Parc national du Grand Canyon : le guide complet

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Dernière modifié: 2024-02-07 22:17

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Joyau de la couronne du sud-ouest américain et sans doute l'une des merveilles naturelles les plus spectaculaires au monde, le parc national du Grand Canyon s'étend sur 277 miles à travers le nord de l'Arizona. Le canyon a une profondeur d'un mile dans la plupart des régions, formé au cours de millions d'années par le fleuve Colorado, qui coule à sa base et sépare la rive nord de la rive sud.

Même si la distance entre les jantes n'est que de 10 miles dans la plupart des régions, gardez à l'esprit qu'il n'y a pas de pont les reliant et qu'il faut environ cinq heures de route de l'une à l'autre. La grande majorité des voyageurs ne visitent que la rive sud du canyon, qui est la plus proche de Phoenix et de l'Interstate 40. La rive nord n'est accessible qu'en passant par le sud de l'Utah, et son éloignement signifie qu'elle reçoit beaucoup moins de visiteurs.

Choses à faire

Le simple fait de visiter et d'admirer le Grand Canyon est une expérience en soi. Même avec la foule, prenez le temps d'explorer le centre d'accueil et de vous promener dans le village du Grand Canyon sur la rive sud. Plus vous vous aventurez loin des principaux pièges à touristes où tout le monde regarde, moins il y aura de monde et plus vous vous sentirez seul dans la majesté du canyon.

Si vous cherchez l'aventure àle Grand Canyon, il y a tout, du camping à la randonnée en passant par le vélo et le rafting. Des excursions en hélicoptère aux balades à dos de mulet, vous ne vous ennuierez pas en visitant le Grand Canyon. Cependant, lors de la planification de vos activités, assurez-vous de choisir celles du même côté du bord. La dernière chose que vous voulez faire est de réserver accidentellement une randonnée d'un côté et du rafting de l'autre.

Vous pouvez louer des vélos sur la rive sud et vous aventurer sur The Hermit Road. Cette balade à vélo de 11 km est fermée à la circulation automobile de mars à novembre, ce qui en fait l'une des routes les plus pittoresques à vélo au monde. Yaki Point Road est une autre balade à vélo populaire, bien que beaucoup plus longue, avec un pointage de 42 miles.

Meilleures randonnées et sentiers

Si la randonnée est votre activité de plein air de prédilection, rien ne se compare au trekking dans le Grand Canyon. Il existe des sentiers de randonnée sur les rives nord et sud, mais gardez à l'esprit que si vous souhaitez descendre le canyon jusqu'à la rivière, vous aurez besoin d'au moins deux jours pour descendre et remonter. Il existe plusieurs options pour les randonnées d'une journée si vous ne prévoyez pas de passer la nuit, alors assurez-vous de savoir dans quoi vous vous embarquez avant de commencer. Si vous prévoyez de camper dans le parc à l'extérieur d'un terrain de camping réservé, vous devrez demander un permis d'arrière-pays.

• Bright Angel Trail: C'est le meilleur sentier pour les visiteurs novices qui veulent une randonnée d'une journée gérable et impressionnante. Il est bien entretenu et il y a des aires de repos ombragées le long du chemin, ce qui le rend idéal pour les jours d'été lorsque les températures deviennent dangereusement chaudes. L'ensemble du parcours depuis lele bord jusqu'à la base est de 9,5 miles à sens unique, mais les randonneurs d'une journée peuvent faire demi-tour à tout moment ou dormir dans le camping en bas.
• Thunder River Trail: C'est le voyage sac à dos des légendes et pas pour les âmes sensibles. Un long voyage avec des lacets dans le canyon amène les randonneurs dans une petite oasis de cascades et de végétation luxuriante entourée de désert. Il existe différents points de départ pour commencer la randonnée, mais le trajet aller simple est compris entre 8 et 15 miles selon l'endroit où vous commencez.
• Rim Trail: La descente du canyon et la remontée ne sont pas pour tout le monde, mais le Rim Trail, qui commence au South Rim Visitor Center, a peu de dénivelé. Marchez le long du bord pour l'une des aventures les plus faciles du Grand Canyon, en vous arrêtant aux différents points de vue le long du chemin pour avoir une vue plongeante sur le parc.

