Parc national de Yosemite : le guide complet

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Dernière modifié: 2024-02-07 22:17

Dans cet article

« Nulle part vous ne verrez plus clairement les opérations majestueuses de la nature », a écrit John Muir à propos de Yosemite. Et il est difficile d'être en désaccord avec le père du système des parcs nationaux américains. L'un des parcs nationaux les plus anciens et les plus visités du pays, il s'étend sur près de 1 200 milles carrés à travers la Sierra Nevada de Californie, mais la grande majorité des visiteurs ne séjournent que dans les 7 milles carrés connus sous le nom de Yosemite Valley - moins de 1 % de la tout le parc.

Même dans ce petit bout de Yosemite, il y a de quoi s'occuper. Pratiquement partout où vous tournez, il y a des monuments emblématiques qui dominent et des sentiers de randonnée à explorer pour tous les âges et niveaux de compétence. Il peut être écrasant d'essayer de choisir ce qu'il faut voir, alors orientez-vous avant d'arriver et soyez assuré que peu importe ce que vous décidez, il n'y a pas de mauvaises options à Yosemite.

Choses à faire

Quoi faire à Yosemite dépend vraiment de la période de l'année à laquelle vous planifiez votre voyage. Le meilleur temps pour camper et le moment le plus populaire pour visiter est l'été, mais c'est aussi le plus achalandé. À l'automne, de nombreuses chutes d'eau célèbres se sont asséchées, mais si vous cherchez à vous déconnecter, les sentiers sont pratiquement vides. Prévoyez un voyage en hiver si vous voulez voir des arbres enneigés et essayer le ski de fond,ou attendez quelques mois pour attraper la floraison printanière des fleurs sauvages et voir les chutes d'eau à leur apogée. Quelle que soit la saison, assurez-vous de passer du temps la nuit à regarder les étoiles car vous êtes loin des villes illuminées.

Vous ne pouvez pas manquer deux des plus grands monuments du parc: Half Dome et El Capitan, deux montagnes de granit massives qui dominent la vallée. Les visiteurs les plus intrépides peuvent faire de la randonnée ou de l'escalade jusqu'à leurs sommets, mais il existe également de nombreux autres sentiers de randonnée époustouflants et plus raisonnables à explorer. Les chutes d'eau sont l'un des plus grands attraits du parc, et même si le printemps et le début de l'été sont le meilleur moment pour les voir en force, il y a des chutes que vous pouvez voir à tout moment de l'année.

Tout aussi impressionnants sont les séquoias géants, qui comptent parmi les êtres vivants les plus grands, les plus grands et les plus anciens de la planète. À Yosemite, ces géants sont situés à l'extérieur de la vallée de Mariposa Grove, près de l'entrée sud. Il y a environ 500 arbres matures dans la région, mais les résidents les plus célèbres incluent le titanesque Grizzly Giant et le Tunnel Tree avec une sculpture assez grande pour y conduire une voiture.

Meilleures randonnées et sentiers

Vous pourriez passer des années à explorer les près de 800 miles de sentiers du parc national de Yosemite, qui vont des randonnées occasionnelles d'une journée aux voyages de nuit en sac à dos dans l'arrière-pays. Les sentiers les plus fréquentés sont ceux de la vallée de Yosemite. Si vous recherchez la tranquillité dans la nature, pensez aux itinéraires les moins fréquentés dans d'autres zones du parc, comme Crane Flat ou Glacier. Point.

Si vous prévoyez de camper dans la nature à l'extérieur d'un terrain de camping réservé, vous devrez demander un permis de nature sauvage. Les randonnées d'une journée ne nécessitent pas de permis, sauf si vous souhaitez escalader le Half Dome.

