Parc national du Vatnajökull : le guide complet

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Dernière modifié: 2024-02-07 22:17

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Si vous cherchez à faire le tour complet de toutes les principales merveilles géographiques d'Islande - glaciers, cascades, grottes de glace, champs de roche de lave, volcans - le parc national de Vatnajökull vous offrira tout cela et plus encore. S'étendant presque de la côte nord à la côte sud de tout le pays, le parc national a à peu près la taille du Connecticut et occupe près de 15 % de la superficie totale de l'Islande. Vous pourriez passer des années à explorer tout ce qu'il y a à voir à Vatnajökull, mais le parc est divisé en régions pour faciliter la planification de votre voyage.

Deux de ces régions étaient autrefois leurs propres parcs nationaux: Skaftafell et Jökulsárgljúfur. En 2008, le gouvernement islandais a décidé de fusionner les deux et d'ajouter une grande partie des terres environnantes pour créer un nouveau parc national, Vatnajökull.

Choses à faire

Vous voudrez réserver au moins quelques jours pour explorer cette région. Les scènes les plus populaires peuvent être vues en l'espace d'une journée depuis votre voiture, mais prendre le temps de faire de la randonnée est le meilleur moyen de tirer le meilleur parti de votre expérience. Vous pouvez même gravir le plus haut sommet d'Islande si vous êtes à la recherche de vues uniques.

Vatnajökull est un endroit merveilleux à visiter en toute saison en Islande. Pendant l'été,vous aurez le meilleur temps de l'année pour parcourir les sentiers de randonnée. Les cascades sont l'une des plus grandes attractions de Vatnajökull et pendant les mois les plus chauds, elles sont à leur débit maximal. Les longues journées signifient également que vous aurez plus qu'assez de temps pour explorer avant la tombée de la nuit. En juin, il y a en moyenne 21 heures de lumière du jour.

Pendant l'hiver, Vatnajökull devient l'un des meilleurs endroits pour explorer les grottes de glace. Pour ce faire, vous aurez besoin d'un guide touristique officiel. Les grottes de glace changent et fondent constamment et vous devez vous assurer que vous êtes en compagnie de quelqu'un qui suit toute cette activité saisonnière. En raison de l'emplacement de Vatnajökull, il reçoit également relativement peu de neige et les sentiers de plaine sont généralement ouverts tout l'hiver pour la randonnée.

Indépendamment du moment de votre visite, le meilleur endroit pour commencer un voyage à Vatnajökull est le centre d'accueil des visiteurs de Skaftatell à l'extrémité sud du parc ou le centre d'accueil des visiteurs d'Ásbyrgi à l'extrémité nord. Les conditions des sentiers et des routes peuvent changer d'heure en heure, alors demander aux rangers ce qu'ils recommandent est un bon moyen de vous orienter.

Meilleures randonnées et sentiers

La taille massive du Vatnajökull signifie qu'il a des kilomètres et des kilomètres de sentiers de randonnée qui couvrent tous les types de paysages et niveaux de difficulté. La randonnée la plus extrême du parc est l'ascension du sommet de Hvannadalshnjúkur, qui est le plus haut sommet d'Islande, mais il existe également de nombreuses options plus faciles à aborder.

Bien que chaque région du parc ait sa propre liste de sentiers, les exemples ci-dessous proviennent tous de la région de Skaftatell, qui est la plusdéveloppé et où la plupart des visiteurs commencent. Si vous prévoyez de visiter d'autres zones du parc, commencez par le centre d'accueil et demandez conseil à l'un des rangers.

• Svartifoss Waterfall: Peut-être la randonnée la plus accessible avec le plus gros gain, ce sentier facile se trouve au centre d'accueil et fait environ 3,5 miles aller-retour. Vous monterez au sommet de la cascade pour une vue imprenable, avant de descendre un ravin avec des marches et de retourner au centre d'accueil.
• Skaftafellsheiði: ce sentier en boucle difficile fait environ 16 km au total, alors prévoyez au moins cinq à six heures pour le terminer. Il y a une longue ascension au début, mais les randonneurs sont récompensés par une vue imprenable sur la vallée et le glacier Vatnajökull.
• Skaftafellsjökull: Cette randonnée vers le glacier éponyme est particulièrement recommandée pendant les mois d'hiver car les conditions sont plus sûres et le sentier est une boucle facile de 2 miles. Non seulement cela, mais en hiver, les glaciers changent de couleur et deviennent bleu vif, ce qui les rend encore plus spectaculaires que d'habitude.

Où camper

Le camping à Vatnajökull est plus confortable pendant les mois d'été, bien qu'il soit possible de camper à tout moment de l'année. La plupart des zones du parc ont un type de terrain de camping ou d'hébergement, selon la partie du parc que vous prévoyez d'explorer.