Rafting

Pour avoir une perspective totalement différente du Grand Canyon, remplacez vos bâtons de randonnée par des rames et commencez par le bas. Le rafting à travers le Grand Canyon est une excursion de rêve, allant du flottement paisible aux eaux vives rapides. Les options de rafting disponibles sont aussi courtes qu'une demi-journée ou aussi longues que trois semaines, mais passer quelques jours à naviguer sur la rivière et à camper en cours de route est l'option la plus populaire. Vous pouvez soit réserver un voyage avec un voyagiste pour ne pas avoir à vous soucier des détails, soit demander un permis pour faire du rafting par vous-même.

Où camper

Il y a quatre terrains de camping à l'intérieur du parc national du Grand Canyon, trois sur la rive sud et un sur la rive nord. Tousréservez-les des mois à l'avance, alors commencez à chercher tôt si vous prévoyez de camper (les réservations s'ouvrent six mois à l'avance pour la plupart des terrains de camping). À part Trailer Village, aucun des terrains de camping à l'intérieur du parc n'a de branchements pour camping-cars.

Si vous prévoyez de camper dans l'arrière-pays, vous devrez demander un permis d'arrière-pays avant de commencer.

• Mather Campground: Le seul terrain de camping pour tentes ouvert toute l'année, Mather est situé sur la rive sud du Grand Canyon Village. C'est une zone animée avec plus de 300 campings mais idéalement située près de l'entrée.
• Desert View Campground: Desert View est à environ 23 miles à l'est du Grand Canyon Village sur la rive sud. Il est ouvert en saison et ne compte que 50 emplacements de camping, donc il se remplit rapidement, mais la sérénité de Desert View en fait un lieu de prédilection pour les campeurs à la recherche d'un voyage tranquille dans la nature.
• Trailer Village: Le seul terrain de camping du parc avec des branchements complets, Trailer Village est exclusivement utilisé pour les campeurs en camping-car et n'a pas de sites pour le camping en tente. Il est situé sur la rive sud et est également ouvert toute l'année.
• North Rim Campground: Pour les campeurs qui souhaitent rester sur la rive nord isolée, le North Rim Campground est la seule option à l'intérieur du parc.

Pour en savoir plus sur le camping et les terrains de camping à proximité, découvrez les meilleurs endroits où camper dans le Grand Canyon.

Où loger à proximité

La seule option d'hébergement à la base du canyon sous le bord qui n'est pas du camping dans l'arrière-pays est le Phantom Ranch, qui est accessible en descendant, en conduisant unmulet ou rafting. L'emplacement incomparable signifie qu'il est exceptionnellement populaire, et vous devrez participer à une loterie pour avoir une chance de séjourner dans l'une des cabines ou des dortoirs.

Autour du parc, il existe toutes sortes d'options d'hébergement, des cabanes rustiques aux centres de villégiature (faites juste attention à la bordure de votre choix, sinon vous risquez d'être très loin). La grande ville la plus proche de la rive sud est Flagstaff, en Arizona, qui est souvent appelée la porte d'entrée du Grand Canyon et sert de base à de nombreuses personnes visitant le parc national.

• El Tovar Hotel: l'option d'hébergement la plus élégante située dans le parc, cet hôtel historique accueille des clients depuis 1905. Séjourner à El Tovar, c'est comme remonter dans le temps aux jours de la frontière, mais assurez-vous de réserver longtemps à l'avance pour une chambre dans cet hôtel très demandé.
• Little America Flagstaff: Les grandes chambres de plus de 420 pieds carrés d'espace à Little America sont une excellente option pour les familles ou les groupes, dans la pittoresque forêt de pins Ponderosa. En voiture, l'entrée South Rim n'est qu'à une heure et demie.
• Grand Canyon Lodge: Si vous voulez découvrir le Grand Canyon loin des foules les plus animées, dirigez-vous plutôt vers la rive nord. Le Grand Canyon Lodge est situé à côté du centre d'accueil des visiteurs de North Rim pour un accès facile, mais il n'est ouvert qu'en saison (généralement de la mi-mai à la mi-octobre).