• Mirror Lake Loop (Yosemite Valley): Cette randonnée facile amène les visiteurs au lac qui porte le nom du reflet cristallin de Half Dome que vous pouvez voir à la surface (bien qu'à la fin de l'été, ce soit plus une prairie qu'un lac). Vous pouvez faire une randonnée d'un mile jusqu'au lac ou compléter la boucle de 5 miles autour du rivage. C'est une promenade pittoresque sans beaucoup d'escalade et populaire auprès des familles.
• Yosemite Falls Trail (Yosemite Valley): Le Yosemite Falls Trail est une randonnée très raide qui va jusqu'au bord de la cascade la plus haute et la plus célèbre du parc. Vous pouvez faire une randonnée jusqu'à Columbia Rock au pied des Upper Falls où vous sentirez la brume de l'eau ou continuer jusqu'au sommet (ce dernier fait plus de 7 miles aller-retour tandis que la randonnée de Columbia Rock est de 2 miles). Ne le confondez pas avec le Lower Yosemite Falls Trail, qui est complètement différent et n'est qu'un court itinéraire autour de la base des Lower Falls.
• Half Dome Trail (Yosemite Valley): c'est une chose de s'émerveiller devant Half Dome depuis le fond de la vallée, mais c'en est une autre de se tenir au sommet de cette icône de Yosemite. La préparation est cruciale pour cette randonnée ardue qui prend la plupart des randonneurs environ 10 à 12 heures aller-retour et comprend l'escalade d'un câble pour atteindre le sommet (une expérience en escalade n'est pas nécessaire, mais vous devez être en bonne condition physique etpas peur des hauteurs). C'est la seule randonnée d'une journée à Yosemite qui nécessite des permis, qui sont souvent réservés des mois à l'avance.
• Four Mile Trail (Glacier Point): Glacier Point est la partie la plus élevée de Yosemite accessible en voiture et offre une vue imprenable sur la vallée en contrebas. L'une des randonnées les plus époustouflantes consiste à commencer à Glacier Point, puis à descendre dans la vallée de Yosemite via des lacets le long du sentier Four Mile, qui est considéré comme un itinéraire ardu malgré sa descente. Il y a un bus pour randonneurs qui transporte les visiteurs jusqu'au sommet de Glacier Point, vous n'avez donc pas besoin d'y laisser votre véhicule.
• Cathedral Lakes Trail (Tuolumne Meadows): Le seul moyen de se rendre à Tuolumne Meadows est de passer par Tioga Pass, qui est fermé à la circulation en hiver. Vous trouverez plusieurs points de départ qui partent de ce pâturage bucolique, mais la route vers Cathedral Lakes est l'une des plus pittoresques. L'itinéraire aller-retour de 7 miles prend environ quatre à six heures, mais comptez un peu de temps pour vous asseoir au bord du lac et profiter de l'eau alpine claire.

Cascades

Même s'il est impossible de choisir une attraction majeure à Yosemite, les chutes d'eau constituent un argument assez convaincant pour la première place. Au printemps et au début de l'été, le volume de l'eau qui tombe résonne comme le tonnerre dans le fond de la vallée. Alors que beaucoup d'entre eux s'assèchent à la fin de l'été, quelques-uns coulent toute l'année et il n'est pas rare qu'une tempête de pluie d'automne ramène une cascade temporaire.

• Yosemite Falls: la cascade la plus célèbre et la plus haute du parc est également l'une desle plus haut du monde. Le ruissellement maximal se produit généralement de mai à juin, car la neige en haute altitude fond avant de commencer à rétrécir et finit par sécher complètement, généralement en août ou septembre. En hiver, les éclaboussures d'eau gèlent sur le flanc de la montagne la nuit et créent des spectacles de glace spectaculaires.
• Bridalveil Fall: Lorsque les visiteurs entrent dans le parc, Bridalveil Fall est généralement la première cascade qu'ils voient. La façon dont le vent souffle la brume de l'eau lui donne un aspect particulièrement fluide, d'où son nom de "Bridalveil". Cet automne, il y a de l'eau toute l'année, bien qu'il puisse s'agir davantage d'une pulvérisation à la fin de l'été.
• Vernal et Nevada Falls: Ces deux chutes sont reliées, avec Vernal Fall juste en aval de Nevada Fall. Le sentier des chutes Vernal et Nevada est l'un des itinéraires de randonnée les plus populaires du parc, car il rapproche les randonneurs de l'endroit où l'eau touche le sol. Ces chutes ont également de l'eau toute l'année, mais elle peut se transformer en un filet à la fin de l'été.

En savoir plus sur les nombreuses cascades du parc national de Yosemite.

Escalade

Il est plus approprié de dire que l'escalade est le passe-temps de Yosemite plutôt qu'une simple activité populaire. Les grimpeurs passionnés peuvent trouver des murs à l'échelle, des terrains et des sites de bloc dans tout le parc, mais aucun d'entre eux ne se compare à El Capitan. Connu sous le nom d'El Cap dans la communauté des grimpeurs, ce monolithe de granit est sans doute le site d'escalade le plus célèbre au monde et le mur vertical est notoirement l'un des plus difficiles à atteindre.échelle. Si vous ne grimpez pas vous-même, dirigez-vous vers la base et voyez si vous pouvez repérer des grimpeurs qui montent (vous aurez peut-être besoin de jumelles).

Les rochers escarpés naturels dans le granit autour de Yosemite en font un endroit idéal pour l'escalade, et il existe des milliers de voies avec différents niveaux de difficulté à essayer. Le bloc est également très populaire dans le parc, c'est-à-dire lorsque les grimpeurs restent près du sol et n'utilisent pas de cordes ou d'équipements spéciaux. Quelle que soit la forme que vous choisissez, l'escalade peut causer de graves dommages à vous et à l'environnement, alors assurez-vous de suivre les consignes de sécurité.

