Le thé en Asie : histoire et faits intéressants

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Dernière modifié: 2024-02-07 23:43

Contrairement à l'Occident où un sachet produit en série est trempé au hasard dans de l'eau bouillante, le thé en Asie est pris beaucoup plus au sérieux. En fait, l'histoire du thé asiatique remonte au début de l'histoire elle-même !

Même le fait de verser du thé en Asie a été transformé en un art qui demande des années de discipline pour se perfectionner. Différentes variétés de thé sont infusées à des températures spécifiques pendant des durées précises pour obtenir la tasse parfaite.

Le thé en Asie ne connaît pas de limites. Des salles de réunion des gratte-ciel de Tokyo aux plus petites huttes des villages chinois reculés, une théière fumante est préparée à tout moment ! Lorsque vous voyagez à travers la Chine et d'autres pays, on vous offre souvent une tasse de thé gratuite.

L'histoire du thé

Alors, qui a décidé le premier d'infuser les feuilles d'un arbuste au hasard et de créer accidentellement une boisson qui n'est en second lieu que l'eau en termes de consommation ?

Bien que le crédit soit généralement accordé aux régions frontalières de l'Asie de l'Est, de l'Asie du Sud et de l'Asie du Sud-Est, en particulier la région où l'Inde, la Chine et la Birmanie se rencontrent, personne ne sait vraiment qui a décidé d'infuser les premières feuilles de thé dans l'eau ou pourquoi. L'acte est peut-être antérieur à l'histoire écrite. Les études génétiques de la plante camellia sinensis suggèrentque les premiers arbres à thé sont apparus près du nord de la Birmanie et du Yunnan, en Chine.

Quoi qu'il en soit, tous s'accordent sur une chose: le thé est la boisson la plus consommée au monde. Oui, ça bat même le café et l'alcool.

La première preuve écrite de la fabrication du thé asiatique remonte à un ouvrage chinois de 59 av. Il existe des preuves historiques que le thé s'est ensuite répandu vers l'est en Corée, au Japon et en Inde au cours de la dynastie Tang au IXe siècle. Les techniques utilisées pour infuser le thé ont évolué au fil du temps, selon la préférence de la dynastie actuelle.

Bien que le thé ait d'abord été une boisson médicinale, il a lentement évolué pour devenir une boisson récréative. Les prêtres portugais ont d'abord transporté du thé de Chine vers l'Europe au XVIe siècle. La consommation de thé s'est développée en Angleterre au 17ème siècle puis est véritablement devenue une passion nationale dans les années 1800. Les Britanniques ont introduit la culture du thé en Inde pour tenter de contourner le monopole chinois. Au fur et à mesure que l'empire britannique s'étendait à travers le monde, l'amour mondial pour la consommation de thé augmentait également.

Produire du thé

La Chine est sans surprise le premier producteur mondial de thé; plus d'un million de tonnes sont produites chaque année. L'Inde arrive en deuxième position avec les revenus du thé qui représentent 4% de leur revenu national. L'Inde à elle seule compte plus de 14 000 plantations de thé tentaculaires; beaucoup sont ouverts aux visites.

La Russie importe généralement le plus de thé, suivie du Royaume-Uni.

Faits intéressants sur le thé

• Toutes les variétés de thé proviennent de parties de la même plante: Camellia sinensis.
• La Turquie est le leaderconsommateur mondial de thé par habitant.
• Les Asiatiques appellent le thé noir occidental le "thé rouge".
• Les plants de thé continueront à devenir des arbres jusqu'à 50 pieds de haut s'ils ne sont pas continuellement taillés.
• Un théier met au moins trois ans à produire des feuilles. Vous ne pouvez pas précipiter une bonne chose: les plantes à croissance lente produisent un thé avec plus de corps et de saveur. Les plantes sont souvent cultivées à des altitudes plus élevées pour ralentir leur croissance.
• Plus une feuille de thé est petite, plus le thé est cher. Les travailleurs sont généralement payés au kilogramme pour les sacs de feuilles de thé, ils doivent donc cueillir beaucoup plus de feuilles pour le même paiement.
• L'huile d'arbre à thé, également appelée melaleuca, ne provient pas du même arbuste que celui qui produit le thé à boire. L'huile d'arbre à thé est toxique en cas d'ingestion et provient d'un arbuste originaire d'Australie. On pense que le capitaine Cook a infusé les feuilles de l'arbuste comme substitut du thé, d'où son nom.

