètres à travers des terres agricoles vallonnées ou que vous vous émerveilliez devant l'étonnante étendue bleue de la Manche et de l'île de Wight. Oasis de paix dans le sud-est autrement animé, le South Downs Way est très accessible depuis de nombreuses villes et villes touristiques les plus populaires d'Angleterre.

L'itinéraire prend environ huit à neuf jours et est gérable pour toute personne en bonne forme physique. Il est également possible de faire du vélo sur le South Downs Way ou de le monter à cheval, bien que les cyclistes aient besoin de beaucoup d'expérience hors route et d'un haut niveau de forme physique pour le terminer en moins de trois jours.

Cotswold Way

Ayant célébré son 50e anniversaire en tant que sentier national en 2020, le Cotswold Way suit la bordure ouest des collines des Cotswolds sur 102 milles à travers l'ouest de l'Angleterre. Le sentier commence à Chipping Campden, un joli bourg de carte postale, et se termine dans la célèbre ville romaine de Bath. En chemin, vous traverserez une zone de beauté naturelle exceptionnelle. Vous vous perdrez dans un paysage pastoral incroyable défini par des pâturages vallonnés et des villages pittoresques taillés dans la pierre dorée, et vous promènerez dans une forêt de hêtres tachetée de soleil.

Du haut de l'escarpement des Cotswolds, la vue s'étend à l'infini vers leRivière Severn et les collines de Malvern. Cherchez 35 variétés différentes de lavande, des tumulus néolithiques, les ruines d'une villa romaine, un chemin de fer à vapeur en état de marche et plusieurs demeures seigneuriales. Les historiens s'intéressent particulièrement à l'imposant château de Sudeley, l'ancienne demeure de la seule épouse survivante du roi Henri VIII, Katherine Parr.

Le Cotswold Way peut être parcouru par toute personne ayant un niveau de condition physique relativement bon, bien qu'il existe plusieurs pentes raides. Cela prend 10 jours en moyenne et c'est l'un des sentiers nationaux les mieux balisés du pays. Marchez en hiver, en automne ou au printemps pour les vues les plus claires; à la fin du printemps et en été pour des paysages luxuriants de fleurs sauvages; et en automne pour un feuillage spectaculaire dans les forêts de hêtres.

West Highland Way

Pour ceux qui envisagent de se diriger vers le nord de la frontière anglaise, le West Highland Way est le plus ancien et le plus célèbre itinéraire de randonnée longue distance d'Écosse. Il couvre environ 96 miles, commençant à Milngavie à la périphérie de Glasgow et se terminant sur la côte ouest des Highlands écossais à Fort William. Généralement, l'itinéraire est divisé en huit étapes, chacune pouvant être complétée en une journée. Il est possible de terminer l'itinéraire en moins de temps, mais vous aurez probablement besoin d'au moins huit jours pour vous imprégner du paysage spectaculaire en cours de route.

Le début de l'itinéraire vous emmène à travers un parc de campagne verdoyant, remontant dans les montagnes épiques et les landes sauvages des Highlands après le Loch Lomond. Et bien que la route exprèscontourne les plus hauts sommets de la région afin de permettre à toute personne ayant un niveau de forme physique raisonnable, vous pouvez choisir d'ajouter une ascension au sommet des montagnes que vous traversez en cours de route. L'un d'eux, Ben Nevis, est la plus haute montagne de Grande-Bretagne avec un sommet de 4 413 pieds.

D'autres sites à voir en cours de route incluent Glen Coe, célèbre comme l'endroit où le clan Campbell a massacré les MacDonald en 1692, bien que vous soyez plus susceptible de le reconnaître comme lieu de tournage du film de James Bond Skyfall. Inversnaid Falls est un lieu d'une beauté naturelle exceptionnelle, tandis que la faune (y compris les aigles royaux, les balbuzards pêcheurs, les loutres et les cerfs rouges) abonde dans les Highlands. L'itinéraire est normalement parcouru du sud au nord, ce qui vous laisse le temps de vous acclimater au fur et à mesure qu'il monte progressivement. N'oubliez pas votre tenue de pluie !

Pembrokeshire Coast Path

En 1970, le Pembrokeshire Coast Path est devenu le premier sentier national du Pays de Galles. Il présente 186 miles de certains des plus beaux littoraux du pays, s'étendant de St. Dogmaels au nord à Amroth au sud. Presque tout le sentier se trouve dans le parc national de la côte du Pembrokeshire, qui comprend une incroyable variété d'habitats côtiers, des estuaires et des villages de pêcheurs aux criques abritées et aux promontoires imposants.

Les attractions naturelles incluent Pwll y Wrach, ou le chaudron des sorcières, une grotte marine effondrée qui sert également de refuge pour les phoques; le Blue Lagoon, une carrière marine inondée utilisée pour le Red Bull Cliff Diving WorldSérie; et les îles Skomer et Skokholm. Les îles sont réputées comme refuge pour la faune et les oiseaux marins, et sont particulièrement appréciées pour leur population de macareux moines rares et charismatiques.

Il y a aussi beaucoup d'intérêt historique. Cherchez les forts de l'âge du fer, les anciennes chapelles marines celtiques et les impressionnants châteaux normands. Il faut environ 12 à 14 jours pour terminer le parcours. C'est physiquement assez difficile, en raison d'un total de 35 000 pieds d'ascensions et de descentes (l'équivalent de l'ascension de l'Everest !). Néanmoins, une ou deux journées de repos devraient suffire à restaurer les pieds endoloris tout en vous permettant d'explorer les jolis villages côtiers de la route.