Sports d'hiver

Yosemite Valley ne reçoit pas assez de neige pour les sports d'hiver, mais les visiteurs peuvent se rendre à des altitudes plus élevées dans le parc de décembre à mars pour profiter au maximum du temps froid. Les randonnées en ski de fond et en raquettes sont l'une des meilleures activités hivernales, et il y a des kilomètres de sentiers accessibles depuis Glacier Point ou Crane Flat. Vous pouvez explorer les sentiers par vous-même ou participer à une visite guidée par un garde forestier si vous avez besoin de conseils.

Pour le ski alpin ou le snowboard, le domaine skiable de Badger Pass est la plus ancienne destination de ski de Californie. Il n'a pas le nombre de pistes ou de pentes avancées que les autres stations de ski de l'État, donc les skieurs expérimentés peuvent préférer passer leur temps à explorer d'autres parties du parc.

Comme si le patinage sur glace n'était pas déjà assez romantique, patiner sous Half Dome et les conifères enneigés le rend encore plus spécial. Dirigez-vous vers la patinoire de Curry Village dans la vallée de Yosemite, et si vous avez de la chance, vous aurez peut-être mêmesurpris par quelques chutes de neige.

Où camper

Vous pouvez imaginer que camper à Yosemite est moins difficile et plus facile que de trouver un hôtel, et bien que l'expérience du camping en vaille la peine, le plus difficile est de trouver un espace ouvert pour le faire. Il y a 13 terrains de camping dans le parc national de Yosemite gérés par NPS avec des espaces disponibles pour les tentes et les camping-cars, mais ils se remplissent souvent quelques minutes après leur libération. Gardez à l'esprit des conseils pour obtenir une place ou quoi faire si vous manquez, comme savoir à quelle heure chercher les ouvertures et être informé des annulations.

Quelques-uns des motifs les plus populaires incluent:

• The Pines (Yosemite Valley): Les Pines sont en fait trois terrains de camping différents divisés en Upper Pines, Lower Pines et North Pines. Les trois d'entre eux sont tous à distance de marche les uns des autres et sont les terrains de camping les plus populaires du parc, avec Half Dome qui les domine et un accès facile à toute la vallée. Upper Pines est ouvert toute l'année tandis que les deux autres ne sont ouverts qu'en saison, mais n'importe lequel d'entre eux constituerait une excellente base pour votre voyage.
• Camp 4 (Yosemite Valley): Le seul autre terrain de camping dans la vallée de Yosemite est le Camp 4, qui se trouve sous les chutes de Yosemite à côté du Lodge. Contrairement aux Pins, ces campings sont réservés selon le principe du premier arrivé, premier servi. Les camping-cars et les animaux domestiques ne sont pas autorisés au Camp 4.
• Wawona Campground: À environ 45 minutes au sud de la vallée de Yosemite, Wawona est le terrain de camping le plus proche des séquoias géants de Mariposa Grove. Il est généralement ouvert de juin à octobre tous lesannée.
• Tuolumne Meadows: L'un des terrains de camping les plus populaires en dehors de la vallée, la haute altitude de Tuolumne Meadows signifie qu'il a également la saison la plus courte, ouvrant parfois jusqu'en juillet et fermant en septembre. Il se trouve à environ une heure et demie de la vallée de Yosemite, mais les randonnées estivales, les lacs alpins et les paysages pittoresques en font un favori éternel.

Les routards peuvent également planter leur propre tente et camper dans l'arrière-pays, mais un permis de nature sauvage est nécessaire si vous prévoyez de dormir à l'extérieur d'un camping ou d'un hôtel réservé. Si vous souhaitez vivre une expérience dans l'arrière-pays sans trimballer tout l'équipement de camping, les High Sierra Camps proposent des structures de tentes en toile pour que vous puissiez passer plus de temps à explorer. Même si la tente et le lit sont fournis, ne vous attendez pas à faire du "glamping" dans le luxe; les logements sont toujours de style camping.

Où loger à proximité

Le camping n'est pas pour tout le monde, mais heureusement, il existe des options d'hébergement qui sont une étape ou, dans certains cas, plusieurs étapes par rapport au sommeil par terre.