Thé en Chine

Les Chinois ont une histoire d'amour fanatique avec le thé. En fait, la cérémonie officielle du thé est connue sous le nom de gong fu cha ou littéralement le "kung fu du thé". Des magasins, hôtels et restaurants aux stations de transport en commun, attendez-vous à recevoir tasse après tasse de thé vert, généralement gratuitement !

En dehors des cadres formels tels que les banquets, le thé chinois se compose généralement d'une pincée de feuilles de thé vert déposées directement dans une tasse de kai shwui (eau bouillante). Des robinets d'eau chaude pour préparer le thé se trouvent dans les trains, dans les aéroports, les réceptions et la plupart des zones d'attente publiques.

La Chine a développé une grande variété de thés censés avoir des effets positifsaffecte la santé; cependant, le thé Long Jing (Dragon Well) de Hangzhou est le thé vert le plus célèbre de Chine.

Cérémonies du thé au Japon

Le thé a été importé de Chine au Japon au IXe siècle par un moine bouddhiste itinérant. Le Japon a intégré l'acte de préparer le thé à la philosophie zen, créant la célèbre cérémonie du thé japonaise. Aujourd'hui, les geishas s'entraînent dès leur plus jeune âge à perfectionner l'art de faire du thé.

Chaque réunion pour le thé est considérée comme sacrée (un concept connu sous le nom d'ichi-go ichi-i) et suit méticuleusement la tradition, en adhérant à la conviction qu'aucun moment ne peut jamais être reproduit dans son exactitude.

L'art d'utiliser la fabrication du thé pour s'améliorer est connu sous le nom de théisme.

Thé en Asie du Sud-Est

Le thé remplace l'alcool comme boisson sociale de choix dans les pays islamiques d'Asie du Sud-Est. Les habitants se rassemblent dans des établissements musulmans indiens connus sous le nom de stands de mamak pour crier pendant les matchs de football et profiter du teh tarik - un mélange mousseux de thé et de lait - verre après verre. Pour obtenir la texture parfaite du teh tarik, il faut verser le thé de manière théâtrale dans l'air. Des concours annuels de coulée sont organisés en Malaisie où les meilleurs artisans du monde jonglent avec le thé dans les airs sans en renverser une goutte !

Le thé a un peu moins de succès en Thaïlande, au Laos et au Cambodge. Peut-être que le climat tropical rend les boissons chaudes moins attrayantes, bien que le Vietnam soit toujours l'un des meilleursproducteurs de thé dans le monde année après année.

Les voyageurs en Asie du Sud-Est sont souvent déçus d'apprendre que le "thé" est une boisson sucrée et transformée vendue par les supérettes 7-Eleven. Dans les restaurants, le thé est souvent un sachet de thé de marque américaine muni d'eau chaude. Le "thé thaïlandais" est traditionnellement du thé du Sri Lanka qui est coupé à environ 50 % avec du sucre et du lait concentré.

Les Cameron Highlands de la Malaisie occidentale bénéficient d'un climat et d'une altitude parfaits pour la culture du thé. Des plantations de thé verdoyantes et tentaculaires s'accrochent aux pentes vallonnées alors que les travailleurs se débattent sous d'énormes sacs de feuilles de 60 livres. De nombreuses plantations de thé près de Tanah Rata dans les Cameron Highlands proposent des visites gratuites.

Profiter d'un thé durable

Comme beaucoup de consommables que nous apprécions, beaucoup de sueur et d'abus potentiels ont été impliqués pour obtenir ce thé d'Asie dans votre tasse.

Les travailleurs du thé dans de nombreux endroits sont gravement sous-payés, travaillant de longues heures dans des conditions difficiles pour seulement quelques dollars par jour. Le travail des enfants est également un problème. Les travailleurs sont payés au kilogramme de thé cueilli. Comme vous pouvez l'imaginer, il faut beaucoup de petites feuilles pour égaler un poids substantiel.

Les marques de thé les moins chères proviennent souvent d'entreprises qui profitent du désespoir. À moins qu'un thé ne soit certifié par une organisation de commerce équitable connue (par exemple, Rainforest Alliance, UTZ et Fairtrade), vous pouvez être assuré que les travailleurs n'étaient probablement pas payés un salaire décent pour la région.

Le gouvernement indien a désigné le 15 décembre comme la Journée internationale du thé, en partie pour attirer davantage l'attention sur le sort destravailleurs du thé à travers le monde.