Le guide complet du Big Ben de Londres

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Dernière modifié: 2024-02-07 22:18

Dans cet article

Big Ben est l'un des sites les plus emblématiques de Londres. De nombreux visiteurs ne réalisent pas que "Big Ben" n'est pas le nom de l'horloge ornée ou de la tour mais, en fait, la cloche géante qui sonne à l'intérieur de la tour Elizabeth au Parlement. Cela fait plus de 150 ans et sonne toutes les heures, le son se répercutant dans le centre de Londres. Big Ben est une attraction mémorable pour les visiteurs de tous âges des pays du monde entier. Il devrait être inclus dans tout itinéraire de voyage à Londres (bien qu'il soit difficile de manquer la tour et l'horloge massives dans la capitale britannique). Voici tout ce que vous devez savoir pour visiter Big Ben.

Histoire

La tour de l'horloge néo-gothique, conçue par Augustus Pugin et faisant partie des plans de Charles Barry pour les nouvelles chambres du Parlement après qu'un incendie a détruit l'original, a été construite en 1859 et mesure 315 pieds de haut. Elle a été initialement surnommée la tour de l'horloge et renommée en 2012 lors des célébrations du jubilé de diamant de la reine Elizabeth pour devenir la tour Elizabeth. L'horloge à quatre faces comporte cinq cloches, dont la plus grande est Big Ben. On ne sait pas d'où vient le nom de la cloche, bien que les historiens pensent qu'il pourrait être en hommage à Sir Benjamin Hall, qui a supervisé l'installation de la cloche. En 1970, l'horlogetour a été considérée comme un bâtiment classé Grade I, et en 1987, elle a été nommée site du patrimoine mondial de l'UNESCO.

En 2017, une vaste restauration a commencé sur la tour Elizabeth, qui devrait se terminer en 2021. Les rénovations comprennent la réparation du toit de la tour, l'ajout d'un ascenseur dans la tour et la mise à jour de l'éclairage de l'horloge. Alors que les cloches sont restées silencieuses pendant la rénovation, Big Ben sonne généralement toutes les heures, et les quatre petites cloches sonnent toutes les 15 minutes. Big Ben est un élément emblématique des célébrations du Nouvel An à Londres, la cloche sonnant 12 fois pour annoncer la nouvelle année. Le jour du Souvenir, les carillons de Big Ben sont diffusés à l'échelle nationale pour marquer la 11e heure du 11e jour du 11e mois et marquer le début de deux minutes de silence. Les cloches ont également été utilisées historiquement pour marquer le décès des monarques britanniques, dont le roi Édouard VII.

Que voir

Il est impossible de visiter le centre de Londres sans voir Big Ben et la tour Elizabeth. Il est visible depuis divers points de la ville et depuis des attractions telles que le London Eye et le Sky Garden. Certains des meilleurs aperçus de Big Ben et des chambres du Parlement peuvent être trouvés depuis le pont de Westminster, la place du Parlement et de l'autre côté de la Tamise sur l'Albert Embankment. C'est amusant à voir de jour comme de nuit lorsque le bâtiment, l'horloge et la tour sont illuminés.

Big Ben est relié aux chambres du Parlement et situé en face de l'abbaye de Westminster, qui peuvent toutes deux être incluses dans votre visite pour voir l'horloge massive et ses cloches. Cherchez la célèbre statue deWinston Churchill sur la place du Parlement, et ne manquez pas les paisibles Victoria Tower Gardens South au coin de la rue pour un répit loin de la foule et une belle vue sur la rivière.

Comment visiter

Actuellement, une visite à Big Ben consiste uniquement à voir la tour et l'horloge de l'extérieur. Les visites à l'intérieur de la tour ont été interrompues pendant les quatre années de rénovation, mais elles devraient reprendre une fois les travaux terminés (et vous pouvez toujours visiter les Chambres du Parlement en attendant). La meilleure façon de voir Big Ben est de traverser le pont de Westminster et de se rendre à la place du Parlement pour avoir un aperçu de tous les côtés de l'horloge. Il y a de superbes points de vue sur la place du Parlement, y compris du côté nord, où vous trouverez quelques cabines téléphoniques rouges qui offrent de superbes opportunités de photos avec Big Ben en arrière-plan.

Parliament Square et Big Ben sont accessibles sur plusieurs lignes de bus et de métro de Londres. La station de métro Westminster se trouve juste en face de Big Ben, et les visiteurs peuvent accéder à cette station sur les lignes Jubilee, District et Circle. La jetée de Westminster est adjacente à Big Ben, et il existe plusieurs excursions fluviales et services de bateaux qui passent devant les chambres du Parlement et s'arrêtent à la jetée, ce qui peut être une façon unique de voir les sites touristiques de Londres. Recherchez les bateaux sur la Tamise ou les croisières en ville. Les célèbres Big Bus Tours s'arrêtent également sur la place du Parlement et proposent des visites à arrêts multiples de la région.

Que faire à proximité

Parce que Big Ben est situé en plein centre de Londres, il y a beaucoup à voir et à faire à proximité. L'abbaye de Westminster, située de l'autre côté de la place du Parlement, est ouverte aux visiteurs et propose des visites guidées, et les chambres du Parlement permettent aux gens de réserver des visites guidées du bâtiment gouvernemental. Les salles de guerre de Churchill, le parc St. James, le palais de Buckingham, Trafalgar Square et la National Gallery sont tous à quelques pas de Big Ben, et Covent Garden à proximité regorge de restaurants, de boutiques et de cafés. De l'autre côté du pont de Westminster, les voyageurs peuvent trouver le London Eye, le SEA LIFE Centre London Aquarium et le Tate Modern. La Tate Britain, l'un des meilleurs musées de Londres, se trouve à quelques pas au sud de la place du Parlement, le long de la rive nord de la Tamise.

Conseils pour visiter

• La place du Parlement peut être très fréquentée par les touristes pendant l'été et les week-ends fériés, ce qui rend difficile la prise de bonnes photos. Essayez d'arriver tôt le matin en semaine pour éviter la foule. Traverser la rivière jusqu'à Albert Embankment est également un excellent moyen de voir Big Ben sans foule. Cherchez des bancs qui surplombent la rivière avec une vue imprenable sur Big Ben et les Chambres du Parlement.
• Pour une vue aérienne de Big Ben et des sites environnants, dirigez-vous vers l'une des plates-formes d'observation de Londres, qui se trouvent dans toute la ville. Sky Garden propose des billets gratuits pour son jardin intérieur au 37e étage, qui offre une vue à 360 degrés sur Londres, et The Shard propose des plateformes d'observation aux étages 68, 69 et 72 pour les détenteurs de billets payants.
• Ne vous laissez pas entraîner dans l'un des restaurants touristiques à proximitéPlace du Parlement. Recherchez plutôt le restaurant emblématique The Regency Cafe, le restaurant indien The Cinnamon Club ou le pub de la vieille école The Windsor Castle. Il y a un Starbucks à quelques pâtés de maisons à l'ouest de la place du Parlement pour ceux qui ont besoin d'un remontant familier.
• Les toilettes publiques se trouvent dans le parc St. James près de Horseguards Parade. Certaines toilettes publiques exigent un droit d'entrée de 20 pence, qui peut désormais être payé avec une carte de crédit sans contact.