• Skaftafell Campground: de loin le terrain de camping le plus grand et le plus populaire est celui de Skaftafell. C'est aussi l'un des endroits ouverts toute l'année, vous pouvez donc camper même en hiver. Salles de bainsavec des douches sont disponibles et il y a des emplacements pour les tentes et les camping-cars. Les emplacements de camping peuvent être réservés jusqu'à 14 jours à l'avance.
• Ásbyrgi Campground: Situé dans la région de Jökulsárgljúfur, au nord du parc national, Ásbyrgi est généralement ouvert de la mi-mai à la fin octobre, en fonction des chutes de neige. Il est situé à côté du centre d'accueil des visiteurs d'Ásbyrgi et peut se remplir, il est donc important de faire des réservations pour ce camping avant votre arrivée.
• Vesturdalur Campground: également situé dans la région de Jökulsárgljúfur, ce camping primitif est situé dans l'arrière-pays du Vatnajökull. C'est principalement pour les campeurs en tente et il n'y a pas d'électricité, d'eau chaude ou de réception cellulaire. Aucune réservation ne peut être faite pour Vesturdalur et le camping est généralement ouvert de la mi-juin à la mi-septembre.

Où loger à proximité

Comme pour le camping, la première étape consiste à choisir la zone du parc dans laquelle vous souhaitez séjourner, puis à rechercher un hébergement. Cela peut prendre une journée entière pour conduire d'une partie du parc à une autre, il est donc important de rechercher d'abord ce que vous voulez voir.

• Hótel Skaftafell: Pour rester à proximité de la zone principale du parc sans avoir à camper, l'Hótel Skaftafell se trouve juste en bas de la route du centre des visiteurs et des sentiers populaires menant au Cascade de Svartifoss ou glacier de Skaftafellsjökull.
• Snæfell Hut: dans la zone Snæfell du parc, ce lodge est géré par le parc national et est l'une des options les plus abordables pour les voyageurs à petit budget qui souhaitent dormir dans le parc. Le logement est basiqueavec des toilettes à l'extérieur du bâtiment, mais il y a des douches chauffées.
• Fosshótel Glacier Lagoon: cet hôtel-boutique est situé à la pointe sud du parc, entre le glacier Skaftafell et le lagon glaciaire Jökulsárlón. Les chambres contemporaines disposent toutes de grandes fenêtres pour que vous puissiez admirer le paysage d'un autre monde depuis votre lit.

Comment s'y rendre

Selon la partie du parc vers laquelle vous vous dirigez, le trajet jusqu'au Vatnajökull dure de quatre à huit heures si vous venez de Reykjavik, et cela n'inclut pas les arrêts panoramiques en cours de route. La route 1 est l'autoroute permettant d'atteindre à peu près n'importe quelle zone du parc, également connue sous le nom de Ring Road, car elle fait le tour de toute l'île. Si votre destination est Skaftafell, vous conduirez vers le sud sur la route 1 pendant environ quatre heures. Si vous allez vers Jökulsárgljúfur, vous emprunterez la Route 1 mais dans l'autre sens le long de la côte nord du pays.

Il y a aussi un bus public qui part de la gare routière de Mjódd à Reykjavik et va directement au centre d'accueil et au terrain de camping de Skaftafell. En bus, le trajet dure environ cinq heures et demie.

Accessibilité

De nombreux centres d'accueil du parc sont conçus pour être accessibles en fauteuil roulant, mais le terrain accidenté des sentiers signifie que la plupart des parties du parc ne le sont pas. Le sentier facile Skaftafellsjökull qui mène au glacier depuis Skaftafell est principalement pavé ou fait de gravier compacté, ce qui en fait la meilleure option pour les visiteurs à mobilité réduite.

Conseils pour votre visite

• Si vous conduisezdans le parc, assurez-vous de connaître les règles concernant les routes sur lesquelles vous êtes autorisé à conduire ou non. Un véhicule à quatre roues motrices n'est pas nécessaire si vous conduisez simplement de Reykjavik au centre d'accueil, mais vous en aurez besoin si vous pénétrez plus profondément dans le parc.
• Si vous entrez dans la zone de Skaftafell du parc national, vous devrez payer un droit d'entrée quotidien. Vous pouvez effectuer votre paiement en ligne pour ne pas vous en soucier à votre arrivée.
• Il y a une cafétéria ouverte toute l'année au centre d'accueil de Skaftafell pour les visiteurs qui campent. Il y a aussi un petit marché alimentaire à quelques kilomètres près de l'hôtel Skaftafell pour ramasser des articles d'urgence, mais vous devriez acheter des fournitures avant d'arriver car l'épicerie la plus proche est à 80 miles.