Pour plus d'informations sur les endroits où séjourner, consultez les meilleurs hôtels près du Grand Canyon.

Comment s'y rendre

Si vous êtesvisiter la rive nord, voler à Las Vegas et conduire à partir de là est votre meilleur pari. Louer une voiture à l'aéroport international McCarran est facile à faire, mais il faut encore quatre heures et demie de route pour se rendre au Grand Canyon. Il est recommandé de prendre l'avion tôt, de s'attaquer à ce trajet, puis de se reposer à votre hôtel avant de partir à la découverte.

Si vous visitez la rive sud, prendre l'avion pour Phoenix ou Flagstaff sont les meilleures options. Flagstaff est le plus proche, mais c'est un petit aéroport, donc il n'y a qu'une poignée de vols qui arrivent et partent de là. La plupart des visiteurs atterrissent à l'aéroport international de Phoenix et commencent leur voyage à partir de là. Cependant, le trajet de Phoenix au Grand Canyon dure environ trois heures et demie, alors assurez-vous de tenir compte de ce temps de trajet dans vos projets.

Accessibilité

Toutes les navettes du parc sont accessibles aux fauteuils roulants pour se déplacer autour du bord, mais les sentiers qui descendent le canyon sont escarpés, rocheux et étroits. De nombreux bâtiments situés dans le parc sont historiques et non accessibles aux visiteurs à mobilité réduite. Cependant, il existe un permis d'accessibilité pour les routes panoramiques qui permet aux visiteurs handicapés d'accéder aux routes du parc qui sont généralement interdites aux touristes.

Les visiteurs ayant un handicap permanent peuvent également demander un pass d'accès qui offre une entrée gratuite à vie dans plus de 2 000 zones de loisirs à travers les États-Unis, y compris tous les parcs nationaux.

Conseils pour votre visite

• Profitez de l'entrée gratuite certains jours de l'année tels que Martin Luther King Jr. Day, VeteransJournée et semaine du parc national en avril.
• Outre l'exploration du bord ou du centre d'accueil, la plupart des activités à l'intérieur du canyon nécessitent un permis. Assurez-vous d'avoir la permission de faire ce que vous voulez avant votre arrivée.
• Les mois d'été sont généralement les plus fréquentés du parc, mais les températures estivales en Arizona sont souvent à trois chiffres. Soyez prêt pour les foules et la chaleur intense et n'oubliez pas d'emporter beaucoup d'eau.
• Évitez les foules en visitant pendant l'hiver, lorsque le paysage désertique est recouvert de neige et rend la visite particulièrement pittoresque. Cependant, seule la rive sud est ouverte pendant les mois d'hiver.
• La saison de la mousson a lieu de juillet à septembre, apportant des orages quotidiens qui commencent dans l'après-midi. Même si la journée semble claire lorsque vous partez le matin, emportez une veste de pluie.
• Essayez de rester pour le coucher du soleil, qui est magnifique à voir contre les couleurs rouille du canyon. Hermit's Rest on the South Rim est un endroit particulièrement pittoresque pour les vues au crépuscule.
• Le Grand Canyon Skywalk est une passerelle artificielle qui surplombe le bord du canyon et dont vous avez peut-être déjà vu des photos. Cependant, vous ne trouverez pas le Skywalk à l'intérieur du parc national. C'est dans une zone appelée Grand Canyon West sur la réserve indienne de Hualapai, et c'est plus proche de Las Vegas que de North Rim ou South Rim.