• The Ahwahnee (Yosemite Valley): Le seul hôtel de luxe de Yosemite, l'Ahwahnee est destiné aux visiteurs qui souhaitent dormir dans le parc avec un hébergement cinq étoiles. En hiver, vous pouvez vous retirer dans une cheminée rugissante dans le hall ou passer les chaudes journées d'été à barboter autour de la piscine après une randonnée. Et, bien sûr, les options de repas à la salle à manger sont bien meilleures que tout ce qu'un campeur peut mettre dans une glacière.
• Yosemite Valley Lodge (Yosemite Valley): cet hôteln'offre pas toutes les cloches et sifflets de l'Ahwahnee, mais vous avez une chambre chauffée, un lit confortable, Internet sans fil et une salle de bain attenante. De plus, toutes les chambres disposent d'un balcon pour que vous puissiez sortir et avoir l'impression de camper.
• Curry Village & Housekeeping Camp (Yosemite Valley): Ces deux zones sont à côté des terrains de camping Pines et campent essentiellement sans avoir à apporter une tente ou un camping-car. Les hébergements vont des petites cabanes chauffées avec salle de bain privée aux tentes en toile avec lits bébé, mais ils sont un compromis idéal pour les personnes qui ne sont pas sûres de camper mais qui ne veulent pas rester à l'hôtel.
• Wawona Hotel: Ce bâtiment de style victorien est situé à environ 45 minutes à l'extérieur de la vallée de Yosemite, près de Mariposa Grove et des séquoias. Les tarifs des chambres sont moins chers car il est plus éloigné et il y a beaucoup moins de monde que la vallée animée.

Pour plus d'idées d'endroits où passer la nuit, consultez un tour d'horizon des meilleurs hôtels dans et autour du parc national de Yosemite.

Comment s'y rendre

Il existe différentes options pour entrer dans le parc selon d'où vous venez.

• Depuis San Francisco: si vous venez de la région de la baie ou du nord de la Californie, l'itinéraire le plus rapide est de prendre l'autoroute 120 jusqu'à l'entrée de Big Oak Flat dans le parc. Depuis San Francisco, le trajet dure environ quatre à cinq heures.
• Depuis Los Angeles: si vous partez de LA, de San Diego ou de n'importe où dans le sud, vous utiliserez probablement l'entrée sud de l'autoroute 41. À partir de Los Angeles,attendez-vous à être sur la route pendant six à sept heures. Cet itinéraire vous emmène par Mariposa Grove et aussi le célèbre belvédère "Tunnel View", qui est un paysage que vous avez probablement vu sur des cartes postales.
• Depuis l'Est: si vous venez de Las Vegas ou d'une autre ville à l'est de Yosemite, peut-être lors d'un road trip panoramique sur l'autoroute 395, vous entrerez par Tioga Passer. Cependant, cette route est fermée tout l'hiver et est généralement ouverte de mai ou juin à novembre.

La plupart des gens volent vers l'un des aéroports autour de San Francisco ou de Los Angeles, mais si vos vacances se concentrent sur Yosemite, vous pouvez également réserver un vol pour l'aéroport international de Fresno Yosemite. L'aéroport semble plus régional qu'international, mais Fresno est la grande ville la plus proche de Yosemite. C'est à environ une heure en voiture de l'entrée sud et une heure de plus au fond de la vallée.

Accessibilité

Plusieurs sentiers et points de vue panoramiques autour du parc sont accessibles en fauteuil roulant, y compris le sentier Yosemite Valley Floor, le sentier Lower Yosemite Falls, certaines parties de Mariposa Grove et les points de vue de Glacier Point. Il existe également des hébergements accessibles dans la plupart des options d'hébergement, y compris les terrains de camping Pines, Curry Village et Ahwahnee (l'hôtel Wawona et le Camp 4 n'ont pas de chambres ou de campings accessibles).

Yosemite propose également des services gratuits pour les visiteurs sourds ou malentendants, tels que la programmation en ASL ou des appareils auditifs assistés.

Les visiteurs ayant un handicap permanent peuvent également demander un Access Pass, qui est un laissez-passer gratuit à vie poursites de loisirs à travers les États-Unis, y compris tous les parcs nationaux.

Conseils pour votre visite

• Achetez votre pass d'entrée en ligne avant d'arriver pour entrer plus rapidement dans le parc et ne pas perdre de temps à attendre à la porte d'entrée.
• Certaines fêtes tout au long de l'année sont célébrées avec une entrée gratuite à Yosemite, comme la Journée Martin Luther King Jr., la Journée des anciens combattants et tout au long de la Semaine des parcs nationaux en avril.
• Les seules stations-service à l'intérieur du parc national sont à Crane Flat et Wawona (il n'y a pas de station-service dans la vallée de Yosemite). Vous économiserez de l'argent en faisant le plein dans l'une des villes à l'extérieur du parc avant d'entrer.
• Le temps dans la vallée de Yosemite peut être très différent des altitudes plus élevées et change souvent radicalement tout au long de la journée. Assurez-vous d'emporter des couches supplémentaires au cas où il ferait froid, surtout si vous campez ou dormez dehors.
• Conduisez lentement et respectez la limitation de vitesse dans le parc, en particulier lorsque vous traversez la vallée. Les animaux sauvages (et les randonneurs) sont imprévisibles et peuvent apparaître sur la route en un clin d'œil.
• Si vous campez n'importe où dans le Yosemite, assurez-vous de ranger toute votre nourriture et vos articles de toilette dans l'un des casiers à ours afin de ne pas avoir de visiteurs nocturnes.