Les voyages à vélo se multiplient dans le monde entier. Est-ce que ça va durer ?

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Dernière modifié: 2024-02-07 22:18

Il est temps de repenser les voyages avec un pas plus léger à l'esprit, c'est pourquoi TripSavvy s'est associé à Treehugger, un site de développement durable moderne qui touche plus de 120 millions de lecteurs chaque année, pour identifier les personnes, les lieux et les choses qui sont à la pointe des voyages éco-responsables. Découvrez les Best of Green Awards 2021 pour les voyages durables ici.

En novembre dernier, une amie m'a demandé si je ferais du vélo avec elle jusqu'à Tigre, une ville fluviale à environ 40 kilomètres de Buenos Aires où j'habite. Tigre est une excursion d'une journée populaire pour son marché artisanal, le musée du maté et les excursions en bateau autour du delta, et la plupart des visiteurs y accèdent en train. Je n'avais jamais fait 40 kilomètres à vélo, ni fait de voyage à vélo d'une nuit (l'autre partie du plan de mon ami); un voyage comme celui-ci était quelque chose que j'avais envisagé dans le passé mais que je n'avais jamais entrepris pour une raison ou une autre. Mais cette fois, c'était différent - nous avions passé la majeure partie de l'année à la maison ou à une courte distance de celle-ci, alors lorsque le nombre de cas a commencé à diminuer et que les restrictions de quarantaine se sont assouplies, nous étions impatients de sortir et d'explorer.

Il nous a fallu trois heures et demie pour atteindre le centre de Tigre, y compris nos arrêts pour le déjeuner et l'observation du street art le long de la rivière. Ce n'était pas aussi efficace que le train (qui ne prend qu'une heure),mais c'était beaucoup plus apaisant après une longue quarantaine hivernale d'avoir le soleil sur notre peau et de bouger de notre propre volonté et de la force de nos jambes. Nous nous sommes sentis libérés mentalement et physiquement. J'ai remarqué une nette différence dans mon état mental en rentrant dans mon appartement à Buenos Aires. Le sentiment de désespoir que j'avais ressenti pendant une grande partie de l'année s'était dissipé. Je me sentais moins stressé que je ne l'avais été depuis longtemps et plus autonome, capable de relever de nouveaux défis dans la pandémie.

L'augmentation des déplacements à vélo dans le monde

Lorsque le monde s'est enfermé il y a un an, les gens ont cherché un moyen de rester en bonne santé, sains d'esprit et socialement distants. Comme moi, ils l'ont trouvé sur un vélo. Des pays allant de l'Afrique du Sud à l'Italie ont vu les ventes de vélos monter en flèche. Le groupe NPD, une société d'études de marché, a rapporté que les États-Unis avaient enregistré une hausse de 121% pour l'année des ventes de vélos de loisirs. Et lorsque cette augmentation rapide du transport en commun à vélo est devenue évidente au printemps dernier, les villes et les pays du monde entier se sont précipités pour accueillir les voyageurs à deux roues.

Certains pays, comme la France, ont commencé à offrir des subventions aux cyclistes pour des réparations allant jusqu'à 50 euros dans des magasins de vélos désignés, et de nombreuses municipalités du monde entier ont commencé à étendre les infrastructures cyclables. Londres, Bruxelles et Bogota ont toutes vu de nouvelles pistes cyclables ajoutées aux artères principales et des limites de vitesse réduites pour les voitures qui les roulent à côté.

Même dans les pays où les gouvernements ont été plus lents à promouvoir le vélo pendant la pandémie, les citoyens ont quand même commencé à faire du vélo. Des militants du vélo à Abidjan, en Côte d'Ivoire, et à Nairobi, au Kenya, ont demandé aux gouvernements d'étendreinfrastructures cyclables, tandis que de nombreux autres citoyens ont commencé à faire du vélo dans les rues sans pistes cyclables pour éviter les lignes de transport en commun et la contagion potentielle. Les cyclistes de ces pays ont montré que si le soutien du gouvernement a contribué à développer le boom du vélo dans une certaine mesure, le véritable carburant pour celui-ci provenait des individus eux-mêmes.

Alors que beaucoup de ces cyclistes utilisaient leur vélo comme moyen de transport alternatif pour se rendre au travail, se faire soigner ou répondre à d'autres besoins essentiels, d'autres ont acheté des vélos ou ont cassé les leurs simplement pour un moyen sûr et amusant de explorer leurs villes et pays d'origine à l'extérieur. Avant le début de la pandémie, les déplacements à vélo en eux-mêmes avaient un fort attrait, offrant une multitude d'avantages aux voyageurs.

"C'était une façon de faire de l'exercice, une façon de se connecter davantage avec son environnement", explique Jim Taylor, Ph. D., psychologue du sport et consultant auprès de USA Triathlon. "Vous ne pouvez vraiment pas profiter de votre environnement lorsque vous roulez à 70 mph." Ces avantages de longue date des voyages à vélo ont été encore amplifiés par les défis et le stress de la pandémie, poussant plus de personnes à monter en selle l'année dernière.

Cette tendance des voyages à vélo est-elle durable ?

À un moment donné, la vie reviendra à une version normale où les gens se sentiront suffisamment à l'aise pour voyager via des modes plus traditionnels, tels que les avions, les trains et d'autres espaces partagés, que ce soit pour les vacances ou au quotidien activité. Mais pendant la pandémie, les vélos sont devenus essentiels pour beaucoup.

"L'un des aspects les plus troublants de la pandémie est que ce n'est pas quelque chose que nous pouvons contrôler", déclareTaylor. « Nous avons ce besoin inné [de contrôle]. Faire du vélo à un niveau très fondamental nous donne un sentiment de contrôle en termes de mouvement de notre corps, d'être en bonne santé… un moyen de s'éloigner de toutes les pressions et du stress de la pandémie. Dans l'ensemble, il a juste cet avantage psychologique, émotionnel et physique très large."

Cette perte de contrôle nous a poussés à reprendre nos vélos. Le vélo est devenu une source de refuge pour des millions de personnes lorsque les voitures, les trains et d'autres modes de transport ne semblaient pas sûrs. Mais quand un sentiment de normalité reviendra, qu'est-ce que cela signifiera pour ce virage vers les voyages de loisirs à vélo ?

"Je suppose que le temps passé à faire du vélo diminuera un peu", déclare Taylor. "Dans le même temps, le nombre considérable de volumes et de kilomètres parcourus aujourd'hui par rapport aux années précédentes, cela ne reviendra jamais comme avant."

Data from Rails to Trails Conservancy (une organisation à but non lucratif qui travaille à transformer les corridors ferroviaires en réseaux de sentiers) confirme sa projection. L'organisation a suivi l'utilisation hebdomadaire des sentiers par les cyclistes aux États-Unis en 2020. Chaque semaine depuis le début de la pandémie, sauf une, la fréquentation des sentiers a augmenté. Le pic de l'année dernière a eu lieu la première semaine d'avril, le nombre d'usagers ayant augmenté de 217 % d'une année sur l'autre par rapport à 2019; à la mi-décembre, il avait chuté à une augmentation de 26 % par rapport à la même période en 2019.

Néanmoins, ces 26 % représentent une augmentation significative par rapport à l'année précédente. Peut-être que le plus grand avantage des voyages à vélo pendant la pandémie est simplement de réaliser que nous pouvons le faire et que c'est une option viable pour les trajets courts et parfois longs. Plus de gens sontréalisant que vous n'avez pas besoin de conduire trois pâtés de maisons pour aller au supermarché », dit Taylor.

Mais pense-t-il qu'il y aura un grand changement vers les voyages à vélo par rapport aux autres formes de voyage après la pandémie ? «Je pense que la pandémie existe depuis assez longtemps pour que certaines habitudes aient été recyclées et que d'autres se soient enracinées. Je m'attends certainement à ce que [les voyages à vélo de loisirs] se poursuivent », dit-il, même s'il prévoit qu'il s'agira principalement de trajets d'une demi-heure à une heure pour la population générale.

4 raisons pour lesquelles l'enthousiasme pour les voyages à vélo est là pour rester

Alors que nous continuons à prédire quelles tendances de l'année écoulée prendront fin et lesquelles resteront, nous espérons que les voyages à vélo seront parmi les rares qui perdureront. Nul doute que les modes de déplacement plus traditionnels feront leur grand retour, réduisant le besoin ou l'envie de certains de se déplacer à vélo. Alors, quel sera le moteur pour encourager les déplacements à deux roues ? Voici quatre raisons pour lesquelles cette tendance pourrait perdurer.

L'impact environnemental

Il y a un avantage évident et une raison pour laquelle le vélo devient, espérons-le, une norme pour certaines personnes: c'est un excellent mode de transport écologique. Une étude réalisée par l'Environmental Change Institute et Transport for London en 2019 a comparé les effets du remplacement des trajets courts (huit kilomètres ou moins) en voiture par des vélos à Cardiff, au Pays de Galles. Ils ont découvert que la marche ou le vélo pouvaient remplacer jusqu'à 41 % des trajets en voiture dans l'ensemble, entraînant une réduction des émissions de CO2 dans la ville de près de cinq.pour cent. D'autres études ont mesuré la même chose à Barcelone, en Nouvelle-Zélande et aux États-Unis avec des statistiques similaires.

En raison de la capacité des déplacements à vélo à réduire les émissions de gaz à effet de serre, le Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat de l'ONU a recommandé de passer de la voiture au vélo pour empêcher la température mondiale d'augmenter. Au fur et à mesure que de nouvelles études sortent, de plus en plus d'avantages du vélo continuent d'être découverts. Une étude suédoise a révélé que 111 000 navetteurs en voiture à Stockholm pourraient de manière réaliste passer au vélo, réduisant ainsi le carbone noir et l'oxyde d'azote dans l'air et sauvant 449 ans de vie pour la population générale par an.

Ces avantages d'un air plus pur, moins d'embouteillages et moins d'émissions de carbone sont difficiles à ignorer. Et, bien sûr, passer de la voiture au vélo pour des distances plus courtes est plus facile à faire que pour des distances plus longues. Mais il ne fait aucun doute que de nombreuses personnes continueront de choisir leurs deux roues plutôt que quatre pour la santé de l'environnement lorsqu'elles doivent se rendre quelque part.

Bénéfices pour la santé mentale

Pour certains, la santé mentale deviendra un moteur. À Buenos Aires, il y a eu une quarantaine stricte dans les premiers mois de la pandémie qui a fortement contribué au déclin de la santé mentale. Après 100 jours de confinement au cours desquels les habitants ne pouvaient quitter leur domicile que pour acheter de la nourriture ou des médicaments, l'Université nationale de La Matanza a mené une enquête sur les effets de la quarantaine sur la santé mentale des résidents. Ils ont constaté que 43,8 % des personnes interrogées ont déclaré avoir besoin d'une attention psychologique en raison de l'anxiété, de la tristesse, du désespoir etinstabilité émotionnelle directement liée à leur expérience pandémique.

Lorsque la quarantaine s'est relâchée et que nous avons pu à nouveau faire de l'exercice à l'extérieur, nous avons enfourché nos vélos; à tel point que le vélo est devenu le moyen de transport le plus utilisé dans le pays selon les analyses de Google Maps. À Buenos Aires, le nombre de cyclistes a augmenté de 98 %. Cela était dû en partie au fait que les transports en commun étaient toujours limités aux seuls travailleurs essentiels, mais aussi parce que les gens devaient être à l'extérieur.

Améliorations de l'infrastructure cyclable

Une autre clé pour préserver l'enthousiasme pour les voyages à vélo revient aux gouvernements nationaux et locaux. Alors que les voies escamotables à Buenos Aires ont permis de réduire la congestion routière et la pollution, les gouvernements doivent adopter des changements permanents pour des effets durables.

À Buenos Aires, la municipalité de la ville a déclaré l'objectif de faire en sorte que les habitants fassent un million de balades à vélo par jour d'ici 2023. Tout au long de la pandémie, la ville a travaillé en tandem avec l'Initiative Bloomberg pour la sécurité routière mondiale pour étendre l'infrastructure cyclable, passant de 227 kilomètres de pistes cyclables en septembre 2020 à 267 kilomètres d'ici janvier 2021. Un changement majeur a été l'ajout de pistes cyclables sur les routes principales comme les avenues Corrientes et Córdoba, par opposition aux seules rues secondaires, où la majorité des eux étaient pré-pandémiques.

Pour encourager la pratique du vélo, la ville pourrait réduire les limites de vitesse pour les voitures partageant la route avec des pistes cyclables, ainsi que transformer les voies peintes en voies protégées. Combien de ces changements la municipalité mettra en œuvre directementlien avec l'essor ou le déclin des voyages de loisir à vélo.

L'attrait des voyages à vélo

Et pour d'autres, le défi et la nouveauté de faire un voyage d'agrément longue distance à vélo seront une raison suffisante, qu'ils soient nouveaux dans ce type de voyage ou qu'ils l'aient apprécié dans le passé. Le Canadien français Yvan Frasier voyageait depuis un an et demi des Territoires du Nord-Ouest du Canada à la pointe de l'Amérique du Sud lorsque la pandémie a frappé, et il a été mis à l'écart en Patagonie argentine. Lorsqu'on lui a demandé s'il pensait qu'une plus grande partie de la population mondiale continuerait à faire de longs trajets à vélo après la pandémie, il est optimiste: « Je pense que [la pandémie] vient de faire comprendre à beaucoup de gens que la vie est assez fragile. Je suppose que c'est pourquoi les gens veulent simplement sortir dans la nature et faire du vélo et vivre de bonnes expériences simples et saines. »

Frasier apprécie particulièrement ses composantes sociales et émotionnelles. Il cite la rencontre de nouvelles personnes, la capacité d'apprendre sur la route et les défis physiques quotidiens qu'un long voyage à vélo implique comme quelques-unes des raisons de choisir le voyage à vélo plutôt que d'autres formes de voyage.

Nous ne savons pas exactement comment ni quand nos vies reviendront à la version pré-2020 de la normale, mais j'espère que le vélo comme moyen de transport est là pour rester pour beaucoup de gens, en restant à l'esprit lorsque nous en avons besoin aller quelque part. En d'autres termes, la prochaine fois que vous prévoyez un voyage, que ce soit à l'épicerie ou plus loin dans une ville voisine, demandez-vous: puis-je faire du vélo là-bas ?